一間充滿腐味的刑囚室，四面牆青磚堆砌，白牆早已剝落，凝結的黑血堵塞在石磚縫隙之中，好似這屋子是用血漿砌起來的。
角落蜘蛛網下，是一盞盞用小孩半個頭骨制成的燈碗，那里頭燃燒得是稠白的尸膏，它讓燈火淡淡幽幽如同地獄冥火，風吹不晃，水澆不滅。
十字刑柱上布滿了倒刺，其上有一名囚犯儼然已被折磨的奄奄一息，他的肩胛骨被鎖鏈穿過，每一個關節被釘下一枚手腕粗細的鐵釘，皮開肉綻，白骨森森。
「眼涂生漆，耳灌水銀，拔舌剔骨，開膛破肚，他所受的所有罪，我可以統統照樣給你來一遍」
說話的人穿著一身東廠的皂隸寶藍麒麟官服，腰配繡春刀，他背手站著，不見面容。
跪在地上的姜檀心只覺頭昏腦漲，入耳之聲嗡嗡不絕，她垂著首淺言道︰「不用費心麻煩，我招就是了，是我偷偷在皇上的龍帳洗澡，那侍衛也是我殺的，一點都不冤枉，我認罪」
那人像是听到了極其不像話的話，大怒一聲，刷得扭過了身。
「夷則！」
姜檀心大吃一驚。
只見他五官扭曲，雙目暴怒，哆嗦著手指，難以自制︰「誰說讓你招了！我是讓你嫁！嫁進東廠，嫁給督公！」
姜檀心傻了，她睜著無措的雙眸，看著夷則詭異的臉孔越來越大，一張血口簡直要將她吞噬下肚，她驚叫一聲，頓時眼前一片漆黑……
「咚」
腦門磕在了囚車木柱上，姜檀心從噩夢中醒來，刺目的陽光迫使她皺起了眉頭。不等分辨夢里夢外，一聲尖銳的公鴨嗓先叫了起來︰
「來人、來人，打傘打傘，怎麼讓姜公公這麼曬著大日頭！」
一路跟在囚車邊上的陳福九見狀，忙揮手吩咐底下的小太監張羅起來，一柄九曲黃炳繡龍帷傘，從隊伍的至前頭，你一手，我一手的傳了過來，等切切實實頂著姜檀心的頭上，遮來一片陰涼時，她已然擯去夢中的恍惚，迷茫的雙眸也漸漸恢復清明。
她環顧四周，不禁暗自感嘆，這一堆人跟著囚車跑，究竟是押送她，還是伺候她？
說是囚車，其實也不盡然，除了四方木欄，天角地方外，根本看不出哪一點像了囚車。車里頭也根本不是草梗墊子，而是此番春狩獵獲的一張黑熊皮，熊皮之上擺有香茗小桌，一應吃食點心，珍饈佳肴，不斷時的送來。
靠在木欄之上，姜檀心苦笑一聲，沒有人會將她真得當成一個囚犯，連拓跋烈給她按得罪名也是御前失儀，擅用御物罷了。
這麼費心思將她「押送」回京，想必是為了先穩一穩太子和九王爺的心，她姜檀心不過賤籍奴才，賞是一句話，罰也是一句話，生死全在他拓跋烈一念之間。
既來之，則安之，她絲毫不為「兩虎競食」而羞赧或是煩惱，她知道當拓跋湛跪下的那一瞬，局面就變得與她十分有利。
如果她只是一個普通的女人，引得兄弟相爭，那她必死無疑。
但她不是，她是拓跋烈心中舍不得拔得一根刺，疼，也要時時放著，若拔去，空蕩的心口再用何物去堵，情花丹麼？
鼻下輕笑一聲，她蜷著膝，眺望蜿蜒隊伍的盡頭，鄉野官道，農舍阡陌漸漸疏離，取而代之的是久違的王畿富貴，京都朱色，巍峨的城樓在遠霧之中透著隱隱的輪廓，一派沉穩的帝都威儀。
車隊前行不綴，在姜檀心並不知情的情況里，天子輅車之里，拓跋烈已遣散眾人，獨獨留下了戚無邪一個人。
「臣參見……」有人拿捏架子，一手拎著血紅蟒袍，不緊不慢地欲要行禮。
「免了免了」
拓跋烈擺手免了他的禮數，開門見山，直奔主題︰「寡人問你，以你東廠的耳聰目明，能查清姜檀心的背景家世？寡人懷疑她是姜徹之女，是否屬實？」
唇下一勾，幾分懶散之意攀上戚無邪的嘴角，薄唇微啟︰「世上有個劉紅玉足矣，若不是血脈親緣，如何九分相似？皮囊做得了偽，脾性卻不同，這點，陛下您更清楚」
皺著眉頭，拓跋烈暗嘆一聲︰「寡人早該想到，只是馬嵩曾說姜徹的女兒早已死在百越部了……可恨他竟敢欺君」
目露詫異，眸色流轉，戚無邪裝模作樣地掩了掩嘴，邪笑道︰「原來陛下不知？臣以為，沈青喬會將她受其脅迫入宮之事訴與陛下的，哎，只為子女，無關風月，那不如刑場隨夫同去，也省了陛下的一場傷心」
拓跋烈雙目一瞪，震怒不已，馬、馬嵩、馬嵩他竟欺主如此！
當年他還天真的以為沈青喬是自願入宮，將常伴他的左右，即便她從來不笑，也不和他多說一句話，他也權當她是因國破喪夫，心灰意冷，來日定會被他感動，重新振作。
卻不想她原是受人脅迫才承歡龍榻！
她的賭咒怨恨，他的痴情一片，原來都是一介降臣的手段謀略，挾幼子，脅女人，這等顏面盡失的事，乃是堂堂內閣首輔所做之事麼？！
將拓跋烈的神情收入眼底，戚無邪懶懶一抬眸，眸色清冷︰「姜檀心是馬府官婢，又扮成小太監隨太子妃入宮，一局三環，太子爺不甚聰明便由他去，陛下又何必再上當？」
「你的意思是……」
「稚子年小，不明真相，姜檀心本無辜，只有馬嵩罪極」
風輕雲淡的拋擲，一波三推的置于死地，戚無邪始終拿捏著拓跋烈的心思游走，一步一步帶他走到了憤怒的深淵之側。
作為帝王，他被臣子玩弄與股掌，作為男人，心愛的女人受其脅迫虛與委蛇。江山、女人，拓跋烈像是被人狠狠甩了一個耳光子，恨在了骨子里。
馬嵩，無論殺了你會有什麼後果，寡人此次絕不容你！
拓跋烈眼角燒得通紅，嗜血瞳孔一縮，寒光大盛，他儼然恢復了執掌萬民生死的帝王霸氣，喉頭滾雷，風雨欲作，他冷聲道︰「馬嵩要死，干淨體面的死，寡人的意思你明白，至于該怎麼做，那是你們東廠的事！」
帝王表明了他的態度，賜予下一柄殺人無度的尚方寶劍，東廠本就猖狂無情，如此一劍在手，那馬嵩即使十條命在手，也經不起一夜揮霍。
「臣……領旨」
稍一屈身，便算行過了禮，戚無邪寬袖一抖，旋身往輅車外走去。
「無邪！」
拓跋烈喊住了他︰「這些事你一早就知道，為何現在才說？」
眼眸半闔，眼瞼投下的陰影，遮掩眸中一閃而過的情緒，涼薄之語在口，真待傾唇而出之時，是自己都不經意的溫言，他淺聲道︰「從前的戚無邪，不曾遇見姜檀心」
拓跋烈聞言一愣怔，狐疑滿眸，遲疑試探道︰「你……對她？」
自顧一笑，戚無邪坦然︰「陛下放心，臣是貓，不沾葷的貓」
如其所說，他是貓，不食葷的貓，也是自負獨行的貓，他是極為自我之人，喜歡看著獵物精疲力竭、生不如死的樣子，有些人，死就是解月兌，活著，一無所有的活著才有不甘悔恨，才有艷羨毒怨。
馬嵩懼死？不，他不會，他怕得是身敗名裂，是權柄俱失，是金銀不在，是花甲古稀，萬事成空從頭來！
戚無邪不屑，他不屑用這樣的手段謀得皇帝的金口死刑，但他還是這麼做了，不是沒有耐心，也不是一時沖動，他只是在欣賞某只小狐狸心思布局的同時，願意為她備下一份水到渠成的果實。
太子與內閣私謀，結黨徇私，其罪不比內臣結交外放武將、意圖江山來得輕，但太子畢竟特殊，馬嵩也是老樹根深，若皇帝心中不想殺人，再大的彌天大案，他也有本事擺平，若皇帝有心取其首級，那麼三兩毛毛雨，由他個畏罪自殺足矣。
拓跋烈自嘲一句，淡淡擺了擺手︰「是寡人多想了，陳福九可有將寡人的話帶給你，對于那件事，你意下如何？」
「陳公公跟在囚車後頭跑，臣還未曾見過」
「也罷，你本是封爵在身，這也屬大事一樁，雖不能請你父親為你做主，寡人親口只會你也是應該的」
聞言，戚無邪眸色一深，不著痕跡的半闔眼皮，掩去一道腥冷眸光。
「你本是封王之後，戚保只你一獨子，誰料想送你入宮做了宦官，戚家無後寡人也甚為可惜，但饒是這樣婚事還是不能少得……這個，你們這樣的成婚管它叫什麼來著？」
「陛下，是對食」
「沒錯，就是對食，一同做個伴，互相照料一番，等過了年紀寡人也可以從皇親貴戚里挑選一個孩子過繼給你們戚家，算是寡人了了對你們戚家的一份愧疚……」
話未完，拓跋烈先看了一眼戚無邪的臉色，他還同往日一樣，天大的事兒皆是一副淡漠無謂，說是漠不關心，其實是盡在掌握。
拓跋烈慍色上臉，頗有些微詞，這樣的突如其來的婚事，戚無邪卻淡定以對，讓他有些失了面子，咳了一聲，清了清嗓子後道︰
「姜檀心雖為女子之身，但寡人還打算以宦臣的身份留她在身邊，所以對食之事，若你願意，寡人三年之後再為你正名」
嗤笑一聲，戚無邪樂了，他寬袍揚起，玉骨之手擋在鼻下，嘴角高揚，從胸膛傳來悶悶的笑聲，不同于往日的涼薄邪魅，這樣由衷的笑意泠然，拓跋烈也是第一次見到。
「你、你笑什麼？」
「自是笑好笑之事，陛下您何時听過臣畏懼人言？對食罷了，男的、女的、就是和一個太監，也無有不可，不必三年之後，臣隨時娶她」
這會兒子連拓跋烈也笑了，是了，這種俗世人言戚無邪一向無懼無畏，他還樂得挑戰底限，不過是兩宦男男對食，那又如何，天子欽賜之婚，普天共知，一起讓這禮教森嚴的教條見鬼去吧。
「哈哈哈哈，好，寡人早該知曉你的脾性，如今還有一事，你願娶她，可若她不肯呢？」拓跋烈偏了偏首，頗有一副看好戲的嘴臉。
「先有賣身憑契，一切早已注定」
啪一聲，拓跋烈一掌拍上桌案，遂即哈哈大笑開︰「好，寡人這就為你們挑選日子，金銀花銷都由寡人給，不過有個要求，婚後她不能住你那兒，寡人會修繕浮屠園給你們，以後你們就住在宮里」
戚無邪抬眸瞥了一眼拓跋烈，不著痕跡滑過一抹輕蔑之意，他了然道︰
「臣，知曉了」
＊
乾清宮
軟禁在乾清宮內的小暖閣，除了每日半個時辰的門庭散步時間，姜檀心幾乎一步都不得踏出這四四方方的錦繡房間。一日三餐供應不缺，山珍美味，時節瓜果，有些是地方新貢上來的，只要乾清宮有，她地方也會有。
只是這樣與外界斷絕聯系的日子太不好過，她的網早已灑了出去，正等著收網，像如今這般舉步維艱，毫無辦法，不經讓她灰心挫敗，焦慮萬分。
這個時候，她也不得不承認自己確實還不夠強大，她一時風頭無二的 赫權柄，是拓跋烈滿心歡喜的賜予，只要他收回，自己將會有身後掣肘，有些事情也無法得施展。
有了這次經驗教訓，她早已暗下決心，即便這次僥幸讓馬嵩逃了月兌，她也不會再追著人滿耙子揮打，她需要扶植自己的力量，鞏固自我基石——拓跋烈是刀，戚無邪是刃，但她若自己無盾，刀劍無眼，容易反噬主人。
坐在梨木圓桌邊，她素手斟茶，听著水聲擊飛杯壁，綻出清香縈鼻，她暗自沉下浮躁的心境，闔目只品香茗。
心靜之下，耳力比平日好上三分，耳郭輕輕一動，幾丈外的腳步聲飄然入耳。
不似尋衛隊的趵趵之聲，也不是送飯小太監的細碎腳步，此人十分沉穩，是個練家子，以至于明明下盤扎實，卻行步如風，步履輕快……最重要的是，有那麼一絲熟悉之感。
姜檀心還在暗忖此人是誰，門外已起了響動。
「咚咚」兩聲響，那是腦瓜子撞上腦瓜子的聲音，接著是刀鞘落地之音，姜檀心皺了皺眉，小心貓在朱紅鏨金闊門之後，看著門扉吱呀被推開，卻良久不見有人進來。
風吹門隙，呼呼作響，不想五月了還有這樣的寒風。
姜檀心往門外走了幾步，柔荑輕抬，扶在了門框之上，她探頭往外一瞧，只見門口兩個守衛儼然交疊著倒在一塊兒，不省人事……
老遠處，不知是誰大叫了一聲︰「在那！」
遂即一對侍衛從乾清宮的露台外向此處沖了過來，他們狼奔豕突，絲毫沒了身為御前侍衛軍的臨陣不亂，只顧著氣勢洶洶，刀劍相向。
姜檀心還未做反應，她只覺身側疾風一陣，一只大手迅速捂住了她的嘴，扣得嚴絲合縫，一點呼吸的余地都不留給她，腿肚子一軟，她讓人禁錮在懷中。
那人腿一提，將房門踹上，腳踝一勾便把木栓給落了，他半拖半抱，把人挪進了房間。
扭著身子，姜檀心拼命掙扎，尋思著只要有一絲機會，她便會一口咬上賊子的手，借機月兌困。
就這麼僵持之際，偶然之間，她的手觸上了那人腰際的一樣東西，認出那個物件後，她氣得渾身發抖，攥在手心她狠狠一拽，把那價值連城的裴翠金算盤直接扔在了地上！
果不其然，身後的東方憲心疼大叫一聲，立即松手彎腰去撿，一臉怨憤的上下翻看，確定沒有被摔壞一點，方長抒了一口氣，他桃花眸眼波流轉，依然是狐狸的三分狡詐，就這麼剜了姜檀心一眼，沒好氣道︰
「沒良心的丫頭，我辛辛苦苦費了半天功夫前來營救你，你不捧金獻銀地感謝我，還來摔我的吃飯家伙，當真可惡，由著鮮卑皇帝老兒寵你，脾氣可大了不少」
單是這麼一句話，姜檀心也沒有時間應答。
門外侍衛高聲詢問之聲炸響耳畔「姜公公，姜公公你沒事吧？」他們將門擂得震天響，似乎下一個就要破門而入。
姜檀心嘖聲，連忙跑至窗邊推開窗扇，摳下自己腰帶上的玉墜石遠遠擲了出去。做完這些她回過神拉上東方憲，往床底下藏去。
「噯，小師妹，師兄和你素來清白，為何要藏著這里，好歹我也是堂堂七尺男兒……」
「一百兩，你藏不藏？」
「不早說」
故作瀟灑一撩袍擺子，東方憲姿態優雅的蹲下，一點一點往床下鑽。
慢得實在令人心煩，門口的侍衛得不到回應，儼然已經打定主意開始撞門了，姜檀心怒火一燒，一腳踹上東方憲的後膝，待人撲倒在地後，一手推著他的腦門，一手頂著他的後 ，像用抹布拖地一般，將人推進了床板底下。
遂即，自己也俯身爬地，就地一打滾，一溜煙也進了去。
砰，也就是這一刻，房門被撞了開，一時涌進了十幾個黑靴黃衫的帶刀侍衛。
他們步履焦急，行色匆匆，誰都知道姜公公在皇上心中的分量，他們掃視了一眼當下空無一人的房間，見窗牖打開，心下明了，那帶頭侍衛的大手一揮，果斷道︰「追！」
也不從門走了，各個翻窗而出，身手矯健，眼瞅著最後一個快要飛身出去了，東方憲好死不死的在這個時候打了個噴嚏。
聲音不重，因為姜檀心在他吸氣張嘴之時及時察覺，她立刻緊捂著他的嘴，將噴嚏扼殺在他嘴里，雖然把他堵都夠嗆，但饒是這樣細小的聲音，也未躲過那至末侍衛的靈敏耳朵。
他果斷的停下了腳步，狐疑望了床下一眼，一步一緩地試探著向雕床走來……
姜檀心緊張地攥住手心，她搜腸刮肚，心思飛轉，想趕著最後一刻想出一個金蟬月兌殼的主意來，正在火燒眉毛之際，窗外突得一聲尖聲驚叫，那雙越來越近的靴子瞬間停在了當下！
他後腳一撤，重新飛身出窗，向外面尋去。
小等了片刻，直至所有腳步聲出了十丈以外，姜檀心方松下一口氣，緊張的肘臂酸疼難支，她索性趴在了地上。
側首揚起頭，在一片漆黑里瞄見東方憲那挪揄甚重的眼眸，她大嘆一聲，咬牙道︰
「你自己不管不顧，何苦把小五也帶進來！方才門口接應的是誰，你別當我听不出來」
「冤枉，小五素來粘你，一听說你讓狗皇帝囚了，說什麼也要來救你，我本還想考慮一下擅闖皇宮的成本和風險，卻沒想到叫那小子一攪合，只得硬著頭皮上」
「當真胡鬧，趁著皇宮還沒有大肆搜捕，你帶著小五趕緊走！」
「我……我不走」
一顆小小腦袋探進床板之下，小五小胳膊小腿的吭哧吭哧爬了進來，抱著姜檀心就是一頓嚎︰「師姐……小五好想你，你這麼多天都不回來看我，師傅也成天念叨你，都瘦一圈了，多難得呀」
跟著東方憲沖進皇宮救人，他險些被皇宮的琉璃玉瓦晃花了眼，皇宮是富麗堂皇，玉欄金磚，可侍衛們都好凶，好難纏，繃著一張臉沒有一絲笑容，這里規矩多壞人也多，所以他一點也不喜歡，只想快點將師姐救出去！
乍一聞小五提及馮釧，姜檀心不由眼眸一黯，酸澀滋味涌上心頭。
這幾日她一直逃避著，欺騙著，卻明白總有一天要去面對，比起當日的憤怒上頭，今時今日她已能冷靜對待，父母的恩仇子女報償乃是天經地義，但子女也有自己的恩德感情，他們不是報仇的工具，更不吃赤心麻木，冷血無情的殺手，奸賊伏誅固然絕不手軟，但與其有恩之人又待如何？
那日東方憲的話猶在耳畔，他說︰「事在人為，別小看人與人之間的情義，誰對她好，誰對她真心至誠，相信她會分辨清明的」
師傅的欲言又止，師傅的堅決阻攔，師傅的患得患失，往事記憶漸漸浮現，姜檀心忍淚鼻酸，她知道自己必須回一趟廣金園，求他一個解釋，且也給自己一個機會。
她要問問自己的心︰她所爭鋒相對的，是否真的罪無可恕？她所感恩戴德的，是否又真的值得赴湯蹈火？
「小狐狸，別想有的沒的了，快跟師哥回去，這金絲鳥籠子有什麼可待的？走走，馬上走，接應的人還在外頭，算好了時辰給銀子的，你別磨蹭」
一邊說一邊從床板下爬出去，東方憲一身騷包貴氣紫，衣袍簇新精細，這樣爬著，也難為他肯舍得這身衣裳。
一道挪了出來，順手將小五拉出，蹲下拍了拍他身上的灰塵，姜檀心淺聲道︰「我沒事，皇上不過只是想挫挫我的銳氣，並非真心想要軟禁我，不用幾天我便可以出來了，此刻跟著你們回去，我之前的心血可就都白費了」
「呵，蠢丫頭，你可知近來京中最大的消息是什麼？」
東方憲指骨一敲，打在了她的腦門上，似是怒其不爭，又似嫌她痴笨。
姜檀心吃痛哼了一聲，用手捂著頭，辯解道︰「我成天在這個房間，如何知道，到底出什麼事了？」
「師姐，全京城，哦不，是全國的人都知道你要和戚無邪成親啦，哦也不對，是對食，雖然……雖然小五不知道對食是什麼意思，可是小五知道成親的意思，你要做那個大奸人的新娘，小五不肯！」
杏眸圓睜，姜檀心傻在了原地，這……這是唱得哪出戲？將視線挪到東方憲臉上，她急需渴望一個答案。
感受她的目光，東方憲兩手一攤，聳肩奸詐笑道︰
「哎，我本打算尋你問個因由，再賣個街攤的那個沈秀才，讓他寫一本紀實些的，你且不知道他前一本書是有多火，那本‘我與督公不得不說的故事’據說落款還是你的名字」
姜檀心氣得急，俏麗小臉硬是憋成了豬肝色，她恨恨咬牙，一把揪上了死狐狸咯吱窩下的肉，就這麼一捏一轉一放，惹得他想叫不敢叫，一手捂著自個兒嘴門，一手揉著火辣辣疼的腋下，兩眼發昏風流盡失。
倒抽著冷氣，嘴里盡是「嘶嘶」之聲，退了一步道︰
「好毒的丫頭！你且自己想想一路春狩惹了什麼禍端？這是皇帝默認的一樁荒唐事，你局中人尚且不知，我們哪里清楚？鮮卑皇帝雖然暴虐，行事無度，可也不是昏君蠢蛋！男男對食的天下笑柄，你若不是逼急了他，如何做得？」
「哪里是我逼得！我好賴清白女子，怎會不知廉恥要嫁與……嫁給一個死太監！只是那日有人處心積慮拆穿我女子的身份，緊接著太子便發癲起來，硬是求皇帝賞了我與他做妾，幸是有九王爺替我解圍，可憐他人微言輕，只有把自己也月兌下水來平衡局勢，讓皇帝兩難」
她頓了頓，一跺腳，貝齒咬上了唇︰
「我本以為最不濟，也是讓太子逞心如意，大可看看他打得什麼如意算盤，水來土掩罷了，可，可這是哪里跑出來的一個戚無邪呀！」
模了模光潔的下巴，鼻梁高挺，眼眸眯成了一條線，狐狸奸聲一笑道︰「有點意思……」
「快說！」姜檀心和小五齊聲喊道。
「別急，你想，戚無邪何許人也，無根之人總是心術不正，感情缺失的，有人愛財，有人貪權，比一般的人更執著更瘋狂，這個你瞧師傅就明白了，我想這戚無邪生有絕代姿容，雖不及我，自然也看得過去的」
撢了撢袍上莫須有的灰塵，東方憲繼續道︰
「長得俊了，是有煩惱的，東廠素有佳人痴心，甘願做花肥之人不勝枚舉，戚無邪雖享受但也自卑，所以娶了你這麼個不男不女的姜公公，一來叫別人乘早斷了念頭，二來也全了他變態極致，行事乖張的獨有美名，三來嘛……或許他喜歡你呢？」
姜檀心早已沒有再听東方憲的廢話了，她在房間四處翻看，看有什麼類似板磚、刀斧之類的物什……
小五素來貼心，這次也不差，他從懷里模出一袋碎銀子遞給她，女乃聲女乃氣道︰「師姐，二師哥以前就說了，如果有人想打他的話，請用銀子砸。」
東方憲笑意泠然，桃花美眸風流俊秀，唇角高揚，他伸手揉了揉姜檀心的發頂，嘆笑說︰「謝銀就不必了，好歹師兄妹一場，不管怎麼樣，師哥絕不會讓你落入魔掌的，交給我吧！」
姜檀心張開欲說，不料東方憲的微涼的手指按上了她耳後的一個穴道，酥麻之感瞬間躥及四肢百骸，人影四重，腿下一軟，她便只覺全無倒在了地上。
東方憲解開金絲滾邊的嵌玉腰帶，臂肘一伸，月兌下了外身的貴紫長袍，他單膝點地，蹲，伸手去解姜檀心的衣衫。
手一勾，腰帶松下，外袍如剝落蓮藕，褪出里頭的素白褻衣……
不再是小時候的豆芽菜，小師妹也有發成白面饅頭的一天，東方憲有些不自然的挪開眼，暗嘆一聲重新站了起來，他清了清嗓子，背手在後，隨即扭了個身道︰「小五，你來！」
眨巴眨巴眼，小五「哦」了一聲，迅速上下其手，幫姜檀心換上了東方憲的衣袍。
兩人衣物對調後，東方憲來當窗前，仿著鷓鴣叫鳴吹了一個口哨，不消片刻，兩名身著貴氣袍衫的人從窗戶口探出了腦袋，寬臉得首先抱怨，他壓低了聲說︰
「哎喲我的爺，你可算是好了，咱們雖說了是御貢米商，但也不能滯留皇宮內院啊，快些走吧，庫房那頭的小門快到時間落鎖啦！」
手一攤，東方憲正眼不瞧一下︰「麻袋呢？」
「這呢！」
接過米商拋來的東西，他分出一只小一些的遞給小五︰「乖，自己鑽進去，他們會送你們回廣金園，一回去就看緊你師姐，要是跑咯拿你是問！」
「明白！」小五痛快應下，先幫著把姜檀心裝袋，隨後自己麻利的也鑽了進去。
「來來，一人扛一個運走吧，安全送到廣金園少不了你們的銀子，快去！」
兩個米商面面相覷，認命一嘆氣，誰讓自個兒是商人，骨子里就有著‘有錢不賺豬頭三的’金科信條，當時說得好听，一百兩銀子從宮里運兩麻袋東西出來，不貴，都是砧板上的肉，沒想料到居然是兩個大活人！還真他娘的是肉，有這麼坑人的麼？
哎，好在只是一個小太監，若是要偷個皇妃貴人，他們這半輩子也算是活到頭兒了！
＊
走得是內務府糧庫的偏門，只一道小巷道，過了一個破落跨院就出了皇宮內城。
米商一個寬臉瘦子，一個圓臉胖子，兩人推著一輛三輪小板車，將兩個裝人的麻袋藏在糧堆之間，他們神色謹慎，腳步奇怪，一刻不停的往門禁處趕。
到了關口，他們出示了御用米商的行文憑證，檢車的守衛打了個哈欠，不加甄別後也就放行了。
暗自松了一口氣，滿手心都是冷汗，順利將人運出了內城，後衣襟都濕透了一層。
大手一捋，將臉上的汗水甩掉，寬臉瘦子訕訕道︰「真是要人命，虧得膽子肥，這種生意下輩子都不能再做了，快把人送去……送去哪兒？」
「廣金園！你這腦子能不能記點事兒，別成天只有銀子銀子的」圓臉胖子沉默的很，一路都沒開幾次腔。
「嘿，你還別事後諸葛亮，平日里要不是我腦子活絡，咱們現在還在糧倉里逗老鼠呢！你想這大街上，多少富貴王孫，大官老爺的滿車賣著家什古董？我看他們就差賣老婆孩子來湊虧空的銀子了！」
「這跟我們有什麼關系？」
「怎麼沒關系？要不是今年夏糧不進京了，戶部的虧空能把天摟漏麼？說到底，老百姓有糧才認君，你叫我餓肚子，天下可就不穩咯，這個亂軸子當口，就是咱們米商來過一把爺爺的癮！」
寬臉瘦子沾沾自喜，虧得勢頭瞄得轉，在得知夏糧進京的腳程銀子沒有批下來，他就從通州老家運了幾萬石糧食進了京，自願獻給皇宮內府充作官糧，內務老爺一高興，就陳奏了內閣。
內閣听了也滿意之甚，說要表揚這種風氣，于是乎，便把內府後三年的御用米進貢的三成股分給了他。這可是墳頭冒煙兒的機會啊，舍家舍財的熬過今年，後兩年可是一把獨抓，大批大批吃銀的日子了！
頂著御用米商的響亮名頭，好賴也是風光了一把。
正當寬臉瘦子沉浸于發財夢，口水橫流之時，三個如鬼魅一般的人攔住了他們的去路——麒麟補子瘦袖袍，漆黑皂靴，金縷腰，另有一把繡春刀配與腰際，他們各個身形長立，英武不凡。
瘦子嚇得呆愣如雞，眸色渙散，他認得這些人，也知道，當東廠的暗衛出現在你面前時，實在無異于黑白無常、牛頭馬面的地獄緝拿。
「官、官、爺、我……」
「唰」一聲，一柄鋼刀破鞘而出，牢牢釘在了板車邊沿，瘦子如同猴子吃辣椒，直了暴突眼，慫包軟蛋一屈膝，直接跪倒在地，兩眼一白昏了過去。
三輪板車卸了一方力，向側一傾，上頭的米袋一股腦兒全滾了下來，為首的人淡漠問了一聲圓臉胖子︰「你們是米商？」
「……是」咽下口水，心如擂鼓。
「御用米商？」
「……剛、剛是」
「跟我們走一趟，這些米糧一並帶走」
「我們沒犯什麼事啊……官爺！……官爺！」
不由分說，連同著麻袋里的姜檀心，一起被丟進了東廠煉獄。
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咚一聲，麻袋里的姜檀心悶哼一聲，揉著摔得生疼的背脊，連罵娘的心都有了。
方才從板車上滾下來的時候她便已經醒了，還來不及問候完東方憲的祖宗八代，她就被人一路杠進了一個她甚是熟悉的地方。
三長三短、三急三緩的敲門暗號之後，迎面而來的，是東廠煉獄獨有的血腥氣味和肌理血肉腐爛的臭味，她又被人裝麻袋送進了這里，一樣的手法一樣的路線，當真欲哭無淚。
所以，當有人解開了她麻袋的系繩時，她立即掙月兌開來，不管不顧的徑自鑽了出來，即便是嗅著外頭腐蝕的氣息，也比忍受麻袋里逼仄的壓抑來得好受些。
喘平穩了氣息，她順帶手把小五也從麻袋里撈了出來，可能興許是方才磕踫厲害了些，小五暫時還沒有醒過來，她將人躺放在干燥一些的干草垛子上，由著他先睡，自行站直了身。
環視四周，一間四四方方的磚瓦囚牢，青灰一片，地上打掃得甚為干淨，並沒有印象中煉獄該有的血跡干涸和凝固的烏黑。
與她一起被刑囚的還有六七個身著錦袍，體態富盈的男人，似是京中的貴族富商，方才解開麻袋的人也是他們中的一個。
那人長相粗俗，酒糟鼻子金魚眼，腦瓜像個大鴨梨，雖衣冠錦簇，但仍蓋不住他身上的一股土渣子的味道，土商咽了咽口水，見姜檀心貴紫華服，長相俊俏，以為是哪家糧商的小公子，便客氣尋問道︰
「小公子門第何家，家父可是糧商？以前從未見過，怎麼也被抓來了這里？」
「你又是何人？」佯裝警惕地離他遠了一些，姜檀心啞著嗓子，先行問道。
「小公子莫慌，我們都是一樣的，都是京城的米商，我是糧行米市的會長，我姓黃，這位是皇商李老板，這位是東城米莊陳東家，這位是……」
姜檀心捧了手，朝著一圈人作了半截子揖，算是幸會見過，她肚內疑惑千千結，蹙著眉頭不解問道︰「東廠怎麼尋米商的麻煩了？」
黃會長面露難色，似有不齒之事，為難道︰
「我等先前也著實想不通，在小公子進來之前，我等已被關押了三天了，雖飯食不斷，也未有刑訊，但就是不放我們出去，我們幾個互通身份，都是米商會的糧商，大多又是剛從戶部捐納了官職的，所以我們想著怕是‘以糧捐納’的事情漏出了簍子，奇怪的是，那朝廷的官老爺們尚且不知道，東廠的探子卻已經下手啦！」
以糧捐納？姜檀心吃了一驚。