回到客棧，將房門關緊。寧朝暮咬著嘴唇，將父親安置在床上，墊上厚厚的被褥。寧父精力不濟，一眼看去便是飽受折磨的樣子，唇上開裂，瘦骨嶙峋，滿是傷痕。嗓子沙啞無比，精神上似是受了刺激了，愔愔呀呀話也說不清楚，只死死地拉著朝暮的手。
沾床不一會兒，寧父就沉沉睡去了，怕是這些年來也沒有睡過安穩覺。寧朝暮為他稍加診脈，眉頭緊鎖，臉上一片愁雲慘霧，之後便給他掖好被角，眼淚珠子止都止不住。
岳燼之看著她，心里有些微微的疼。搖了搖頭，拉著寧朝暮的腕子走到外間，將里屋房門關上讓寧父好生休息。
寧朝暮哀哀戚戚，靠坐在椅子上，似乎將自己與外界隔離開來。岳燼之見此毫無辦法，便轉身下了樓。再上來時，已是半個時辰之後。他手上端著木質托盤入內，盤上竹箸三雙，瓷勺一柄，溫熱飯菜些許，熱燙花茶一壺，軟糯粥品和湯藥各一碗。
岳燼之將托盤上的零零碎碎放在寧朝暮身前的桌案之上擺好，將粥和湯藥放在熱水之中溫著。想了一想，往白瓷小杯里倒了杯熱茶，走到寧朝暮身側，拍了拍她的肩膀，順勢摟住，讓她靠在自己身上。給她依托。
兩人靜默許久。
待到茶水已變溫熱，寧朝暮方才伸手拿過杯子，抿了一口，張嘴說道︰「燼之，我沒事的。」
聲音低沉而頹然。
岳燼之不再如往日那般萬事不沾身的模樣，眼角眉梢盡是滿滿的擔憂︰「你讓我如何認為你沒事？」
岳燼之懷中，寧朝暮身子微微一震，卻什麼話都沒有說。
片刻之後，寧朝暮從岳燼之懷中掙月兌出來，將手中瓷杯放在桌上，便想起身進屋看看寧父的情形。不曾想卻被岳燼之一把按下，說︰「小暮，先吃些東西。我去照看伯父。」
話音落定，便不由分說，兀自往里屋去了。
寧朝暮勾勾唇角，卻是五味雜陳，哭笑不得，面上難看之極。
岳燼之入內，見寧父睡得極熟，便只稍診脈，並未打擾。之後便退出了房間。
待兩人食不知味，吃過這餐晚膳之後，已經時至戌時。喚來店小二收拾過碗筷，期間姚不平也過來過一回詢問情況，言語之中滿是不敢相信。因為情況復雜不便多說，只告訴他無事，便讓他回去歇著了。確實，當時寧朝暮叫一聲「爹」，把三人全都嚇愣，誰也不知道究竟是如何因果。
又過了半個時辰，里屋突然有了動靜。寧父清醒過來之後，便想翻身下床，卻不曾想跌到了地上。寧朝暮急沖沖入內，岳燼之將人抱起重新放在床榻之上，之後轉身去外間將粥和湯藥端進來在一旁的小墩之上放好。
「小暮，這藥是固本益氣的小補之藥，方才我幫伯父問過脈，服之對癥，你先服侍伯父把粥吃了墊墊內里，再把藥喝了。我出去一下。」
沒等寧朝暮應下，岳燼之便轉身出了門，留給寧家父女兩人說話的空間。
「小暮……」寧父從甫一見面的大喜的刺激之下緩和過來，雖聲音沙啞卻語意清晰，不再如方才一般難辨。
「爹，到底是怎麼回事？」寧朝暮看著父親這般模樣，眼眶又開始泛紅。
「爹不是說不讓你回來嗎，你……哎……」言語之中是濃烈至極的擔憂和不忍。
寧朝暮說不出話來，只坐在床前暗自垂淚。
片刻之後，寧父嘆了口氣，說道︰「也罷，總歸還是命數，爹今日便說與你听吧。」
寧朝暮抬臉看向父親，只見父親憔悴滄桑的臉上盡是頹然痛苦之色。
「當年，我寧家是成國有數的世家大族，醫道精妙，傳世千年，世間多有贊譽。高官士族，名門隱士，無不所求。當年寧家以醫換命，攥住了不少人的人情命門。」想到家族曾經的輝煌，寧父幽深的眸子之中迸發出驕傲的神采。
「卻不曾想，幾代之前，家族人丁日漸稀薄，到了為父這一代，便只余了我這一脈，醫術典藏也在百年之間顛沛流離，失落無蹤。為父只學了堪堪一身皮毛功夫，從此依附于成國皇室，官居太醫令。」
「那些年，日子平順至極。為父雖醫術比不得前人先輩，卻遠勝過世間庸才，甚至以一己之力壓過了名藥世家王家的風頭，一時名噪。我與如今的王家家主于一場斗醫相識，發現彼此志同道合，就此添為知己。」寧父的面上浮現出寧朝暮記憶深處的、年輕時的意氣風發，轉眼再看到他已是如此模樣，心里酸澀難忍。
「後來我與你娘相愛，成親，之後生下了你。你娘受了寒癥，在那之後身子就落下了病根，纏綿病榻，我卻無能為力。天可憐見，我無意結實了你師父廬陽真人，那一身醫術真真是驚才絕艷，讓**開眼界。之後你娘便一日好過一日……那是為父這輩子最開心的幾年……」言語之中一陣唏噓，淚水順著眼角流下，懷念過于傷痛。
「那後來呢？為何五年之前寧家會得如此下場？」寧朝暮聲音顫抖，想去踫觸，卻又不敢踫觸那段伸手可及的過往。
「曾經先皇借我之手，神不知鬼不覺地解決了安親王，用的後天之毒，隱而無形。原本不留任何痕跡，卻不知為何傳出了風聲，之後便有有心之人不停試探，想得此手段。卻也勝在寧家人少，這秘密當時只有我一人知曉，倒也未出紕漏。」
「卻不曾想，終于有一天，他們抓走了你娘。當時你已出門隨廬陽學醫，我帶著歆兒去湖魄泉溫養，只留你娘親一人在家。回來之時，人已經不見了……」寧父聲音之中壓抑著無能為力的絕望。
「當時屋內留有一紙條，告訴我欲尋你娘，需交奇毒。我依言做了。當時先皇身體愈差，各方都蠢蠢欲動。從我交出後天之毒開始，便不停地有高位之人莫名殞命。下毒之人借用了種種巧合，作出了各種假象。雖蒙騙過了世間人，卻瞞不過我。因此我便知道，究竟是誰在覬覦。」
「之後那些人便不停地用你娘的安危威脅我，讓我替他們賣命。我想終有一天會被滅口，即便我與你娘死了，卻也要護著你和歆兒。從那開始，便暗自收攏身手不錯的護衛，只為最後護著你們逃出去。」
「五年前，我就預感到了。我讓人帶著你和歆兒走，之後便一個人去見了他們。或許是我的價值已經用盡了，他們便想榨出後天之毒的配方。小暮……當爹看著那些禽獸在我面前凌辱你娘的時候，我真的是想就此死了，也勝過這種生不如死。」
「呵呵……」寧父笑的輕蔑，「配方我卻是交了，他們亦是請人辨認過了，可若是想煉制出來，卻還是太天真。」
「我被一柄短刀刺中胸膛，在閉眼的瞬間，我看到那個辨方之人袖口之中露出的半截腕子上，掛著一串碧璽寒珠……」寧父眉頭緊皺，似是不願將剩余的話說出口，「……那是我那摯友，如今王家家主的貼身之物……」
「當我睜開眼楮的時候，卻發現自己沒死。身邊護著一人沉默寡言，卻是你師父。廬陽說，我被昔日有恩之人所救，安置在寧家舊府之中自生自滅。他那些時日總覺心神不寧，便想來看看歆兒，卻恰巧救了我。」
「從那之後，我便喬裝打扮，探听你娘的生死。兩年前，巧遇故人，他告知我你娘沒死，被監禁在王家的消息，便一路從鈞天城而來，卻未得其果……」
听說至此，寧朝暮已經淚流滿面。父女二人抱頭痛哭，實在是壓抑了多年的恩怨情仇。哭過之後，寧朝暮服侍父親將粥和藥喝下，便讓父親好好休息，有事明日再說。
臨出門之前，寧朝暮似是想起了什麼，轉頭問道︰「爹，歆兒的親生父母到底是誰？」
寧父听此，沉吟答道︰「待你長到五歲，廬陽第二次來尋我。那次他形容枯槁，面色憔悴，卻抱著一個孩子。他將女孩托付給我，讓我當做親身女兒養著，之後便不知去處。」
寧朝暮听此面色大驚︰「難道歆兒便是……」
「沒錯，歆兒便是你師父的孩子。他第三次出現收你為徒時，已經變得我認不出他來。如若不是那一身爐火純青的醫術，我是斷然不會認出他就是那俊逸出塵的摯友廬陽。」
「可恨的人生百態，世事浮沉啊……」