第20節第十九章
星期日這天，楚天下城去了。走時提了兩瓶酒兩斤糖作禮物。他走的很早，卯生卻等得很晚。直到深夜，直到妹妹、弟弟全都熟睡之後，父親才回家。
父親很累。他坐下去，想蹺二郎腿時，還雙手抱起一只大腿助把力。母親走後，父親悲傷操勞過度，身體一直沒有有效康復。今日往返步行六七十里路，也夠難為他老人家了。一到想父親為兒子如此辛苦，卯生更有些感激涕零的樣子。他倒好洗臉水，又試試水溫才讓父親洗。然後去拿洗腳盆，走長路洗洗熱水腳，會舒服些。一切侍候妥當後，趁父親洗腳時，他問父親吃飯否。父親搖頭，說是在姑夫家吃了很多，現在不餓。見緩過氣來的父親比較高興，卯生自然也高興。因為父親的高興，說明事情的結果是很好的。
這時的卯生不相信命運，卻知道做人應該重視機遇。從他學得的知識積累中，他知道學識加機遇，等于出來的才是命運。幸好老天有眼，總算給了他這次機遇。他十分珍惜，無比高興。只是此刻又極力壓制，真擔心自己會作範進第二。所以，他現在雖十分地想問結果，卻又一忍再忍，不敢貿然，不敢唐突。直到楚天洗畢腳，又點火抽煙時，他才拼命地斗了斗膽量，試探性問道︰
「姑父，——他說沒說，啥時候來通知？」
他兩眼巴巴地望著父親，心中惴惴不安。他希望父親說句通知馬上就到，卻又不希望通知來的太快；因為他那套衣服還差幾塊錢哩。但又莫名其妙地希望是明天。
「先不說這個。」
楚天看了兒子一眼，又巴噠巴噠地抽了幾口煙，然後笑眯眯地問︰「卯生啊，你說說，作通訊員，是不是就是送送信啥的？」
看來，父親是把通訊員與郵遞員工作混為一談了。卯生含蓄地苦笑了一下，然後搖搖頭說︰「您說的不全對。通訊員做的應該是、是……」
其實這當口，卯生自己也定調不了機關通訊員究竟要做哪些事情。想了想他才沒把握地說道︰「大概是在機關里做些上傳下達之類的事情吧，或許還包括其它——」
「哼，還包括的多哩。」楚天說，「還包括要做一些打水、掃地，端茶遞水的雜活路。卯生呀，你想想，一個男子漢一輩子就做這些听人使喚、和伺候人的事情，就像過去大戶人家中的跑腿，衙門里听差，算不算有出息？」
卯生一愣，又一笑說︰「楚露伯不是說過了麼，他听靈姑說的，前一個通訊員已經提上去當干部了。當干部也算伺候人？再說，你不是經常教我︰不吃苦中苦，難熬人上人嗎？」
「人上人不一定就是當官的。當官的也不一定是人上人。」楚天很哲理地說道。稍停一下又說︰「相反喲，如今當官的很倒霉呢。哼哼，你要是去了，僅是打打水，掃掃地，還不太要緊，還是福呵；要是熬上去當上個麼子官，麼子長的，那就壞事兒了。」
楚天掄起煙袋，叭叭！很使勁地磕掉煙灰。然後清清嗓子，便像演講似的，長篇大論地說開了。他首先從舊社會自己當了三十二天保長說起，說到解放來，槍斃那偽保長洋芋娃子時，自己嚇得三天沒吃飯。幸虧自己平素維持人，人緣好，重要的還是沒做過壞事，才幸免沒有被追究，被槍斃。
「你娃子想想，那保長，幸好我只當了三十二天，也幸好我那時寧死不肯再干那缺德的官，若是當長久了，還有命？」
「那是過去……」
「過去？」楚天眼一瞪，「過去咋啦？」
卯生一時傻愣著。
「是的，過去國民黨壞。可這現在又咋啦？」楚天很不高興地一拍大腿。停了停，他極力緩和一下語氣，又滔滔不絕地說起現在——
他說，何曉樂解放前讀了一肚子書；解放後在武漢叫個啥子中學當校長，有老婆有兒女，一家人和睦幸福。可是突然子踫上啥運動，一下子變成右派。接著棒打鴛鴦，拋妻別子地被遣送回了老家。回家來孤孤單單，苦不堪言，還要受管制。後來老婆離婚，子女音斷信絕，看情形難免孤苦終老。還有何賢純，四九年建國前一個月參加工作，當上堂堂大區長，還是縣里個啥委員。那娃子倔是倔了點，但還曉得尊老愛幼，知情明理，人也人模狗樣，福福態態，有個當大官的相。那年他老娘請瞎子算命，說他命里八個字上好，官運亨通，至少會當上知府啥呢。可是五八年前後，又一個啥子運動，一夜之間，他成了反革命加右派雙料子貨，一下子發配到爛山農場改造了好幾年，後來遣送回家。他如今的事你都看到了，咋樣？啊？天天有人管著，出門請假，遇事報告，就差屙尿上茅房沒人管了……
楚天口若懸河，又說李凌飛，黃瞎子，還有六隊的彭先生，還有二堰王通禎等等。盡說些卯生略知一二的人物；盡說些原縣委、縣政府圈圈內的大角色。他語言生動，說得扎實，所列舉的也都是活生生的人物和例子，直令卯生張口結舌、惴惴不安，又丈二和尚模不著頭腦。父親今日說這些干什麼？是不是要兒子出去後小心處事，謹慎做人？還是……他陡生一種不祥的惶恐之感，一時急燥不安。然而他不敢貿然打斷父親的話。父親在他心目中是神聖、威嚴的。
「所以我說，」楚天停頓了一下，看似長篇議論要告一段落了。他端起茶杯，潤了潤嗓子，最後結論道︰
「所以我說，這年景官沒啥當頭。官也不能當。老輩人說過︰‘一世做官八世為牛’！為啥呢，因為當官沒幾個好東西，因為那些壞官欺害了老百姓，千人萬人指著他脊梁骨罵臭他八輩子先人；還罵得他後八代也是眨巴眼養瞎子，一代不如一代呢。為啥，報應！人嘴毒著咧。你想想，當這麼個官，上得罪祖宗，下害子孫，中間自個還落得里外不是東西，值？這還是輕的呢，搞不好，像秦檜，到頭挖空腦殼點天燈，遺臭萬年，辱沒先人，那就更不值當了。
「是的，這是指壞官。可你想做個好官吧，老百姓雖說你好，但官場如戰場，你一定會得罪官場上那些不好的官，會遭一群蜂子叮，會遭陷害，到頭像岳飛，慘死風波亭。你說說，你說說，，這當官到底有個啥子意思呢？」
卯生忐忑不安。他久久地凝視著父親，期盼著他言歸正傳，快說下文。
楚天放下茶杯，看看卯生表情，他有幾分自鳴得意地「哎」了一聲，說︰
「所以，我今天跟你姑父說過了，那個麼子通訊員，我們不要了……」
「啊！」
卯生驚跳起來。他驚愕中，驀然間第一感覺是父親十分陌生。好久，他突然大叫道︰
「你，你咋不同我商量一下呀？」
「你蹦啥，這不正在跟你商量嗎？」
卯生肝火大起，有生第一次帶著頂撞性的口氣叫︰
「我說的是昨天，我說的是事先！哎呀，我咋說呢，我，我已經不是女圭女圭，我十七歲了！」
楚天臉唰地黑了下來。他猛一拍桌子︰「你，你說啥？！你十七歲咋啦？你十七歲了，老子我就不能、不敢管你的事情啦？啊！好雜種東西，我跟你說，別說你十七歲，你就是七十歲了，老子只要還活著，該管的我還要管，還得管！」
卯生蔫了。他像一枚鼓鼓的皮球，被父親一拳砸破得叭一聲塌在椅子上。是啊，父親就是父親，父親是有權力管教兒子的。古書上說，君要臣死臣不能不死，父要子亡子不得不亡。這是古訓，也是中國人的道德觀念。可是如今這件事，父親他管的是否正確呢？
他重新思考著父親的話，眼前也自然浮現出了何曉樂，何賢純，王通禎之流。是的，他們的確個個氣宇軒昂，個個也曾輝煌一時；而如今也的確個個形同囚徒，令人可憐。看看這些人的下場，想想仕途艱險，官場復雜，父親的觀念與顧慮，可以理解，也不無道理。
然而這些只是一閃念。接踵而來的是更多的人，更多人的苦難現狀、現實與可憐。看眼下，農村人的生存狀況，是不能與有工資者們相比擬的。何況人生一趟，既使不空談什麼進取和奉獻，總也該為自己、為家庭活得好一點著想吧？為人做事怎麼能這樣怕天怕地，瞻前顧後呢？他看著父親，正準備斟字酌句地說服父親時，父親開口了︰
「卯生啊，還是不要想那多了吧。」楚天極力平靜地說，「我想，過一陣子給干部說說，說準了，就送你去跟楚露伯學砌匠。還是學個手藝好。俗話說︰家有萬貫，不如薄藝在身。憑手藝吃飯，上不怕天，下不怕地。啥子運動也整不到手藝人頭上去；哪朝哪代人都要住房子。搞好了，啥人見你也喊一聲師傅……」
「不！」卯生突然說。
楚天一愣︰「你想咋的？」
「我要去當通訊員。」
「我已經辭了。」
「我明天就去找姑父。」
「你敢！」
楚天憤然站起。臨進臥室時，他又扭頭哼了一聲，道︰
「你娃子也不想想，這個世道能當官？」