「三小姐……」等了許久，都不見楚婉兒有多余的動作，管家莫年搖搖頭，忍不住出聲提醒道︰「三小姐，這會子也到用晚膳的時間了，三小姐若無事，還請趕緊回吧。」
猛不丁听到有人喚她，楚婉兒驚了一下，抬頭後，才發現面前站著的是相府的管家，听他這麼一說，楚婉兒哭花的女敕臉勉強擠出一絲微笑︰「管家有心了。」
「這是老奴本分，」莫年連忙擺手，隨後說道︰「老奴不過是見三小姐在這兒站了許久，忍不住出口提了一句，三小姐不怪老奴就好。」
楚婉兒嘴角的笑意愈發牽強。
見此，莫年眼光微閃，試探了句︰「三小姐可是有煩惱說與老爺听？」
聞言，楚婉兒柳眉微皺，不說是也不是，僅是四兩撥千斤道︰「管家多慮了。」
話音落後，她未再瞧管家尷尬的臉色，輕輕抬頭看了眼高門，朱唇緊咬，不知如何抉擇。
又是半晌時過，楚婉兒袖下素手緊攥，狠狠地吸氣，大膽地往前邁了一步，卻在管家奇異的眸光下嘎然止步，旋即又後退。
邁步，止步，後退。
邁步，止步，後退。
幾番輪回，時光流逝，楚婉兒依舊在原地，不前進絲毫，神情更是幻滅不定。
管家皺眉，心中隱隱不耐，礙于主僕之分，沒敢斥言一句，只是躬身行了一禮，道︰「既然三小姐無事，恕老奴先行告退。」
說完，便後退幾步，爾後轉身，推開緊閉的高門，進了那高門之內。
吱吱呀呀的關門聲驚醒了躊躇不定的楚婉兒，在高門再次緊閉的瞬間，她陡然出聲︰「管家且慢——」
關門的動作應聲而停。管家的老臉從門縫里透了出來，恭敬道︰「三小姐？」
楚婉兒狠狠地吸氣，松開緊咬著的銀牙，抵不住心中深切的渴望，大義凜然道︰「還請管家向爹爹通報一聲，道婉兒有事求見。」
透過門縫，隱約瞧見管家疾步奔走的身影。楚婉兒捂住胸口，那里，噗通噗通跳個不停。
下了決定爭取，並沒有讓她覺得輕松，反而是另外一種未知的緊張席卷了全身，楚婉兒緊張得全身顫抖，被咬得泛白的紅唇不受控制地抖動，腦海里千帆思緒連閃而過，將待會兒需要到的回話統統預演了遍。
心思電轉間，管家已然回來請人。
楚婉兒跟在管家身後，進了院落，進了書房。一張嬌女敕的俏臉似是猶疑，似是緊張，又似有種大無畏的情緒在里頭，端得是精彩無比。
「爹爹，」入了書房，楚婉兒婉轉地福了一禮，紅著眼眶喚了一句。
低言軟語，帶著女兒家特有的依賴，原本因楚華容不敬的態度而不悅的楚相，臉色稍稍和緩，嗯了一聲，同樣軟聲問道︰「方才管家說你在門口站了許久，是不是遇到什麼難題，想讓爹幫忙又不好意思說？」
楚婉兒水眸驚訝，輕言輕語里透著一股崇拜和儒慕︰「爹爹怎知？」
被兒女這樣毫不掩飾地仰慕，楚相心里寬和些許，面上更是慈愛，呵呵地笑了幾聲，大方道︰「婉兒說說吧。爹倒好奇是什麼事，能讓婉兒這樣糾結？」
楚相發了話，楚婉兒卻沒有立即說明，而是為難地看了還杵在房中的管家一眼。楚相會意，手一抬，管家躬身退出，末了，還仔細地掩好房門。
「好了，現在沒外人在了，婉兒且說罷。」
「爹爹！」
楚相話落，楚婉兒噗通一聲就跪在了地上，臉上的敬仰瞬間如潮水般退去，淚如雨下。
楚相一驚，繞過了書案，俯身就要扶人起來，怎耐楚婉兒意志堅韌，絲毫沒有起身的跡象。
這下，再愚鈍的人也該知曉楚婉兒將說的並非小事，更何況是浸婬官場多年的楚相？
當下，他放棄扶人起來的舉動，負手沉聲道︰「說。」
楚婉兒深吸了口氣，戚戚哀哀地開口︰「爹爹，婉兒三歲時妾娘已不在，若無爹爹愛護，婉兒無法安然成長。」
聞言，楚相虎目微閃，緊繃的身軀微軟。
輕輕地抽噎一聲，楚婉兒再接再厲︰「從小，婉兒就羨慕姐姐，因為姐姐有大哥，不論姐姐做錯了什麼，大哥都會護著她。」
「婉兒也羨慕二姐姐，因為二姐姐有李姨娘。二姐姐可以隨時賴在姨娘懷里撒嬌，遇著不順心的事，也可以姨娘哭訴。」
楚相繃緊的臉，軟了。「委屈你了，婉兒……」
「爹爹莫要自責，」楚婉兒搖頭，「婉兒如此說，並非想要怪罪爹爹。婉兒知曉爹爹事務繁忙，無暇方方面面顧及婉兒周全，實屬情有可原。爹爹莫要放心里去……」
聞言，楚相冷硬的心，更是松軟。懂得體諒理解他的為難之處，這，才是他的好女兒。
不像那個大女兒，只會頂撞他！
楚相軟下了心腸，再次彎腰，一個用力，將楚婉兒從地上拉了起來，「好了，不哭了。婉兒有什麼難題，爹能幫的話，又不會不幫。何故扯這些惹人心酸的話？」
楚婉兒紅著眼眶，順從而起，本想著一番肺腑之言能打動爹爹，讓爹爹在感動愧疚之余，失口保證絕對應允，而現在，爹爹卻還是留了一手……
楚婉兒水眸一暗，躊躇不肯開口。
等待半晌，對于楚婉兒的游移不定，楚相臉色微怒。「婉兒？！」
听出楚相語中的不耐煩，明了自己的猶豫終是惹得楚相不悅的楚婉兒，心一驚，閉著眼，一口氣將心中的懇請說了出來——
「婉兒想請爹爹指婚四皇子！」
不管了，是生是死，搏過才知曉。
她知曉自己的價值。
相府庶女，即便無資格當上皇子正妃，但是一般官員的正妻卻是綽綽有余的。而成為某一官員的正妻，便能為爹爹多鞏固在朝的一支勢力。
而現今四皇子生命垂危，她嫁過去對爹爹毫無利益可言，爹爹不答應的可能性很大。
但是——
「望爹得成全！」
久久等不到回音。楚婉兒顫著心，閉眼喊了一句，語速飛快，仿佛再猶豫一絲半點，就沒了底氣一般。
方才爹爹已然動了惻隱之心，此時不說，更待何時？！
閉著眼的楚婉兒想得美好，沒瞧見楚相瞬間陰沉下來的臉色，以及那眸中翻騰而起的怒氣……
書房片刻的死寂過後，楚相一拍桌，啪的一聲巨響，嚇了楚婉兒一跳，旋即鋪天蓋地的吼聲從書房內響起︰「胡鬧！」
楚婉兒心猛然揪起。守在書房門口，听了事情始末的管家，身體亦是驚懼一顫。旋即搖頭嘆息，這三小姐怎的如此糊涂……
書房本就安靜，楚相這一驚天吼聲，響徹天際，立時引來了書房周圍行事的僕從女婢的注目。
面面相覷，皆一臉茫然和驚懼，以及一絲淺淺的，不敢表露太多的好奇之心，只敢在專注于手中物事的同時，紛紛拿眼偷瞧書房的方向，好奇里方到底發生了什麼事，竟惹得相爺如此暴怒？
涼風吹拂。
華容軒與楚相書房相距不遠，自然也听到了這震天一吼。
交談中的兩人神色皆有片刻的停頓，須臾，楚華揚奇怪道︰「爹許久沒發過這樣大的脾氣了……」
楚華容勾唇，「倒真是好膽色。」
即便接觸不多，但也足夠她瞧出楚婉兒是有點心機的女子。而現在，竟然在愛情上犯渾，明知不可為而為之……
楚華容嘖了一聲，對楚婉兒偏向虎山行的膽色頗為贊賞。
聞言，楚華揚挑眉側目。
「無關緊要的事，」瞧出楚華揚的疑惑，楚華容也不解釋，轉口道︰「你方才所說的三大世家具體都是哪些？」
楚華揚屏息聆听了下，而書房那邊的動靜卻小了很多，至少華容軒這邊，是听不到任何言語了。
至此，楚華揚放心心中困惑，為楚華容釋疑道︰「三大隱世家族分別為鬼隱一族，聞名一族以及養由一族。」
「三大世家排名不分先後。鬼隱一族是醫藥世家，醫死人肉白骨，是醫壇之首。歷任的鬼隱家主，其醫術更是個中翹楚，無人能敵。」
楚華容點頭，「繼續。」
「聞名一族，最擅長的便是刺探消息，簡而言之，便是細作……這世間，沒有他們混不入的地方，沒有他們得不到的信息……」
楚華容眸色微閃，隱約覺得聞名這個稱號有幾分熟悉。閉眼細細回憶了下，卻無所發現。
楚華揚並未發覺楚華容的異常，只是靜靜地敘述︰「剩下的養由一族，以神箭手著稱。傳聞中，其族里便是七歲小兒，百步穿楊亦不在話下，其厲害程度不言而喻……」
楚華容輕輕扣動著桌面，眉宇凝起。
房間寂靜。
爾後，楚華容干脆的聲音響起︰「有沒有接近的渠道？」
醫術，情報，神箭手。
這三股勢力，在前世或許不算什麼，但在這個時代，絕對是把利刃。先不論醫術與情報，就只言箭術，在這以冷兵器為主的時代，神箭手所起到的作用，根本無可估量。
楚華揚皺眉︰「我說過，這三大世家，均是隱世家族。何為隱世？便是不問世事。」
「便是我知曉的這些，也是從游學時的听聞左右拼湊而來，具體聯系方式便不得而知了……」
「更何況，我先前說過，隱世家族不涉世是眾所周知的……即便你強求，亦不可能有絲毫結果……」
一串又一串的消極之語，未戰先言敗，楚華容嘴一抽，終是無可奈何，憤怒地斥了一句︰「楚華揚，你給我閉嘴！」
楚華揚︰「……」