第1節第1節︰守靈
如今，永祥怕見同學，怕回憶往事。浪客中文網
夜深人靜時，他倦縮被窩里不止一次產生過這樣的念頭。等娘去世，自己也一死百了，讓凡家在白果村永遠消失。他沒有勇氣像娘那樣活著。更沒有勇氣像三炮這樣活著。
臘月二十八，凡三炮死了。
那天永祥的一句應允的話，感動得凡三炮就差跪下磕頭。孩子到底長大了，知情知故了。心中與永祥的那點隔核，早已煙消雲散。他熱愛這個孩子，這個凡家的後代。
近日，凡三炮感到自己的身子骨越來越差離死不遠了。這種感覺打從開春就有了。他倒是不怕死，就是放心不下春兒。這個女人太苦了，苦就苦在她太會忍耐，把一切痛楚都埋在心靈深處。不知道永祥今後了解到了自己的身世後，會如何對待她？好幾次他都想在死前把秘密說穿，讓永祥有個承諾。可春兒死活不肯，他只好作罷。
和春兒睡在一起的日子里，三炮是沒有和春兒做過一次苟且之事。無性的生活源于，兩個人都認為自己的身子不干淨，都不想玷污了對方。他只要能夠摟著春兒的身子，聞到她的發香，就心滿意足了。
再說，這個女人現在的名份是二哥的女人，盡管二哥當年搶了他的心頭之愛，但明媒正娶的事實擺在那里，他不願意自己親手撕碎兄弟之間的感情。
他原本想按永祥所說的那樣，買點香煙和糖果撒撒，向村里人作個交待，對春兒有個說法。可一想到自己的身子骨，就打消了這個念頭。他不想給自己一生熱愛的女人，留下個剋夫命的惡名聲。
三炮是躺在自己喜愛的女人懷里走的。臨咽氣時，他用手無力的指了指春兒，指了指床下，想對永祥說什麼，嘴唇動了幾下，但沒有說出聲來，是睜著眼走的。
春兒撲在凡三炮身上半響沒哭出聲來。她明白這個男人把自己一生的感情給了她。如果不是為了她，他也許不會把永祥帶回白果村，興許和凡家其它兩個兄弟一道出了國。是他的歸來給自己帶來了生活的希望。
為了永祥，為了他的情感，這些年的平淡日子才過出了一絲甜意，如同苦瓜拌蜜糖。她一直在兩個男人之間徘徊。一個是佔居她心靈的男人，一個是佔居她身子的男人。
永祥要幫娘給三炮換老衣，春兒不讓。叫他去燒點熱水。
春兒用熱毛巾替死者從頭到腳輕輕地擦洗。躺在那里的凡三炮骨瘦如柴，連那造就生命的物什也枯萎得像干柿子一樣，無怨地貼在大腿根上。
永祥不知道三炮得的是什麼病？但有一點是感覺到的，這個男人是被無情的生活風干和窒息的。人活到這個份上還有什麼意思？鼻子一酸，永祥眼楮濕潤了。
躺在那里的三炮一雙眼楮瞪得圓圓的。春兒用手擼下三炮的眼皮說「三炮，你放心的走吧！」不一會兒三炮的眼皮又撐開了。春兒忙在床邊跪下「死鬼，你還有什麼心事未了？春兒替你去做！」
三炮的眼皮久久不閉，春兒久跪不起。
此刻，永祥給嚇懵了。莫非真得像村里的老人們說的那樣，陽世里還有人欠他的人情債孽尚未還清？所以不肯斷陽歸陰？莫非是自己與他的父子情未了？等著磕那個孝子響頭哩？不管怎樣自己雖不是他身上的造物，可他必竟像父親一樣疼愛過自己。自己也在他懷里感受過那種真誠的父愛。
「 」一聲，永祥跪下。「爹，你快上路吧！娘這輩子夠苦的了，你別再難為她了。從今往後我只要有一口吃的就不會餓著娘！有一寸布絲就不會凍著娘。每年清明的時候我一定給你上墳。」
永祥說完這席話，就听到死者嘴里吐出一口氣，兩眼緩緩閉上。
見此情景春兒嗚咽起來。「死鬼呀，你到死也沒放棄那個心思啊！」
永祥不明白娘這句話的含意，但明白三炮是在為娘死不瞑目。他為娘有這樣的知己男人感到高興和惆悵。後悔自己怎麼不早點明事理，讓這個男人和娘光明正大的在一起。
他現在一天天大起來了，曉得一個女人在一個男人生活中的重要性。同樣娘今後的日子里少了這個男人怎麼辦？沒有男人的女人的日子將是個什麼滋味，他不曉得。他不敢問娘，怕戳了娘的傷痛。
永祥用一塊白布遮在死者的臉上，陪娘守靈。
挖河的生活使他耗筋耗骨。到了下半夜，永祥熬不住倚著牆壁睡著了。雞啼時分，一個驚醒。
陽光從屋頂的天窗上漏下來，灑在躺在那里的三炮僵硬的身體上。永祥發現死者身上蓋著一條繡著鴛鴦戲水圖案的大紅繡花被。他知道這是娘當年陪嫁的物品。在箱底已壓了很多年了，上面揮發著淡淡的霉味。
那年夏天曬霉的時候，他見娘小心翼翼的從箱底捧出來，晾在院子里的繩子上翻曬。他問娘「這麼好看的被子為什麼平時不蓋？」
娘笑著說「等你長大了，娶馬馬的時候，就拿出來蓋。你想不想蓋啊？」
永祥說想。娘說你要是真想，每天要多吃飯，晚上睡覺前要吊門框。他問娘為什麼要吊門框？娘說好長個子啊！等你長到快和門框差不多高的時候，你就成了一個男人了。到那個時候，你就能夠和新媳婦蓋這條好看的被子了。
現在這條好看的被子已經蓋在一個死者的身上。難道娘要讓三炮在陰間地府和什麼女人結為夫妻？想到這里，永祥這才發覺娘不在身邊