晚風夜拂，月上中天，涼州的月色朦朧而蒼涼，月影泛著一圈兒撕裂的毛邊，將土司衙門的威儀氣勢籠罩得十分壓抑。
校場沉寂，除了夜巡的士卒隊的黑靴踩著沙地上，發出了一聲聲「趵趵」的腳步聲分外明顯。
中軍帳外的大 旗台已築建完畢，新澆灌的水泥台高累三階，粗木旗樁牢牢立在泥台之中，任其狂風驟雨，巋然不動。
抬首，空蕩蕩的旗桿擎天入聳，像一根立錐之刺直插陰霾，似乎只等一陣東風助勢，讓那面撰寫了檄文的中軍大旗高高飛揚。
出師無名，這是一場戰爭的大忌。自古篡逆奪權，必然也有自己的一番應對天下的理由，清君側，誅奸佞，濟天下浩繁不止，有冠冕堂皇的，有理直氣壯的，自然也有底氣不足，心虛勉強的。
但以上哪一種理由都不足讓土司衙門豎起自立為王的征討大旗，論遺詔之疑，儲位之爭它比不上拓跋湛有說話的資格，而論清君側，誅奸佞，它又不及藩王之首戚保，有勤王討賊的資本。
總而言之，即便九州分列，諸王並起，葉家土司再精兵良將，糧多地廣，只是地方小勢力，根本沒有逐鹿中原的旗號和由頭。
直到小五的出現，讓葉家原先的捉襟見肘和遮掩躲避都將成為過去。
葉家祖上由大周漢室政權所冊封，代代相傳已近幾百年，周朝覆滅後，殷承周制，在土司冊封上雖是惺惺作態，寬柔並濟，但暗地里削減了土司自轄兵馬的上限來約束勢力的發展。
從情感認同上，葉家該是漢臣而非鮮卑奴。
所以，擁護大周後裔打起匡扶漢室，驅逐蠻藩，救黎民于水火中的旗號，必將萬人響應，四海臣服，莫說投誠之人眾多，能人義士盡入其從觳，光是民心歸一，已是矛頭直至的最好利器。
這是最好的征途，卻不是姜檀心想看到的。
所以，她做出了選擇。♀
中軍旗桿下，一輛不起眼的馬車隱在黑夜之中，馮釧懷里抱著熟睡的小五，挺著大肚子有些艱難的撩起車簾鑽了進去，肥碩的身子壓得車板嘎吱嘎吱響，他壓低著聲音，不忘回頭向守在車轅邊的姜檀心詢問︰
「出得去麼？戚無邪難道不會察覺麼？」
姜檀心發絲高豎，一身黑色勁裝，玄玉腰帶勒出縴細的腰身，足下蹬著一雙墨紋履靴，顯得十分利落干脆。
她向馮釧投去一個寬慰的眼神，輕言道︰
「這是我的選擇，他不會勉強我，而且我知道他早有其它的征途打算，只不過小五出現的太過契機，能讓他少花費一些功夫罷了。但我寧願多耽擱幾年，也不想勉強小五面對這些，帝王心術本就孤寡殘忍，何況是被臣子脅制的傀儡君主」
馮釧長嘆一聲，眼楮紅腫，將原本就極小的綠豆眼擠成了一條縫︰
「那我們去哪兒，這亂世烽煙的，躲哪里都不好……哎，爭權奪利，苦的又是老板姓啊」
姜檀心抬眸淺笑，眸色熠熠，好言寬慰︰
「師傅你考慮的是，這會兒要打仗，去哪兒都不好，但還有一個地方能保全你們免受戰火連累，安安全全等著漢室光復，讓漢家百姓重回尊嚴，不再是鮮卑人之下的三等籍民」
馮釧稍有些驚訝，但不過片刻已知徒兒指的是哪里。
「京城？！」
狡黠一笑，眼眸流轉，姜檀心長抒一口氣，半抱環臂笑言道︰「是，京城」
俗語有言，最危險的地方便是最安全的地方，不單對小五來說是，也對戰局來講也是。一來東方憲無論如何不會想到小五會從涼州重返京畿，二來戰火一旦點燃，京城就是大殷朝最後的關隘門戶，失落了京城，他們便會重新成為游散的蠻藩牧民，一人一騎，逃回白山黑水的苦寒之地去。
所以，不到最後決戰之時，京城不會生靈涂炭，戰火蔓延，它會維持著一個王朝最後的氣數和尊嚴，迎接末日來臨後的日月更替。
撩著車簾，夜風似水涼，馮釧打了個寒顫，往里頭縮了縮後道︰「京城確實是個去處，廣金園被查封了，可地契還在，等風聲過了我便轉手租讓，籌點銀子往鄉下買些宅地來，我就帶小五在那住著，等你們回來」
他頓了頓，突然想到什麼皺起了眉頭，遲疑道︰
「現在風聲這麼緊，我們這一路上從官道上來，只準出城不準進城，嚴防死守像是要死磕一樣，我听說戚保的大軍已經到了狐狸溝了，咱們今晚走，恐怕連涼州府的城門都進不去，怎麼回京？」
姜檀心聞言攙上他的臂膀，抬起下巴往里頭努了努，示意他躺在位座上的小五快側身翻落了——
馮釧扭頭一眼，忙掛下馬車簾子，撲著肥大的身子接住了小五，有些無奈地讓他枕在自己的大腿上，隔著厚重的布簾，他用指骨敲了敲車壁木板，小聲道︰
「要走就快走吧，我怕再耽擱就該和戚保迎面踫上了……」
「……」
車簾外的姜檀心不答，她只是扭過頭環視著周遭空蕩蕩的校場，直至一個人影從陰暗處飛奔而出，才松下一口氣來。
來人如魅如影，只是一陣風的速度便已掠到她的面前。
銀發高束腦後，發頂讓月光鍍上一層清輝，葉空一身輕裝鎧甲，長襦高靴，身負一柄寒光銀槍穩穩立在當下，那飄揚的紅纓墜在槍頭之下，迎著微風精神抖擻。
多日不見葉空，姜檀心發現他比原先更加精瘦，身子骨架起了薄衫鎧甲，做工精細的銀絲鎧甲鎖著護心鏡遮擋在胸前，但遮不住他藏在衣袖里肉稜稜的臂肘。
極少的進食量和睡眠，讓他薄唇起皮，眼下發青，曾經不諳世事，心懷致遠的風發意氣，此刻一股莫名的力量沉澱了所有浮躁之氣，月兌胎換骨的他幾乎是一瞬白頭，一夜蛻變。
這土司衙門本就是他的，對外他仍是這一片土地的主宰，是朝廷名正言順擢封的宣慰使，可對內他卻甘願退居二線，將財務賬目交給了姜檀心，把軍務大權奉給了戚無邪。
人生不得行志遠，活到百歲尤為夭。
老天剝奪了他壽終正寢的權力，但賦予了他追求金戈鐵馬、萬骨成窟的戎裝征途。
從前擔驚受怕地看朝廷的臉色立足彈丸之地，敬小慎微的伺候著永不饜足的朝廷官員，這些都他爹葉驕陽的做派，並不是他葉空的。
此番九州鼎欲倒，他等得機會來了，他不知道自己何時會死，但他有選擇如何死去的權力。
所以，他甘為人下，將葉家百年基業交予戚無邪手，自己當一個訓練武卒的鐵面將軍，風吹日曬，同飲同食，他要毀去土司衙門安穩晏然的偽相，只有拆筋動骨，破舊立新，才能在百舸爭流的戰局中屹立不倒之地！
大周後嗣的助力他本欣然接受，可當姜檀心找到他的那一刻，那些所謂的「師出有名」便也變得無足輕重了。
「我只有五十兵士，恰好有軍令在身，我送你入涼州城，就趁現在，走吧！」
言罷，葉空單手一撐，橫跨坐上了馬車的車轅，掌中勒著馬韁，他看向一邊的姜檀心不解道︰「還愣著干嘛，不走？」
秀眉一顰，一個念頭從心中騰起，捏在身側的手緊了緊，她抬起清眸正色道︰「什麼軍令？何時下的」
「抄斷戚保在蟒山的運糧山道，傍晚才接地將令，怎麼了？」
姜檀心搖了搖頭，把身後的包袱扔給他，扭身便往校場外的衙門後宅跑去，高揚之聲讓夜風吹得四散，依稀落在葉空的耳邊︰
「你們先走！一里外的梁坡亭等我，我要去確認一件事！」
葉空始料未及，手在空中一僵只得無奈放下，他看著姜檀心的身影漸漸跑遠，即便再疑惑她的用意也只能接受她的安排，無條件的信任這個女人是他一貫的認知。
手挽馬韁，他只輕悠悠一蕩，那韁繩的力道已盡乎鞭笞一般落在了馬上，馬兒受驚撩蹄，無奈餃枚噤聲，沒有長長的馬嘶驚擾巡衛。
木車輪 轆轉動，在黃沙泥地上拉出兩條車轍印，拋下星營密布的軍帳，往校場外的黃隴小道一路駛去……
＊
吱呀一聲，姜檀心推開院落後門，一貓身閃了進去。
穿過月門，她腳步不停輕車熟路的往妄竹院走去，待到紫竹叢映入眼簾之中，方才放緩了腳步，一步三探頭的往里頭躡手躡腳而去。
將自己隱藏在紫竹投下的疏影之中，她一手扶著牆垣粉壁，一手攀著窗牖木框，從窗隙中往里偷覷——
只見那襲魅邪的紅袍逶迤及地，紅袍之主側身支頤躺在睡榻之上，流暢的肩頸在大敞的衣襟之外，在紅燭的搖曳下，格外惑人遐思。
他的呼吸平緩，柔和的光沾染在墨發之上，舉世無雙的姿容斂去了蔑對蒼生的絕傲，隱藏了魅邪眾生的涼薄笑意。
這樣的戚無邪出人意料的安靜平和，他卸下一切背負，只沉溺與一場美夢之中。
姜檀心順著他的骨手往一邊的梅花小幾上看去，半杯已喝盡的涼茶，和一封未拆封的信函。
姜檀心緩緩抒了一口氣……
幸好，幸好。
方才的心悸巧合讓她太過不安心，戚無邪何許人也，即便他真心縱寵與她，莫不會任由她這般將小五偷偷送走，萬般無奈之下，她只有茶一杯，認錯信一封留作後事解釋之用。
可她太過不放心，偏偏要確定再三，她的小狐狸伎倆，若只有今時今日的一次能奏效，她便也知足滿意了。
暗嘆一聲，眼眸回轉，她放下了踮著的腳尖，放下斂著的裙子，輕手輕腳離開妄竹院……
一門之隔，已是不同。
她的一瞬身影沒入紫竹從中。
他的一雙冥黑眼眸緩緩睜開，透著迷離的燭光，落在了「無邪親啟」的信函之上——
－一題外話－感謝有琴聲聲每天的大鑽石…我好不好意思的
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