何大人談性一上來，就是滔滔不決。他本是明朝詩詞大家，史稱前七子，很快就扯到其他六人身上，比如李夢陽的詩詞如何如何，徐禎卿又如何如何。
蘇瑞聲早被突然降臨的狂喜弄得失去了思考能力，也不知道該如何回答，只不住點頭附和。他也知道自己沒辦法插嘴，只做出一副討好諂媚模樣。
可應了幾聲，蘇瑞聲才發現氣氛有些不對，所有人都沒說話，皆用一種詭異的表情看著自己，這表情中竟然帶著一絲同情。
他抬起頭愕然地看了看四周。
這下就連何景明也是奇怪，「怎麼了？」
目光就落到蘇三老爺身上。
蘇三老爺汗水如同泉水一般涌出來，顳 幾聲，回頭朝戲台上叫了一聲︰「別奏了。」
樂音甚大，加上他這一聲也是如此微弱，樂師們如何听得見，依舊吹拉彈唱搞得熱烈。
蘇木忍不住笑出聲來，用盡丹田之氣，叫道︰「都別彈了，安靜。」
這下，《旱天雷》總算是偃旗息鼓。
這下，整個世界總算是清靜下來。
只初夏的熱風一陣陣吹過，灰塵飛揚，然後紛紛揚揚落到蘇家等人頭上，顯得十分可憐。
「又怎麼了，怎麼都不說話了？」何大人被人打斷了話頭，微覺不快，又問。
話音剛落，就看到那邊有個二十出頭的青年書生舉起了一只手掌︰「學台大人，晚上想問一句，這次考試，我蘇家究竟是誰中了頭名案首。」
這青年個頭普通，但五官卻長得端正，尤其是那一雙濃黑的眉毛，更是如刀子一樣鋒利，雙目也是炯炯有神。
同這個時代別的讀書人都是蜂肩短腿不同。此子肩膀寬闊，身材健碩，皮膚顯示出一種健康的紅潤，說起話來，露出雪白的牙齒，時刻都帶著一種恬淡的微笑。
此人正是蘇木，經過兩個多月的鍛煉，他基本已經告別了弱不禁風的狀態。又同常年操勞的普通人只一處肌肉發達不同，身材也是勻稱之極。
何景明一看，眼楮就是一亮。身言書判，此子生得儒雅端正，身上帶著一股說不清道不明白氣質，果然不錯。
何大人乃是當世詩詞大家，景慕盛唐，唐人講究的是下馬相上馬將，即便是文人，身上也會帶這一股英氣。蘇木如此買象，正和了他的脾胃。
就微笑一笑，也不擺三品大員的派頭，反問︰「你們蘇家究竟有幾人參加了本期院試？」
「回學台大人的話，一共兩人。」蘇木大步走上前去，微一作揖，不卑不亢地回答︰「除了大人面前這個蘇公子，還有晚生。剛才晚上听學台所背誦的文章和律詩，好象是在下所作，因而發問，恕罪。」
「啊，你作的，你叫什麼名字？」何景明一楞，隱約感覺剛才一幕應該是出了問題。
蘇木︰「學生蘇木，拜見學台。」
「啊，原來你才是蘇木，這就對了，這才應該是你啊！好叫你知道，這一科是本學台親點了你的案首。」何景明哈哈一笑，心中對眼前這個青年十分的滿意。只有如此氣度和相貌之人，才配得上第一。
同蘇木比起來，方才那個蘇家的公子，根本就不堪入目。
如果取了他，我何景明顏面何存？
這個蘇家怎麼回事，怎麼把另外一人退到前來，剛才險些收了那小子做門生。否則，若是傳了出去，豈不成為一個笑話。此人竟然在自己面前使出齷齪手段，是可忍，贖不可忍。
想到這里，何景明有些惱火，轉頭對蘇瑞聲厲聲喝道︰「怎麼回事，你究竟是誰？」
一張臉也黑得能滴出水來。
「啊，是蘇木得了第一！」所有人都叫了起來，這實在太出乎意料了，一個有著傻子之名的人，竟然中了秀才。
「啊，不是我啊？」這個時候，蘇瑞堂這才如夢方醒也叫出聲來︰「回恩師的話，晚生蘇瑞聲。我不是得了第一嗎……怎麼就不是了。那麼，敢問恩師，晚生中了第幾？」
「小畜生還不住口！」蘇三老爺一聲大喝，一張臉紅得如同熟透了的螃蟹。
「爹，我究竟是第幾啊，不是說中了嗎？」蘇瑞聲還在問，他依舊抱著一絲希望。
「你……住口！」蘇三老爺忍無可忍，一記耳光扇了出去，總算將兒子打醒過來。
蘇瑞聲被打得原地轉了一個圈，這才「啊！」一聲︰「什麼，我沒中？不可能，不可能。」
蘇木差點笑出聲來，可當著何景明的面，只能強自忍著。
再偷偷看了蘇瑞堂一眼，那小人早已經樂開了花，悄悄地朝自己豎起了拇指，示意蘇木這事干得漂亮。
可以肯定，蘇瑞聲今天出了這麼大一個臭，將來在蘇家也沒有任何地位可言。
總算是再不用擔心被蘇瑞聲這個雜種奪去家業了！
痛快，痛快，蘇瑞聲，你也有今天啊！
投桃報李，蘇瑞聲忍不住夸張地叫了一句︰「小三元，蘇木中了小三元了啊！」
「轟！」一聲，蘇家的人這才想起蘇木如今是名副其實的小三元，只怕用不了幾天，這個名聲就要傳遍整個保定，甚至是整個河北。
如今的蘇木，已經是大大地出名了。
以前那些看不起蘇木的人的目光中都充滿了敬畏，都在尋思這個蘇家大房的公子如今得了功名，將來弄不好還能得中個舉人。這大房，看來是要興旺了，以後卻要多多討好才是。
更有心思活絡之人，已露出獻媚的表情。
蘇木一拱手︰「學台大人，酒宴已經備好，還請入席。」
何景明這才發現蘇家今天擺出的場面有些大，心中驚訝，卻是一笑︰「也好，正要同子喬你說說話。」
就欣然入席。
明朝的師生關系很獨特，也非常緊密，將來學生如果入仕，兩人就是天然的政治盟友，蘇木自然打點起精神小心應付。
說了半天話，蘇木听何景明的話有意無意朝心學上引，他心中也是奇怪，暗想，這個何大人不會是心學傳人吧！
既然如此，肯定要投其所好。
好在蘇木在現代社會時本是大學講師，也基礎過陸王心學，當下也不客氣，老師將王陽明那套學說直接搬過來。因為記不太清楚，只說了個大概，至于細微處則含糊過去。
卻不想，正投了何的是理學，插了幾句嘴，結果被何景明駁斥得體無完膚，再則聲不得，只能憋氣地坐到一邊。
如此一來，蘇家給蘇瑞聲準備的這個慶功宴反到便宜了蘇木。
談了半天，喝了幾口茶，看天色已經不早，何大人起身欲走，就問︰「子喬，你將來可有打算。吾觀你胸中所學和抱負，斷不會蝸居在區區一個保定。」
此言正中了蘇木下懷，起身道︰「回恩師的話，學生正想在科舉場上有一番作為。再等得幾日，就準備啟程去京城暫住，準備參加北直隸的鄉試。還請恩師指點。」
現在已經是五月中旬，鄉試在八月，離現在也只有兩個多月時間。從這里去京城需六七天光景，在離開前還得和本期中式的同窗小聚幾場，了解自一些俗務，這樣一來，留給他溫習功課的時間也不多了，也是時候去京城了。
「如此就好，如此就好。」何景明滿意地點了點頭，「你有這份上進心，為師很是欣慰。北直隸的鄉試考場在順天府貢院，報名則要去禮部。」
蘇木有些奇怪，問︰「不是去北直隸衙門嗎？」
何景明笑道︰「北直隸可沒有衙門，直屬于各部。」
蘇木這才恍然大悟，原來這明朝的南北兩個直隸省都不是一個單獨的行政機構，直接歸中央管轄，有點像後世的直轄市。
又勉勵了蘇木幾句，說完話，何景明這才上了轎子，前呼後擁地離去。
蘇木拿著手中的喜報，這才想起這個好消息應該第一時間告訴小蝶，就朝眾人拱了拱手︰「這麼多年來，多謝各位父老叔伯對我大房的關照，小子先告辭了。」
眾人慌忙站起來，同時回禮︰「大公子說這些客氣話做什麼，都是一家人嘛！」
「大公子，以後若有吩咐，盡快說話，一筆寫不出兩個蘇字，將來還大公子若是有所成就，還請多多關照。」
「是啊，大老爺在世的時候，對我們這房也頗多照顧，咱們兩房關系一向是很好的，大公子自然不會不管我這個苦命人的。」
一時間，蘇家旁系和遠房親戚都紛紛站起來，恭維之聲不絕于耳。都尋思著蘇木如今諾大名氣，有秀才功名，又兩中三元，況且，又攀上了何大人這棵大樹，將來即便是在整個保定城，也是說得起話的人。
大房怎麼看得比三老爺這一系前途光明，看來，蘇家的風水是轉了。
蘇木心中雖然痛快，可表面上還是一副謙虛的模樣，一一得體地回禮之後，轉身問蘇三老爺︰「三叔叔，你現在是族長，小佷欲往京城求學待考，這事還得請三叔點頭才行。」
蘇三老爺早已經如坐針氈了，笑得比哭還難看︰「子喬你要求學上進，那是正事，家里怎麼可能不答應。」
「可是，三叔一直說我小佷不成器，撐不起大房的門面啊！」蘇木語含諷刺。
三老爺一張臉上的紅色就沒退過，「子喬你說什麼話，如今得了功名，大哥的門楣自然是廣大了，我也替去世的兄長高興啊！」
「那麼，再過幾日小佷就去京城了。」蘇木有朝眾人一施禮，轉身回房。
蘇木這一走，眾人都不得趣，也懨懨地散了。
場面頓時冷清下來，只蘇三爺和解娘呆呆地坐在那里。
而蘇瑞聲則痴痴地站在那里，眼楮也直了，口水拖得老長︰「我得了第一，哈哈，我得了第一啦，我是秀才了……%我是蘇木，哈哈，我小三元了！」
解娘「哇！」一聲哭起來︰「兒啊，你怎麼了……老爺，瑞聲……瑞聲他瘋了……」
戲台子上，已經畫完裝的戲子探出頭來，小心問︰「三老爺，還演嗎？」
「當！」一只茶杯扔了上去。
蘇三爺收回甩疼了的手，痛苦地將眼楮閉上。