步老夫人像是想起了什麼，猛地反過來，使勁的箍著步淑慧的手，手心中一片濕濡。
步淑慧體會到了此刻步老夫人心中的緊張，忙又向前走了一步，緊緊的靠在步老夫人的身邊。
或許是步淑慧站在身邊，又或許是步老夫人平復了心中的緊張，過了一會兒，步老夫人微微顫抖的身子，終于停了下來。
步承功帶著步偉涵一步一步的走過來，踏入屋子的中間，腳步沉穩，臉帶微笑，似乎只是過來參加一個積極普通的集會一般。
步承志的臉上閃過一抹尷尬，迅疾恢復了一臉的平靜，轉身看著步承志笑道︰「三弟來的正好，這是我新認的繼子，三弟幫我瞧瞧，可是不錯？」
步承功卻仿佛只听到步承志前面半句話，也跟著笑道︰「我听說大哥要認繼子，這不就帶了你佷兒過來了，你我親兄弟，俗話說打斷骨頭連著筋，大哥不必見外，我的兒子就是你的兒子！」說著，步承功用力的推了一下步偉涵，喝道，「還不快些跪下，給你阿爹磕頭。」
步偉涵听了，也不嗦，雙膝一屈就跪在地上，趴下去，就使勁的給步承志磕了一個頭︰「阿爹在上，兒子給你磕頭了。」
步承志頓時有些手足無措起來，看著步偉涵，不知道是該扶他起來，還是該讓他依舊跪著，扭頭看向馮志強。
步承功卻不能讓馮志強開口，轉身就朝著馮志強笑著道︰「馮大人是翰林院學士，熟讀詩書，想必是極懂禮儀規矩的，這原是我步家的家事，馮大人可是姓馮，這步家的家事麼……」步承功說著，停住了，看著馮志強嘿嘿的直笑，「還是少管的好。」
馮志剛心中一凜，正要開口，卻被馮志強攔住了︰「我妹夫和妹妹收繼子，這是大事，我作為兄長，過來觀禮，這可稱不上插手步家的家事，三爺多心了。」
「哦，兩位馮大人只是過來觀禮的，原是我錯怪兩位大人了。」步承功說著，深深彎腰，給兩人行了一個禮，「我原沒有讀過什麼書，若是有言語沖撞之處，兩位大人勿怪。」
馮志強和馮志剛被步承志用幾句話擠兌住，逼著他們站在了觀禮的位置上，這樣一來，若是下面有什麼事情發生，兩人就不方便出面了。
「你們……」步老夫人對馮志強兩人選擇明哲保身，很是不滿，正要開口，卻被步淑慧使勁的拉了一下，今日不論如何，一定要管好祖母的這張嘴，千萬不能讓人抓了把柄去！
「祖母，你放心，兩位舅公俱都是老謀深算之人，哪里會就這麼快退卻的？定然是暫避鋒芒，務求一擊必中！若是祖母隨意出手，攪了兩位舅公的安排，反而不好了。」步淑慧湊近步老夫人的耳邊，輕聲的說著。
步老夫人有些不相信的掃了兩個弟弟一眼，見他們兩個眼觀鼻，鼻觀心，一副老神在在的模樣，心中不禁有些疑惑起來，抬起頭看了步淑慧一眼，步淑慧朝著步老夫人用力的點了點頭。
步老夫人想了想，最終輕嘆了一聲︰「那我今日什麼都不說，也就是了。」
「祖母，你可千萬要記著剛才說的話！」步淑慧又給步老夫人使勁的敲打了一下，「萬一若是真的把涵哥兒過繼過來了，怕是連哭都不能了。」
步老夫人滿臉厭惡的看了一眼步偉涵，緊緊的把嘴抿了起來，想來是心中極厭惡步偉涵了，才會做出這麼大的犧牲來。果然步老夫人這一次極為爭氣，雖然心中怒到了極點，但是一直堅持到最後，最終一個字也沒有說。
「老三，你到底想要干什麼，直說就是。」步承志在言辭上，向來木訥，和步承志從來都不在一個水平線上，這次也是被逼急了，上前一步，漲紅了臉，才逼出這麼一句來。
「我想要做什麼？」步承功笑了，「大哥，你向來是個明白人，這會子怎麼就糊涂了？」步承志說著，伸手指了指跪在地上，睜著無辜的眼楮看著步承志的步偉涵，「這個是你的佷兒，滴滴親的佷兒，你就忍心看著他衣食無著，流落街頭過日嗎？俗話說，親佷兒可是抵大半個親兒，大哥既然現在膝下無子，這涵哥兒以後可是要給大哥你披麻戴孝，摔孝盆的！」
步承志說著，扭頭瞪著眼楮喝斥步偉涵︰「你個沒用的，還不給你阿爹磕頭，求他給你一口飯吃！」
步偉涵就趴在地上，一口一個阿爹，一口一個求阿爹賞口飯吃，那聲音，一句比一句淒厲，就听見大青石的地板「咚咚」的響著，听的步淑慧的心，一陣陣的緊揪起來，要在大青石板上磕出這樣的聲音來，那得用了多大的力啊，這涵哥兒的額角……，步淑慧想著，果然很快就看見大青石上出現了一片殷紅。
族長在一邊看不下去了︰「老三，你這麼做就不對了。」
步承功顯然是已經豁出去不要臉了，嘻嘻一笑，走到族長的面前，涎著臉道︰「大伯父這話佷兒我可是不*听了，佷兒我這是哪里錯了？」
族長板著臉，背著手往前走了一步︰「老三啊，這永定伯沒有嫡子，所以才要承兆……」
「沒有嫡子，要承兆……」步承功撇著嘴，揚著眉，看著族長不住的冷笑，「我大哥沒有兒子，可是我有啊！我和我大哥都是我阿爹的兒子，就算我大哥想要承兆，也自由我的兒子頂上，哪里需要什麼外人！」
「外人？」族長被步承功頂的一口氣差點上不來，緊緊的用雙手抓著拐杖，使勁的敲著地面，「老三，你，你說誰是外人？」
「誰多心了，誰就是外人！」步承功歇著眼楮，瞧著族長，「其實族長大人何必這麼生氣？你讓良哥兒過繼過來，這司馬昭之心路人皆知！你若不是為了這個永定伯的爵位，怎麼會肯把自己最心*的兒子拱著雙手送給別人？！」
「你，你……」族長氣的連脖子都紅了，怒視著步承功，「你，你，你這個不孝的……」
「我不孝？」步承功已經撕破了臉，哪里還肯退讓半步，「我不孝？我不讓永定伯這個爵位斷送在我兄長的手中，難道這也是不孝？難道非要把爵位舉著雙手送到您老人家的手里，就算是我孝順了？」步承功朝著地上狠狠的吐了一口唾沫，「我呸！我最瞧不慣你這種做了婊子還要立牌坊的！」
「你，你，……，咳，咳咳……」族長被步承功氣的喘不過起來，用力的咳著，好一會兒才緩過進來，踉蹌著幾步，撲倒在祖宗的牌位前，「祖宗在上啊，你們顯顯靈吧，把這個不孝的子孫劈了吧！」
步承功絲毫不甘示弱，上前一步，也跪在了祖宗的面前，用力磕頭，「怦怦」直響︰「老祖宗在上，這永定伯的爵位是你們拼死拼活，用命換來的，可是你們睜大眼楮瞧瞧啊，這爵位就要給不相干的人拿去了，你們怎麼就不顯顯靈啊，把那起子黑心肝的白眼狼拉了去問問，這心肝到底是怎麼長的啊！」
正在干嚎的族長，突然說不下去了，瞪圓了眼楮，看著步承功，氣的一張臉漲的黑紫。
步承功卻還沒有結束，還在那里繼續嚎著︰「阿爹啊，你顯顯靈啊，你出來看看你的親孫子啊，他快要餓死了，他快要活不下去了！你顯顯靈啊！」步承功說完，又開始用力的磕頭。
事情演變到了這一地步，這過繼儀式就再也進行不下去了。
馮志強兄弟倆就像是看鬧劇一眼，一臉平靜的端坐在一邊，眼帶笑意的瞧著跪在地上的三個人，還是不是目光對視一下，絲毫看不出有要插手的意思。
步偉良尷尬的站在原地，進也不是，退也不是，臉漲的紅中透著紫，眼底卻露出一抹冷意來。
一直趴在地上磕頭的步偉涵也不知從哪里來的靈感，突然猛地站了起來，搖晃了一下，向著步偉良撲過去。
步偉良向著一邊躲去，但是步偉涵卻比他靈活許多，身子隨著步偉良朝著旁邊一動，還是拽住了步偉良的衣擺，「噗通」一聲，就跪在了步偉良的面前，使勁的磕了一個頭︰「三哥哥，求三哥哥可憐可憐我，賞我一口飯吃，不要搶了我們永定伯府的爵位去！」步偉涵說著，抬起頭，一臉悲慘的看著步偉良，「三哥哥，這永定伯爵位可是我祖先拎著腦袋掙下來的，三哥哥你有得吃，有得喝，難道你就忍心看著永定伯的子孫生生的餓死……」
步偉良年輕氣盛，哪里受得了這話，頓時又羞又惱，猛地伸手，用力把衣擺從步偉涵的手中拉了出來︰「你，你，簡直就是豈有此理！」
徐氏皺著眉，看著眼前的鬧劇，把求救的目光落到了步淑慧的身上︰「慧姐兒，你……」
步淑慧朝著徐氏勾了勾嘴角，給了徐氏一個安心的目光，這才笑著上前一步︰「各位，能不能听我一句？」
步淑慧出面說話開口，給正在做戲的各人都搭了一個台階，于是所有的人都停了下來，抬起頭看著步淑慧。
步淑慧蓮步輕移，來到步承功面前︰「三叔安。」
「哎呦，我的佷姑娘，叔叔我都快要沒飯吃了，在這里求佷姑娘賞一口飯吃，哪里還敢受佷姑娘的這個禮！」步承功今日是下定了決心，不要臉面，耍賴到底了！連在步淑慧面前也不顧臉面了！
步淑慧卻仿佛絲毫听不出步承功話中的嘲諷，笑著道︰「三叔叔說笑了，三叔叔有手有腳的，又讀了這麼多年的書，還有官職在身，佷女兒卻是手無縛雞之力的，若是三叔叔真的要讓佷女兒賞三叔叔一口飯吃，這話若是傳到官家的耳中，只怕三叔叔……」步淑慧說著，兩只眼楮一個勁兒的往馮志強兄弟兩個身上看去。
步承功愣了一下，那賞一口飯吃的話，卻怎麼也說不出來，這馮志剛可是吏部的郎中，而馮志強身為翰林學士，和官家可是經常在一起的，今兒自己算是得罪了那兄弟兩個，若是暗地里在官家面前給自己使個小絆子……，步承功頓時驚出一身冷汗。
「三叔叔。」步淑慧的態度恭敬和氣至極，「孫女兒有幾句話要問涵哥兒，不知三叔叔可否答允？」
步淑慧一提步偉涵，步承功剛萎靡下去的氣勢，猛地又起來了︰「慧姐兒，二姑娘，佷姑娘！」步承功的臉上又充滿了那種無賴的模樣，「就求你老人家可憐可憐你兄弟，你兄弟都已經吃了上頓沒有下頓了，你可不能就這麼眼看著你兄弟餓死啊！」
步淑慧頓時露出一臉的驚訝來︰「三叔叔，你不準備養涵哥兒了？這涵哥兒雖然是庶出，可也是三叔叔你的親生啊？你看看我祖母，三叔叔你雖然是庶出，可是我祖母卻從來沒有虧待過三叔叔你，除了永定伯府的爵位，其余的一切，三叔叔你可全都比著我阿爹的！」
「我，我哪里有說不養涵哥兒了！」步承功連忙否認。
「既然涵哥兒有三叔叔供養，涵哥兒怎麼可能吃了上頓沒有下頓？佷女兒記得分家的時候，我祖母和阿爹可是除了這座空的永定伯府之外，府里所有的財產都給了三叔叔了，怎麼，這才大半個月，三叔叔就把那份家業敗光了？」步淑慧像是被自己的話嚇到了，頓時慘白了臉色，「三叔叔，這，這……難道三叔叔去，去了賭坊……」步淑慧說著，伸手擦了擦額角的汗珠。
「小三。」馮志強突然開口了，「這大周的官員若是聚眾賭博……」
「輕者革職，重者流放。」馮志剛聲音冰冷的陳述著事實。
步承功見不論自己怎麼說，步淑慧這都有話在那里等著自己，張了張嘴，不再胡言亂語了︰「佷姑娘好一張犀利的嘴，你若是有什麼話要問，問就是了。」
「謝三叔叔，還請三叔叔答應佷女兒一件事情。」步淑慧笑著行禮謝了步承功，這才開口。
「說吧！」步承功已經對步淑慧不感興趣了。
「待會兒佷女兒和涵哥兒說話的時候，還請三叔叔不要插話，不知三叔叔能夠答應？」
「你若是讓涵哥兒罵我，難不成我就隨著你們罵？」
「三叔叔放心，佷女兒哪里就敢漫罵三叔叔，這孝字壓下來，佷女兒豈不是名聲盡毀？所以三叔叔盡管放心就是！」
「嗯！」步承功恨恨的應了一聲，如今人在矮檐下，不得不低頭！可是只要讓自己拿到了那個爵位，那就真的是揚眉吐氣，然後……步承功的眼光掃過屋內的所有人，嘴角一勾，露出一抹冷笑來。
「謝謝三叔叔。」步淑慧又行了一個禮，這才走到屋子的中間，看著跪在地上的步偉涵，溫柔的笑了笑，「涵哥兒，你先起來好不好？」
「不好！」步偉涵緊緊扣著步偉良，「你不要騙我，我不會受騙的！」
「涵哥兒，二姐姐向來待你如何？」步淑慧笑著，柔聲道。
「二姐姐待我……」步偉涵遲疑了一下，「極好的。」
「既然二姐姐待你極好，那麼二姐姐問你幾句話，你回不回答我？」步淑慧笑著屈膝，蹲在步偉涵的面前。
步偉涵警惕的看著步淑慧，而步淑慧卻只是柔柔的笑著。
步偉涵扭頭去看步承功，卻見步承功低著頭，根本就沒有看自己，頓時心中有些無措起來。
「二姐姐，我……」步偉涵遲疑了一會兒，「你想問我什麼？」
「涵哥兒，你告訴姐姐，你為什麼要這里？」步淑慧伸手拉住了步偉涵的手，輕輕的拍了拍他的手臂，這一刻她不禁有些慶幸自己向來心善，因著自己沒有兄弟，對永定伯府唯一的一個同輩男丁，向來抱著善意，當三嬸嬸暗地里折騰他的時候，竟然力所能及的出手幫一把，今日里果然用上了。
「是，是我阿爹讓我來的，他說，他說大伯要讓三哥哥當兒子，若是三哥哥當了大伯的兒子，這永定伯府的爵位以後就是三哥哥的了，與我再也沒有關系了！」步偉涵的聲音有些怯懦，「我，我原本是不想來的，可是，可是阿爹一定要我來……」
「涵哥兒，什麼叫這爵位再也與你沒有關系了？」步淑慧笑著繼續道，「這爵位原本就是長房的，並不是你們三房的。」步淑慧詫異的看著步偉涵，「這話真的是三叔叔跟你說的？三叔叔為什麼要這麼跟你說？難不成三叔叔一直在想著這個爵位嗎？」
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