林相府邸
夏季的午後，酷暑難奈，偶爾幾絲微風卻似灼人的熱浪和著那不休鳴叫的知了聲，不免讓人心浮氣躁。然而長廊里對坐的二人卻神色不明，兀自喝著杯中的清茶。
一旁打扇的丫頭大氣也不敢出，鬢發干了又濕，手下卻一刻不停，生怕一個閃失便大禍臨頭。
「下去！」獨孤傲放下茶盞，頭也不抬地說。听不出任何情緒，可冰冷的語調卻讓人覺得跌入了冷窖，周身的寒氣同著酷熱的天氣形成強烈的反差。
丫頭暗自松了口氣，額角的汗珠終是暢快地滴落在地，福了福身匆忙告退，與其在這忍受主子不怒而威的寒氣，還不如在這酷熱天里大汗淋灕來得舒心。
「林風，我倒是不知你的青蓮竟這麼大本事，經商之道可不遜于男子，亦或更勝一籌。」獨孤傲伸手撥弄廊外盛開的芍藥，很是意外的說。
「我也很訝異！」林風聞言皺眉，近日來的消息就連他這個絕對是最有發言權的人也想不明白，難道真的是太不了解她了嗎？
「听說她死過一次？」獨孤傲似在求證什麼，這樣一個女人會去尋死？
林風點頭，疑慮卻不曾消除，聯想起過往種種，待看今日，這人死而復生連性情也會有如此翻天覆地的變化？
「你確定是她本人？」不是他置疑林風的辦事能力，雖沒親眼見過青蓮，可以前總會听其說起，但這對比之下當真是大相徑庭。這青樓女子能有多大能耐？真若說到能耐，莫不過惑人之態，然林風那若有似無流露的情素卻不禁讓人懷疑他對自己的棋子動了心。
「我不會認錯，她確是青蓮。」那眉、那眼猶在眼前，只是再見之下的神韻、語態不似之前般柔弱。究竟是什麼變了？百思不得其解之下卻不可否認，這樣的青蓮反倒更讓人在意了。
「如此便是你教得好啊！」兩指一掐，那朵嬌艷的芍藥便月兌離花枝，移至鼻尖輕嗅，閉眼聞著花香再次開口，「白勻之雖不成器，好歹也是皇親國親，不指望他能成什麼大事，卻如此窩囊客死異鄉，還是那女人開的店，偷雞不成蝕把米，竟誤食砒霜還讓人抓不著把柄！」
「這樣看來，也確實該死！」面上笑得溫存，嘴里的話語輕飄飄而出卻又如此殘忍，手指一收，鮮花被捏了個粉碎，抬眼，「不過…這青蓮倒勾起了我的興趣。或許，我該見見這位你深藏兩年的佳人呢。」
看著他隨手丟棄的殘花，又一听此言，林風心下「咯 」一個激靈，二皇子這又是何意？
收起心神，面不改色地說︰「鄴縣近來水災為患，多處塌方，難民流離失所，倒是可以以此向皇上請旨。」
「好，明日你便上奏。」獨孤傲舒心一笑，這林風果然有副好腦子，「順便也去見見傳說中的龍翔山莊，如能為我所用，當是再好不過。」
「是。」如此一來，自己也可以再見青蓮，是時候見見了。
養心殿內，龍涎香縈繞，皇上正斜靠在椅背上閉目，獨孤傲和林風端坐一旁不語，不知上面之人在想什麼。
「兒臣給父皇請安！」飄逸的身影翩然而至，語氣卻極其誠懇。
來人一身白袍，發辮高束，白玉星冠正戴，腰間金絲蟒帶束身，步履輕盈，說不出的風流倜儻，正是有天朔第一美男之稱的六皇子獨孤冥。
雖不得其母待見，可皇上自小卻從不曾虧待于他。依稀記得父皇抱著自己坐在腿上的慈愛模樣以及十歲那年的焦慮，這種自然流露的真情誰能說不是切切實實的父愛呢？而父皇當年的豐功偉績也著實讓人敬佩，所以面對這個高高在上的父皇，獨孤冥打心底里是景仰而敬重的。
眼波流轉，看到一旁兩人，笑道︰「皇兄和林丞相也在啊。」
這便算打了個招呼，說著便一撩衣擺，在他們對面坐下。
「冥兒來了！」獨孤擎天睜眼開口，看著堂下幾人，輕撫額頭，「父皇老了，許多事不能親力親為，這天下的百姓受苦，父皇心里難受啊！」
「父皇您在說笑吧！咱父子倆站在一起，不知道的人包準以為是兩兄弟，何來老字一說？」獨孤冥嘻笑著開口。
「你這渾小子，整日里就沒個正經。」上座之人出言訓斥，卻是滿臉堆笑，一旁站立的貼身老太監也不由掩嘴偷笑。
「父皇，六弟就是會說話，您本就該多笑笑，成日里皺著眉頭，可不益于身心健康，這天下的百姓可是盼著父皇您給他們謀福呢。」獨孤傲挑眉，這父慈子孝的畫面看著著實刺眼，自己卻又不得表現任何不滿之情，揚起笑容也接了句。
「哎，這人不服老可不行，轉眼你們都這麼大了，也是時候歷練一番。」獨孤擎天看著底下兩個器宇軒昂的兒子，有欣慰，也有心憂，這二人的心性做父親的怎會不明，「眼下鄴縣災情嚴重，百姓無家可歸，你們隨林相走一趟吧。」
「兒臣願為父皇分憂！」獨孤傲率先起身，拱手恭敬道。
「那兒臣也隨著林相去長長見識。」
「好，傳朕旨意，命林風為欽差大臣出使鄴縣，獨孤傲、獨孤冥從旁協助，務必救百姓于水火，將損失減至最低。」
「微臣領旨！」
「平身吧。」獨孤擎天只手一揮，帝王風範彰顯，跟著笑說，「林卿家，這一路可別把他們當嬌貴的皇子，誰吃不得苦、擺皇族架子、任性妄為，你只管替朕教訓。」
「臣遵旨！」
自打和龍天逸開誠布公，結成統一戰線，他也便不再瞞著柳依冉。時不時來雅園小坐，與她說著這天朔皇朝的時局。
這天朔皇朝本是立了太子，這太子乃前皇後孟氏所出，又是皇宮里的大皇子。這孟皇後是當今太後的佷女，雖談不上是集萬千寵愛于一身，但家族背景擺在那，再者其人賢良淑德、溫柔大度、不驕不躁、不爭不妒，深得太後喜愛，皇上對其恬然的性子也是贊譽有佳，便理所當然立其為後。
只可惜孟皇後身子向來贏弱，生下小皇子不久便撒手西去，皇上念及結發之情、其操勞後宮之功，而小皇子打小聰慧伶俐，深得帝心，便立了太子。一切都是這麼順其自然，太子也果不負眾望，文韜武略無一不精，無奈三年前突發奇病，暴斃而亡。真是天妒英才，一夕之間皇上如老了十幾歲，心痛自不言而喻，此後對再立太子之事是只字不提。當然了，太子之死如此突然，誰又能保其中沒點貓膩？然而，無憑無據，誰又能開口說得什麼，倒是朝堂之內逐漸顯露兩極分化之勢。
這兩極便是分別以兩相為首的二皇子黨和以國舅等武將為首的六皇子黨。左相乃三朝元老，勞苦功高，其地位自是不言而喻。二皇子乃麗妃所出，而麗妃的父親乃吏部尚書。她自己卻是以賢得名，可能心性和那已故的前皇後頗似，又或許是皇帝的愧疚而移情，這些年麗妃可謂是風景獨好，羨煞一干妃嬪，其恩寵可比當朝皇後。而這二皇子確也突出，其母又難得賢惠而聖恩不減，這左相的支持也不無道理。林風這右相又是他得意門生，且受恩于二皇子，兩相意見統一也就不足為奇了。
至于這麗妃是否真有這麼好，柳依冉一定是持保留意見，更甚者嗤鼻。能做到一人獨寵又安然無恙且獲這麼多人支持，不是真如其名，便是手段極好。但看二皇子的狠辣和那白勻之的行事之風，想必是後者居多，這皇宮之中的女人，說到底有誰是沒點心計的呢！
當朝現任秦皇後，其勢力便不用多說。國舅爺秦懷玉乃護國大將軍，就其手中的兵權絕不容小覷，這完全就是以實力說話的典型。以其為首的天朔武官倒真緊隨其後，堅決擁護皇後之子。這姓秦的聲威浩大，從龍天逸口中說出卻透著一絲不屑，柳依冉雖猜得幾分，卻還是好奇詢問。說來奇怪，這六皇子並不得其母後喜愛，無奈只此一子，她還能指望誰？可這秦懷玉之心就不好說了，誰能保證他明里是支持六皇子，暗里又做些什麼不見天日的勾當呢？畢竟這皇帝不是都對他顧忌萬分麼！若真如此，她只能說，這姓秦的人果真沒一個好東西！
這兩派人各持己見，互不相讓之勢時日已久，可皇帝依舊不予理會，推月兌之辭從皇子們年幼到前太子之死的打擊太重，不願太早立皇儲為由，三年來這太子之位就是懸而不立。眾人雖在一旁干著急，卻也不敢妄自揣測君心。君心難測，誰知道這帝王在打什麼算盤。只听得天朔皇朝有人說皇上是怕再次遇上前太子的憾事而推遲此事，目的就是為了保護各皇子的安全；也有人說兩位皇子各有千秋，皇帝也在為難立誰為好；更有人說皇帝此舉就是要看看這二人誰更勝一籌，誰是真正的眾望所歸……不管他人如何說，心底有個聲音告訴柳依冉，這個皇帝可不簡單！
而對于六皇子和他二人的關系柳依冉相當好奇，她可不認為這二人是甘願為皇室賣命的主。
龍天逸也不隱瞞，說六皇子十歲那年不知何故淋了場大雨之後，高燒不止，御醫們束手無策，不論如何下藥，這人總是不見好轉。有了前車之鑒，這皇帝自不敢大意，听聞得道高人「無道子」仙風道骨，醫術了得，便送了六皇子上山療養，直至五年後才重返宮闈。而外人所不知的是，龍天逸和蕭玨正是這無道子的關門弟子。
這無道子果然是名不虛傳，在他的調理下，六皇子又再次生龍活虎，一身本領是日漸精湛，而無道子只對他二人說六皇子乃心病所至。想他六皇子之前本是勤奮好學之人，心性也活潑開朗，這一病之後卻是沉默寡言，小小年紀竟深沉得讓人看不透心思。
這五年中，對龍天逸和蕭玨慢慢敞開心扉，笑容終重回臉面，三人遂結成異姓兄弟，發誓不離不棄。回京後，一改往日之態，不再刻意逼迫自己做到最好，反倒隨心所欲起來。我行我素，看似逍遙無比，他人卻不知這暗地里竟做了這許多。听到此處，柳依冉知他十歲那年那日定是發生了重大事件！心病麼？龍天逸關于此點卻不明說，她便也不再多問。有些秘密還是不知道的好！
不過對于這六皇子卻起了幾分在意之心。
話說小桃，自那夜過後確似變了個人般，對人多了幾分熱情，不再那般陰陽怪氣拿探究的目光看人。在店里也能和大伙打成一片，連帶喚柳依冉為小姐也更顯誠意，听著自然也順耳許多。小絮更是一副沒事人的模樣，依舊和她有說有笑，就她這處世態度也不由讓柳依冉嘖嘖稱是，這丫頭真真是前途無量啊。