「怎麼回事？大膽奴才！怎能在母後壽前擺出這個遜樣！」小皇子一瘸一拐過來，嘴里有模有樣地喝罵。浪客中文網玉琬不欲搭理他，天後賞賜的東西損壞，項上人頭已經搖搖晃晃了，哪還顧得了那許多？她只顧抿唇嘆恨自己時運不濟，想著甄兒前不久才的兩人修成正果之語，頓時五味繁雜。回思事情經過，她越想越委屈，一股濃濃的酸意自心底涌上眼眶，她唇顫著險些掉下淚來。
小皇子見她半晌沒應聲，以為她被自己嚇住，一時好奇蹲下，卻不想見到一張滿載情緒的臉，流血的手還沾著塵，微微有些凌亂的頭發胡亂貼在肌膚，整個人看起來多少還帶著點狼狽。「怎麼？東西摔壞了？」他將碎了的鐲子搶過去，在手里有一下沒一下地拋著，嘴里又︰「瞧把你嚇得！不就是個鐲子嗎？」一听這話，玉琬更加委屈，對他來不過是個鐲子，對自己卻是相當于性命！一時之間，強忍的眼淚再也止不住「叭嗒叭嗒」落下來。宮里有規矩，除非服喪，否則大家均不得大哭。玉琬不敢再悖宮禮，只好聳著雙肩抽搐，忍得十分辛苦。
「本殿下平常最喜歡這些玉碎之物，這東西我喜歡，我拿了，改明兒我回母後，求她再賞你一個。」
玉琬抬頭，滿眼氤氳，睫毛上尤掛著淚珠，眼神兒透著不敢置信，她盱目確認︰「殿下的是真的？」
小皇子目一斜，偏頭揚聲︰「當然是真的！本殿下可沒閑功夫逗你玩。」看著他小孩兒般的舉動，玉琬止淚輕笑。遂又想到自己小命捏在人家手里，立又止笑謝恩。
「不必謝，反正禍是我闖的。」後一句他得極小聲，可玉琬還是听得真切。雖然小皇子不及十九皇子英俊，話也不中听，人是既調皮又倔強，可他的心還是善良的。養尊處優的環境下長大，性情乖張些也是情有可原。想到這，玉琬情不自禁對他展顏一笑，笑容里滿是友善。
小皇子看到她明媚的笑，本來黝黑的臉上居然漾起一抹淡淡的殷紅。他故意沉聲︰「秦公公，怎麼還杵在那？快來扶本殿下回去！」
秦公公回神，立馬上前，兩手托扶他的右手，兩人一搖一晃離去。遠遠還听到秦公公在問「殿下要不要讓人來抬」等語。玉琬望著他們的背影好一會才回神。
大家死里逃生，將余下的東西收好放齊。其中一宮女道︰「小皇子人真好！居然還幫了我們！」
玉琬與另一宮女不置言，兩人剛逢變故，神思還有些跟不上。
「你們在這做什麼？」是熟悉的破嘎聲音。
玉琬回頭，果然是十九皇子。他身旁還站著其它兄弟。她行禮，給大家請安。另外兩個小宮女膽小，瑟縮一旁，半晌才依樣畫葫蘆請安。
「都起來吧！」其中一人道。三人謝恩。玉琬朝人聲處看，讓她們起身的是四皇子，二個月前曾經見過。四皇子是國字臉，臉龐的輪廓非常清晰，他性格沉穩，在玉琬的認知里，他是一個十分沉靜的人。想不到今天最先出言的竟是他！十九見玉琬盯著四哥發愣，心里不舒服起來，黑眸上隱約可見跳動的火焰，他出言打斷︰「怎麼是你？你在這做什麼？」
他成功吸引大家的注意力。
在旁的七皇子詫問︰「十九弟認識她？」
十九盯著玉琬，隨口接答︰「她是老祖宗身邊的小宮女。」
听是老祖宗身邊的宮女，大家的目光變得巡視起來。玉琬感覺幾道視線停留在自己身上，她後背一陣燥熱，耳根兒也開始發燙，漸漸地，又演變成渾身不自在。
「老祖宗身邊的人就是不一樣，長得不錯嘛！」不知道是誰率先出言。玉琬不敢看他，听聲音辨明方向，只在心里回想著剛才在那兒見了誰。
「嗯！馬馬虎虎！老祖宗那會兒要將她賜我，我嫌她還小，又得老祖宗歡心，故而辭了。放心，等她長大些，老祖宗再賜我，我定會應的。」十九的一番話猶如平地驚雷，炸得玉琬暈乎乎的同時也臊得她直想鑽地洞。
其它幾人聞言，均嬉笑不止。
「喔？有這事？」
「我們怎麼從未听？」
「十九弟，該不是你看上人家，想讓我們別打主意吧！」
……
大家開始你一言我一語地戲謔。只听十九答︰「真是什麼都瞞不過各位皇兄！十九心底的這點心思，還望各位皇兄成全！」著，他朝眾人作揖。
「好好！十九弟長大了，是該有個人！我們做皇兄的，理當成全！」話的又是七皇子。
七皇子是德妃所出，玉琬曾听人起，天帝今年會封一批皇子為王，期間就有他。她悄悄用眼角的余光打量，不同于四皇子的沉穩，也不同于十九皇子那種張揚的英俊，更不同于二十一皇子的調皮與倔強，七皇子長得白白淨淨，整個人看起來像個尊貴斯文的儒生。
「十九弟終于開竅了啊，還以為……」後面緊接著幾聲意有所指的竊笑。
「不了，瞧這天熱得！大伙兒還是快回吧，別晾在這里。你們也快回慈寧宮，指不定老祖宗在喚人。」十九出言。
玉琬審勢告辭，轉身側走一旁，三人打道回慈寧宮。臨到宮門口，又見十九追上來，眼神閃爍，神情頗不自然。「殿下還有什麼事麼？」玉琬行蹲禮，問。
「嗯，那個……」十九欲言又止，左顧右盼一陣，半晌才正眼瞧著玉琬，朝她伸出右手，手掌張開。「什麼？」玉琬輕蹙眉，不明白他的意思。
「拿來！」十九話的語氣很別扭。
「哦。」玉琬應一聲，以為他要自己得的賞賜，忙將手里的東西遞上。
「誰稀罕你這東西了？我是你的手！」
玉琬瞪著眼楮望他。
十九態度極不耐煩，他粗魯拉過玉琬的手，當他看到那塊變得觸目驚心的紅色時，他皺了皺眉，十分不滿地撅了撅嘴，可手里的動作卻變得異常輕柔。「得將傷口清理一下。」他。
「沒事的，奴婢可以自己處理。」想不到他細心發現了。玉琬想將手收回，無奈對方死死地緊拽，她試了幾次都沒成功。
「別那麼多，走！」十九拉著她旁若無人般往宮內跑，玉琬嚇得驚慌四望，她不停甩手，試圖掙月兌他的禁錮。生怕被人撞見，一個宮女被一個皇子這麼拉著跑，可不成體統！身後的兩名小宮女相視一笑，多少明白過來，兩人站得遠遠的，在後面不緊不慢地跟著。
進房間，玉琬掙扎，焦急道︰「殿下不可，奴婢得先回老祖宗那復命。」
十九不理她，只顧為她清洗傷口，悶不吭聲為她上藥，待傷口完全包扎好才放她自由。
玉琬嚅動幾下嘴唇，不知道什麼好。憋了好半天，才啟唇輕吐兩字︰「謝謝！」
「嗯。」十九應一聲，道︰「本殿下忙得很，沒時間陪你，得走了。」
玉琬立刻起身，按規矩行禮相送。不想十九走到門邊又回首，他輕喃交待︰「下次走道時看著點！」話音剛落，不待玉琬有任何反應，一溜煙就不見了人影，想來是害臊，用跑走的。
去老祖宗那回話，老祖宗隨意問了幾句，讓她上前看了下受傷的手，吩咐她回房好好休息。玉琬出來，尋了些藥給與她同傷的小宮女送去，之後便回房。她伏在床上，偏頭側望窗外，未受傷的手托著下巴，心里回想著剛剛辦完的差事。
窗外明亮一片，太陽烈得很，偶有一絲涼風吹入房，讓人感覺舒爽至極。這是一段難得平靜的日子。
因為玉琬受傷，所以次日的天後壽宴她沒有上前，只遠遠垂首站在老祖宗身後。雖然天帝常去給老祖宗請安，可玉琬卻沒有真正見過他。依宮規禮儀，天帝聖駕所到之處都必須靜鞭清場。老祖宗是天帝生母，在慈寧宮雖無靜鞭程序，可回避還是有的。玉琬雖然聰敏，但到底年歲小，每次她都是候在隔壁的暖房，等待必要時的傳喚。故而，今日她遠站在主子身後時，對天朝這位育有二十八位皇子的天帝充滿好奇。
宮女太監兩列進來，各人手中舉盤，由尊到卑布桌。明黃的龍椅座空，天後坐右手方向靠前，太後坐左手方向居于龍椅與鳳座之中的位置。其它嬪妃皇族依尊卑長幼落座一排，外朝大臣依品級落座一排。喜樂飄揚，大家淺笑議論，不少人上前在天後面前訴恭賀之詞。皇子們暫無動靜，想來是要等天帝進來。不一會，各桌上的酒菜布齊大半，美酒佳肴琳瑯滿目。
玉琬打量視線所及的幾位嬪妃皇子。貴妃體態豐盈，肌膚潔白，年歲較之天後偏大，眼大唇小。她是宮中唯一沒有養育子嗣的夫人。曾听人傳言，天帝忌她娘家勢大，故而有意不讓其受孕。她今天穿了件僅次于天後的赤色長裙，上衣與下裙縫合的那種，肩上披薄紗。她端坐妃位，目不斜視，偶爾端茶小啜。再過去便是七皇子的生母德妃，兩人眉宇間有幾分相似，乍看之下是個溫柔端莊的女人，性子沉靜的那種。再看到淑妃，玉琬有些驚艷。淑妃容貌出眾，稱之為「花容月貌」一點也不為過，更加令人驚嘆的是，她的眉間眼底均透著媚態，怪不得天帝一直以來對她恩寵有加。其它的後妃美人均是中、上之姿，大家著各色衣裙，其頭上的飾品也因品級各異。再回頭看天後，她今天的裝扮十分細致，喜色的鳳衫端莊大氣，胸前的配飾極為考究，臉上的妝容細膩，金色的貼鈿十分用心。天後身旁站著惜姑姑，卻不見甄兒，想來是惜姑姑怕她有失，故而未讓她上前。玨姑姑站立一旁，時不時朝玉琬使眼色，讓她集中精力。玉琬朝她點頭，示意自己明白。總覺有道視線審察著自己，她憑感覺搜尋，發現那火熱視線的來源竟是十九皇子處。十九皇子遠遠坐著，遙遙望著上位，見到玉琬看他，忙往嘴里塞葡萄。玉琬一時神恍。
就在她愣怔瞬間，九聲鞭響，大家屏氣凝聲，紛紛離座恭迎聖駕。玉琬收神，小心站著，垂首，與大家一起準備三呼萬歲。
「參見吾帝，萬歲萬歲萬萬歲！」
「參見吾帝，萬歲萬歲萬萬歲！」
「參見吾帝，萬歲萬歲萬萬歲！」
排山倒海的聲音有遠及近，天帝走到老祖宗前，老祖宗一個踉蹌險些摔倒，天帝忙上前相扶︰「老祖宗怎麼也起來了，您快坐。」話間，他攙著老祖宗回座坐好。老祖宗忙擺手，表示沒事，接著又指指天後。天帝淺笑，行至天後身前，他親自將她扶起，嘴里道︰「今日是你壽辰，快起來！」天後盈笑謝恩，她起身，臉上微顯羞色。天帝大步跨至龍椅前，轉身，他威儀叫︰「大家都起來吧！」
眾人再次三呼萬歲謝恩。
玉琬隨眾人起，遠遠站于一側。
「今日是你壽辰，可有所想？」天帝問天後。
天後笑答︰「臣妾無私心，只望天帝與老祖宗身休康健，各位皇子個個成才，我們天朝年年風調雨順，更加民富國強。」
短短幾語，天後將自己職責所在，自己在位所關心的事情盡數道出，內政外朝得井然有序。
天帝大贊其賢︰「天後為我天朝所慮，朕聞之心慰！今日是你壽辰，朕早讓人備禮，已送至天後寢宮，天後回去即可看到。」
天帝話音剛落，底下眾人神情各異，天後忙離座跪謝。雖是一貫淺笑，可此時卻是笑至眼底。
老祖宗適時出來打「哈哈」，只听她道︰「天帝天後如此恩愛，是我朝之福。宮里秩序井然，天後功不可沒，陛下可要明記在心。其它嬪妃也都辛苦，大家要繼續保持和睦，讓天帝無後顧之憂，讓我朝更加繁榮昌盛！」