「你……你哪兒來的魚啊？」肖嫂子舌頭都有點打結了。
「唉……你管我哪兒來的？」梨花又嘆了一口氣道，「橫豎沒偷你家的，我取之有道，不行嗎？可惜啊，這魚也沒用了！」說完她又從里面提了一條兩斤重的草魚出來。大家的眼珠子都快掉下來了！
「梨花，」段七姑忙跑過來問道，「你那背 里怎麼裝了這麼多魚呢？還有啊？」
梨花委屈道︰「再多也沒用，我打算扔外面堰塘里喂鴨子去！下回我再掉水里，指不定那幾只鴨子還能報恩救我呢！」說完她神一般地又從背 里提了一條三斤左右的魚出來。段七姑實在忍不住好奇，忙著她在背 里找了一下，居然又提了一條一斤多點的紅尾鯉魚出來！
看著地上那四條魚，馬六有點啞然了。他忍不住笑了出來，問梨花︰「難不成你一上午就去捉魚去？」
「我可沒那本事，這都是我用我的勞動換來的，沒偷也沒搶，」梨花說著瞟了曹氏和梅香一眼道，「我就想與其回來幫管家娘的娘家人搗鼓嫁妝，還不如干點對大家都有用的事，就幫人干了點活兒，換了這四條魚，不過看起來，我的一片好心是白費了。馬管事，我認罰，午飯晚飯我都不吃了。」
梨花說完這番話，吃力地提起那四條魚，轉身往外走。她剛出一步，身後的男人女人們都叫了起來。
「哎，梨花，你還真拿去丟啊？多糟蹋東西啊！」段七姑趕忙攔了梨花，轉頭對馬六道，「馬管事，你看梨花也不是玩了一上午什麼都沒干，好歹弄回這幾條大魚呢！你說拿鎮上去買，好賴得值幾百個銅錢吧？你看能不能饒她一回，她不是新來的嗎？」
「那怎麼行呢？」曹氏搶過話說道，「要是莊上個個都跟她秦梨花似的不听招呼，玩一圈回來帶點東西就能抵消了？那還有規矩沒規矩了？」
梅香昂起頭幫腔道︰「那可不是！開了她一人的先例，姐夫你往後還怎麼管這一大堆子人？要是犯了規矩，都拿東西來抵消，豈不是要亂了套了？」
「管家娘，」滿庭忽然開口了，問曹氏道，「上午你給梨花派了什麼活兒？」
曹氏回話道︰「我讓她跟七姑一塊兒去捋桑葉兒了，蠶房里的祖宗們還等著吃呢！你瞧瞧，她就捋了這麼一小背 ，夠幾只蠶子吃的呀！一準是做不了粗活兒，半道兒溜去玩了。滿庭，我知道你心疼媳婦，可總不能這樣為難我們家馬六吧？這莊子是老爺交給他打理的，沒點規矩在這兒擱著，吃飯喘氣兒的都不得翻了天了？」
「馬管事要罰梨花我沒話可說，可是，若是不把你們也罰了，那這規矩我看還是不要為好！」滿庭一派嚴肅的表情說道。
曹氏愣了一下，問道︰「滿庭，我沒听錯吧？梨花犯錯，怎麼還罰上我們了？」
滿庭答道︰「你派了梨花捋桑葉的活兒，好歹她也給你捋回了這麼一小背，外加四條魚，其余人呢？東三嬸，肖嫂子，紅菱，黃鶯她們，你又派了什麼活兒呢？」
「我……」曹氏有點答不上來了。
「你派了她們替你妹妹倒騰嫁妝，這活兒算莊上該做的嗎？」
「這……」曹氏急忙爭辯道，「這不就是幫幫忙嘛！」
「老爺花銀子養了一莊子的人，梨花好賴一上午還捋了點桑葉，帶回了四條魚，可東三嬸她們呢？一上午又做了什麼對莊上有用的事？若說梨花有過，那麼東三嬸她們就更有過了。要是只罰梨花，而不罰其他人，請問馬管事——」滿庭轉身問馬六，「是不是未免太不公道了？」