第1節第四十一章巔峰時刻（a）
第四十一章巔峰時刻（a）
（這不是一個讓人興奮的時刻，李奇微收起桌上的全家福，然後將一件已經穿爛的睡衣釘在辦公室牆壁上，並在睡衣上寫下一句話︰「第8集團軍司令官謹向中**隊總司令官致意！」）
12月22日晚上十一點（華盛頓時間），李奇微中將和夫人佩妮正在一個朋友家中聚餐。還有三天就是聖誕節了，大家心情都很輕松，宴會上氣氛一直很熱烈，直到客廳的電話鈴響起。電話是陸軍參謀長科林斯上將打來的，找他的副手馬修？李奇微中將。「馬特，很遺憾地告訴你，強尼？沃克在朝鮮死了！是車禍。」李奇微臉上的笑容瞬間凝固，手上的酒杯也放到桌子上了。「麥克阿瑟已推薦你作為繼任者，希望你盡快赴任。」
沃克是在朝鮮當地時間12月23日上午出的車禍，當時美第8集團軍司令正在去步24師的路上，公事包里還有一份給兒子的嘉獎令（薩姆？沃克上尉是24師的一個連長）。作為一個資深飆車族，沃克中將的吉普車是改裝過的︰車頂有警燈、底盤焊接了防地雷的鋼板、前部加裝了鐵柵，供中將站立時扶手用；沃克的座車開出來，不僅外形拉風，速度也是風一樣的，遇到塞車，司機會打開車上的警燈，提醒前面的蝸牛趕緊讓道。
當天上午十一點，司機載著沃克和他的助手塔納中校行駛到議政府南方五公里處時，看見前方有一隊卡車停在路邊（一共六輛，其中一輛車停得比較靠近路中間），沃克的司機沒有減速，直接將車拐上了另一側的車道逆行。
瓦罐井邊破，將軍陣前死，沃克的時間到了！就在司令官的座車開始超越卡車時，車道上迎面駛來一輛車，速度也不低，沃克的司機急忙打方向避讓——都是民主惹的禍啊！大司令出行既不清道又不擺儀仗，這下傻眼了吧？道路泥濘，吉普車打滑掛上了旁邊那輛靠近路中間的卡車，翻了個底朝天。翻轉的吉普車將沃克扣在里面，車的側板剛好壓在司令官的脖子部位，當場就要了沃克的命。
那六輛卡車屬于南6師2團，查明之後李承晚要槍斃「這幫混蛋士兵」，最後被美國人阻止——雖然卡車停得不是地方，有違交規，但車禍的主因還是沃克的司機太彪悍了。沃克死前，國會已經批準他晉升四星上將，因此可以說美軍在朝鮮戰場損失了一名上將。沃克的遺體裝殮後，由其子薩姆？沃克護送回國。若干年後，小沃克在美國陸軍也混到了四顆星星，直到1984年才退休。到目前為止，這父子倆依然是美國陸軍史上唯一一對父子上將。
馬修？李奇微中將生于弗吉尼亞州門羅堡，西點畢業後曾在母校任體育教官，有在中國服役的記錄，二戰中擔任空降部隊指揮官，立下赫赫戰功；在朝鮮戰場上，他的標志性裝束是一件皮馬甲，胸前掛兩手雷——當然是掏空了火藥的裝飾品，頭戴一頂毛邊帽子，衣領上除了三顆星星外，還有傘兵徽章。12月23日晚上8點（華盛頓時間），提前點亮聖誕樹，給孩子派了禮物後，李奇微吻別老婆爬上了飛往日本的飛機，抵達東京時已經是12月25日夜晚。——因為飛越了國際日期變更線，所以李奇微中將就失去了他的1950年12月24日。
在陸軍副參謀長任上時，李奇微了解到的麥克阿瑟是一個天天在要增援，並用美軍就要「被迫向釜山地區撤退」的悲觀言論，向參聯會施加壓力的司令官。可是在東京的司令部，麥克阿瑟給第8集團軍新司令的指示卻是「依靠自己的力量堅守住最前方的陣地」；要求「只要有可能，就要固守漢城」，因為漢城雖然在軍事上意義不大，但在「政治上具有重要意義」。
麥克阿瑟坦率地告訴李奇微，他最擔心的是軍隊「在戰場上無所事事」，而讓政客們轉向通過外交途徑來解決朝鮮問題。麥克阿瑟也許從來就沒有信任過沃克，在沃克做第8集團軍司令時，第10軍不在集團軍序列內，沃克也沒有獲得全權處置朝鮮戰場事宜的授權，但是李奇微在上任後的第一時間就獲得了這些權力。從某種意義上說，朝鮮戰爭現在是李奇微的了。
志願軍進佔平壤後，各方也在反復討論下一步的作戰計劃，最後決定立刻在「三八線」以南打一仗，一戰掃除「三八線在人們腦子中存在的舊印象」；戰役結束後主力即可分置于糧運較為便利地區，休整兩個月，準備春季攻勢。決定出台後，志願軍總部機關各職能部門立刻就開始戰役籌備工作。
首先自然是政治動員，志願軍入朝後，已經連續打了兩個戰役，人困馬乏，正是需要大講革命精神的時候。12月18日，志願軍黨委先發了一個指示，號召「進入朝鮮中部之六個軍全體黨員特別是干部，要帶領全軍同志堅決執行與完成志司作戰命令」，接著在23日，又給全體黨員發出了一封信（那時候，黨員的先鋒模範帶頭作用不是用嘴講講就算了的！），要求黨員「在部隊中帶頭忍受艱苦，積極生動地做好工作」。政治工作方法是一套一套的、成效也是顯著的，到了26日，志願軍全體指戰員就向**保證︰繼續努力，爭取再打一個勝仗，作為新年獻禮。——我們口中的第三次戰役，美國人稱其為新年攻勢。
虛的東西好整，然而作戰是要消耗物質的，槍支彈藥要補充，人糧馬草要提前儲備，隨著兩次戰役的勝利，志願軍已經推進到三八線附近，運輸線被拉長了一倍，後勤補給的困難愈加明顯。為了搶修鐵路，在已經有一個鐵道兵師入朝的前提下，又增調鐵道兵團直屬**團、橋梁團入朝——這些鐵道兵部隊就是日後資本市場上中國鐵建和中國中鐵的前身；公路運輸中斯大林允諾的2000輛汽車也兌了現。努力之後，運力雖有所增強，但依然無法滿足前線的需求，為了彌補運輸的不足，志願軍決定就地籌糧。
對志願軍官兵而言，戰地籌糧不是什麼新鮮事，在國內戰爭中一直都是這麼干的。金日成也很配合，不僅向志願軍各部派出了聯絡員，共同組成征糧隊，還以北朝鮮政府的名義，通令各級政府和人民予以協助。——根據協議，志願軍籌集的糧食（無論是從民間還是從北朝鮮政府手中得到的）日後都由中國政府償還。最後，志願軍西線部隊共從北朝鮮籌集到2萬噸糧食，東線部隊（雖沒有參加第三次戰役）也籌集到1萬噸糧食。國內負責志願軍後勤的東北局于12月18日，專門開了「炒面煮肉」會議，解決志願軍戰士的吃飯和營養問題。一個月內，東北局組織了650萬斤炒面和52萬斤熟肉，運送到朝鮮前線。
12月25日，中朝聯軍司令部決定戰役發起時間為12月31日17時，一線進攻部隊（志願軍西線6個軍和北朝鮮3個軍團，合計30萬人，東線部隊未參加此次戰役）分為左右兩個縱隊同時向聯合**展開攻擊。27日，參戰部隊離開集結地向攻擊出發陣地開拔，到30日全軍完成戰役展開。中朝聯軍總司令彭德懷在進攻鋒面上的配置，由西向東依次是50、39、40、38軍（右縱隊）；42、66軍和北朝鮮第1、2、5軍團（左縱隊）。
結束了和麥克阿瑟的會見後，李奇微當天下午就出現在大邱第8集團軍司令部，12月27日晨（與志願軍開始進入陣地的時間相同），聯合**在朝鮮的最高司令官飛抵漢城。在回憶錄中，李奇微說他進入第8集團軍前線司令部後，說的第一句話是「各位，我是來帶領大家進攻的！」——這當然不是真實的歷史，事實上他立刻要做的事是指揮撤退。第8集團軍雖說整建制逃出了北朝鮮，但是武器裝備損失慘重，尤其是步2師和第一騎兵師，在未得到新裝備前還不能投入戰場；剛剛從噩夢般的長津湖撤回釜山的第10軍，士兵也需要一段時間的休養才能重返戰場。
當時美軍估計其正面的志願軍和北朝鮮部隊合計約40萬人，而聯合**在朝鮮的部隊，雖然總數也有36萬之多，但是第一線的作戰部隊只有大約25萬人，其中南朝鮮士兵14萬人，美軍10萬人，其他國家總計1萬人。南朝鮮士兵沒有經過什麼正規的訓練，戰斗力本來就極其低下，還被中國士兵幾頓猛揍，個個都被嚇破了膽，戰場上遠遠望見中國人就轉身而逃；美軍倒是能打，可惜眼下只有兩個師（步24師、25師）能投入戰斗。
李奇微認為他的首要任務是「最大限度地減少人員損失」，然後才是堅持抵抗讓敵人付出代價，並據此形成了聯合**的總作戰方針，即在釜山以北300公里的地域內，依托既設陣地使用火力對敵進行打擊，當陣地面臨被突破的危險時，就主動後撤到第二線陣地。
第8集團軍司令部在分析了前面的作戰情況後，得出中**隊的攻勢都是進行一周或者十天左右就結束，而且進攻距離以50公里為上限，因此最後決定在選定的防御區間（縱深300公里）建立6道防御陣地。
李奇微將8個南朝鮮師布置在最前面的邊境陣地上；第二線陣地設在漢江南岸，為一個收容線，主要目的是在此收容從第一線陣地潰退下來的士兵，並為第3道陣地的防御爭取一點時間；第三道陣地在37度線附近的平澤——安城一線，這里距離漢江南岸大約55公里，是南朝鮮最狹窄的地方，也是李奇微心目中的主抵抗陣地，因此主要由美軍防守。再往後就是錦江陣地、小白山脈陣地、洛東江防線，作為最後的撤離線，戴維斯防線也計劃給予再次加固