萬壽節，皇宮內院
這一天京城各部院用紅綢封了大印，暫不接受公辦。紫禁門外百轎連結，官員們身穿簇新衣袍，腳踏新制官靴，滿眼洋溢著喜氣，僚佐之間互相捧手寒暄，一路點頭哈腰，恭維應承進了皇宮。
太極殿外，拓跋烈一身團龍明黃龍袍，十二冕旒端垂額前，端持著皇帝威孚四海的架子，他登上九龍丹墀，斂袍黃帷升座，接受百官朝拜。
待司禮官唱念四海升平、海晏河清的壽辰祝詞，編鐘樂鼓、中和韶樂開始演奏隆平之章的曲目，而後鞭響三聲，丹陛大樂又奏萬壽之章，文武百官行三跪九叩大禮，禮畢，跟著拓跋烈浩浩蕩蕩前往萬壽席宴。
帝後先行入座，而後文武貴冑在右，嬪妃公主在左，坐北朝南，面對著歌舞樂人的彩棚。
位前博山爐燃著沁人的薄香，案上是群仙炙、天花餅、太平畢羅、干飯、縷肉羹，每過一盞茶的時間，便有鴻臚寺服侍，上來撤換菜肴，像那流水宴席一般伺候至宴席結束。
姜檀心隨著戚無邪入座，她四下環顧，太子幽居東宮，並沒有出席，而萬皇後則是一臉威儀，似乎並不太高興，她協領後宮佳麗坐在了女眷首位之上。
三王的紫檀案桌只在皇帝之後，戚保將領之風，坐著直直得，而那鬼王屠維則佝僂著背，即便周身華貴，也不能蓋去他的猥瑣神秘，龍王薛羽年紀尚輕，為人恣意，竟架起了二郎腿，神色愜懷。
掃了一圈，她心中尤記東方憲當日之言，故將視線挪至一邊向拓跋湛看了去。
見其一身暗繡四爪蟒龍的白袍親王袍服，坐身輪椅之上，他目光投向彩棚里的扭腰舞姬，神色淡淡，依舊是一副風輕雲淡的淡薄樣。
螓首一偏，姜檀心壓低了聲兒道︰「九王爺身殘多年，為何如今才想起醫治來？還折騰出這麼大的動靜，督公，你怎麼看？」
「腳上多肉，腿卻無力……」
「你也覺得有怪？」
「……不過，腰倒還算細」
戚無邪並非再言拓跋湛，他只對台上蛇腰擺動，彩綢纏臂的舞姬稍作評價，似乎一點兒也沒把姜檀心的話放入耳中。
姜檀心長出一口氣，聞著這薄香之味，她不禁有些困乏暈乎。
抬手揉了揉眉心，入耳是箜篌羯鼓、笙簫琴弦的悠悠絲竹聲，入眼是花團錦簇，妖嬈魅惑的腰肢柔擺，直到一曲舞畢，拓跋烈才撫掌叫好，大聲嚷嚷著要賞！
舞藝、雜技、戲本老三樣，姜檀心實在是興致不高。
但等雜技的隊伍入了場後，她不由得覺著周身打了個寒顫，隱約覺著事態有怪。
那些雜役表演的人，面戴著戲譜面具，且清一色都是奸險的白臉油滑，但又不是完全繪好的臉皮，遠遠白素素的瞧去，竟十分像一個詭異的死人臉孔。
大概幾十個人，都為男子，他們上竿、跳索、倒立、折腰、弄碗注、踢瓶、筋斗、擎戴，折騰得眼花繚亂，光怪陸離，迫著人人鼓掌稱好。
待到了最後跳板之時，有兩人相擁抱，重重跳下翹板一邊，將另一頭的人高高彈起——觀者屏氣凝神，生怕這不要命的雜耍表演當真給皇上的壽辰觸出點霉頭來。
咚得一聲響，兩人已跳下，將另一端的小個子瞬間彈起！
竟不知何時木板翹起的方向已變，小個子在空中翻騰一周，直接朝著宴台撲來！
侍衛們大吼一聲護駕，只听嗖嗖幾聲，刀光出鞘，侍衛們拔出了腰際的寒光冷刀，迅速跑至拓跋烈的跟前，里三層外三層的將他圍了起來。
可令人驚訝的是，那小個子的目標並不是朝著拓跋烈而去，他在空中之時，便已經抽出了靴掖里的匕首，牢牢攥在手心，直徑朝著拓跋湛撲了過去！
九王爺身殘腳疾，困在木輪椅中哪兒都去不了，他面色一驚，本能的抬起手腕一擋，匕首在他的胳膊上劃下一刀深深的傷口，雖偏離心髒的位置，但還是帶著決絕的殺意，捅進了他的胸口。
口中嘔出鮮血，像白袍中開出的一朵妖冶之花，張狂了他一身淡薄的白，濃烈的殷紅從嘴角流下，他痛苦得皺起了長眉。
護衛轉身營救，一把踢開了行刺的刺客，一手托著輪椅往回後撤，一邊大聲喊道︰「九王爺！九王爺！」
拓跋烈火了，他蹭得從龍座上站起，袍袖一揮，手一指，口氣隱著狂躁的暴怒道︰「給寡人統統拿下，要活口！」
「是！」
侍衛們統統跳下了高台，步下疾風，朝著那群帶著臉譜面具的刺客沖去，一時間刀光血影，血肉橫飛。
隨後，萬木辛僵著臉，也從鳳位上緩緩站起，她眸色深深，不著痕跡地向戚保看去，目露疑問——但出乎她的意料，戚保竟鐵青著臉色，搖了搖頭，示意這批人並不是自己安排的。
一聲聲慘叫聲疊浪而起，越來越多的護衛從別處調派而來，他們已經把整個宴台圍得好似鐵桶一般，看著殺場局勢，緊接著一波一波的沖下殺場，前僕後繼，毫無膽怯之意。
可漸漸的，他們發現了詭異之處，這些人刀砍不入體，拳打如擊石，而且，這一幫人渾身透著冰涼的氣息，比數九寒天的堅冰還要凍骨三分！
侍衛們已是層層選拔上來的頂好身手，可到了這幾個刺客身邊，卻顯得十分無用，還未等近其身側，就已叫人一刀劃破了喉嚨！
此時，有個侍衛腳下生風，身手矯健，他借著死去的血肉為屏，近了刺客的身，一把攥住他的手腕，想要用一招頂膝過肩摔，讓他過過看家本領的癮……
誰料想觸手一陣冰涼濕黏，脈搏全無，讓他猶如雷擊，顫不能已，哆哆嗦嗦道︰「死人！他們是死人啊！」
言出，喉頭一道猩熱，暴突著眼珠子，倒在了地上。
像是為了應景，這幫死士摘下了臉孔上的面具，鐵青灰白的臉上，毫無一絲活人的血色，他們每個人的左臉上都受了黥刑，刺有歪歪扭扭的字，疤痕猙獰，可依稀可辨，那是一個「穆」字。
這代表了什麼？
姜檀心四下望去，她見戚無邪皺起了眉頭，見戚保瞪大了眼珠子，見萬木辛薄唇翕動，見馮釧面露驚恐，不好的預感從心頭升起，她記起了師傅曾經和他說的一件事。
九州烽火次第燃，男丁為兵，婦女下田，只要有力氣統統去戰場，可逃兵難以抑制，除了斬殺為首之人，不可能殺光余眾，于是便有了一招「面上刺字」的羞辱方式，行伍賤隸，在逃枉然。
師傅說，當年押送和談金的人選，便是啟用了這麼一批行伍賤隸，他們隨著姜徹失金後便憑空消失了，比起冷冰冰的金塊，活生生的人頓無影蹤，尸首也無，怕是更令人膽顫測度。
難道今日這批渾身透著死亡氣息的陰兵，正是當日押送和談金的士卒？
子不語怪力亂神，她一向不信邪，可自打踫上了情花嗜血，操縱皮囊的塔布巫蠱之術後，也由不得她不信自己的親眼所見。
倏然，不知誰帶翻了座下椅子，激動的高喊︰「是姜徹！是姜徹！」
姜檀心不可思議抬眸望去，她不信，一個字都不信！
遠處尸體橫陳，四肢離體，像是從地獄騰起的迷煙白霧，一點一點勾勒出他們盔甲上的紋縷，他們前一刻還一身雜技粗布衣，此刻儼然是寒光鐵衣的浴血士卒！
從他們中間走來一個偉岸男子，背手在後，面色青灰，他悠悠抬起身，點著宴台上的戚保，吐字清晰︰
「戚將軍，和談金在你那還安好？」
那聲音空悠逼仄，像是讓人掐著喉嚨擠出來的靡靡死亡之音，它來自地獄，來自深淵，帶著鋪天蓋地的殺意，卷成一把利刃，朝著戚保的心窩子上狠狠扎去！
所有人都震驚了，他們眼睜睜看著地獄煙霧攀上腳踝，一絲一縷的游走周身，直至最後扼上了咽喉，感受窒息。
此時，疾風一陣，瞬間風沙走石，那風吹得編鐘自鳴，叮當交響、清脆激越的響聲，打破了死寂的亡魂之氣，呼號一陣，吹得陰兵們開始顫抖……
姜檀心顫不能自抑，父親明明被斬殺與菜市口，尸體還懸在城樓上曝曬三日，如何死而復生？難道這一些真是陰魂還陽，世間當真有亡靈不成？
心顫不已，直到一雙微涼的手闔上了她的眼眸。
戚無邪涼薄的氣息在她耳邊炸開，他輕聲道︰「屏氣，這些是幻覺，香爐有問題」
心下明朗，姜檀心迅速捂住了自己的嘴巴，也閉上了眼楮，感受著面上他的手心涼意，這讓她無比安心。
不過一會兒，周身詭異的氣息消失了，編鐘也不再鳴響，她握上戚無邪的指尖，拿下了他的手，重新睜開了眼楮。
當下的血腥之氣愈加濃重，地上仍是侍衛的尸體血跡，一灘灘水漬沖著血液匯成了血水，肆虐開來，可那些陰兵和「姜徹」卻已消失得無影無蹤了。
她扭頭看向周邊的其他人，他們還置身在幻覺之中︰拓跋烈氣得肩膀顫動，他似乎听見了什麼，將懷疑的目光投向了戚保；萬木辛目色渾濁，好像中魘很深，她不斷揪扯著手里的絹帕，狠絕之意張狂。
掃了一周，似乎無一例……
等一等！他？
和拓跋湛視線對上的一瞬，姜檀心清楚得看見了他眼里得一抹驚詫，遂即便是墨色如潮的黑，他胸口的殷紅還不斷往外洇暈著，像有著紅絲觸手的血花，在白袍上恣意張狂。
為何，他未中幻覺？
正當姜檀心懷疑之際，突得一聲響指聲起，她立即尋聲望去，只知聲是從龍座邊傳來的
聲兒一起，眾人皆是呼出了一口濁氣，從隱隱陰鷙可怖的幻覺之中清醒過來，再看案上博山爐，也是恰好在此時燃盡了香料，斷了縷縷升騰的煙。
拓跋烈怒不可遏，他見四下鮮血一片，陰兵姜徹又消失不見，他很想大吼一句︰徹查！把人給寡人抓來，和談金到底在哪兒，可是戚保獨吞了金子，將他蒙在鼓里是整整十年？！
可活人好逮，魂靈怎求？
只見他鐵青著一張臉，氣得發紫的嘴唇翕動兩下，末了還是吐不出一個字來，他鼻下冷哼，狠狠甩了袖袍，徑自離了場，留下了這呆若木雞，心有余悸的文武臣工面面相覷。
若說方才不知出了何事，可當魂靈「姜徹」說出和談金之後，所有人都懂了，他們抬起馬蹄袖，點了點額頭上沁出的冷汗，抖了抖周身細密的寒顫，偷偷的將目光全投在戚保的身上……
隨後，龍王薛羽第一個站起來，他像是看了一場好戲，頗為愜懷得打了個哈欠，抖了抖寬大的袖袍，冷笑一聲離了場子。
接下來是鬼王屠維，他佝僂著背，渾濁的眼珠子一轉動，枯槁的手交疊在一起，陰測測的望天一笑，遂即也走了，只剩下戚保一人全身緊繃，怒火中燒。
誰在玩兒他？是誰！
沙場浴血的武王，左眼骷髏，右眼繁花，他享盡人世尊爵，受盡戰火磨礪，槍下之魂何止千萬，如此把戲竟敢在他的眼前上演，誅心，嫁禍，猜忌，詰難，他從未拿過姜徹的黃金，這不是**果的挑撥這是什麼！
他第一個想到的人是戚無邪，只有他如此詭異行事，自詡人間閻王，馭百鬼，開獄門，那這些「魂鬼」的把戲，豈不是他的最愛？
可這兔崽子一向張狂叛逆，辱玷名聲，至多也只是同自己背道而馳，這麼些年，未做過什麼真正損害他的事，畢竟在這小子的心里，他被天下唾罵也好，萬人鄙視也罷，永遠抹不掉的是父子人倫，是骨血一脈相承。
……或者，那日坤寧宮偷听之人，會是戚無邪？他已經知道了？！
戚保心思萬結，疑惑重重，他手骨緊攥，余光凌厲之風藏入冷風之中，一刀一刀剜向戚無邪，想將他那副冷魅寡情的驕傲嘴臉，盡數切下！
才不管戚保怎麼想，戚無邪我自妖嬈的懶懶站了起身，他撢了撢殷紅袖袍上那不知所謂的塵土，勾起唇角妖冶笑意，一步一步下了宴台，走到了橫尸四下的血塊小山中。
翹著蘭花指，有人裝模作樣的掩了掩鼻子，遂即，將修長的指骨擋在下頷，薄唇傾吐，悠悠盤旋︰「咦，這刀怎麼這麼切，粘皮帶筋太不干脆了，嘖嘖，泡了水都腫成了這樣，殺得毫無美感……」
言罷，他躬身，將手指探進了血水之中，待指尖染上一層血腥之氣，方緩緩直起了身，抬起指尖鼻下輕嗅，似是不夠，他舌尖輕吐，卷起那血水吞咽下肚，腥靡之氣，令觀者膽戰心驚！
台上文武之眾，雖早聞戚大督公嗜血變態，但始終百聞不如一見！
在那樣的尸堆血水之中，他一番動作，荒誕至極，荒唐至甚，沒有一個心態良好，活在人世的凡人可以理解他，認同他，將自己同他歸于一類。
這已不是正邪不兩立，這是人魔之分！
倏地，一聲鷹唳拔地而起，穿破雲霄而來，阿海振翅盤旋上空，它的翅膀打下了太極殿歇山頂端的獸吻，隨著一聲石墜砸地之聲，它停在了戚無邪的手臂之上。
阿海極通人性，戚無邪只手臂一抬，它便飛至尸塊之上，一口吊起了半截手臂來，半吞半吐啄爛了臂上血肉，撕扯肌理，一點一點吞噬下肚。
戚無邪極為寵溺的看了它一眼，而後撫掌三聲，霎時從殿宇之後翻身出八個暗衛來，他們身形鬼魅，如一陣疾風便掠來，跪在了他的面前。
戚無邪狹長的鳳眸半闔，懶懶一抬，輕悠悠的拋擲︰「跟著它走，本座猜人在地下冰窖」
暗衛們紛紛低首應下︰「是，屬下遵命！」
不用拓跋烈開口，此案已自動歸于東廠轄下，刑部巴不得扔了這個燙手山芋，查鬼？如何去差？戚無邪肯自攬包袱，還有比這個更激動人心的消息麼？
至此，聖上的萬壽節便如此在一片腥風血雨，鬼怪橫生的畏懼膽顫中結束了。
謠言四起，一張嘴便能說盡今日狀況，又何況這幾百張幾千張嘴？
一時間姜徹亡靈、陰兵復仇之說，在京畿之中傳得沸沸揚揚，將矛頭直指戚保！他當日藏金嫁禍，而後又叛國倒戈，本已是臭名昭著的大奸佞，這麼不痛不癢的頂上另一個黑鍋，想來那位將軍也是不介意的。
文有姜徹，武有戚保，大街上各種版本的「當年故事」膾炙人口，流傳甚廣，甚是孩童開始編起了童謠——姜徹從失金叛國的奸臣，轉眼獲得了許多人的同情，背負十載的冤屈，一朝洗盡，雖沒有帝王為其正名，可老百姓的心里，已然重新審視。
從此，叛國罪極的魔頭，只有一人矣。
＊
九王府，落梅堂
拓跋湛喜梅，白梅尤甚，他庭院有梅林，屋室多以梅花為名，且擺設瓷身也以梅為案，十足清霜風骨，百花寂殺。
輪椅的骨碌聲由遠及近，他雙手撐住木輪子，緩緩行至窗口，春雨淅淅瀝瀝，叮咚打在屋檐之上，漏下水珠玉簾，百花開敗。
連日不知春去，一雨方知夏深，他換下了一身血污錦袍，重新換上一件雪色白袍，好像夏天的一場荒唐的大雪，將曾經的污垢血泥掩埋素白冤屈之下，不見端倪。
入夏，梅花光枝，毫無生氣，這並不是它的張揚傲骨的季節，只有為它細細修剪突兀的枝椏，方能等來隆冬的沁人梅香。
不等拓跋湛借景抒情，吟誦一首詠梅得詩句，身後便有人開了口。
那人佝僂著背，干啞著聲音，咯咯一笑︰「九王爺真肯對自己下狠手，這一刀若是偏了一寸，您可就一命嗚呼了啊，還談什麼蟄伏隱忍，一搏奪嫡？」
屠維盤腿坐在羅漢床上，兩手攏著擱在膝頭，老僧坐定，氣定神閑。
拓跋湛聞言扭過頭來，他面如冠玉，清秀雋永，清風道骨縈繞眸間，這樣的人，似乎永遠都只該當閑散宗親，風流詞臣，在他的梅林之中九曲流觴，與他的門客寫詩論畫，煮酒賞梅。
可惜他如今輕悠悠的拋擲，話中已是三分狠絕，七分堅定，惡狠狠永遠不是武器，風輕雲淡才是剜肉刻骨的利器。
「我本不急著動手，是有人比我心急了……」他轉上拇指上的玉扳指，觸手的涼意。
「你爹不是吃素得，這麼一點障眼法，能騙過他麼？」屠維露齒猙獰一笑，參差不齊的牙齒生得十分丑陋。
屠維說的不錯，那陰兵還魂就是一出障眼法。
博山爐里燒得是南疆特有的攝魂香，會讓人的思維跟著感覺走，陰兵砍殺是實打實的，面上的刺青也並不虛幻，他們藏身皇宮的冰窖之中，將周身凍得冰冷，他們穿著鐵片鱗甲，刀槍不入，所以士卒才會有踫上死人陰兵的錯覺。
至于地獄鬼煙、姜徹的身影，那邊是攝魂之後自己的幻覺——最害怕什麼就出現什麼，恐懼之源來自本心，誰若當年害過他，心有芥蒂，那麼幻覺也就更真實一些，若從未見過姜徹，那又如何能夠幻夢到？
畢竟南疆鬼王不是真正冥界之王，他修改不了人世間的法則。
拓跋湛輕嘆一聲，甚是無謂的搖了搖頭︰「我不需要他相信，我只要他懷疑，帝王猜忌之心，永遠要比千軍萬馬更為有用，他若忌憚防備，掣肘戚保，你我就能作壁上觀，騰出手擺下自己的**陣。」
屠維冷聲一笑，啞著干澀難听的嗓子眼道︰「你下一步準備如何行事？」
拓跋湛手一撐，極為自然的從輪椅上站了起來，長身玉立，身姿頎長，他走了一步站在了屠維的跟前，笑問︰「你可會塔布之術？」
屠維抬起混沌的眼珠子，齜牙一笑︰「會，可我沒有靈骨，不可咒起風來，咒停雨去，我需要靈媒、還要知道一些東西。」
「你需要什麼？」
「我要九九八十人鮮血為引，夜色為屏，月色為祭，還有那人生辰八字，缺一不可」
拓跋湛笑了笑︰「都不是什麼難事，我會為你準備，只是太子的生辰八字稍有麻煩，明日一並給你」
生辰八字並不好取，宮里歷來有定例，皇子出生便將生辰八字封存入庫，除了親生母親、接生乳娘外嫌少人知，一來未免孩童命格泄露，克了自己，二來也怕鬼祟之人咒以巫蠱之術，所以直問八字是很忌諱的事。
未免太子生疑，拓跋湛喚了近身心月復荒落進屋，吩咐道︰「去內務府記檔處查問，只說借太子婚書一用，上有蠅頭小字附在至後一頁，你抄來便是」
心月復荒落點點頭，捧手道︰「是，屬下這就是去辦」
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浮屠園，花藤庭下
「給我一顆情花丹」姜檀心思慮甚久，沉吟開口。
戚無邪抬眸掃了她一眼，依身靠在美人榻上，挪揄一笑︰「本座活得好好得，你學什麼拓跋烈」
「自然不是給我吃的，既然已經有人吹了口東風，我為何不能借我娘的口，再添上一把火呢？」
姜檀心狡黠一笑，斂袍坐上了榻邊，她巧笑扭頭看向榻上之人的深眸，似在詢問他的意見。
不可置否一挑眉，妖冶的笑意始終噙在嘴角，戚無邪不緊不慢的開口道︰「掣肘與人，滋味不爽，你既要添一把火，不如先砍一棵樹」
眨巴眼，她疑惑道︰「什麼意思？」
戚無邪獰笑一聲，三分邪魅褪去，轉而補上了七分狡詐心計，他從懷里掏出一張人皮面具，輕悠悠托在手心之上，語氣刻骨涼薄，生死皆在舌尖︰「弒君，可會？」
姜檀心吃了一驚，她抬起詫異的眸子，雖想到戚無邪狠絕手段，萬難之時或許會走上這一步棋，可沒想到這個當口，一切都不顯山不顯水的當下，敵人還在蟄伏，還在蓄養力量，他便已經要動手了？
他小心的扯著人皮面具的邊沿，細致的撫平褶皺，端在手心細細審視，輕聲細語︰「哄他寫下遺詔，然後……你只要看著他死就行了」
言罷，他自顧笑了起來，像是想起一個好听的笑話︰「劉紅玉月復有身孕，為了肚中的孩子，她怕是解不了毒了，陛下就這般死去，也當為即將出世的兒子積份德了」
「遺詔，他怕還不知道這孩子的存在，我得先另想幾個名字叫他選著寫，哦，對了，到了如今，已是序位幾何了？」
「殤不序齒，自打大殷建朝之後，拓跋烈生一個，萬木辛殺一個，從未有活過周歲的，劉紅玉這胎，還能排到老十，十皇子，拓跋某」
姜檀心噗嗤一笑︰「你怎麼知道一定就是兒子了，若是女兒怎麼辦？算了，督公金口玉言，一語成讖，拓跋某……那便叫拓跋謀！謀略之子，將軍之卒，這個女圭女圭也陪得上這個字」
戚無邪邪魅半闔著眼楮，語出輕佻，意味深長︰「若是女兒就當成兒子養，有沒有把兒，且不是本座一句話的事，至于名字……呵，你說什麼，便是什麼吧，給自己兒子取名字，怕也沒你這個合乎心意」
當他瞎謅，姜檀心斜睇了人一眼，輕斥道︰「說什麼呢……」
眉梢一挑，戚無邪枕臂在腦後，略有些陰陽怪氣丟下一句︰「沒什麼」
轉了話頭，姜檀心稍一揚唇，伸出手指輕輕勾起人皮，並未有一絲扭捏膽怯，她坦然道︰「這人皮面具誰戴，誰來替我善後？」
「南呂……養他那麼久，便是為姜公公效勞的」
修長的手指抵在唇上，戚無邪懶懶打了個哈欠，困乏之意在入夏的傍晚顯得十分濃郁。
狡黠蔓延于鼻息之下，兩人抬眸，不禁相視一笑，魅惑叢生，她和他心照不宣，他是魔頭，她不算是個好人，弒君，也在笑談中。
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內務府記檔處
這里供職的小太監，十個里頭有九個是生得呆呆木木的，一來記檔除了謄抄歸類，取件翻閱外，平日里便沒了其他的事。這種不動腦子的事做多了，再聰明的人也變得痴傻起來。二來，這里清水衙門，根本沒有油水可撈，真是八面玲瓏，聰明狡黠的小太監，本根不會來記檔處。
荒落奉九王拓跋湛之命，來記檔處取太子大婚時納吉禮的婚書，他喬裝一身太監宮服，闊步走近記檔司大堂，敲了敲桌上伏案而眠的，正稀里嘩啦流著哈喇子的小太監。
被人吵醒，小太監吸了吸口水，睜著睡眼惺忪的眼楮，他呆頭呆腦的尖聲細語︰「有事麼？」
「是我太子宮的，奉太子之名取當日大婚時的納吉婚書」荒落說得很坦然，似乎沒有一絲謊言的躲閃。
「太子宮？要這個做什麼，太子不是被幽居起來了麼」不等小太監查及失言，荒落已出言呵斥，氣勢上絕對的壓倒。
「大膽，太子之事也是你能嚼舌根的，皇上尚且對外宣稱太子有疾，靜養時日，你個小太監好大的膽子，竟給太子按上幽禁之名，你好大的權柄啊」
小太監被嚇得跪到了地上，這上哪兒來得凶神惡煞啊，趕緊送走趕緊送走，他木愣愣的磕了幾個頭，求饒道︰
「我一時失言一失言，絕沒有這個意思，我馬上找，馬上找，可只能謄抄，不能拿走，這是規矩，您見諒，我現在就取給您，差爺稍等！」
東宮大婚，東宮大婚，那應該是最近的一次皇室大婚才對，最近的……那就是這個抽屜了！榆木腦袋自說自話，他端來竹梯子，架在了滿是抽屜的檔案櫃前，哼哧哼哧爬了上去，騰手一拉，擰開了漆紅抽屜——
剛撈上婚書，無奈手一抖， 當一聲砸在了地上！
荒落不等小太監從梯子上下來，他便已經彎腰拾起了婚書，徑自翻至最後一頁，眼楮一掃一個「男」字，他口念心記，將寫于其上的生辰八字全默誦在了心里。
闔上婚書，丟在了桌案上，道了一聲謝便舉步離開。
小太監心中存疑，他一點兒一點兒從梯子上爬下來，看著方才之人一溜煙躥離，他莫名其妙的偏了偏頭，心中直囔︰真是怪人……
隨後抬手執起婚書，翻看了一眼，才驚了他一大跳！
竟然拿錯了！這是督公和姜公公的婚書啊！
完了完了，莫要出什麼烏龍才好，那人說他是太子宮的人，他得及早去太子宮認個錯，把正經的婚書帶過去，小命一條，可經不起什麼折騰！
重新拿了太子的納吉，往腋下一夾，小太監甩開小腿一陣風得往東宮跑去……
＊
乾清宮，暖閣
屏退眾人，拓跋湛喝下了姜檀心為他準備的淮州米釀酒，送來的時候小丫頭笑意狡黠，言之鑿鑿︰說是淮州家家要喝，戶戶必備的米釀珍醴，比起皇宮里的瓊汁玉漿更有幾分家的味道。
家，這個字蘊在酒中，而後又從舌尖滑下，在喉頭燒出一番醉意，一點一點攀上心頭，心上像是被一雙手捂著，很溫暖，很輕柔，幸福安然得想要滴出水來一般。
酒勁上頭，目有暈眩，可他只飲了一杯而已，久違的熟悉之感涌上心間，他模索著桌沿長案，踉踉蹌蹌，好像走在雲端之上，眼前的奢華金銀，轉瞬變成一片荒蕪，他好像置身一片金戈鐵馬之中，看著一身白衣戎裝的女子，向他冷冷揮出了馬鞭……
心頭一陣絞痛，拓跋烈從馬上墜下，撲進了女子的懷抱，嗅著她身上的清香，場景突變，變成了良田美舍，灶台方桌，他的青喬朝他緩步走來，她洋溢著初為人母的幸福喜悅，高高隆起的肚皮上是她縴細的手骨，蒼白消瘦，他心疼的上前擁住了她，喃喃道︰
「青喬，我不能讓你受苦，寡人要給你一個名分，給咱們的孩子一個名分，跟我回宮好不好，我要立我們的孩子做太子，將我打下的錦繡江山傳給他，沒關系，我會把一切安排好，文臣武將，謀士心月復，我會統統留給他……」
「哦對了，我還要教他帝王心術，叫他騎馬射箭，叫他摔跤武術，我們的孩子他一定會成為一代盛世君主！海晏河清，安瀾無虞，到時候就再也不會打仗了，我知道，你最恨戰爭……我知道……」
拓跋烈闔著眼楮喃喃自語，他將頭抵在女人的肩窩子里，貪戀這樣清冷的溫度，他昏沉迷茫，卻不願清醒，霎然，他方記起什麼，抬起眸子定定的望進女人的眼底︰「我們的孩子有名字麼？取名字了麼？」
女人抬起手撫上了他的面頰，溫柔聲音似清泉激越，潺潺流入心田，她道︰
「有，他叫拓跋謀，我想他繼承你的雄才偉略，肩挑這一兆黎民無辜，腳踏這一國錦繡山河，祖宗蔭庇，天佑大殷，萬世國祚，代代相傳」
拓跋烈激動的渾身顫抖，他猛地抬起頭，無聲自語︰「拓跋謀，拓跋謀！好個拓跋謀，寡人要寫傳位詔書，寡人這就冊封他為太子！」
他正要尋紙墨筆硯，卻不想讓女子拉住了袖口，她溫婉相勸︰「陛下春秋正盛，早立太子怕寵壞了孩子，也怕權臣惑幼主，禍亂朝綱，听我一言，您只寫一紙傳位遺詔，待我與你百年之後，立輔弼之臣當眾宣讀，擁立你我之子登極皇帝位」
「好……好！」
拓跋烈當即應下，他立即奔到桌前，竟沒發覺夢中的方桌怎麼變成了龍案，他只顧著取出密匣中的空白題本，研磨執筆，抬起袖子便要書寫——
「陛下！」
女人高聲喚住了他，等他視線回望來，方持著一副垂淚欲滴的模樣，淒婉言道︰「我自知卑賤，已是二嫁人婦，不奢求名分，更不想委屈了孩子，陛下擇一溫嫻的宮嬪將孩子記在她的玉牒之下吧」
拓跋烈晃了晃昏沉的腦袋，只覺迷糊更勝，讓他幾乎看不清青喬的臉龐，時光錯亂，記憶有差，他恍然記起沈青喬是姜徹之妻，原是姜徹之妻！
「不，宮里有誰配得上！萬木辛麼？寡人不同意，不同意！」
「陛下，您的劉貴妃與我有幾分相似，為人性情和善，嫻熟持重，孩子即便跟著她，想來也不會忘記我的容貌，不如放在她的名下收養吧」
拓跋烈沉默了，他在思考，卻怎麼也想不明白，青喬的聲音這般蠱惑人心，一字一句敲打在心頭，他像是中了蠱術一般，不由自主地抬腕，抖著手用朱筆寫下了一行字︰
朕之十子拓跋謀，系宮嬪貴妃劉氏所出，天資聰穎，皇天貴冑，著恪承大統，繼皇帝位，威孚四海，布告天下，咸使聞之。
窗外隆隆一聲隱雷作響，一道白光閃過，暖閣中駭如白晝，拓跋烈渾身一顫，手中筆滾落，他從夢中清醒，卻仍睜著迷茫的眸子，但至少認，他清了站在跟前的姜檀心。
儲位遺詔已經到手，姜檀心手一撈，把墊在肚子里的枕頭掏了出來，隨手一丟，然後朝著拓跋烈走近一步——
只見他的眼楮已讓**燒得通紅，漆黑彌漫瞳孔，不辨清明之光。
這種感覺拓跋烈很熟悉也很了解，下一步該尋些什麼，做些什麼，他只是將自己的理智交予放肆，交予曾經的記憶，他不加考慮，跌撞著朝面前之人而去。
拓跋烈這麼撲來，姜檀心不由秀眉一皺，她心知情花之毒已到了心口，這會兒子也是他**最強的時候，怕是要尋歡樂！
她扶著拓跋烈的手肘，勉強支撐著他沉重的身軀，他身上濃重的男子之氣，還有鼻下粗重的呼吸，這些讓她螓首微偏，別過頭去。
打定主意叫他就這麼死在自己的迷幻之中，姜檀心慢慢抬手，模索著拓跋烈的耳後，用東方憲教她的那一招探尋穴位，用指月復丈量，拿捏三分巧勁兒，狠了狠心便要按下手去……
倏然！一陣心悸傳來，姜檀心腦子一片空白，腰肢發軟，下一刻便要栽倒下去！
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