天朝二十九年三月初七，距離老祖宗過世剛好一個月。宮中沉悶的氣氛還未盡數散去，卻又再次發生了驚天動地，令人措手不及的大事——天帝猝然駕崩。無任何前兆的事情發生，突如其來，整個天朝變得激動異常。
玉琬站在玉階，望著來來往往的各路人馬，看著亂中有序的宮人忙碌，神覺敏銳的她已經感覺到不同尋常的異流在空中暗暗浮動。天帝在半個月前召見了她，卻並沒有下旨將她調至御前侍候，而是將她留在了慈寧宮，這在當時，讓很多人感覺困惑，不明就理。而玉琬更是保持了一貫的沉默，什麼也沒，默默地守在慈寧宮，拾掇著宮里的花花草草。
「七哥，這可怎麼辦？父王沒有再立太子，又沒有留下遺旨確定皇位繼承人，這上位該由誰來坐？」玉階對面下層行來一隊人，話的是其中一位皇子。
「當然得由七哥來做了，七哥不是一直在監國嗎？那明父王有意培養七哥治國的才能。」另一位皇子十分肯定地。
「兩位皇弟，不要亂，這事得由朝廷和二位母妃共同拿主意。」七皇子道。他的二位母妃自然是貴妃娘娘和德妃娘娘，天帝在位期間，這兩人暫攝天後之責，對下任繼承人有投票權。
玉琬站在高處遠遠地望著他們，七皇子還是一如既往的儒雅，臉上帶著笑容，似乎勝券在握。突然，他的腳步慢了下來，原來是四皇子和一伙人從他側面過來。
「四哥！」
「七弟！」
四皇子與七皇子見禮，其它人照行。
「怎麼？四哥要去找母妃麼？」七皇子笑問。
四皇子看著他，繃著的臉上終于露出一絲笑容，只听他答︰「七弟也去？」
兩人相視一笑，均看了看對方身後的人，然後互請一聲繼續前行。
德妃是七皇子的生母，她自然會偏向自己的兒子，而貴妃娘家在朝堂之中仍有不少勢力，而這股勢力向來與國舅不合，因此，大家都猜測著她為了自己的家族利益支持四皇子的機率大。天帝和後妃們常將後宮與前堂不相干的話掛在嘴邊，可誰都知道那只是給外人听的。家族勢力大，即使再怎麼不受寵，在後宮之中也無人敢怠慢。可如果家族無權勢受寵，那就是再受寵，一旦聖意淡下來，其下場也可想而知。如果真像他們所，朝堂與女人沒關系，那為什麼歷代天子要娶權貴大臣的女人為妻為妾呢？玉琬嘆氣，繼續觀賞夕陽。
好久沒見甄兒了，也不知她現在過得怎樣。這幾日去求見兩位娘娘的人不少，惜姑姑和甄兒是兩位娘娘身邊得上話的人，自然也會有人去打擾。玉琬只希望甄兒不會選錯方向，不會陷入泥潭太深。
沒多久，七皇子與四皇子又同時出來。眾人臉上均有不悅之色。七皇子臉上那淺淺的笑容消失，而四皇子臉上則看不出任何表情，他就那麼繃著臉移步。玉琬淺笑，她幾乎已經習慣四皇子的兩面三刀，人前人後大變臉。
「大哥的孩子那麼小，怎能當此重任？預選名單怎麼會有他呢？」一位皇子嚷嚷，七皇子連忙拉他。
四皇子這邊的人轉頭看他們幾眼，繼續往前走。七皇子將手一甩，面上帶著怒氣，急沖沖地離開。
這樣的結果早在玉琬的意料之中，她太清楚仁王妃的為人，如此難得的機會，她怎麼會輕易放過呢？可惜，正忙著拉幫結派的皇子們都不知道，天帝不是沒有遺旨，只是沒有公開而已。或許，很多人忙得焦頭爛額，可到頭來卻改變不了竹籃打水一場空的命運。
「姑姑，听十九皇子正日夜兼程趕回來。」宮女熒兒過來回稟。熒兒現在比以前精明多了，在玉琬身邊，可算是她的左右手。
玉琬點點頭，不置言，只望著天邊火紅的夕陽發呆。十九皇子是注定見不到天帝了，從北方趕回來，就算是日夜兼程也需要八天左右的時間，而他那急于爭奪權力的兄弟，自然不會坐失機會。
「我們回去吧！」玉琬道。
兩人轉身，卻發現四皇子不知何時站到了她們身後。
玉琬朝熒兒使個眼色，她先告辭離開。玉琬行禮︰「請殿下節哀！」
四皇子強顏一笑，讓她起來，自己踱步到台階邊上，也望夕陽。
「你要繼續沉默嗎？」沒有轉身，聲音低低地飄過來。
玉琬抬頭望他，往日自信的臉上有了一絲灰敗感，言語間也不似前幾天那般輕松，背影顯得沉重。看來，他的事情進展得並不順利。
「殿下想听奴婢談什麼？」
「隨便！什麼都行！」
「當然，我更希望你能談談父王旨意的事情！」四皇子轉身，十分篤定地。
玉琬大驚……
「四殿下笑了，陛下的旨意奴婢怎會知道？」她裝傻。
四皇子不以為意，他兩手相背于後，睇望玉琬，眼角泛著笑意。玉琬只覺頭皮一陣發麻，她明顯感覺到，這次，四皇子的笑容並沒有達到他的眼底，也並不是發自他的內心。這抹笑，讓她看到了不相信和算計。
沉默，令人緊張得差點窒息的沉默。
四皇子不出言，玉琬也不話，話越多疏漏之處就有可能越多，所以她決定以靜制動。令人難受和心驚的是——四皇子似乎也有相同的想法。
「玉琬！」是甄兒。她在下邊招手，因為柱子的原因，四皇子的身形被擋住，她沒看到。
玉琬看了看她，又回頭望了望四皇子，听候他的決定。
「你先去吧！有些事情，我希望你能想清楚。成王敗寇，若是我輸了，我和支持我的人都會受到打壓，或者是死亡。」四皇子用無比認真的語氣，甚至帶著點懇求的意味。他的眼楮依舊是那麼深遂，玉琬望著他，沒有正面回答，只緩步離開，朝甄兒走去。
兄弟相殘，這不是玉琬想要的結果，她始終沒有忘記老祖宗的托付。
「還是你好，一個人清清靜靜。現在，更是來去自由。」甄兒一照面就抱怨。
「怎麼？你那里不是一向都不得清靜的嗎？以前也不見你什麼，怎麼這次這麼反感？」玉琬明知故問。
「什麼嘛！最近惜姑姑的日子也不好過，兩邊主子都想拉攏她，而她自己又有些舉棋不定，唉！總之是一言難盡！」甄兒皺著眉，手里玩弄著絲帕，邊走邊。
「你呢？怎麼想的？」
「我？」甄兒用手指著自己，玉琬點頭。
「我嘛！嗨，其實誰當天帝跟我不相干，誰當都好，反正都是主子！」
玉琬輕笑，甄兒能這樣想她就放心了，至少她知道這樣的她不至于卷入此次的事情中。
「你呢？最近好嗎？現在慈寧宮只剩下你和熒兒，很寂寞吧？」濃濃的心疼之意。
「沒什麼，我已經習慣並且喜歡上了寂寞。」玉琬輕輕淡淡地答。
是的，她已經習慣慈寧宮的寂寞，並且希望能就此寂寞下去，可惜……
「奴婢見過七殿下！」甄兒行禮，回神的玉琬相隨。
「都起來吧！玉琬可有時間？」
玉琬點頭，伸手拉住甄兒的左手，輕拍兩下，以示安慰。她跟著七皇子走，回頭時，發現甄兒一臉落寞地望著他們兩人的背影。玉琬若有所思地瞟七皇子一眼，再回頭看甄兒，後者卻故意跑開了。
夜幕降臨，朦朧的光線總是讓人浮想聯翩。
七皇子原本白淨的臉，今兒有些蒼白。玉琬最近常見他笑，卻並未感覺那笑容是發自內心。兩人來到以前經常游走的小河邊，這里有很多回憶。宮中各個角落，入目皆白，四處系著白花，四處蕩著白帆，還有白色的燈籠……這樣的白，讓玉琬感覺有些觸目驚心。
「七殿下過得開心嗎？」
七皇子顯然沒想到她開口的第一句居然是這個問題，一時噎住沒答。
「殿下監國也有一段時日了吧？感覺如何？」玉琬繼續問，緊接著又解釋︰「殿下別誤會，只是奴婢見您很少像以前那樣開心地笑了，所以有此問。」
七皇子釋然，他長嘆口氣，一開口便是帶著百般無奈︰「母妃希望我能登上大寶之位，國舅他的身家性命都系在我身上，而我……」
「殿下自己並不想當天帝對嗎？」玉琬一針見血。
七皇子赧然，好半晌才頹然點頭。
「奴婢自小與殿下認識，以前的殿下暢談天下，愛好書識，喜游天下。可如今，以前的那個殿下越來越遠了。初時，奴婢還以為您改變了志向，決定問鼎大寶，想坐擁天下。」到這，玉琬頓了頓，她看了看七皇子的神色才繼續往下︰「後來，奴婢發現您過得並不開心，所以才大膽有今天的所問。殿下不會怪奴婢無禮吧？」
「怎麼會？」七皇子肯定地。「老祖宗在世時就知道你聰明，後來發生的很多事情讓我更加明白，你的聰明遠遠超過了我的想像。你喜歡的人是十九弟，對吧？」他問話時並未回頭，似乎他根本就不想得到答案。「十九弟是很好，至少他對你很坦然，他對你的感情不含任何算計，只是一味地想著讓你好。不似二十一弟，雖然也是同等喜歡你，可話做事卻缺根弦。你喜歡十九弟而放棄二十一弟，你的選擇是正確的。」
玉琬反駁︰「殿下誤會了。其一，殿下們都是陛下的兒子，是我們天朝的精英，根本沒有奴婢挑選的份；其二，十九殿下和二十一殿下都是從小與奴婢一起玩大的，大家感情親厚些，這也是常情。再，二十一殿下比奴婢年歲小，從小奴婢就像姐姐待弟弟般待他，所以，奴婢永遠不會放棄他。這點，不僅僅因為他是主子。二十一殿下有時做事或許欠考慮，可奴婢知道他的出發點都是為奴婢好，而且，他還小，將來有機會長大成熟。等有一天他長大了，自然會明白，他對奴婢的感情不是他所想的那樣，到時，他會過得很幸福。」
「你很理性，似乎很有把握。」
玉琬沒有正面回應這個問題，反而將話題引向別處。
「天下熙熙皆為利來；天下攘攘皆為利往。自老祖宗去後，奴婢一直在想這句話所包含的深義。」
七皇子的眼神驀地凌厲起來，他望著玉琬，想穿透她的眼神看到她內心深處真正的想法。玉琬沉靜地看著他，真誠、坦然、無畏。
「怎麼突然想起這句話？」七皇子放棄對視，轉而背身，伸手扯著身前的柳枝。
玉琬認認真真地答︰「因為老祖宗最後留給奴婢的遺命。」
「哦？」七皇子雖然反問，可臉上並不吃驚。
「老祖宗曾拉著奴婢的手，要奴婢盡自己最大的努力阻止殿下們的相互殘殺。」
「你想勸我放棄？」七皇子怒。
「為了天朝的將來，奴婢是有這樣的想法。」玉琬毫不畏懼地。
「為什麼？」七皇子狠狠地抓著她。
玉琬掙月兌出來，侃侃而談︰「天朝五分之三的武將歸順了四殿下，一半的兵符握在他手上，這是其一。其二，支持您的人是國舅，是外戚！天帝在位時，國舅的勢力達到空前的膨脹，甚至差點引發宮變，這點，奴婢不明，七殿下心里也明白。天帝晚年想實施新政，卻力不從心，原因就是阻力太大，而這阻力，七殿下心里也明白。小全王是太子殿下的親骨肉，可年歲太小，由他繼位，王權旁落，風險太大，奴婢想，各位殿下應該都不願意看到這樣的結果。當然，以仁王妃的實力，小全王雖然是候選之人，卻無勝出的能力。重點在于，七殿下您怎麼想？首先，您是否真的下定決心要當這個天帝？七殿下登基之後想做什麼？有沒有想過那些事情能否做得成？您是否有把握四殿下無二心，他不會反您？最後，最重要的一點，您有把握壓制得住國舅？」
靜，非常的靜。
七皇子沒有反駁，也沒有沖動大怒，他望隨風拂動的柳枝，靜靜地沉思玉琬之言。已經有太久沒有听到這樣的言語了，身邊的人每天每人每言都是請他一定要爭取登上帝位。初時，權利確實帶給他享受和快感，但是，很快，他就發現他沒有**自主權，他處處受制，卻又不得不咬牙前沖。真的想當這個天帝嗎？他有些茫然了。