第26節第二十五章
生產隊的活路永遠做不完。
馮吉子當隊長，漸漸得到了人們的擁護。因為他沒有私心，又不像白麻子那樣不可一世地橫行鄉里。但他也有致命的短處，他安種收獲概無計劃，沒有經濟頭腦，沒有「春種一粒粟，秋收萬顆子」的打算與期盼，只是抱著「種在人，收在天」的思想；他不懂得運籌學，只曉得起早攤黑，亂兵上陣。老百姓說他沒有算賬子，又叫他無事忙。再後來，人們給他起綽號叫「雞子」。這綽號雖是「吉子」諧音，又別有含義，生動形象。
馮吉子的確宛如一只領頭刨食的大公雞︰不辭辛苦，天天帶著他的臣民們，整年整月，在巴掌大一塊田地中瞎刨、亂刨，全是嚴重的重復性無效勞動。他們除了春節間的三天年，沒有節假日。無論晴雨天，「雞子」身後的子民們，永遠有刨不穿的地球，卻永遠沒有刨飽肚子。
鄰隊的隊長和百姓也如此。全國農村莫不如是。卯生常常想︰上帝真夠荒唐，怎麼就令天下人才輩出，英雄雲集，造就出了這麼一大批才子隊長，這麼一代、一群專心制造苦難的人物呢？
生產隊活路說重也不重，站在田中可看小說。卯生常這樣。以致馮吉子常在背後咕噥︰「成天把個亂本本子看，做起活路比卵淡。」不過他很注重策略，從不與卯生正面交鋒，而且見面一如既往，依然親昵地叫著「卯卯兒」。卯生自然也大度，過耳之言，權當虛妄之詞，不宜計較。工照出，書照看。看忘了，「掉賽」了，提著鋤頭追上去，插進人群里，仍看；群眾沒誰說過他不該看。
盡管如此，時間一長，卯生自己也感膩煩了。日出而作，日落而息，一天十余小時的疲勞戰，即使一鋤不動，僅站這麼一天，也能拖垮一條鐵漢。何況日復一日，永無休止。他想，這比老師課堂罰站殘酷若干倍。
生產隊干活兒，全是數十人一塊，大兵團作戰方式。上地，像國民黨軍隊攻山頭，排開彎彎曲曲一字長蛇陣，氣勢浩蕩，卻總不見前進；下田，又宛若鬼子進村，貓腰撒開，兩眼望前，小心翼翼，鬼鬼祟祟……然而，這般雖這般，干活人卻沒有鬼子的野心與勇敢。他們貪生怕死，常是原地踏步，或者干脆全體立整，不肯進攻。長娃子說︰
「反正沒有督戰隊，怕球！」
卯生卻終于忍不住了。他向大伙動員幾句，便找馮吉子攤牌，要求小段包工。他目的是想縮短勞動時間,緩解勞動強度。人們一致支持他的意見，馮吉子被迫就範。
從此，每天清晨，人們隨著馮吉子喊叫上工的呼叫聲，隨他上地或下田，任他一塊一片地評估工分，一片一塊的被人于選擇中接受。一時間大兵團化整為零，鑽入「青紗帳」，漫山遍野，各自為陣，酷似游擊戰。
下午，馮吉子又一塊塊的驗收質量。如此如此，隊長雖辛苦些，人們的勞動時間，則可由十小時以上，銳減至五小時以下，進度卻有增無減。群眾和馮吉子都更喜愛卯生了。但他們都不知道卯生一直在鑽這種小段包工的空子。
小段包工並非一人一包，而是相互邀約，自由組合，二三個，四五人不等。
卯生永遠和金琬在一塊，或說金琬永遠與卯生在一處。因為，他倆無論誰從隊長手中接過的活兒，搭伙者必然是另一位，別人無緣參入。久之，人們也習慣了，不再有參入的要求。這其中原因，有他倆情趣相投的自然原因，也有陰謀著的必然因素。
隊長發包時，某塊某片或十分、三十分，都要發給一個面值相等的硬紙牌牌。紙牌上蓋有隊長的印章。持有人憑此到記工員楚天處兌換工分票，工分票上蓋有楚天的印章。而卯生掙得的硬紙牌牌，則不能在父親手上兌換工分票，須到生產隊會計手中兌換工分票，該工分票上蓋有會計的印章。這大概叫制度，叫制約。如此這般，便為卯生和金琬提供了事半功倍、投機取巧的機會。
因為金琬所需的工分票，楚天工分匣中堆積如山；父子無防，卯生可用把抓。因此，兩人共有的硬紙牌牌，便歸卯生獨自享有；而金琬所需的工分票，則由卯生按需奉送。但他們並不純為工分票，五分、六分工分票，一毛左右人民幣尚無那麼大的誘惑力。何況他們也知道，月終工分總數不宜超過別人。他倆要的依然是減少勞動時間和強度。反正全是重復性無效勞動，無損于誰。由于他倆相互間有可以信賴的精誠合作，他們如願了。他們的勞動時間，充其量只有別人的一半。甚至可以說，金琬的出工，純為卯生幫忙。
于是樹下溪邊，他倆相依看書，相對聊天，天南地北，說古道今，雙雙總有說不完的共同語言。如詩年華，青春的黃金時間，也是人生遐想如夢、燥動不安的高峰期。他們在內心深處油然著對未來的美好憧憬，時又為前途渺茫而徒自傷感。每到情深處，又免不了相互安慰，相互鼓勵幾句。時間久了，雙雙間竟然產生了一種莫名的相依為命的情感。在別人眼中，他們形影不離，宛若情人；但又不是情人，因為他們是同姓叔佷關系，無人懷疑。
姑娘進入發育後期,其成熟速度是驚人的。像麥熟時節的杏子，前幾天看去尚是似熟未熟的青果子，不知不覺，仿若轉眼之間已是「紅杏枝頭春意鬧」了。令人目不暇接，遐思不已。金琬在何家溝姑娘中，本有鶴立雞群之態，這一成熟，更顯得清新月兌俗，格外出眾，以致惹得人們不由時常多看她兩眼。而卯生則逐漸產生著一種莫名其妙感覺︰不看時想看她，愛美之心人皆有之，似是可以理解；但看後又惴惴不安，像做過賊似的，為什麼呢？他自己也感到奇怪。他向來看人時，無論男女美丑，不論尊貴卑賤，都是正面直視，大膽無忌，給人一種不卑不亢堂堂正正感。可是，什麼時候變得如此不上台面了？
半年多過去了。卯生慢慢發覺，金琬待他逾來逾有些越規之舉，好像她在蓄意試探什麼。不過，畢竟一切都是試探性的，流露得很文靜很有分寸，只讓人感覺到而看不到。再有就是她那雙似會說話而又不肯听話的眼楮，不時火辣辣地暴露出她內心的不冷靜。
一天，金琬邀卯生到他家去玩，說是她母親特意請他去吃水餃。卯生本不想去，因為他不善作客，二是他不時在克制自己與金琬的接近。當然，這絕不是他討厭金琬。相反，他十分希望與她相處。他對她，內心有種說不清楚的情感和依戀，卻又可以肯定，絕無男女戀愛間的非分之想。因為他們同姓。雖然數來已是很多代了，算不得什麼近親了，但山鄉陳規陋習多，人心開化少，人言可畏，他沒必要冒天下之大不韙。他常想，他與金琬之所以有些超常的感情，除情趣相投外，大概也是一種精神空虛，互為依賴與寄托的表現。說白了，就是相互尋到了一個談得攏說得來的伙伴，一個對象。
這年代，除幾部一年難得一見、而又反復重播的電影，沒有書藉，更不知道什麼叫電視；社會上絕多數人沒有任何精神食糧，整個大地與空間都是枯燥無味的。所以有人常說︰
「活著真沒意思。」
由此，卯生後來思考︰這年之後暴發的「文化大革命」，或許正因為那些覺得「活著真沒意思」的人們，為了「好玩」，為尋刺激，為了發泄，才鬧騰得那麼轟轟烈烈，那麼拼死亡命，直至史無前例。當然，卯生想的是「或許」。不可當真，只是不知道日後的史學家們研究「文化大革命」時，會不會考慮到這層因素。
人是動物，摁著不動是會憋出毛病的。
金婉請客吃飯誠心誠意，令卯生實感卻之不恭，不忍拒絕，同時也是水餃的誘惑力拉動了他的雙腿。這時候，水餃除了招待特殊貴客外，家庭唯有過年才有可能偶爾吃一頓。
金琬的家，三間小瓦屋沒有閣樓。瓦間透下道道太陽光柱，像一根根斜掛著的霓虹燈，色彩斑斕，流光搖曳，閃爍之間倒也好看。室內四壁很亂，土坯壘成的牆塊塊可數，連泥也沒抹上一層，給人一種凋敝冷寂的感覺。不過除開牆壁，室內的土質地面很干淨，有限的幾件家俱擺設得也整潔有序，縴塵不染，讓人感到明快安謐。看來金琬母女在力所能及中，她們是很講究潔淨和排場的人。
金琬母親姓覃，此姓在當地極少。據說，覃家也是書香門第。覃氏之父是晚清貢生，只是後來家道中落，以致覃氏三十多歲才嫁給金琬父親。現在，她僅五十余歲，卻已是耳聾眼花得一派老態龍鐘。她說話的時候頭有些擺，擺得顫顫巍巍，不可抑制。但從她臉形上看，她年輕時應是很漂亮的。听金琬說，她母親頭擺是一種病，是生育她同母異父弟弟土娃子時，月子里受氣得下的毛病。金琬繼父姓黎，為人粗魯火爆，家庭不睦。他常年在貓子溝隊辦小煤礦勞作，極少回家到從不回家，但他負擔著土娃母子的口糧費用。金琬在這個家庭中則算是自食其力的「單干戶」了。
金琬母親看似比較普通，實際是位感情豐富的人。她和善心細，說話客氣，愛潔成癖。她最大短處是好虛榮，惜臉如金。以致她常慪閑氣，落下嚴重的心口痛病。金宛很尊重她的母親，其程度，恐怕不下卯生敬愛自己的母親。
金琬母親熱情地接待著卯生，而且不厭其煩說卯生照顧了金琬，有感激莫名、再三致謝的味道。由此，卯生發覺她說話有些哆嗦。但她說話條理清楚，談吐帶笑，而且全不像金琬「沒大沒小」，她代女兒稱謂，一句一個「大大」，雖令卯生听著陌生別扭，卻也覺得近乎。
只是金琬有些不高興了。她母親那一連串的，甜巴巴的「大大」呀，「佷女兒」呀，好像讓她很不舒服。她看她母親一眼，似嗔帶笑道︰
「哎呀，你就曉得‘大大、大大’，我才不叫他‘大大’呢。」
「死女子，咋這麼不懂事呢？你敢不叫大大。」
「就不。」
「嘿，你反了！」
金琬母親生氣了，頭開始擺動，擺得依然是那麼戰戰悠悠，頻率卻明顯加大了。
卯生一驚，慌忙解圍圓場，他說金琬這是淘氣，是逗她玩兒的，平時金婉叫「大大」，叫得可親熱哩，雲雲。老人信以為真，漸漸平靜下來，頭也慢慢停止擺動。她在金琬頭上重重地點了一指頭，缺牙的癟嘴立刻露出了笑意。看來，她生氣突然、厲害，諒解人卻也能及時。
開飯了。桌上，一個盛滿水餃的青花大瓷盤居中，四周，每人面前放著一個裝有醬醋辣子湯的小瓷碟。大盤中，鼓膨膨白乎乎的水餃很漂亮。它白中透著晶亮，中心飽滿，邊角尖尖，尖尖的角邊仿佛都在顫抖。單個欣賞，每只左看如人耳，右看似輪船，卻又恰好在似與不似之間，令人賞心悅目，簡直可稱個個是工藝品。
卯生從水餃的精致中，感受到了金琬母女待客的熱情和真摯。同時看出了她們的心靈手巧。在卯生印象中，這麼漂亮的水餃只有他母親會做，沒有想到，居然還有第二。
上飯同時，竟然上了酒。金琬說她母親有氣痛病，家中常有白酒以備泡藥。
三人圍坐，竟也講究了賓主座次。
伴著水餃下酒，雖說樸素，卻也是蘭山人喜歡的方式，何況時下艱難，有此也堪稱奢侈了；人心滿足，氣氛自然熱烈。
敵不過盛情，卯生有生第一次正兒八經端起酒盅。呷一口，倒也覺得很有滋味兒。于是，金琬母女各敬他兩杯。
四盅酒下肚，卯生並沒有感覺到多少異樣。而金琬僅兩盅酒，便臉飛紅霞，顯得比平日更加嫵媚可愛，卯生不由多看了她兩眼。金琬留意到了卻並不介意，只是笑。她的笑永遠都是淺淺的，卻有一種令人心感舒坦的甜意。
金琬母親幾盅酒下去後，話漸次更顯多了。她談起往事，稱贊卯生母親十分漂亮，精明，賢慧。她稱卯生母親為ど嬸，說ど嬸作為一個縣太爺的女兒，一個那麼了不起的人物，居然如何瞧得起她，如何將她當作人物看。她言出由衷，語氣中帶有對卯生母親的敬佩與緬懷，也有她的自豪與炫耀，卻又不顯山不露水，看來這位老人說話很有技巧，肚中不乏精明。
話鋒一轉，她說卯生從小聰明，說卯生滿周歲那天她去送禮助興，親眼見卯生抓周時抓的是筆和算盤，從而她斷定︰卯生這輩子前途一定會很好。接下她說自己命苦，自民國三十五年八月十五嫁給金琬的父親，到一九五三年七月金琬父親病故，他只過了七年還差半個月的好日子，從那以後，她就像被老天懲罰到人世，與幸福徹底絕緣，受盡了人間煎熬和痛苦……
「慢點，」卯生突然插話問︰「你說,你是民國三十五年八月十五結婚，可金琬她是三十六年二月……」
「她耳聾！來，我再陪你喝杯酒。」金琬忽然打斷卯生的問話，同時無比幽怨地瞪了卯生一眼，而且，說是陪酒，卻不見她酒盅沾唇。
「啊？你是說、說金琬兒啥時候出生的呀？」金琬母親問。
或許是酒的作用，她不僅沒察覺金琬臉上的異樣，更沒有听清卯生問話的意思。她癟嘴努力地吞下一只水餃後，說︰
「金琬跟你同年。比你還大哩，二月初二生的。龍戲珠呢，不好喲。」
卯生明白，金碗母親說的「龍戲珠」，是指二月二龍抬頭，而金琬生年屬豬