深仇大恨，非死身能報，讓她生不如死，激起那如臨地獄深淵般的絕望，似乎只有這樣，才能真正饜足他的恨意，填補他心中的變態的嗜血殺機，這
種悶騷在心里的恨，是一種蝕骨腐肉的決不罷休！
場下賭客屏氣凝神，目露痴光；台上「賭籌」冷汗淋灕，面色猙獰。
只听得一聲從地淵響起的鑼聲在耳邊 當炸開，人們倒吸一口涼氣——
緊接著，一聲聲火銃聲砰砰響起，六個人里霎時倒下三個！
他們額頭齊齊爆出了一個殷紅的血窟窿，一時血花飛濺，濺紅了活著之人背後的衣袍……
死得再無只覺，活得也精疲力竭，這一槍耗心竭力，抽走了他們所有的力氣！他們不由癱倒在血泊之中，喘著粗氣，身體是幸存後再難抑制的顫抖。
嘩然聲頓起，輸錢的懊惱捶手，贏錢的高聲呼喊，生死如此兒戲，仿佛方才捏死的只是一只微賤的蟻蟲。
姜檀心目色渙散，全身僵硬，指甲狠狠扣在掌心，沁出了血絲尚不察覺，她只覺眼中是鋪天蓋地的血，是毀天滅地的懼！
她的心不是磐石所鑄，怎麼可能堅不可摧，無動于衷，試想下一個以命相搏的人就是自己，誰能不怕？誰能不怯？
踉蹌著倒退一步，扶上門外的木欄柱，穩住膽怯的腳步，她猛然回頭盯住了身邊的大漢，厲聲道︰「押我的上家是誰？」
大漢將她的畏懼收入眼底，坦然自若的笑了笑︰
「不急，稍後就帶你去見我家公子，今兒公子並沒有應局，主要是讓你適應適應規矩，可明天晚上的局是真金白銀買下的位置，你躲都躲不掉，所以啦，望你好運珍重」
大漢往後退了一步，擺了一個請的姿勢，他眼里都是不甚上心的輕蔑。也是，不過多久就是死尸一具，何必上心？
比起來時猶豫謹慎的步子，此刻的姜檀心步履千金重，似是要把地磚都一並踏碎了，一如她沉甸甸的心情︰她想跑，可跑不掉，且不論這處鬼宅地處深山老林，道路不通，方位不辨，她怕是連這個宅門都跑不出去。
門外五步一哨，十步一崗，一來是防止「賭籌」私自逃跑，損害上家的利益，二來也是為了保護這地下賭莊的安全，不許外人靠近。
這麼火銃在手，壯漢為哨，就憑她的那三兩勉強自保的身手，如何跑得月兌？
為今之計，只有先見一見那個所謂的上家，不管是不是這個家伙布得局，他總是所有事情的突破口！
跟著大漢一路出來，拐了一個道兒，竟然有一處暗梯，直通地下。
伸出大拇指指了指自己，大漢哈哈笑道︰「怕你們跑咯，‘賭籌’都得住在下頭，放心，軟被大床，三餐照給，據說伙食挺不錯，知道為啥？嘿嘿，因為隨時都可能是最後一頓！ ，我說小丫頭，你到底行不行？」
姜檀心沒心思應他那無聊的話茬，她只是冷言開口︰「我要見上家」
聳了聳肩，大漢推了門，率先走下，他的聲音在陰暗的地道里顯得尤為空曠。
青磚為壁，巨石為梯，一步一步下去，姜檀心恍然有種到了東廠煉獄的隱隱錯覺。
不禁心中所想，如果那個人，他發現自己不見了，可會上心，可會……尋找？
＊
到了地下，入眼是一間廢棄的倉庫，只見倉庫地上橫七豎八得躺著尸體，皆是腦袋開花的死法，鮮血聚了一汪子血潭，辨不出誰是誰的。
沒有名字，不知身份，連臉上的面具都沒有摘掉，更沒有人關心他們是誰，也沒有人會來認領尸體。
賭坊的人至多在確認賭注的時候，看一眼他們脖間的數目牌，隨後，這一具具尸體，就再也沒有任何存在的意義……
連一絲絲同情和嘆息，恐怕也得不到。
入鼻的血腥之氣，大漢眉頭一皺，暗罵一句︰「又放這，也不怕燻死人」
他一腳踹開一只擋路的手臂，推開了倉庫後的門，拿手扇了扇鼻下，他道了一句︰「進去吧，公子在里頭」
姜檀心深出一口氣，聞慣了情花孽海的血腥氣，這點血沫渣子並不妨事，她心中不斷盤算著如何說服上家，成功月兌困的辦法，亦或是利益相誘的言談措辭，她堅信︰除非這個家伙存心就是來折磨她的，不然，人性有缺，人心有喜，總有撬開鐵門的法子！
果斷推門走進，她漸漸放緩了腳步。
里頭是一間一間由石牆隔開的鐵門小屋，門被上了鎖，只留有一個出氣漏光的小孔，姜檀心可以看見隱藏在黑暗之中的，那一雙雙狠絕或是冷漠的眼楮，它們渴露著殺意，滿目凶光。
腳下一絆，她似乎沒有看清腳下的路，一塊不大不小的石頭崴了她的腳，身往前沖，憑著本能向身側一抓，一只微涼的手扶上了她的肩，阻她欲倒的架勢，一勾一攬，把人釘在原地。
姜檀心順勢瞧去，此人明眸剪水，長眉瓊鼻，面若桃花綴霞，唇似桂雨凝脂，明明堪為女容驚艷，卻有著一副男人的骨架，月白長衫風姿綽約，領口處繡有銀白的水蓮，娉婷婀娜，精巧繡工。
他的眸中笑，是一抹不著痕跡的淡雅，不似清風流水，不是筆墨丹青，而是一種非常疏離的淡薄，比起戚無邪的寡情的涼薄，他這樣的笑，更是一種歷經滄桑，瀝干愁痛的淡泊致遠。
不著痕跡松開了手，他展開手里的折扇，擋在了鼻下，輕扇了兩下才緩緩開口︰「姜檀心……我知道你現在滿月復疑惑，我容你問三個問題，多則不答，你可想清楚再問罷」
扇面也繡著並蒂蓮花，這是姜檀心這一眼望去，這蓮畫得有些詭異，倒同情花孽海里的情花有幾分相像。
她秀美一顰，抬眸清清冷冷望進他淡漠無物的眼里，絲毫找不出一絲薄弱的破綻，她只得甩著第一個問題，先試試深淺。
「你是誰？為何我會在這？」
哦了一聲，他靡音婉轉，語調上揚，淺笑一聲後道︰
「忘了介紹，在下聞香樓酉蘇，知道我真名的不多，他們大多喚我女公子，至于你為什麼在這兒嘛，難道不該問你自己麼？你是如何得到那一封接頭的信件，和那塊寫有‘柒’的木牌，又怎麼憑著一點點線索，尋到聞香樓來的，這當中的林林總總，你怕是比我要清楚吧」
心下一驚，女公子的名號她如何不曾听過，聞香樓的東家，那個制香絕手。
除了商海翹楚，經營京城第一商樓外，他還有妙手公子，擅毒天下的四海名聲——他的毒很奇特，不是藥丸也不是湯劑，而是沁入芳香，味色各異的香料，袖袍揚手間，但凡是活人能喘氣的地兒，就沒有人能逃得過他的奪命之毒。
又因為他貌比女顏，陰柔絕色，饒是女子也鮮有與其比肩者。姿容冠絕，用毒陰狠，故有人送「女公子」之稱，恰如其分，妥帖之極。
收起打量的心思，她眉頭顰得愈緊︰「我是嗅著和談金上的香味尋上聞香樓的，你……同馬嵩是何關系？」
藏折扇後的嘴唇翕動，無聲一笑，他伸出一個手指在她的跟前晃了一晃︰「方才已問去兩個了，這是最後一個了」
他有一個怪癖，說話時候一定要用折扇擋著嘴唇，否則便是逼死他，也絕開不了口，就這麼一道折扇之屏，像一座千金大山，壓在了姜檀心的心頭，他太過藏匿狡詐，面上的淡泊如水，這水怕是弱水！沉下一切，不浮一絲漣漪。
「確實有個人把黃金在我那放了三日，那接頭憑據，這賭籌也是事先備下，還有，我也早知道有人會尋上門來，且非常確定，來得這個人一定就是你，姜檀心。」
「那人是誰？」姜檀心追問。
無奈一挑眉，眸色流轉︰「抱歉，三個問題我已答完，這個人是誰不能告訴你了」
心下一恨，並不松口︰「第三個問題你回答的如此模凌兩可，我問馬嵩與你是何關系，你卻說了一堆無關緊要的」
「也罷，我便破例再說一句，我與馬嵩並無關系」
他輕悠悠的一句，像羽毛一般渾無力道，可到了姜檀心那里，卻如鯁在喉，如石壓胸。
扭過臉，再問也問不出什麼東西，姜檀心索性不再糾纏，挑了一處座兒，她背身而坐，一言不發——他既萬分肯定她會步入圈套，那必定有他的圖謀，馬嵩與他無甚關系？想來那個漆盒該是被人動了手腳的。
「明日便要一場生死賭局，你可膽顫害怕？」
「呵，酉蘇公子資財萬貫，金銀不愁，想不到終究是寂寞可悲的，竟用這樣的消遣打發時間？亡命之徒何其多，偏偏尋上我姜檀心，布局謀劃，滴水不漏，當真用心良苦，這般費盡心機，只為讓我來灑下一腔頭顱熱血，饜足一顆饑腸轆轆的寂寥之心？」
他眸色深深，面色笑意不在，任由隱藏在深處的寡淡之意大盛，他一字一頓的道︰「伶牙俐齒，難為他竟喜歡……」
男子似蓮，即便叢生，也掩蓋不住那一筆淡漠的孤獨。
他余音深意，後話不絕，姜檀心仿佛誤入蓮從深處，在陰雨綿綿的細雨中，尋到了一份欲蓋彌彰的心事，它被深在泥潭之中，更被揉碎在看似波瀾不驚的如畫荷塘。
折扇輕搖，送出縷縷淡雅香氣，與聞香樓的沉水堂香幾乎如出一轍，卻仍有細微不同︰沉水香帶有一絲甘甜沁然的芬芳，那是給別人嗅得；而折扇染香，有一股淺淺的苦澀之氣，顯然是給自己聞的……
「陪我吃個飯吧，如果是你的最後一餐，那本公子倒也算榮幸」
收起折扇，扇骨在手心緩緩敲打，他的漫不盡心，像一條越勒越緊的皮繩，困得姜檀心喘不過氣來。
隨他步入後堂，長桌一條，木椅分列兩側。
兩個繡座一頭一尾相隔老遠，桌案上擺了青釉瓷盤，可惜並不是平日里吃的熱菜佳肴，而是一些姜檀心叫不出名字來的東西，肉皆是一塊一塊的擺盤，湯也是各自一碗，還有類似糕點米食，都是冷的，並非熱菜。
酉蘇自顧自得入席，斂裾落座，他抄起桌案上的一塊四四方方的白布，蓋在了膝腿之上，抬眸瞅了一眼姜檀心，抬手擺了一個請姿，自是笑了笑道︰「姜姑娘請座，別怕，我是不會在食物里下毒的」
冷冷看了他一眼，姜檀心望著滿桌吃食，沒有一點胃口，她眼風掃到之處，都是一些甜的發膩的東西，不禁心下納罕︰又是一個喜好甜食的怪人。
似是為了印證她之所想，酉蘇坦然抬手，掀開了一罐小白瓷盅，舀出些許白糖倒入面前的高湯小碗里。
他垂著眼眸，睫毛疏淡，投下一片涼薄的陰影，無視姜檀心吃驚的神情，他抖開折扇，擋在嘴前後才輕聲開口︰「很吃驚麼？天下喜糖之人，可不止他一個哦」
握緊了桌上的餐布，她開口追問︰「你究竟是誰！這和他……和他又有什麼關系？」
他是誰？彼此心照不宣。
「啪嗒」
酉蘇指間一滑，湯匙敲在碗壁上，踫出一聲清脆悅耳之聲。
他垂著眼眸，無聲無息，她杏眸圓睜，焦心焦慮。四寂無聲，只有從紅燭騰起的煙霧里才瞧出時間過去的痕跡。
「喝湯吧，涼了便不好喝了」
輕聲細語，涼薄入骨，清風柔得像一件絲綢衣裳，軟軟滑過那有稜有折的扇骨，紅燭搖曳之光在他的月華袍衫上，將暗繡于上的蓮叢照得分明。
姜檀心一瞬不動的盯著他，警惕防備，腦中一個念頭竄過，她也有了試探之心。
柔荑微抬，她捏上瓷碗中的湯匙，輕輕舀了幾下，而後佯裝嫌棄往外頭一擲，冷聲道︰「我不食蔥花，還特別討厭……香菜」
酉蘇如遭雷擊，眸色分明是復雜過後的無措，無意間的舊事重提，這一句話借著她的嘴道來，尤其諷刺，卻也是天意使然。
將他的神色收納眼底，姜檀心顰眉一蹙，心下已印證三分。
這個人說是沖著她來，其實不如說是沖著戚無邪去的，可她從未听那死太監有提過女公子這個人，上次去聞香樓辦置成衣，也無異常之事，突然憑空冒出這麼一段糾葛，確實意料之外。
飯是吃不下去了，酉蘇擱下湯碗站了起來，他不像方才可以坦然的望進她的眼中，而是有些躲閃，搖了搖折扇，只留下俊美的側面，他緩緩道︰「你休息吧，若明日你還活著，我們還會有說話的時候」
腰身款擺，行步攜風。
不知為何，姜檀心總能在他的身上看到戚無邪的影子，不是刻意模仿後僵硬，更不是學在骨子里渾然天成，它已經變了味道，是自我的一分模樣，可心卻還是執拗的放不開手，牽扯羈絆。
學會戚無邪的喜好並不難，但若要將他的薄情寡淡，魅邪妖冶學到家，想來是不可能的。酉蘇有著自己孤涼的心境，隱隱約約還有一絲自卑，這樣的骨去學戚無邪的魂，準定是有形無神的。
暗自猜測他與戚無邪的關系，姜檀心心下迷茫，毫無頭緒，有得只是一個古怪得念頭，她想起了一個人一件事一句話。
有一個女子貪戀她觸不可及的愛人，一場痴心妄想的執念。愛，是相思的愁痛，不愛，是錯過的悔痛，愛與不愛皆是痛。愛之不及，躲之無避，如若至此，那我不如就變成你，從此骨血不分離，你就在我魂里。
但這樣的事情畢竟太少，她還從未踫見過。
不過話說回來，戚無邪畢竟不是一般得的人，身為無根閹人，他還能豢養那麼多傾心錯付的花肥，為何就不能有男子為其神魂不在，甘心變成他，以此來擁有他呢？
雖只是想想而已，可她還是不自覺得起了一身的雞皮疙瘩。
整個房間只剩下了她一個人，通往外頭的門被落了鎖，雖然被關押囚禁在此，但至少她的待遇比門外鐵屋子里的人好了千百倍。
尋了一處軟榻，姜檀心摘去了臉上的臉譜面具，側身躺了上去，受著一天馬車顛簸，背脊觸上軟榻的一瞬，疲乏齊齊涌來，充斥著她的四肢百骸……
事已經至此，她大概能想個明白，設局害她之人，擺明了想叫她嘗嘗這地獄無門，生死不由己的絕望滋味，可她明白，這個人並非是聞香樓的酉蘇公子，那人應該是尋了酉蘇談成了一筆交易，恰好，酉蘇正想借著她找戚無邪做點文章。
兩人聯手下套，一個在黃金上打下了聞香樓的烙印，一個偷換了馬嵩本欲給她的漆盒匣子，一步一引誘，拐著她上了賊船，淪落至斯。
可能調換馬嵩之物的人屈指可數，心中隱約猜測，不是恨毒了她的馬雀榕，就是她那個不知道深淺的哥哥。
他們的目的她已心知肚明，可酉蘇的打算，她仍是不得其解。
若是拿她脅迫戚無邪做事，怕是打錯如意算盤了吧？
雖然她和他是荒唐的對食夫妻，可……可戚無邪那樣的心性肯不肯瞧她入眼還是後話，但威脅一條，他是絕無可能買賬的。
這般想著，她比方才更加沮喪，心憂煩悶，還有明日的生死賭局，這樣輾轉之夜，如何入眠？
＊
一川星月，萬里江天，圓月當空，疏影斑駁。
浮屠園冷意森森，清冷的月光浮在地磚的縫隙之中，它沾染水霧，似乎下一刻便要凍結成冰，明明四五月的天氣，卻寒如隆冬。
夷則已經跪了三個時辰，他的膝蓋僵硬酸麻，腿肚子也毫無知覺，唯有脊背依舊挺得直直得，不敢有絲毫松懈。
幾道黑影閃過，從浮屠園外的紅牆躍進，瞬間就站到了夷則跟前。
他立即聞聲抬起頭詢問︰「找著了？」
搖了搖頭，其中一個捶拳在手心，冷聲道︰「我再去找，從來還沒有東廠尋不見的人」
他身邊的人攔住了他︰「南呂，別去了，京畿所有眼線處我都已問過了，姜檀心最後出現的地方是聞香樓，你可知那是誰的地方？」
說話的人名叫太簇，十二暗衛排行第三。
暗衛之序並不是按照武功本事，亦或者是資歷來分的，據說十二個人是定數，如果有誰執行任務的時候死去，那麼新來的就能直接頂替上他的位置。南呂和夷則呆在東廠的時間都沒有太簇長久，所以關于聞香樓的事，想必他們也不曾听過。
聞香樓？夷則眉頭一皺，不解問道︰「我曾陪著主上去過，並無不妥啊」
太簇吃了一驚︰「主上還去過？」
愣怔一二，夷則點了點頭，這下輪著太簇心生感嘆了︰「主上心中不存芥蒂，絲毫不受當年之事的羈絆，反倒更顯得那小子比較作繭自縛，自尋可憐了，哎」
南呂是個急性子，瞧不慣太簇這般賣弄關子，故作玄虛，他霍然上前，拐了一擊手肘在他胸前，催促道︰「知道什麼快些說來便是，藏著掖著做什麼，聞香樓到底何方妖神，與那姜檀心又有什麼關系？」
太簇眸色一深，似是下了極大的決心，他低頭看了地上的夷則一眼，暗嘆一聲︰「聞香樓的女公子叫酉蘇，可這只是他最近的名字，從前的二十幾年，他不叫酉蘇，更不是什麼女公子，他叫夷則，是東廠的暗衛。」
話音方落，夷則和南呂皆大吃了一驚！
夷則前頭那任不是死于任務之中麼？怎麼……怎麼成了聞香樓的東家了？要知道走進東廠的人，是一輩子再也走不出去的，除了躺在讓人抬出去，否則絕不可能有「因故退出」這等兒戲之舉。
夷則啞口無言，南呂也是一萬個不信，他壓低了聲快速道︰「說什麼呢！憑著主上的做派，怎麼會放他出去？膽敢生出月兌離之心，不殺了他已經算輕的了，咱們這位主子，何時心慈手軟過？」
太簇搖了搖頭，繼續道︰「按規矩他必死，但當年兄弟幾個好心，替他說了話求了情，所以主上就擺下了一局生死賭局只憑天意，讓他交出一枚最為自傲的毒，下在了六個杯子里的其中一個，然後叫咱們一個個喝，末了最後的一個才是他的。」
南呂睜大著眼楮，後道︰「其實哪一杯都沒有毒對不對？！」
太簇抬眸，淺淺看了一眼他，暗嘆著點點頭︰
「是，我們喝了都沒事，所以他奔潰了，他帶著恨意喝下了最後那杯酒，隨後摔門離開了東廠，第二日他得知東廠的黃鐘暗衛死了，以為是自己的毒酒延遲了毒性，總算是逃過一劫，留下一條命。」
他鼻下淺嘆一聲，頓了頓繼續道︰
「可東廠的我們都知道，黃鐘並不是死于毒酒，而是死于任務，主上也絲毫沒有想要解釋的打算，就這麼兜兜轉轉三四年，本以為再大的仇怨也該放下了，誰知這個檔口，還是出了事。」
夷則一直默默听著，他薄唇緊抿，因長時間不曾進水，有些清白皸裂︰「身為東廠暗衛，一條命一輩子，生生死死，不是全在主上一句話麼，恨？他憑什麼恨？」
魯西因其認錯人強暴了馬雀榕，所以丟了一顆眼珠，夷則問他恨不恨，他卻說命都是主上的，留一顆眼能認路就成，別全廢了，不然他就不能幫主上做事了。
所以，夷則從不懷疑戚無邪在他們這群人心中的分量，從前的那個夷則，他究竟怎麼了？
「好了，再往深處的事，我說出來就是大不敬，現在找到姜檀心才是當務之急，我進去回稟主上，南呂你跑了一天先去吃飯吧，夷則，你確定還要在這里跪著？」
收回眼神，夷則堅定地點點頭，那日姜檀心坐在浮屠園門外一夜，他也在園里守了一夜，第二天明明是他當值左右，戚無邪卻並沒有找他，徑自找別人去了，這等于默認了要他跟著姜檀心，一路悉心守護。
跟著她躥了半天大街，又是修泥人又是買豬蹄，好不容易進了廣金園，他才有時間喘上一口氣，在茶攤要了一碗水喝。
便就是這麼一晃眼的時間，她就坐上馬車跑沒了影，夷則尋絲問訪，只知道最後她去了聞香樓，為何而去，之後又去了哪兒，無人知曉，尋了整整一天毫無下落，他愧疚難當回來領罪。
「這是我的錯，我該受此罰，心里會好受一些」
這個倔巴頭的脾氣，太簇無奈一嘆，暫且也管不了他，拍了拍他的肩膀，蹬蹬邁上石梯往正堂暖閣而去。
屋里暖意融融，戚無邪衣襟大敞，側臥羅漢床上，他青絲墨散，懶懶舉著一側書，另一手支著頭，頗為散漫慵懶。
眸色寡淡，一瞬不動得盯著書冊，他的思緒在游走，書面兒上的字，他一個也讀不進去。
太簇垂手立在一邊，他暫不出聲，不是因為怕打擾戚無邪看書，而是他明白今個的主上與往日不同，不在表面，是在骨子里。
他刻意偽裝的太過生硬，連外人都能瞧得出來，分明是擔心的，卻仍是裝得一副寡情的淡薄樣兒。
「尋找了？」聲如剜骨刀，輕悠悠無甚力道，其中的寒意令人畏不能持。
「還未，只是查到了聞香樓」
言進此處，三分已夠。
戚無邪聞言嗤笑一聲，冷冷刻骨的寒意沾染著鼻息而出，往敞開的衣領里鑽去，瞬間縈繞周身。
他從床榻上坐起，一手握上了胸前的襟口，手腕一振，紅袍翻飛！衣袍攜風疾勢，高高被拋向空中，遂即鋪天蓋地罩下滿目猩紅，一如某人此刻心中那不被承認，卻尖銳存在的怒火……
赤著上半身，戚無邪鎖骨深陷，肩胛是一彎絕美弧度，衣料下的身軀本來瞧著有些消瘦，可真當一絲不掛時，多一分嫌多，少一分嫌少的精瘦身材，尋不出一絲缺陷，骨肉勻稱，魅惑十分。
他手臂一抬，抄起掛在一側的黑色緊身衣袍，唰一聲，瞬間衣料上身，被炭火燻烤得火燙的緞面覆上他天生有些微涼的皮膚，烘然暖意，游走在軀。
嵌著幽冥綠石的玄黑袍帶腰間一系，勒出窄腰長腿，這樣的戚無邪，不復往日魅邪妖冶，多了一分凌厲的決絕。
血色干涸，本就會從觸目殷紅，變成令人壓抑的赤黑——極致的紅，深淵得黑，地獄兩色他皆可駕馭。
「主上……您」
戚無邪一步一步走下樓階高台，透著死寂的涼薄，站在了太簇的跟前，他輕蔑一笑，薄唇開合︰「他不配本座艷裝以待，從前如此，如今也是」
「主上要去聞香樓尋他？」
「自然不是，本座是貴賓，他自會派人來迎」
背手在後，戚無邪勾起唇角，皮笑肉不笑的邪氣猙獰令人頭皮發麻，他徑自推門，闊步而出。
幾步之後，他站在夷則跟前。
戚無邪眸色一凜，眯著眼看了他半餉，喜怒不變道︰「留著你的命，隨本座來」
太簇一直跟在戚無邪的身後，听他下了特赦令，霍然上前了一步，攙著夷則站起身——這腿再跪下去，怕是要廢了。
不等戚無邪走出浮屠門，先讓太簇打發的南呂重新跑了回來，他手里捏著一份燙金華貴的請柬，小跑著到了戚無邪的跟前，單膝點地，捧上東西︰
「主上，聞香樓的伙計早晨送到東廠煉獄的請柬，屬下方回去了一趟，于是一並取了過來。」
修長的兩指夾起請柬，金粉銀面兒紙，筆觸細膩得畫了幾從清雅寡淡，卻形似情花的妖蓮，戚無邪心下嘲諷︰畫得皮毛卻不描骨，不倫不類，自取其辱。
懶懶掃了一眼請柬上頭的字兒，瘦金體一筆一劃寫得極為認真，上書︰「情花之主親啟，生死一局帝君山下，親承謦欬，務必賞光，痴人酉蘇敬邀。」
薄唇微啟，喃喃之下是涼薄入骨的輕視︰「酉蘇……」
戚無邪輕笑一聲，指尖一彈，請柬從他的指尖急速落下，撲呲一聲，金粉埋入灰塵之底，清秀的字體湮沒為塵，它們沒了金銀為襯的底氣，只有低入塵埃也要掙扎出痴心相付的一片情之執念。
＊
還不到生死局的時間，姜檀心依舊被困在房間之中。
錦繡座墩上，她坐蓐針氈，四目環顧之下，眼風瞥見桌案上那張臉譜面具，心中咯 一聲，從腳心升起的焦躁之意令她坐也不是，站也不是。
如果女公子是奔著戚無邪去的，那今日生死之局，想必他也會到場吧？
無奈自己面帶臉譜，不能以真面目示人，她又無甚信心戚無邪能依著身段把她給認出來。且最要命的是，即便是認出來了，他督公身手再好，也抵不過這場面上一把一把火銃的威力，貿然相救恐也為難……
正當她心思婉轉之際，門口的鎖落了。
擺弄了一陣，只听一聲刺耳的門栓摩擦聲，大門開啟了一條縫，昨日的那個大漢探進半個腦袋，待尋到人之後朝她露出一笑︰「丫頭，到時辰了，咱們該走了！」
不置一言，姜檀心抄起手邊的臉譜面具，往臉面上一扣，然後往腦後系上綁繩，好整以暇一番，迎著他走出了門。
重回喧天熱鬧的賭局大堂，人聲鼎沸，呼聲一片，興致勃勃的賭徒掏出滿身的金銀在櫃台上兌買籌碼，你爭我搶好不熱鬧。
徐步走著，她用尖銳的指甲戳著自己的虎口，將恐懼掐在手心之中。這樣的動作，讓她不禁想起戚無邪曾對說過的話，他說︰痛著卻不會死，如果不痛，怎麼證明活著？
她心顫膽寒，那麼如果連痛都成為奢侈的時候，又該是怎樣的一種絕望？
……
抬眸四顧，身側之人皆對她避而遠之。
熙熙皆為利往，在這樣一群視生命為草芥，利欲燻心的丑陋賭徒間，她迷茫奔走，掙扎逃竄，卻仿佛怎麼也跑不出孔方兄那四四方方的錢眼孔。
只有孤身一人，她的後脊背微微發涼，她想念那股幽然冷香，想念某個人涼薄的後背，如果他在……如果他在……
尋不見他，姜檀心眸色黯淡，她嘴角勾起一抹苦澀笑意，心下感嘆︰泥女圭女圭已經補好，可也許，她連當面拿給他的機會也沒有了。
肩後有人一推，她跌進了後堂。
＊
待她站穩後抬眸，眼前與她一樣面帶臉譜，脖系著數字木牌的「賭籌」大約有六七人。
他們有得靠在牆邊，攤開著手哆哆嗦嗦吸食著黑膏子，來麻痹自己；有得左手按著右手，蹲在牆角，將頭埋進膝蓋之內，表情猙獰；還有得目色呆滯，已是十足的半個死人，他中了蠱毒一般受人操控，無血無肉的空皮囊。
姜檀心警惕著打量他們，一步一挪的站到了最邊上，比起他們的身形健闊，五大三粗，她就愈發顯嬌小瘦弱，不堪一擊，即使是全憑運氣的生死搏殺，那些人也完全沒有將她放在眼里。
運氣又如何？六個人的生死賭局，你若膽顫手抖放過了前頭之人，那麼毋庸置疑，你必死無疑。
到了時辰，賭客紛紛從外堂涌了進來，昨日贏錢的今日照樣饑腸轆轆，興奮難隱，昨日輸得也依舊躊躇滿志，躍躍欲試。他們倚著身份籌碼各自佔領這個的地方，唯獨不敢去踫設在正中央的兩處雅座。
直至鑼聲響起，今日正主姍姍來遲，酉蘇骨扇在手，月白袍衫裁出頎長的身形，他姿容艷絕，疏眉遠山，眸中煙波含睇，刻骨風流，看得出今日他有準備的細細妝點了一番，笑意清淺的從門外走來。
台上嶸白見人，朝其躬身行禮，而後向其余的賭客言道︰「這是白某的東家，今日為諸位助興，東家也押了賭籌在場——白銀五萬兩！」
眾人唏噓不已，果真是大家手筆，不同凡響！
酉蘇扇骨在手，笑著扎了一圈兒半截子禮，算是盡過東主之儀了，他撩袍落座，翻起茶盤中倒覆得兩只小茶盅，素手輕抬，提起一壺香茗茶爐，斟茶滿水，自行一杯，又替未來之客倒了一杯。
掀開茶盤上一罐白糖，他各舀一勺細糖放進了香氣正溢的的茶盅之內。
他舉止陰柔，態度小心，滿目柔情，而遠遠觀望的姜檀心卻眸色一凜，心下升起一股久違的暖意。
它驅逐凍意入骨的寒意，融化冰封得情花之血，心跳攜著心中期冀砰然而跳，與呼吸同律，與性命共在……
「貴客到！」
門外有人高聲迎唱，聲如洪鐘，音色嘹亮，在場眾人皆回身探首，伸著脖子看去——
只見一襲黑袍男子徐步而來，他不冠墨發，不著高靴，通身一襲純黑，沒有多余繁亂的花紋襟邊，腰際一方玄色腰帶，上綴幽冥綠石，像地獄之源的鬼眼，泛著詭異地油光，盯得人毛骨悚然。
本以為酉蘇公子已是俊美無雙，堪稱女顏男色，誰想與這位一比，雖不至于黯然失色，可也是風流盡失，驚艷不在。
來人姿容冠絕，舉世難尋，最懾人心魄的並非其無儔容貌，而是他周身迫人的那股子邪氣。
戚無邪不著紅衣，不少人一時間還有晃過神來，他們抓耳撓腮，長吁短嘆，除了驚嘆來人姿容外，還徑自在心里頭冥思苦想︰想著這般迫著死亡氣息的絕美男人是誰？似乎……除了東廠的那位……好像也沒別人了吧？
他娘的！月兌了馬甲就不是鱉了麼，一個人能長著這樣的，除了戚大督公還能有誰啊？！
醒過悶兒的眾人，雙眼一瞪，脖子一梗著，全部如當頭一盆冷水澆下，沒了一點賭博的高漲興致，原本興致勃勃圍在前頭的，此刻腿腳不利索，不由己的倒退了好幾步，紛紛給他讓出了一條寬敞的大路。
比起外人的慌不擇路，酉蘇眸色一亮，終于等來了期盼已久的人。
他不執一言，只是目光緊緊鎖住了那個人，他的手心里是變遷的時光，徒勞握緊只屬于他一人的記憶。
回憶似水，張開是流，攥住也是流，終究是一場空洞如風，怎及他眼里的那襲絕代風華，如此萬古如斯！
－－－－－－題外話－－－－－－
昂哈哈哈，我一定要寫一個男花肥，誰也攔不住我
問︰女公子，為何你說話要用扇子擋著嘴呢
酉蘇咬著咬手絹︰因為……因為，我從前被嫌棄吃了蔥花，嘴巴臭臭！
姜檀心默默扭身，寬淚而下︰原來，我被嫌棄兩次，還能堅強的活下去，是一種驚人的勇氣和奇跡！每天一謝~Jsjlb的票票，麼，萌萌小姑娘、小紫醬油缸、反方向走親的花花，還有一如既往愛你們的小月子大城主，還有俺的陛下，以及他無比強大的後宮拉拉隊，╭（╯3╰）╮哦，差點忘了，每天報道的孫爺親家公~昂哈哈，你的小劇場很可愛啊~——說起小劇場，還有LILI劇場帝，看你的小劇場成了作者枯燥碼字生涯的樂趣~！另外，我想說，小色色啊，哦不，小孔孔啊，作者表示也很愛你！