拓跋騫鼻下輕哼一聲，斜著眼掃了一眼馬淵獻，遂即便從喉頭溢出止不住的笑意。從細碎的壓抑到暢快淋灕的朗笑，笑聲貫徹天地，悠悠散開在這無垠廣闊的草原之上。
「為何幫我？」止了笑，拓跋騫眸色霍霍，亮如星辰。
「只為一件事，善待舍妹，她一心只有你」
馬淵獻說得很慢，他望見拓跋騫的眼里，想尋到一分他對于另一個女人的留戀，可惜沒有。
「……好，本太子答應你，明日便求母後放馬雀榕出來，她還是我的太子妃，錦衣玉食，榮華富貴一樣少不了她」
金口玉言，不過一個太子妃的虛名，她要便給她。
馬淵獻面色淡若，他單膝點地，垂首懇謝道︰「如此，多謝太子殿下」
＊
月高風冷，已近夜半，姜檀心環著手臂，一步一拐得往前挪著，除了手腕折了，她這只腳也崴了。
倒霉至斯，叫她不免生著悶氣，心中疑怪︰好賴自己是砸在他身上的哪一個，為何他毫毛未損，氣度如舊，自己卻如此狼狽不堪，手腳皆損呢？
馬兒跑了月兌，茫茫獵場，除了靠自己走回營地，並無二法，越想越窩火，姜檀心恨恨止步，回頭杏眸一瞪，怒色滿盈︰
「督公殿下，您要還是這麼拖拖拉拉的欣賞風景，我們什麼時候才能走回行帳？夜晚森寒，凍死算了」
「是了，是本座盡使一些無賴手段，什麼踹馬、咬手、同歸於盡的，現在沒馬不說，還弄不清回去的方向，本座活該」
該死的聲音從後頭悠悠傳來，挾帶著一絲疾風，將所有的挪揄譏諷吹進她的耳廓之中。
握了握早已被指甲掐得紅腫的手，姜檀心未免泄氣，饒是她這樣百折不饒、堅韌不屈的意念頭，也經不起戚無邪他那厚如城牆的臉皮和尖銳矛伐的嘴皮子。
方才驚走了坐騎滾下草坡，待回神，那畜牲早就跑沒了蹤跡，茫茫闊原，除了大致的方向，行帳所在的具體位置根本無法辨別，夜涼如水，渾身挨著凍，手腳忍著痛，一瘸一拐的往回挪步，她走得異常辛苦。
「冷麼？」
「不冷！」
「本座說一件事，你就不會再冷了」
「有話快說！」
「魚上鉤了，京城加急五百里密報，東廠的封泥，是關于馬嵩……」話說一半戛然而止，戚無邪望進她認真的眼眸里，體會她一絲一縷的情緒變化，他享受這樣的掌控和操縱，她的期盼又渴望的眼神，比任何奏報都更能勾得起他的興趣。
「怎麼不說了？馬嵩怎麼了，說呀」姜檀心憋得很急。
「本座不是很欣賞你這個態度……」戚無邪豎起一根手指，在她的面前晃了晃，指節修長，膚色如玉。
狐狸也有被逼急的一天，寒風凍骨，胃肚空空，困乏交織，這樣狼狽至極的境地這個死太監還敢惹她！
喘了幾口粗氣，她冷笑三聲，拼命壓制這心中暴躁的情緒，用手在胸前閃著風，似是熄滅那竄起的怒火，她看天看地，就是不看他……
「熱了？本座早說，你不會再冷了，看來效果還不錯，你倒配合……」
忍無可忍了！姜檀心腦子一熱，霍然棲身上前，她高高舉起拳頭，朝著戚無邪的俊臉砸去……
魅惑的瞳孔笑意泠然，眸的深淵泛起不是往日的深不可測，而是由衷的笑意。那樣的笑太過寵溺，太過耀眼，它一瞬間融化了一座鮮血雕冰，只剩一泓淺淺無痕的春水，撩動所有人的心扉，誰說地獄之美懾人心魄，那是你們未曾見過這樣的戚無邪。
繡拳氣勢凌厲，卻在他的臉頰邊戛然而止，姜檀心別開眼，否認心底的那抹驚艷，她恨恨的閉上眼楮，暗罵一聲︰廢物
扭身便走，腳步踏得 之響，不想崴著疼意入骨，險些栽倒。
身後及時伸來一只手臂，扶住了她的腰肢，若有若無的將手移到她的骨折的手腕之上︰「留著力氣明天再打，忍住」
話畢，骨頭接位處傳來一聲「喀嚓」聲，姜檀心冷汗冒頭，悶聲一哼，險些疼得咬了舌。
「吁」
一聲馬哨響起，遂即便傳來一聲鷹鳴相和。
阿海振翅滑翔，從不遠處掠翅飛來，它的身後跟著一匹棕色大宛馬，疾風如電般朝他們飛奔而來。
還來不及表達接骨之情，姜檀心便又開始恨得牙癢癢，她陰測測道︰「早干嘛去了，白吹了一夜冷風，走了一夜泥巴路」
戚無邪對她郁悶之色視若無睹，只是瀟灑上馬，好整以暇，向下睇了一眼，他勾唇魅惑一笑︰
早說了本座在瞧風景，何時騙過你？」
仰望馬背的姜檀心實在欲哭無淚，欲笑無聲，她想，這大概是一種非投降不可的心境。
是了，這次是她服了他。
＊
听聞姜檀心受傷了，拓跋烈當即給了她最高禮遇的照顧，把她從戚無邪那硬挪了出來不說，還直接安在了中軍天子帳中，就擱放在眼皮子底下，形影不離，茶水相遞。
手腕接好了，雖不如從前靈活，但自理生活總是無礙的，可拓跋烈顯然將她當成了沉痾病人，這個不許，那個不讓，說句粗俗的話︰就是拉屎撒尿都讓人守著，極盡呵護。
時過晌午，她終于盼到了拓跋烈的離開——他要帶著鮮卑貴族，文武臣工準備前往林場狩獵去
一時間整個駐扎營地人聲馬嘶，喧闐不堪。
拓跋烈戎裝在身，手握帝狩寶弓，雖鬢邊雖染有幾絲白霜，可依舊寶刀未老，氣勢傲天，氣宇軒昂、大步流星走至帳門處，還不忘回身向姜檀心交代一句︰
「譚新，你留下休息，休要胡亂走動」
「是，奴才知道」
躬身屈腰，送走了拓跋烈，她直起身子，稍稍懈了一口氣。
捏著拳頭往後捶著酸疼的背脊，她只覺另一只手酸酸麻麻的，讓繃帶一圈一圈纏成了蛹，癢熱難受，又叫一根布條拴著，松松垮垮的掛在她的胸前，不好抓撓。
眉頭一頓，頗有些無奈的審視自己的手，姜檀心朝帳外的扈衛兵揚了揚手︰「小哥，麻煩燒些熱水來，這布太厚實，包了這麼許久實在癢得難受。」
門外兩人面面相覷，一絲異樣眼色透著瞳孔傳遞，下意識的扎了眨眼，靠右的應了一聲︰「知道哩，姜公公要洗浴麼？屬下這就去備下」
「噯，我就擦擦手……」
不等她說完，那人就自說自話的殷勤跑開，從後頭的儲物帳里連拖帶抱的弄來一只大澡盆，倒走著將木澡盆子拖拽進了中軍龍帳。他扭了扭胯，將姜檀心擠到一邊，偌大的澡盆險些叫帳門卡了住。
帳中有一方羊皮屏風，上繪天子行獵圖，長約三丈有余，恰好將龍帳分割里外兩處，里頭是皇上安寢休憩，外頭一方紫檀龍紋牙子案，後尊設尊龍寶座，是拓跋烈召見皇子貴戚、隨駕文武的臨時天庭中樞。
侍衛托著澡盆直往里進，他眼珠子烏溜兒轉了一圈，撓了撓後頸訕笑道︰
「姜公公細皮女敕肉，瓷實著，不像屬下這般行伍出身，肉糙皮厚，撈起水赤膊就能洗，這澡盆給您送到里頭去，御駕還有會兒才回來，要是有別人來，屬下在外頭吭聲，您現在是紅人，誰也不敢拿您怎麼著的」
警惕的心思早已在肚中繞了個圈兒，姜檀心面若平常，和善一笑︰「有勞侍衛小哥，我只說洗個手，你連這麼大的澡盆子都準備好了，心思非凡，果然是給萬歲爺守門子的」
「哈哈，姜公公哪里話，快進去吧，熱水稍後就送來」
他顯然不願多談，眉宇處盡是焦慮之色，眸中隱含著迫切的期冀，等熱水一到，他單臂抬起，一桶桶全倒入木桶之中，一時帳中充溢著升騰的熱氣。
他立馬推著姜檀心的後背，將人送入屏風之後，用指骨敲了敲一紙之隔的屏風木框，笑笑道︰「那公公就好生享受，屬下不打擾了」
露齒一笑，他閃身出了龍帳。
姜檀心扎撒著手，半抱手臂，她懶懶得倚在屏風邊上，歪了歪頭見人貓身跑了出去，不免勾唇一笑道︰「一個字，笨」
外頭的人站立難安，就像憋著一泡黃湯，只顧抖著不安分的腳，極為不淡定。他豎著耳朵留心著里頭的聲響，直到水聲潺潺，還有姜檀心輕哼小曲兒的聲斷斷續續的傳來，他才捶拳在手心，心中吶了一句︰「成了！」
朝旁邊的人使了個眼色，他搓了搓手，向後偷瞄一眼，壓低了聲音說︰「快去找皇上，就說姜公公不好了，直嚷著疼，請他速速回營」
那人點了點頭正要離開，不料被他拉住了袖口，又囑咐了一句︰「還有太子爺，回稟太子爺，就說事兒成了，請他務必緊隨其後！」
听著里頭嘩嘩的水聲，他心如抓撓，也是奇癢難耐。他收了太子的五十兩銀子，說是只要在皇上面前拆穿姜譚新是個女人就成。乍听聞這事，他很吃驚，心說怪不得這小太監瞧起來清清秀秀，干干淨淨，行為舉止還有些娘氣，原來本就是一小娘們。
後仰了仰身，側耳一听，一陣水花撩起聲後，好像是悉悉索索的穿衣之響！這讓他心里一亂，詫異道︰這小娘們洗澡真夠快的，皮囊剛下水就想著撈起來，也不仔細搓搓泥！這等不上皇上回營，守株待兔的一番功夫算是要白費了。
他心焦氣急，伸出舌頭舌忝了一把厚實的嘴唇，娘的，豁出去了！
他一矮身，振臂一揮，擋開帳簾子後便沖了進去，繞過屏風，但見大澡盆子空空蕩蕩，毫無漣漪。
傻了眼，他睜著大環眼，嘴唇翕動無聲︰人呢？
「小哥，也想一塊兒泡個湯子？」聲調上揚，至末之音拖得老長。
他幡然醒悟，堪堪扭身回頭看去，迎面砸下的是一只洗澡舀水用的木瓢子，瓜殼踫腦勺，誰硬誰知道，眼前就那麼一擦黑，人像抽了力道的軟皮條，沒了春凳倚著，咚一聲砸在了地上。
揚了揚眉梢，將手里的東西往澡盆子里一拋，姜檀心開始解手腕上的繃帶，她看向地上的人，不由嗤笑︰「早說了我就洗個手，這不瞎耽誤工夫麼」
抄起一手心的水，由其從五指的指縫中漏下，澆淋在另一只手上，搓搓揉揉，她專心得自顧清洗起來。貪戀水溫暖意，她指入水面，似有嬉耍的念頭，擺動著手心，感受水波粼紋，卻不想心思彷徨游離間，揉碎了水面上那張陰沉的臉面倒影。
猛地手臂上竄起雞皮疙瘩，她還來不及扭身躲避，從地上爬起來的人已一把掐住了她的後頸脖！
他收緊指月復之力，晃了晃還有些犯暈的頭，吸著一口冷氣，嘴里是嘶嘶之聲︰小娘們下得好重的手！
他手托一用力，強按著她低頭，將她一把按進水中，頭上冠帽觸水即落，青絲如墨在水面大朵暈開……
「哈，果然是個娘們」
他拎著她的後頸，將人從水里提拉起，順勢撩起的一大片水花， 里啪啦打在羊皮紙面上，綻出一朵朵水漬小花兒。
姜檀心鼻腔入水，嗆得嗓子眼火燒火燎得疼，她睫毛浸水，鬢發滴答著水珠，靨容兩腮飛霞淺紅，除卻一身太監宮服太過礙目，實在是清水佳人，出水芙蓉的一副美景圖。
可美人淬毒，也堪比刀刃！
袖口由水浸濕了一大片，她嘴角噙著一抹冷笑，翻手之際，從腰際抄出一片薄如蟬翼，色若寒光的刀片，將它夾在指縫之中蓄勢待發。
肩膀向後一振，她長發一甩，浸水的頭發像沾鹽水的鞭子，狠狠抽在了他的臉上！水撞入眼眶，迫使他閉目側首，更是不自覺得松了手轉而去揉自己的眼楮。
就趁此時！
姜檀心迅速出手，寒光過後，一道血痕浮上他的臉孔，如蟻噬腐肉，癢著疼入面皮肌理。眸中寒意大盛，清冷之光與刀鋒一色，她冷言道︰「這一刀因為你輕薄，下一刀因為你害我，不在臉上，在脖前！」
話畢，她迅速欺身而上，揮手間疾風擦臉，一道凌厲的殺意劃過他的脖前，刀片似凝水為冰，雖閃爍著水色光澤，卻是寒意逼人，令人脊背發涼，生死畏懼。
他狼狽的後退一大步，仍是沒有躲過，只覺脖間一涼，隨後便有熱血噴涌，他手捂著傷口，濺起的血點子染紅了他整只手心，血還不住得往外溢流。
一擊斃命並不可怕，讓人見證生命的點滴流逝，卻無能為力的無措感，才是最大的恐懼。
勉強扶著一側屏風木框，他腿肚子發抖，喑啞著喉頭卻無力吐出一個字。
姜檀心上前一步，高高揚起了手心，她像舉起屠刀的女修羅，沸騰了體內叫囂殺意的情花血，嗜血的渴望一觸即醒，操縱著她的猶豫，主宰她的情緒，手起刀落，一念足矣。
「住手！」
清冷嗓音，語聲溫潤，這生死一線之間，拓跋湛不復平日里的淺淡如水，身為皇親貴冑的霸氣威嚴，此刻也彰顯無虞。
不知他在屏風一側看了多久，輪椅木軸吱呀轉動，推著他一點點靠近姜檀心。
「把刀放下，這樣的狠絕我雖見過，但你從不曾用在無辜之人的身上」
「無辜？不知九殿下是從什麼時候進來的，你若將這場戲從頭看至腳，你就明白他究竟是否無辜了」
「為利而已，實在不必拿命來抵」
「呵，我本以為他旨在拆穿我是女兒身，確實沒想殺他，一念善心險些讓我自己做了澡盆子的水鬼，這仇為何不報？」
「我也知道了你的身份，當日東廠的替身太子妃，你是否連我也要一並除了？」
字字珠璣，打在了姜檀心的心上，心口一絲一抽的疼，執拗的偏執 過情花血的翻涌。闔了闔眼眸，她深出一口氣，去盡污濁，待再次睜眼時，殺意已消，已然還復了原本的那片水色清明。
她指骨稍松，刀片 當墜地，沉在水汪子里蒙上了一層黯淡的啞光，沒有了方才的殺氣凌人。她顰眉長蹙，脊背發涼，有用力過猛後的心悸讓她有些無措，抬眸看向輪椅上的拓跋湛，她薄唇翕動，卻懦懦無聲。
「我曾尋過你，只知你是馬府的丫鬟，卻不想你扮成小太監的模樣進了宮，心有疑慮卻不敢相認，畢竟那日漆黑無光，模樣不辨，但我此刻認定是你，即使你變得……」
細不可聞地淺嘆聲︰「檀心，那日後究竟發生了什麼？」
「不，我沒有，九王爺，我還是那一句話，未是身在局中人，切莫定言眼中事，這場戲你瞧得斷斷續續，真真假假，本就霧里看花、不辨分明，那你如何定下箴言，質問我、規勸我？或許我本就是這麼一個人，單憑那日一夕相處，你就懂我了麼？我該是如何，本是如何，我且不知，你又如何斷言？」
變了？那什麼是本初的姜檀心？是那個為恩人之女以身涉險的替身太子妃，還是那個為了維護馬雀榕的清白名聲，連刺自己三十幾下的情花**？
那日的隱忍屈辱，慮及馬家，一切所受之苦皆是為了報當年收孤之恩，可現在瞧來不是太大的諷刺麼，當時有多痛，此刻便有多恨！有些事，憐憫勸慰太過輕浮，那是自我的錘煉，與人無尤。
如果你感同身受，請保持沉默，那是對我最大的尊重。
眸中千千語，口里淡笑聲，眼風掃過皺眉不語的拓跋湛，她涼薄一笑，旋身後步履輕盈的向屏風之外走去。
「姜檀心……」聲如清風，話在喉頭滯澀不出。
衣袂攜風，姜檀心止了步子在原地卻並未轉身，只偏了偏側首等他的下一句話。
可拓跋湛梗塞之言還未月兌口，門外太子拓跋騫已高聲叫了起來︰
「父皇！父皇，您趕那麼急做什麼，父皇你等等我！」
「你跟著來作甚？」頓了頓，遂即雷霆發怒︰「守帳之人都跑哪里去了？擅離職守，一個個膽兒肥，氣煞寡人！」
大手一揮，拓跋烈邁著闊步走進龍帳之中，從屏風後漫出的水已趟進了外帳，屏風上的羊皮也半邊濕著，黑呼呼得連累一大片。外頭已是如此，可想里頭該又是如何的狼藉。
死去侍衛的血順著水一並流出，迅速流到了拓跋烈的腳邊，他挪了挪明黃龍靴，愕然不已︰這該死的的究竟怎麼回事？！
姜檀心沒料到拓跋烈這麼快回來了，她堪堪回過神來，卻已經來不及藏起那傾下的墨發，她惶惶別開眸子，手指不停絞著，低下頭心思流轉，開始思忖著月兌身之法。
拓跋烈抬起眼，緊盯著眼前的女人，他忘了滿目狼藉的龍帳，也忽略了身側拓跋騫志在必得的自信笑容，他眼前天地俱混啊，只有她光彩耀人。
喃喃啟唇︰「青喬……」
聞言，姜檀心渾身一怵，身邊的太子更是面色不善，齊齊看向拓跋烈，目色膠著，寒光涌現。
拓跋烈眯著眼，緊盯她不放，他臉上線條剛硬，鼻子挺拔，雙眉濃重，即便上了年紀卻一點兒也不顯蒼老，有的只是歲月沉澱下的懾人魄力，曾幾何時他關山一越，戎裝鐵騎，是一代王朝的開疆闢土的逐鹿梟雄。
「父皇！」拓跋騫沉痛一聲，跪倒在地︰
「請勿怪罪姜檀心，都是兒子的錯，是我想了這個辦法將她留在宮中的！兒子與她早年便相識，鴛鴦同池，比翼共林，無奈和馬嵩之女盟有婚約，所以只得出此下策，將她扮成小太監的模樣送進宮。那日，她氣兒臣薄情寡意，所以誤闖瓏夢園沖撞了父皇，蒙您寬宏不棄，眷寵優渥，我也是滿心感激，本打算狩獵結束後就向您要了她！現在怕是不得不說了，請父皇成全！」
面容悲戚，言詞誠懇，這一篇雖字字謊言，但情誼卻未必不是真的。
姜檀心驚詫不已，她杏眸圓睜，花容煞白，雖不會捫心自問到底何時對他留情挑釁，收了風流太子的一顆真心，但這樣一席露骨的話，仍讓她心如撒豆，鋪天蓋地的亂成了一團。
秀眉緊蹙，逼仄的目光似劍擲去，拓跋騫看了看她，曖昧一笑︰
人間百媚千紅，我獨愛你那一種，我已閱盡千帆，賞遍群花，你姜檀心才是我欲罷不能的繞指情柔，至此後，誰與你共白頭，誰冠你夫姓氏，誰篆你墓碑名，只是我，拓跋騫！
拓跋烈本就沒有從虛夢中回神，听了太子的話，猶如當頭棒喝，兜頭涼水一盆。他用僅存的理智約束著狂躁的暴怒，可並不能遏制，反而推波助瀾，使理智徹底淪陷。
牙齒緊咬，字從牙縫中蹦出，他大喝一聲︰「逆子！」
他上前掄圓胳膊就是一個巴掌，太子猝不及防，被一掌打翻在地，拓跋騫驚詫不已，怎會引得父親如此動怒？
太子不懂，拓跋烈又何嘗明白，他只知心里憋堵的慌，只覺本是天邊美景，從未有染指褻瀆的心思，只想靜靜守護，讓思念綿長，誰料想一朝可登攀九霄天庭，美景盡在執掌之中！征服是男人的天性，那一股熊熊火焰才剛剛燃起，就被自個兒兒子澆了個透心涼，他憤怒難當，卻絲毫不為這有違倫理的畸戀感到愧色，他有的只是氣憤、惱怒、暴躁。
「無恥逆子……你！你……」氣喘吁吁，明明滿腔怒火，卻罵不出一個字來。
「父皇……兒子知錯，望您息怒，只是兒臣真心想收了檀心，她也不過一介奴才，您從前也賞過我，這次無有不同啊」
捂著臉，拓跋騫重新跪下，低著頭漸漸想明白了︰他顧著姜檀心是姜徹之女，卻忘了她也是沈青喬的女兒，他只知鬼女是沈青喬，從未真的知道她的長相，沒想到竟是姜檀心的這張臉。
如今已觸了老虎，只有逼著他一口答應下來，否則自己必將一敗涂地。
「你、你還說！我……我」
拓跋烈燒紅了眼，他抬起腳，一腳將其踹翻，撈起身側高幾上的陶瓶就要往他腦門子上砸去。
「陛下！」姜檀心高聲一句，成功的勸住了拓跋烈。
「承蒙太子爺抬愛，檀心一介孤女又是四等賤籍，自然不敢高攀，皇上不必為了奴才傷了父子情誼，奴才身負欺君之罪，不敢奢求原諒，但求保全一條小命。」
姜檀心的話給拓跋烈靈感，他胸膛起伏，喘了幾聲，大聲道︰「是，欺君大罪……你竟敢如此欺君，膽大妄為，虧得寡人如此寵信你，這次一定要重重的罰你，婚嫁一事不得再議！」
後一句話顯然是對拓跋騫說的，只是事道如今的太子已如石 坡下，覆水難收了，一些違逆不當的話，他不假思索地就一股腦全倒了出來︰
「父皇，世事皆從愁里過，月如無恨月長圓，您也從曾經年輕過，遺憾萬悔，失去難追，您難道想讓姜檀心做兒子生命中的‘沈青喬’麼！」
這話太有分量了，無異于朝著拓跋烈心窩里捅刀子，張狂暴怒一點一點消散殆盡，拓跋烈死一般的沉寂。
姜檀心一直沉默，她在找尋最好的時機開口回拒，太子和皇帝已到了瀕臨一線的地步，退則妥協，她將落入太子的手里，先前的一番布置心血付之東流；進則電光火石，漩渦詭譎，她勢必困頓這兩父子之間，不由自己。
抿了抿干澀的唇，她道︰
「人微言輕，弱若芥子，但檀心也是有心之人，我心有他屬，與他願為雙飛鳥，比翼共翱翔，所以恐要負了太子爺一片好意……陛下更不必為難，這門婚我不願」
「心有他屬，是誰？」拓跋烈聞言，心下詫異，他回過頭依依不饒的逼問道。
正當姜檀心思慮著想胡謅個竹馬的時候，有人替她開了口。
「父皇，是我」
一直沉默在側的拓跋湛淺聲說道，他的清冷如玉，將場面上所有熱烈都照拂了一遍，手撐在扶手之上，他吃力得挪動殘軀，從輪椅上下來跪倒在地，咚得一聲，由膝蓋重重砸在地上。
他並非截癱，只是無法同正常人一般行走，照例說只要能跪得起來，就省不了的君臣之禮。可他畢竟身份特殊，乃嫡親皇子，位列親王，皇上又一直子嗣綿薄，所以即便拓跋湛的生母卑微，拓跋烈照樣也免了他晨昏定省，三跪九叩的禮數，算對他的仁慈照顧，博天下子民的一分稱頌。
第一次見他如此鄭重的跪在地上，叩首行禮，拓跋烈心中極不是滋味，他面色鐵青，如鯁在喉。
姜檀心已無力應對此刻的混亂，她不知是不是姜家女子，生來命中就跟拓跋氏犯克，這天子行帳並無外人伺候，三個權輿之巔，江山在手的男人，兩個跪在地上爭著要娶她，一個站在跟前吹胡子瞪眼不肯放手。
她心中暗嘆一聲，好在拓跋湛出來的甚是時候，他的這一跪，暫且緩和了劍拔弩張、非進即退的局面，讓拓跋烈也有了轉圜的余地。
「拓跋湛，你打哪兒冒出來的？」太子又氣又好笑。
「白清雅婬禍後府，兒子已作休離，為顧全皇室顏面，不曾布告天下，咸使聞之。兒子欲以嫡妻之位聘娶姜檀心，太子哥此番一言，可是效仿那日梅林戲語，但凡是臣弟之妻，您必要沾染？」
清風之言，字字剜心，拓跋騫狠狠捶拳在手，卻愣是擠不出反擊的話來。
拓跋湛拋出這茬，饒是拓跋烈也為難的揉上了眉心，那時九王妃梅林偷歡，不休這是打兒子的臉，休了這是打皇家的臉，當日他與萬皇後商定，先由著拓跋湛自行休離，只是要等一年之後再驅人出府，那時再以七出無後之條告示萬民，可少許多流言蜚語。
深出一口氣，拓跋烈看了這兩個兒子一眼，頹然的坐上將軍案後的龍座之上，單手撫額，他指了指姜檀心，威嚴冷聲︰
「姜檀心，寡人的兩個兒子，一個是未來的皇帝，一個願意以正妻之位娶你，你不過四等賤籍，何德何能？何德何能……」
他在問她，也在問自己——你曾給我一剎那的寄托，只是那麼匆匆一瞬，你將屬于寡人的兒子，一條陌路之後，依舊是幻夢一場。一想到你要枕著別人的臂膀淺笑入夢，一想到你要為別人生兒育女，操持家務，一想到……
生同寢，死同穴，寡人不會要你，也絕不許別人要你，你是沈青喬，你不是姜檀心，不是！
袖袍一揮，涼風已至，他若磐石般開口︰「來人！先把她給寡人扣起來！」
「父皇！」兩兄弟異口同聲。
「你們兩個都給寡人滾出去！」
他抄起手邊的瓷瓶，就地猛得一擲，只听 當一聲，迸裂滿地，誰也不敢再去虎口拔牙，有人不甘，有人松了口氣，總之這一場爭妻鬧劇暫時休停。
＊
拓跋烈病了，躺在龍床之上水米不進，氣若游絲。
逢此變故，狩獵一行大臣無不憂心忡忡，膽戰心驚，誰也不敢再去行獵尋歡，都守在龍帳之外挖空心思打听聖體的安恙。
帝子突染惡疾，消息對外層層封鎖，所有隨行的一概人等都有御前侍衛監視把控，一只送信的鴿子都飛不出陽鼎山。
此時最過吃香的便是那御前伺候的宦監陳福九。
他耷拉著兩腮橫肉，生著一對綠豆王八眼，其貌不揚又是漢人，能坐上御前侍奉的位子，並不是偶然，而是靠著他一顆體察上意的八面玲瓏心，還有一張無人能敵盡說好听話的嘴。
狗掀門簾，全憑嘴功夫，他不似一般層次的溜須拍馬，阿諛奉承，什麼盛世昌盛，海晏河清，什麼野無遺賢，四海歸一，他不說這些，他只由著拓跋烈的話兒來說。拓跋烈說一，他說三減二；拓跋烈說二，他便說一加一，總是主子是個點，他便是說破了天去，也是揪著那個點轉圈圈兒、打旋磨兒。
而且陳福九十分清楚拓跋烈的軟肋和想法，不管是劉紅玉還是情花丹，都有他的一份九曲心思，那個柯三良比起他來，根本不值一提。
此刻他正手提八寶食盒，邁著太監特有的細碎小步子，小心得避過帳外的幾處水汪子，朝門外侍衛點頭打哈，貓身進了龍帳里。
「陛下……」
他繞過屏風輕聲一喚，將食盒擺在了一側的梨花小幾上，抽出食屜，端出一碗白粥和幾疊小菜來︰
「陛下，這可是今個的第三熱了，您龍體金貴，好歹要吃上一些的」
拓跋烈面色蒼白，一手擱在額頭之上，氣息不穩，聞言他只是手指輕擺，將人打發了去︰「拿走，寡人不吃」
「誒」
應了一聲，陳福九眼珠子提溜一轉，一邊將米粥收進去，一邊嘆氣道︰「陛下您龍體抱恙，米食不進，奴才們感同身受，別說吃飯了，是連口水也喝不進去啊，聞著肉香就渾身難受……陛下您是知道奴才的，這一天不吃肉，簡直比死了爹媽還有難受」
拓跋烈鼻下輕哼一聲，並不理他。
陳福九習慣了，自顧自言道︰「奴才有兩個徒弟，這兩兔崽子心思毒，見奴才吃不下肉了，就當著奴才面烤了只狗腿，那個叫香，奴才本想聞著舒坦一些也好，沒曾想這兩小兔崽子為了那只腿搶了起來」
他頓了頓，探首瞧了瞧拓跋烈的反應，見人皺起了眉頭，于是坦然一笑繼續道︰「奴才心想，老子自個兒吃不上，也輪不上你們兩個來沾葷腥，陛下您都病成這樣了，這樣搶著一只狗腿吃，像話麼！所以，奴才就想了一個主意……」
「什麼主意？」
拓跋烈顯然是听懂了，但陳福九不說破，他也樂得成全，前面一通皆是廢話，後面的才見真章。
陳福九嘿嘿一笑，重新將粥碗端了出來，他笑道︰「奴才把那只狗腿賞給貓吃了，皇上若喝不下這粥，大可賞給奴才喝罷」
拓跋烈稍一愣怔，遂即哈哈大笑起來，身子骨一時吃不消，笑到至後他猛烈的咳了起來︰「哈哈、哈，給貓吃？哈哈，虧你想的出來！這粥寡人會賞！但是不是賞給你」
陳福九上前給他順氣，嘴里噙著笑，輕聲問道︰「陛下有人選了？」
由他攙扶著從床上坐起，此時的拓跋烈一掃方才病容，眼眸光彩煥發，精神奕奕︰
「戚無邪如何？」
陳福九眨巴眨巴綠豆眼，欣喜道︰「陛下英明」
貓不吃狗肉，太監不用女人，自己吃不下，別人也休想染指半分。將姜檀心賞給戚無邪，不過稀松平常的對食罷了，他既不用讓兩個兒子傷了兄弟情誼，又不會傷了父子感情，更重要的是，他的沈青喬依然是雲端的不可褻瀆的光，他可以時刻看見她，感受她的溫暖，沉溺與她的香氣之中。
貞潔的女人是一塊璞玉，她清風逐月，猶如女神，破身的女人只是一塊頑石，她油鹽醬醋，痴心嫉妒，雲泥之差，令人心痛。
這是拓跋烈的真心話，也是男人的劣根性，自古如此，誰都無法避免。所以，將姜檀心賞給戚無邪，絕美無雙的辦法，一至到他死，她都會是他的女神，不染一絲塵埃……
可悲的帝王之愛，自私的男人之心，一切始于荒誕，也必將終止于荒唐。太監何其多，為何只選戚無邪？拓跋烈並無太多考量，他只覺戚無邪美艷，姿容無雙，不至于委屈了姜檀心去，若換成陳福九這般豬頭小眼的，他怕是心里又要難受了。
「陛下那這粥……」
「拿來寡人喝」
翻身坐起，誰說病去如抽絲？一場心病而已，心結散了病自然也就痊愈了。
「那奴才現在去請戚公公前來？」
「不用，陳福九，你去帳外傳旨，就說寡人明日拔營回京，姜檀心的事回京後再說」
「那姜檀心還是囚車押送麼？」
喝粥的手一頓，拓跋烈抬眼思忖片刻方道︰「對，寡人要她知道，寡人能給她最好的一切，也能全部沒收，沒有寡人，她就什麼都不是」
袖手一揮，粥碗碎與地，雪白的粥米鋪灑在氈毯之上，任由灰塵侵染……
－－－－－－題外話－－－－－－
戚無邪︰靠，這是天上掉下來的媳婦啊
知情人士捂臉悲嗥︰陛下，這是您這輩子做得最蠢的事了！
一堆篝火前，戚殿穿花斑套頭衫，兩只貓耳朵咕嚕轉動，他手舉狗腿緩緩扭身，陰測測道︰本座是貓，你信麼？