第23節第二十二章
幾天之後。這周星期六的下午，呂副主任又來了。吃飯桌上，他說「我很愛吃辣子。真可謂︰‘不可一日無此君’也。小何，你呢？」
「我也是。」卯生笑笑，「而且比您，恐怕有過之而無不及。真該叫︰旦缺此物難下飯。」
「嗯，對的不是很好。」
「我沒想對。」
「若是對呢？」
「對不上來。」卯生臉紅了。
「倒也坦蕩蕩。」呂副主任一笑，又問︰「那你說說，作為食品，辣子這東西起源于何時？」
卯生想了想說︰「有可能很早。辣子學名辣椒。‘椒’字在《楚辭》、《離騷》中都出現過。如《離騷》中就有‘雜申椒與菌桂兮’。不知這‘雜申椒’，是不是指摻辣子炒菌子。」
「哈哈……」呂副主任忽然大笑，「你這小家伙，想象真豐富，真能想，真敢想。難得，難得！不過你這種說法恐怕不太正確。據我理解，‘雜申椒與菌桂兮’說的都是香料。這里的‘椒’，大概是指花椒一類。」
卯生若有所悟地微微點頭，臉色卻頓顯大紅。
第二天傍晚，呂副主任將卯生叫進彭素珍房內。遞過一杯茶水後，他又老調重彈，說卯生是個人才，窩在農村實在太可惜。為此，他特意爭取到了一個名額，想安排卯生去政府，先管管收發和接待之類，日後再考慮調整。他把「調整」一詞說的很重。但他緊接又說，直到昨天他把表格帶來之後，才听說卯生有一位「死老筋」的父親，便感覺到這件事情有些不好辦了。最後他問︰
「小何呀，你看是不是由你再做做你父親的工作？」
卯生由喜到愁，他遲疑一下說︰「主任，您能不能讓我先去縣里？然後……」
「你想先斬後奏？這可不行。」呂副主任說，「你知不知道你們那里的何允許？」
「知道。」卯生說，「他又叫何賢純。」
呂副主任點頭道︰「何允許本名何賢純。蘭山解放時，他參加工作前其母不肯放行，為此當時的領導三顧茅廬，耐心說服，直到其母允許之後，公家才能收下他。為此該領導開玩笑叫他‘何允許’——後來他就用作別名了，大概為作紀念吧——你想想，那是解放之初，正是在國家百廢待興，急需人才、求賢若渴的時候，不經家庭允許，也不能隨便收用人才；何況現在，嗯？更何況，你現在還不夠十八歲呀。」
卯生低下頭去，淚水嘩嘩流淌著。他記得，除開母故時，這是他有生第一次在人前流眼淚。
「這樣吧，我把表格先放在你彭大姐這里，你力爭盡早做好你父親的工作。啊？」
卯生無奈地點頭答應。此後，他抱著希望努力過很久，並請過楚露伯父等人作說客，又斗膽同伯母一道，請得呂副主任一道登門做工作。可是，最終一切都是徒勞。父親固執得不近人情，九牛拉不動。
糧倉的活路干畢了，卯生又回到生產隊。
不久，他听伯父說，那名額被白家三娃子補充了。
卯生翻倉,總共干了四十多天，領了近一百元錢。其價值，相當于一壯漢在生產隊勞動收入的近兩年，相當卯生六分工票收入的足三年。
相當于三年呵！四十比一千（天），令人多高興，可也很酸楚。
近百元錢經楚天安排，全家每人做了一套新衣服，又買了一頭小豬。玉珍很高興，過年時沒穿上新衣，現在算是補上了。更高興的是驚蟄，加上過年時的一件上衣，他算是有一套半較好的衣服，喜得他整天吊而郎當，樂不可支。
有人說，驚蟄長得很像卯生。由此卯生也常觀察著弟弟。看多了，他發現弟弟確實很像自己，也是亮亮的眼楮，同樣也與自己幾年前一樣，清清秀秀的臉，單單細細的個子。不過也有不盡相同的地方︰首先，相比之下，弟弟身體較為壯實些，這自然是他吃母乳較多的緣故。其二是驚蟄的額頭沒有卯生那麼高聳，眼楮少了些銳氣。再有不足是驚蟄嘴唇較厚，頗像杜鵬程在《保衛延安》中描寫的彭大將軍。只不過弟弟人遠不及彭大將軍那樣般虎虎生氣，不堪比擬。
卯生很愛弟弟。特別是母親去世後，更覺兄弟之間油然著一種特殊的濃濃親情。但他也有不滿弟弟的地方，弟弟學習一般化，遠遠不及自己當年，而且從不見他看課外書籍。他不敢想象，一個學習一般而又從小不愛書的人，長大會有多少知識。
余下的錢，除給父親買了幾斤白酒，為母親燒了一錠紙錢及還藥鋪尹先生欠款之外，再剩下的還金琬尚綽綽有余。據妹妹說，金琬現在沒有為人當保姆了，半月前即已回家來做活路了，也有了農村人自然而然的「基本出勤天」。只是近兩天沒有見到她。卯生從沒有去過金琬家，也不想去。他像母親生前一樣不愛串門。還錢的事，只好等待見面之時再給她。
人真是可愛的高級動物，遇喜事高興，逢難事努力與掙扎，叫勁時還大有「不到黃河心不死」的味道。但當事情真正木已成舟，無法挽回而徹底絕望時，也能心靜如止水。卯生現在的心情就是這樣。他什麼也不想了，一切都當風吹過。甚至二三十年後，當他從電視上知道，那位白姓三娃子當上了什麼常委、副縣長；華什麼揚異地做「知府」時，他也只是淡淡一笑而已。不過，他在內心也悄悄罵過他們——差勁，為什麼不能干得更好、更大一點兒呢？但他又想，論白家三娃子那水平，能混到如今，也算努力，也該滿足了。
嗚呼，「學而優則仕」？