「皇上！不可！」皇後率先起身蹙眉道，「如今宮內宮外都亂作一團，怎好再進行這種勞民傷財的祭天之行？」
眾妃微微屏息，坐在一旁，靜靜地瞧著殿內這一境況。
「那皇後以為該是如何？」永煌略微不耐煩地瞥了皇後一眼，冷然道，「當初不是皇後跟朕說這宮中妖孽橫行，需要大興法事的嗎？」。
「可是皇上……這太廟的法師都是千挑萬選出來的，定能鎮壓宮中鬼怪，不必去祭天啊！」皇後勸道。
「若是法師濟事，朕何須請道士來宮中？又為何這宮中鬧鬼傳言屢禁不止？是誰給那些奴才們膽子去傳那些鬼神之事？皇後作為後宮之主該當何罪？！」永煌一連串的發問讓皇後頓時無從應付，永煌臉上氤氳著怒氣，讓眾妃噤若寒蟬。
眼見皇後就要跪下認錯，璟萱款款起身道，「皇上，皇後娘娘所說不無道理，這宮中的紛亂也不是靠著祭天就能平息的，再者，丟下這宮中紛亂的格局去祭天，的確不妥。」說完，璟萱便立在了一旁。
永煌冷冷地掃了一眼璟萱，略帶責備道，「朕自有分寸！你先坐吧！」
妃嬪人人皆知永煌怒意四起也不敢多言，只見那些花枝招展的宮嬪一一坐在原處，不發一言。
冷場了半晌，才听見宸貴妃小心翼翼道，「皇上，且不說這宮中內外紛亂是個問題，這銀兩也需要考慮啊。今年合該是皇上選新妹妹的一年了，皇後娘娘正籌備著，已經花去了不少銀兩了。」
新妹妹？
眾妃聞得此言，臉色不一，多少都顯出了幾分醋意，這宮嬪普遍年近三十了，風華已逝，哪里敵得過年輕貌美的女子？何況，她們本就不得君心，再來幾個人，恐怕她們就真的只能獨守空房，老死宮中了。
「今年選秀？」永煌疑惑地反問了句，這些事兒他從來不會上心。
「正是！」皇後微微頜首，「今年要為皇上擇選新的妃嬪，只怕要花不少的代價，還有近年災難頻發，都需要不少銀兩，如若皇上堅持去祭天，只怕會國庫吃緊，後宮緊緊巴巴的，也就罷了，眾姐妹皆是賢德懂事之人，可是這民議……」
民議！
璟萱冷笑，作為一個賢德的皇帝，沒有人會不在意這個，皇後真絕！為了攔著皇上出宮什麼招都使了。雖然自己也不希望皇上出宮，但是她還是很驚訝，皇後會如此忌諱自己。
「這鬼神之事嘛！信則有，不信則無，流言紛擾也會隨著時間逐漸消失。再者，皇後娘娘寬仁，一直不忍心對那些傳播流言者動用重刑，宮人難免意識不到自己的惡行。」吳煙嵐抿了口碧螺春道，她閑閑地擺弄著內務府新制的護甲，攏了攏鬢角，她的打扮很是嬌俏，眉眼間的媚色盡現，「臣妾以為，動用些刑罰就會好的。不必費力去祭天。」
這話語中毒辣狠心之色畢現，眾妃不禁看向吳煙嵐，又看了看皇上，發覺永煌臉色竟沒有想像中的那樣陰沉，似乎還流露出了幾分贊許之色。
「皇上，這宮中是否有不干淨的東西都未曾可知啊！您想想，這麼多宮人冒著掉腦袋的危險傳來傳去的，如若沒有，那……那個皇子該如何解釋？皇上，臣妾日夜憂心害怕，實在難以入眠。」周才人忽然跪倒在地，帶著哭腔道，她用絲巾掩著口鼻，一副楚楚可憐的樣子。
璟萱不屑地瞄了她一眼，只听見永煌淡淡道，「若是你嫌這宮中不干淨，大可滾出宮去！朕準你為庶人便是！」
周才人驚駭，趕忙磕了幾個響頭道，「皇上，臣妾不敢！臣妾不敢！臣妾是憂心您的龍體啊，這些個害人的東西……」
「糊涂東西！」皇後狠狠地斥責了句，「還不快些住口？！什麼害人的東西？！」
周才人這才捂著口坐到了一旁，再不發言。她身旁的幾位妃嬪紛紛投來了鄙夷的目光，毫不理會她的嚶嚶哭泣。
「周才人生性膽小，只怕當日瞧見二皇子就已經駭破了膽，這口中若是不小心流露出了什麼也實屬尋常。諸位姐妹也無需見怪了。」吳煙嵐笑道。話中之意甚明，周才人立馬恐懼地再次跪倒在地就要辯解。
永煌不耐煩道，「你好好坐著便是！不用多說了！」
話已至此，周才人才訕訕地坐下，不敢多說一句話。
「祭天一事，朕只是知會你們一聲，並非征詢任何見解，你們若是覺得不合適，就少用些宮中的銀兩，就當為大燕出力了！」永煌擲地有聲，不容置喙，「此番祭天之事，朕也不想諸多人參與，皇後跟著朕去即可！余下的妃嬪早日回宮去吧，畢竟這行宮之中的開銷的確是大。另外削減諸妃份例的事情就由宸貴妃和肅妃去安排吧。朕長日不見的女子也花費不了那麼多銀兩，一切，你們都看著辦吧。」
說罷，永煌便闊步離開了大殿，留下了一眾宮嬪。
皇後沮喪地靠在寶座之上，撫額，蹙眉，一臉愁容，就听見吳煙嵐笑道，「如此甚好，眾姐妹都可以歇歇了。」
「天色不早了，皇後娘娘需要休息，就請諸位小主先行回宮吧！」皇後身邊的一位掌事宮女福了一福道。
眾妃得見今日之事多少都有些不悅，聞得此言，恨不得立即散去，再不踏入這宮殿。
皇後似是無力地用手點了點吳煙嵐道，「你留下！」
幾位妃嬪好奇地回頭看了幾眼，不多時，也就都散去了。
只見寶座之上的皇後依舊是如常雍容的打扮，厚厚的脂粉，大氣華貴的珠寶，只是那頹喪的神情讓她稍顯落魄，她見眾妃散去，不禁自嘲地一笑，「皇上還是要去邊疆，皇上還是放不下‘她’。如若‘她’回來，本宮的位置又要往哪兒擺？」
「皇後娘娘，這邊疆之途甚為凶險，您可千萬不能讓皇上再去了！」吳煙嵐道。
「本宮何嘗不知？可是皇上已經將一切都安排好了……他一直都是這樣的性子，本宮攔也攔不住，這些日子偏又是安婧彤那樣得寵，他才不會打消去往邊疆的念頭。」皇後無奈地嘆了口氣，「本宮以為‘她’進不了王府，入不了宮就好，沒想到‘她’還有這般魅力……真是本宮小覷‘她’了。」
瞧見那無力的笑，吳煙嵐微微一怔。
「皇上有多久沒去你那兒了？」皇後忽然將問題指向了吳煙嵐，「半個月？還是更久？本宮見不得這宮中一枝獨秀……本宮提拔你，就是對你含了指望的。你可不能辜負……」
吳煙嵐嘴角吊起了個意味不明的笑容，「皇後娘娘，您以為如今還是分寵的問題嗎？再得寵的女子都勸不了皇上了。皇上執意如此，只因為他需要的不再是一個替身了。一個影子了。」
皇後微微闔目，雙眉緊蹙，似是不想再听見這個事實，不由得狠狠打斷了吳煙嵐的話，「既然如此，你就該明白，‘她’一旦回來，你就毫無價值了。到時候你的日子，不會比從前好過……」
冷冷的話語帶著隱隱的威脅，吳煙嵐先是一愣，旋即笑道，「‘她’一回來，後妃誰不是如此？！連皇後娘娘都逃不過這個劫吧？」
「本宮是皇後，是母儀天下的皇後，本宮能有什麼劫？倒是你們，該為自己好好想想了。」說著，皇後便起了身，扶著身旁丫鬟的手，就準備離開。
忽然，只听見吳煙嵐道，「皇後娘娘！臣妾有一法可以了卻帝後共同心願，無需傷帝後和氣。」
皇後偏過頭，笑意漸深了起來，「哦？真有兩全其美的法兒？本宮就听你一言。」
此刻，璟萱疲累地坐在了內殿的床邊，只听見櫃子在不斷地開合著，婉菊拿了一堆衣物小聲道，「娘娘，這些要帶嗎？」。
璟萱瞄了一眼那些華美的湘繡衣裙，無力地擺了擺手道，「此次出行，皇上的意思是讓我扮作一個侍女，侍女怎麼會穿得這麼好，用幾套你的衣服就好。」
婉菊這才唯唯諾諾地收起了那些。
「記著，皇上出行的前幾日就會宣布我染了頑疾，不能同人接觸，你作為我的侍女自然應該陪伴在我的身側。這次悄然離宮，你一定要打點好這宮里上上下下，本宮就不帶著你出去了，否則會遭人懷疑。」璟萱囑咐道。
婉菊的動作稍稍凝滯了下，不安心道，「可是……娘娘……這樣的話，就沒自己人在您身邊真的可以嗎？」。
璟萱忖了忖，「放心吧，這次皇上安排了秋境在我身邊。」
「就是上次那個女官？」婉菊驚訝地捂住了口，「可是她……她一看就是不好接觸的人啊，娘娘這……」
璟萱擺了擺手，「無妨，此次，我也不打算做什麼，就听從皇上指令便是。再者，這秋境也不會害我……她不是任何妃嬪的人，我想我可以放心的。」
「這邊疆之途氣候莫測，皇上還是隨身跟著太醫或者醫女為妙！」婉菊一笑。
璟萱微微頜首，會意道，「如此甚好！」