一時靜默無言，心思不定，不好的預感盤旋話語之中，監糧官不敢口出忌諱妄言，戚保更不會自鎩信心，所以，對糧米的擔心，誰也沒有真正說出口。（全文字言情高品質su80。）
直到斥候策馬來報，才真正落地砸坑，為這一場遠征討伐，添上了生死休憩的大難題。
「報——」
忽聞信報聲，戚保迅速扭身看去。
「報告王爺，隴西送糧隊在蟒山遇伏，遭人劫堵！三十萬石糧食盡歸敵手，送糧隊伍全軍覆沒，唯有一人活口沖出重圍，奔赴涼州送來信報！」
「……」
監糧官的臉一下煞白，他身邊的灶廚更是一手抖，砸了握在掌中的大掂勺。
戚保瞳孔緊縮，泛出無邊的黑色正一寸寸吞噬理智的清明，他顯然已游走在爆發的邊緣，眼角讓怒火燒得通紅。
「何人所為？」
一字一頓，平鋪直敘的質問，不如發號施令時那般氣勢洶洶，斬釘截鐵，可就是這樣的口吻，沾染地是壓抑已久的滿腔怒火，它扭著從心底里躥出，像蓄勢待發的烈焰毒蛇，冰冷了血液，在地上迂回游弋……
斥候灰頭土臉，顴骨高突，更襯著他眼珠圓碩。
他抿了抿干燥起皮的嘴唇，猶豫思量了許久，方道︰
「來人獵裝短打，皆乘騎挽弓，看架勢本以為他們是山中獵戶，只為了打獵而來。可一見送糧隊，他們便不分青紅皂白砍殺搶奪，形同強盜，還留下話來，若要此糧，得……」
「說下去」
「得讓王爺親自上土司衙門跪取！」
斥候說完便噗通一聲跪倒地上，他雙手撐地，將屈辱深深叩在了塵土之中。
果真是葉家！
「豈有此理，王爺絕不可能屈尊降貴行此荒唐之事，不過是彈丸之地的宣慰使，老土冒一個，口出狂言，大言不慚，待我大軍殺至，莫說他一個宣慰使，便是保持朝政的戚姓閹人，也不敢……」
說到最後，聲音細弱蚊蠅，監糧官簡直想咬掉自己的舌頭。♀
天下都知戚家父子恩斷義絕，無論是當年閹子進京充作質子，還是晨陽門政變，父子兵戈喋血，一樁樁矛盾早已成了解不開的玲瓏死結，將父子情誼徹底葬送。
可除了當事之人，又有誰知道其中因由？
好在，戚保心思陰沉，並未拘泥監糧官的口舌之失。
他的怒火捆縛著內心咆哮不止的殺氣，捏在馬鞭上的手指驟然收緊，狠絕厲色在眼孔中翻滾——
逼至絕境，休怪他禽獸無情！
戚衛的忍氣吞聲，戚保的沙場磨礪，使他對土司衙門的嘲諷奚落不屑一顧！若是雙膝及地便能求來那三十萬石糧米，他為何不做？
可事實並非如此，這是戚無邪給他的局，一個猜心算策，押上身家性命，江山權柄的賭局。
若果無竭在姜檀心的身上，一旦放她回京，京城便再無攻陷之日，他戚保即便掃平葉家，將他們拆成零碎，又有何用？不過成王敗寇，永世不得翻身。
但要是姜檀心只是誘餌，真正的無竭在葉家校場兵營，那麼他放棄了糧米，破斧陳州孤注一擲，就算在兩日內攻佔下京城，不用等他喘息過來，葉家的陰兵瞬間便至，那時候的他，哪還有換手的力氣？
真當砧板上的魚肉，任由宰割。
如何選擇，是生是死，這是戚無邪最為殘忍的手段。
一場殺戮死亡，如果由敵人賦予，那麼戰敗死去，不過是技不如人，命不如人，解月兌釋然投胎去吧。
可如果是自己選擇，一半權赫江山，一半地獄枯骨，贏了僥幸，輸了如何？
後悔，是比恨意更能誅心的東西。♀
怪不了天命，恨不了敵手，只因為自己的抉擇，在當初選擇了一條通往死亡之途的路！
這是戚無邪一番布局的水到渠成，送給他，也贈給飄搖凋零的九州戰局。
「王、王爺？」
監糧官兒還在為自己的賤嘴惴惴不安，他在一邊心驚膽戰地觀察著戚保的臉色，隨著他的陰晴不定，牽動內心。
深思一斷，戚保猛然回神，心口激蕩的心緒齊齊涌上喉頭，匯成一口血痰，卡在了喉嚨之間。
他瞪大了雙眼，弓起了要背不停咳嗽，搜腸刮肚，抓心撓肺，幾乎要把內髒一塊咳出來。
「王爺！王爺……」
見戚保馬背咳血，不遠處的將領紛紛策馬上前，從馬鞍上滾下，伏在了他的坐騎上，將人扶了下來。
戚保虛弱無力，整個心像被掏空一般，塞進了無可奈克的棉絮，他癱軟在將領的攙扶之中，擺了擺手示意自己並無大礙︰
「蕭左……祁嶸」
「末將在！」
另兩位年輕後生從馬背上下來，點膝跪在了戚保的跟前。
他擋開右側的攙扶，抬起手背，抹去了嘴唇上泛著腥氣的血水，深吸一口氣道︰「你們二人年紀尚輕，沙場磨礪不足，狠絕不夠，此處平武城，離京城不日便可奔赴，可以說是決戰在即，你們甚是讓本王掛心……」
兩個小將面面相覷，紛紛抱拳道︰「願行歷練，懇求一戰！」
搖了搖頭，戚保按上了兩人的肩頭，言詞懇切，甚至無奈︰「本王並不欺瞞，軍中存糧無幾，援糧未至，已經到了青黃不接的地步了，軍法有言，不掠奪無辜，不搶佔百姓，可將士亦是鮮活之命啊……于此，本王不可不行變通之法，這軍法懲處，本王一人來受罷」
「王爺！王爺無憂，末將願為王爺解憂！」
小將心神皆震，難過不已。
隴西武王治軍有方，廣受人心，雖為舊國叛將，但嚴苛的軍法，一視同仁的執行，讓他的軍隊行令劃一，將士齊心。
今日一番委屈之言，在場之眾都感懷在心，不是搶奪，不是索取，只是情勢所逼，今日所借多少，明日攻佔京城之後再還上，變通之法罷了。
只不過簡單的一個決定，一句話，戚保立即挽回了頹廢的士氣，建立了一軍主帥該有的仁義之心和器量。
糧來之不易，故此委曲求全，又加之敵人實在欺人太甚，更叫軍士斗志昂揚！
小將領命之後，帶著兩路隊伍，向百姓「借」糧去，說是借，其實與搶奪無異。
一時間平武城雞飛狗跳，家家喊苦，為了保全小命他們只得將糧食雙手奉上，去換一張借糧的空頭憑據。
好不容易送走了借糧的瘟神，卻在傍晚時分，迎來了死神。
穿著同樣衣服的士兵再次殺進了家中，這次，他們不為米糧，只為了百姓的性命而來！
一刀割喉，一劍入月復，刀刀干脆，劍劍果決。
血濺在了白牆上，被褥凌亂，櫃箱翻倒，他們將屋子翻得一塌糊涂，奪走了一切值錢的東西，最後一把火，將血淋淋的殘忍燒得一干二淨。
殺戮的火燒透了半片天，平武城一夜被屠，嗚呼哀哉！
……
站在焦炭廢墟之中，戚保看似面色悲戚，可眸色卻黯淡無光，他緩緩蹲來，伸手撫模腳下一塊燒得灰黑的木板，心神游走。
身後心月復上前，附耳一句︰「王爺，人抓來了，您是要見見還是……」
擺了擺手，戚保闔目凝神，不發一言。
心月復自是心領神會，他直起了腰，怒目圓睜，揮手示意將兩個犯事的將軍押上來！
蕭左、祁嶸被捆成了粽子，他們嘴巴被布條勒著，嗚嗚訴不出冤苦來，一路被推搡著跪在了廢墟之前。
火油濃烈的灼燒味刺鼻難聞，他們萬分不解地抬起眼楮，看向面前熟悉又陌生的背影。
王爺……
「大膽蕭、祁！大軍困頓此處，已如絕境，王爺痛心疾首、萬般無奈之下方出此下策，問平武的百姓借糧，爾等禽獸之心，貪圖金銀財物，竟狠下屠戮無辜，放火燒城，千刀萬剮不足以平息冤魂！」
蕭左搖了搖頭，面色鐵青，他掙扎著欲從地上站起理論，這越掙扎，身後鉗制的力道便越大，冤屈讓身體氣得發抖，他一遍一遍站起來，卻又一此又一次讓人踹倒在地。
膝蓋砸在木板之上，發出骨裂的清脆響聲，鐵骨錚錚的漢子，讓一抔髒水，澆地生不如死！
心月復並不敢直視蕭左的眼楮，他心虛地向後退了一步，指著手指大聲道︰「如……如此惡徒，軍法從事！殺……殺！」
一聲撕裂吼聲從蕭左喉頭溢出，他奮力一掙，掀開了壓制自己的兩個士卒，紅著眼楮向躲在戚保身後的心月復撲去——
他的手被絞在身後，唯有隔著勒嘴的白布，一口狠狠咬上了那人的耳朵，生生啃下半個耳廓來！
來不及啃其肉，喝其血，可憐一代年少英杰就這般死在了亂刀亂劍的劈砍之下……
尸體踐踏，已不成人形。
待眾人退去，戚保方扭過了身，向地上的尸身投去冷冷的目光——
他還沒有輸，也不會束手就擒，抉擇戚無邪留給他的生死路！棋局完美，經緯縱橫，可世間本就沒有絕對的東西，何況是人心掐算，戰局籌謀，天元處總有死角破綻。
而戚無邪的軟肋……
呵，屠戮平武城，不單單是對戚無邪蟒山劫糧的事後挑釁，也是捆縛姜檀心的一招先棋。
賭心，誅心
只要她心懷愧疚，心有顧忌，便會停下奔赴京城的腳步，那麼他戚保便有一探無竭的契機。
夜幕伊始，黑煙蔓延，順著北風之勢，一路向京畿蔓延
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