梨花扎好了手邊的包袱，淺笑道︰「我們把村東頭開羅哥叔叔家那舊久置不用的小院子買下了。紅菱和海堂哥就跟我們搬那兒去住，所以管家娘完全不用擔心紅菱不會照顧你家的爹娘。」
「當真？」曹氏有些火了，跨步進屋，質問紅菱道，「這一定又是你的鬼主意吧？海堂向來都順著你，你的花樣兒可真多呀，紅菱！你這做媳婦的不該回去伺候公婆嗎？」
紅菱捧著圓頂的肚子，耐心地跟曹氏解釋道︰「這真不是我的主意，是海棠自己提出來的。他說我懷著孩子，回家還得娘和梅香照顧，太麻煩了，倒不如搬出去單住。他往後要幫梨花和滿庭哥做事，大家在一塊兒方便些。」
花我扎羅買。「喲！這幌子扯得也太可笑了吧！你瞧瞧人家龔雨桐，是跟男人搬出去單住的嗎？還不得回婆家！你分明就是不想回去伺候我爹娘，拿你那肚子跟海棠撒個嬌，哄著海堂跟你在外面住呢！你這種女人就是表明瞧著弱不經風，心里全是些爛點子！」
「管家娘，」梨花把紅菱拉到了身後，怕曹氏一激動賞紅菱一個巴掌，「你要嚷去找海堂嚷去，沖紅菱發什麼火兒？」
「我教訓我弟妹，與你何干？」
「紅菱算是我姐姐，你訓你的弟妹，我幫我姐姐，沒什麼不對的吧？你先請出去吧，等海堂回來了你自己問他去！」
曹氏惡狠狠地瞪了紅菱一眼，轉身出了屋，氣沖沖地往前院走去。正巧，海堂和鄧開羅一邊說笑一邊拿著根扁擔走了進來。曹氏見了他，伸手拽到了旁邊，低聲問道︰「你這混小子真是娶了媳婦忘了娘吧？你還想帶著紅菱在外住？叫爹娘臉面往哪兒擱？不知道的還以為爹娘把你們怎麼了呢！」
海堂撐著扁擔，輕嘆了一口氣道︰「姐，爹還沒把紅菱怎麼著嗎？」
曹氏臉一白，想起了上回父親來調戲紅菱的事，忙替父親爭辯道︰「海堂，紅菱跟你胡說什麼了？那丫頭沒你想的那麼善良！是，上回爹是來瞧過她一回，那是好心來瞧瞧，盡盡做長輩兒的本分，她又怎麼跟你瞎編的？」
海堂扭過臉去，冷笑了一聲道︰「爹就來瞧瞧？沒干點別的？那倒不像他的為人！」曹氏沉下臉道︰「你怎麼能這樣說爹？」
「姐，我又不是傻子！」海堂也有些惱怒了，沖曹氏低聲說道，「爹是什麼人別人不清楚，你我還用得著在這兒爭嗎？上回他來招惹紅菱，把敷腰的草藥帶子都掉我屋里了！你還想替他遮掩什麼？他要不是我爹，我早送他見閻王去了！」
「海堂啊……」「你別說了！」海堂從來沒有這麼堅決過，打斷了曹氏的話說道，「要我和紅菱搬回家是斷然不可能的事！紅菱回了曹家，能有好日子的過嗎？」「你就寧願听村里人說爹娘的閑話？」
「有什麼閑話好說的？只當我又賣身給了梨花滿庭，帶著媳婦兒子去他那小院子住，這總行了吧？姐，你要沒別的事，我要去挑行李了！」
「海堂，你等等！」曹氏一把拉住了海堂，輕聲說道，「海堂，紅菱配不上你！」海堂甩開了曹氏的手，有些不耐煩地說道︰「姐，這話你已經說過很多回了！可配不配得上我心里清楚，你別再說了！」
「海堂啊！」曹氏著急道，「你可知道你……怎麼跟你說好呢！」
「你到底想說什麼啊，姐？我那邊還忙著呢！」
「最近……」曹氏有點猶豫地問道，「最近有人來找過你嗎？」
「誰啊？娘嗎？沒有！」海堂隨意地回答道。
「不是娘……是……就沒別的陌生人來找過你？」
「沒有！」
「真的沒有？」
「真沒有！」海堂用詫異的眼神盯了曹氏一眼問道，「姐，你為什麼這麼問？你怎麼會覺得有陌生人回來找我？」
曹氏有點心慌，怕海堂看出什麼端倪，忙說道︰「哦，沒什麼！我就是……就是擔心……上回我和馬六掐架掐得厲害，他找人報復你呢！」
「他敢！」海堂抖了抖眉毛說道，「幸好是你把他打了，要是他敢打你，我準揍死他！好了，我回去了，還得搬家呢！」
看著海堂離開的背影，曹氏喉嚨里的那些話一個字都說不出來。她心里好不奇怪，當初給她錦囊的男人明明說過會帶走海堂，為什麼海堂又跟著村里人回來呢？莫非那男人和那小姑娘半途中出了什麼事？
這些日子，她一直惴惴不安，也去了那黃果樹兩回，可惜那男人沒再出現了。她更不敢動那男人給她的錢袋，因為那里面是滿滿一袋子又圓又大的珍珠！
她第一次打開那袋子時，眼珠子都差點掉了出來，那麼多珍珠，足足有三十六顆大珍珠。雖然她沒出過山，可上回老爺和夫人回來時，她看見過夫人發簪上瓖嵌了一顆差不多大的珍珠，覺得應該很值錢。
後來她試著問了問馬六，馬六告訴她，那種成色的大珍珠一顆就能值一百兩銀子。她當時都嚇傻了，趕緊找了地方把珍珠藏了起來，不敢再動了。她曾想過把事情告訴海堂，卻又害怕嚇著海堂，便只好自己在心里默默琢磨了。
晌午之前，梨花他們的行李被海堂和鄧開羅分幾趟挑到了那新院子里。隨後，他們便歡歡喜喜地離開了莊上，正式和莊上斷了干系。
他們一走，後院里便有一種說不出的冷清淒涼。有幾個年輕媳婦在，院子至少還有股子熱鬧。她們一走，幾個年長的婦人就更覺得死氣沉沉了。東三嬸有點感觸，竟扯起圍裙擦起了眼淚。
段七姑笑道︰「哭什麼呀？她們又沒搬遠，就在這村子里呢！你要想她們了，就去瞧瞧唄！」
「唉！」東三嬸嘆了一口氣道，「我倒不是哭這事，是哭我自己呢！誰知道我還能不能活著出莊子呢！」雲阿婆坐在台階上理著自己的絨線，慢條斯理地說道︰「活著出莊子是不太可能的。死了之後，就能把你埋回婆家祖墳里頭了。」
東三嬸听了這話，心里更難過了，掩面傷心了起來。段七姑忙勸道︰「雲阿婆說話向來就是這樣，你還當真了？快別哭了，給管家娘看見了又得挨罵了。」
「哭有什麼用？」雲阿婆吃力地穿著針眼兒說道，「我是嫌活夠了，不想活了。偏偏老天爺又不早點來收了我的命，把我耽擱在這兒更難受呢！唉——現下連個穿針的人都找不著了！算了，不縫了，橫豎壽衣是備好了的！」「我說阿婆，你怎麼老說這麼不吉利的話啊？叫三嬸听了心里更難過呢！」話音剛落，後院東邊的小門里就匆匆走出了魏氏和曹氏兩人。看上去臉色都不怎麼好。段七姑忙輕輕地拽了拽東三嬸，東三嬸向來反應慢，抬起她那還掛著眼珠子的老臉，茫然地問道︰「怎麼了？」
「大白天的，哭什麼呢？」魏氏一眼就瞧見了東三嬸臉上的淚珠子，不禁有些惱火。剛剛秋水鬧著腿兒疼，擾得她煩躁不已，此刻又看見個奴婢掉眼淚，心里就更不痛快了！
東三嬸忙抹了眼淚珠子，垂首恭敬地說道︰「沒……沒哭什麼，少夫人！」曹氏瞪了她一下說道︰「也是一把年紀的人了，走兩個人還哭上了？不知道的還只當這莊上的主子出事了呢！趕緊把那眼淚花兒收住了，干活兒去！」
東三嬸兩人趕緊低著頭跑了。魏氏正要抬腳時，目光忽然瞟到了雲阿婆身上。雲阿婆沒像其他奴婢那樣起身向她行禮，而是姿態悠閑地低頭在針線籃子里找著什麼東西。她有些不悅了，朝雲阿婆問道︰「你這老婆子最是沒規矩的，見了本夫人不知道行禮嗎？」
雲阿婆抬起頭，虛眯著眼楮看了看魏氏，點頭道︰「原來是少夫人啊！奴婢腿腳不好，動一動就疼，半天都起不來身呢！怕您等久了，奴婢還是不行禮為好，怕把您的正事給耽擱了！」
「放肆！」魏氏喝道。
雲阿婆把手攏在耳邊，朝向魏氏問道︰「少夫人說什麼呢？奴婢耳朵不太好使了，少夫人能否說大聲點？」
魏氏立刻愣得眼皮一翻一翻的，頭回遇著這麼沒規矩的老婆子！
曹氏在心里也著急，這親姑姑非得跟少夫人擺著架子嗎？她趕緊上前兩步招呼雲阿婆道︰「你老人家平日里在我和馬六跟前隨便慣了，只當在少夫人跟前還那麼隨意？我扶你起來，好好跟少夫人賠禮道歉！」
雲阿婆仍舊裝聾作啞地擺擺手道︰「腿兒不好使啊，動不了了！一動全身都跟著疼，不中用了，還有幾天活頭喲！我年輕的時候也傷過腿兒的，沒治好，落下個腿兒疼的毛病，你不信吶問馬六去！」1d2kx。
魏氏眉心緊鎖，盯著雲阿婆手里的針線籃子說道︰「腿兒不好，耳朵也不好使了，看來腦子就更不好使了！也是老爺仁厚，留你們這把年紀的在莊上混吃喝，你們倒真當頤養天年了？看來只有眼楮好使，還能做得了針線活兒。正好三小姐那腿兒要兩副綁腿，就都交給你來做。晚飯之前，要是做不好，你的飯就留到明天吃吧！听見了嗎，曹梅枝？」
「听見了，少夫人！」曹氏瞪了雲阿婆一眼，點點頭道。
「哼！不許人幫著她，這點活兒都做不了，那就太浪費莊上的白米飯了！誰要幫她，晚飯也別想吃了！」魏氏哼笑了一聲，領著采音往外走去。
曹氏白了雲阿婆一眼道︰「我說你老人家的日子是不是過得太安生？您跟少夫人擺什麼譜兒啊？你只是馬六的親姑姑，又不是少夫人的親姑姑！」
雲阿婆緩慢地從台階上起了身道︰「你要看不過意，嫌我煩，拿點毒耗子的藥毒了我就行了。死了還能回祖墳里去，還自在！」
「呸呸呸！」曹氏連往地上吐了三口唾沫道，「您就不能說點好的？誰拿耗子藥毒您啊？毒死了您，您大女兒和女婿還不得找我拼命？」
「提他們做什麼？大半年不來瞧我一回，果真是嫁出去的女兒潑出去的水啊！一個嫁了就嫁了，一個丟了就丟了，我這命苦真是苦到家了，還活著干什麼呀？」
「您就別再想著您那小女兒了，都失蹤多少年了？能回來早回來了！我這會兒領你去把做綁腿的布取了，你趕緊動手吧，我有空也來幫你縫兩針。記住了，別再跟少夫人頂撞！」
曹氏訓了雲阿婆兩句後，領著去把布拿了，然後又去忙自己的了。有這三個主子在，曹氏和馬六白天總是很忙碌。下午的時候，汪秋水忽然嚷著腿疼得厲害，汪新晟忙讓馬六去把陌香請來，可陌香說什麼都不再上門了。汪新晟只好拿出從府里帶來的幾瓶傷藥，先給汪秋水敷上。
快到吃晚飯時，後院又傳來汪秋水的嚎叫聲。馬六和曹氏剛端起來的碗又趕緊擱下，急急忙忙地朝後院奔去。肖嫂子也擱下碗，跟著去了。
段七姑扒拉了一口飯，翻了個白眼，小聲對東三嬸道︰「瞧著吧，今晚準沒個消停！下午就痛過一回了，晚上不知道得痛幾回呢！今晚是沒覺可睡了！」
「嬌小姐身子弱，一丁點痛就能把天嚎出個窟窿，」東三嬸道，「不就是破個膝蓋骨嗎？能痛成這樣兒？最好立馬回汴京城去！」
「就是！」
下人們正有一搭沒一搭地吃著飯，馬六忽然跑了出來，吆喝道︰「都別吃了！都別吃了！」
大家放下碗筷把馬六齊齊地看著。馬六單手叉腰地說道︰「現下都到謝家大門口站著。今晚關女乃女乃和陌香不出診，你們就別回來吃飯睡覺，知道嗎？」
「啊？怎麼能這樣啊？」段七姑激動地喊道。
院子里頓時炸開了鍋，鬧哄哄的。馬六拍了一下大腿，喝道︰「我有什麼法子？去請那兩位祖宗她們不肯來，小姐又疼得慌，現下送鎮上更麻煩！少夫人說了，不把她們請來，大家都別睡覺！」
「萬一，關女乃女乃就是不答應呢？」東平問道。
「不答應就一直在謝家門口站著，我就不信了，關女乃女乃能狠下那樣的心！都把飯碗擱下，立刻去謝家門口。站著不行，那就跪著，橫豎是要把她們其中一個請來！」
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