新世歷承元二十三年冬，成國大肆發兵攻打荊國，戰局膠著，一時之間大陸風雲變幻。各國皆紛紛屯兵于境，呈觀望之勢，蓄勢待發。眼見著就是一場天下大亂。
荊成兩國交戰的主戰場之上，荊國大將軍岳宿之親身披掛上陣，卻不曾想被人暗算，絕殺于馬背之上。刺殺之人一擊即中，之後潛行而逃，不知蹤影。
如此一來，荊國大軍竟一時之間成了群龍無首之勢，沒了岳宿之這一精神領袖，剎那間便兵敗如山倒，眼見力不能敵。
就在這千鈞一發之際，岳家岳老將軍岳連峰連發十二道岳家軍令，命副將偏將將殘余將士收至平城關內，閉門不出，違令者盡斬。此後依據馭龍山脈天險固守，任憑外面叫破了喉嚨亦是一戰不接。
自得兒子生死不明之後，岳老將軍即時自行請命，于中宮之外長跪不起，終得請下了一道聖旨，在荊帝眼眶泛紅地目送之中大步離去，脊梁挺直。第二天便一身戎裝，于十八年後重新披掛上陣，夜以繼日趕赴平城。
如此岳家，又將讓天下之人敬重一回。
岳燼之听到這一連串消息之時，正在房間之內，坐在桌案之後看著一本本卷宗，不時地低頭沉思，提筆抄錄。
那客棧掌櫃之人一路小跑，連門也顧不得敲，直直闖入，當下便跪倒在地，將這些變故統統說了一遍。
岳燼之面色倏變，手里的毛筆霎時間被折成兩截。少頃，他深吸一口氣，擺擺手，讓那掌櫃的先下去了。
寧朝暮與葉篇遷在旁，自是听得清清楚楚。可如此大事，兩人卻也不知道如何開口寬慰。只得呆坐在一旁，等岳燼之從沉思之中抽出身來。
不知道過了多久，岳燼之將桌上的卷宗拿起，迅速地翻看了幾頁。凝神瀏覽幾眼之後，便將卷宗重新放下。深深地嘆了一口氣，喃喃自語道︰「果然如此。」
「怎得？」寧朝暮心中亦是急如火焚，一是擔心岳家大哥如今的境況，二是擔心岳燼之的身子在這大起大落之下莫要出了什麼變故。
「沒事，只是恰巧猜對了一些東西而已。小暮，你還記得前些日子我與你說，大哥懷疑軍中出現細作之事嗎？這些天我便是著手探查此事。經過這幾日與鈞天城以及成國邊關青天城等地的聯絡，確是讓我發現了不少端倪。想必大哥當日的懷疑是對的，而且，這不出意外，又是一個謀劃了許久的陰謀。」
岳燼之眉頭緊鎖，聲音低沉而隱忍。他負手而立，站在桌前，側臉在昏暗的光線之中隱隱約約，眸色幽深而擔憂重重。
「我想我必須要先走一步了。如今大哥如此境況，定是那籌劃之人下了手。雖說有那逆天之藥在，可不知我大哥是否有過交代。若是去晚一步，恐怕大哥……」
「既然如此，燼之你便去吧。我在豐邑與篇遷在一起，你無須擔心。」寧朝暮微微一笑，眸色之中盡是平靜淡然，讓岳燼之的思緒也逐漸平穩下來。
「可是……」
「沒什麼可是。這些日子我這邊的境況也頗有進境，探查清楚亦不過是這幾天的事兒。待得我這邊解決干淨，便去平城找你。」
岳燼之沉思片刻，只能點了點頭。
「另外，那五色斷腸花，燼之你帶著吧。萬一你比我早先解決完那些棘手的問題，便提前回橫天宮幫我醫治歆兒如何？」
一旁的葉篇遷負手而立，站在窗邊看風景。听聞寧朝暮這句話，未曾轉身，但身形卻是一震。
「還是你帶著吧。」稍加思索，岳燼之回答她道，「我此次獨身而去，一路不知會遇到何等境況。若是不甚丟失，那想必是你我都不願看到的。況且大哥那邊的事情或許遠比我現在想象的這般棘手。待你從豐邑辦完事情之後，便帶著那藥去平城找我，之後我們一起回橫天宮，可好？」
寧朝暮想想也是如此，起碼如今她身邊還有葉篇遷，可他雖說內功已恢復些許，可是還是不落穩，自保逃命有余，可還是不讓人放心。她本想與他一起去的，起碼能護著他。可是如今她馬上就要探查到父親這五年以來隱姓埋名、歷經千辛萬苦都沒能探查到的東西了，怎麼能在這個關頭放棄？
如此一來，岳燼之只帶了風雷，收拾了些隨身藥物，便定在第二天孤身上路了。卻不曾想，這臨行之時卻又多了一人。
東郊長亭外，寧朝暮看著那襲站在岳燼之身側的桃紅色身影，心中微微泛酸。可是轉念一想這花夭夭亦是個身手頗好的姑娘，想必能幫得上岳燼之，便強行將心中的不適壓了下去。
今日寧朝暮穿了身月白衫子，終于不再做那副男子裝扮。面若芙蓉，眸若秋水，與岳燼之一身白衣相對而立，如畫中之絕美。
「燼之，你萬萬保重。」
岳燼之勾唇一笑，清俊的臉上溫柔滿滿。
他說︰「我自會照顧好自己。你亦是如此，與篇遷好生呆著，切莫以身犯險。」
躊躇片刻，他又溫柔說道︰「待你我下次再遇，去陪我尋我的劍可好？」
寧朝暮眼眶泛濕，點頭應了。
之後，他又轉頭與葉篇遷囑咐了幾句，大致還是那些看好寧朝暮，不要讓她亂跑之類的話。
交代完之後，他拱手一禮，對二人道了聲萬萬保重，便翻身上馬，揚鞭而去了。花夭夭騎著輕雲緊隨其後，桃紅衫子隨風飄起，似是與他一起，離開了他們的世界。
手心之中攥著那早已被體溫暖熱的銀錠子，寧朝暮心中酸澀難忍。
燼之，我會盡快去平城找你。
淒淒艾艾地回到客棧，滿心所充斥依舊是未曾消散一點的離愁別緒。此次是她與岳燼之相逢以來頭一次分開，乍然離別，心中酸澀地要命。
葉篇遷站在一旁看著她，卻是也無從下手安慰。只是看著發呆沉思，垂在身側的手卻在袖中緊緊握起。眸色幽深。
待得日暮時分，離愁未散的寧朝暮又加深了一層離緒。
方才花小霞剛與姚不平二人外出歸來，便收到了由馭龍嶺而來的飛鴿傳書。這信是卦春秋所寫，洋洋灑灑漫無邊際地寫了三大張。前面零零碎碎地交代了旋風寨的近況，中間則是詢問寧朝暮這邊目前如何，進展是否順利。而這尾頁，則是告知花小霞，他媳婦兒前些日子不小心跌倒落了胎，讓他盡快回來。
花小霞一直便是愛妻如命的性子，如此一來自然是心急如焚。寧朝暮見此亦是理解，寬慰他說反正他留在此處也幫不上什麼忙，不如就盡快回去吧。花小霞一听此話自然是感激涕零。正巧姚不平姚大哥這幾日也無事可做，便與葉篇遷說了一聲，一刻也不多停留，兩人連夜便結伴回山上去了。
送走了這兩人，日頭還未曾全部落入西山。寧朝暮拉著葉篇遷坐在客棧的大堂之中，尋了個靠窗的位子。看著窗外來來往往的市井之人忙忙碌碌，心里突然一陣沒來由的空空悵惘。
「篇遷，不久之前，還有這麼多人在一起熱鬧說笑，如今便只剩了你、我、我爹三人了。突然覺得那種熱鬧的日子與我相隔很遠。與他們此次分別，卻不知道何時才會再見。」
幽幽一聲嘆息，听在葉篇遷耳中，是一陣沒由來的疼惜。
「世間畢竟沒有不散的宴席。這次離別，亦不是今生永遠不見。」
葉篇遷的言語之中捎帶了一分自相遇以來便未曾有過的溫度，听在寧朝暮心里，總算安慰了許多。
「那你呢？你何時又會離開？」
片刻之後，寧朝暮如此問他。
葉篇遷薄唇抿起，眸子之中透露出一絲掙扎之色。
寧朝暮見他長久不回答，便強撐著笑說︰「我就是這麼一問，你畢竟也有你自己的事情……」
「我會盡我所能多陪你些時日。」
「岳叔不在，我總要護著你。」