趙大虎眼見部隊陷入混戰，急忙調動西山根據地休整的特種兵縱隊火速馳援。
俊六也在密切關注江北戰場，見自己兩個師團、一個旅團仍無優勢，電令山東的第六、第十兩個獨立混成旅團南下增援，同時江北與游擊隊混戰的第十一、第十二兩個旅團月兌離戰斗，北上夾擊鹽城之敵，同時第二飛行團、第三飛行團抽調飛機對鹽城之敵進行戰術指導；海軍方面封鎖長江南京以東下游地區，阻止武穆軍根據地方面增援。
長江航道上，鬼子聚集了3艘輕巡洋艦，9艘護衛艦，7艘掃雷艇，20余艘炮艇，不計代價的展開巡航封鎖，使得武穆軍的重炮、坦克等重裝備無法渡江。
趙大虎又電令江北所有游擊隊向鹽城靠攏增援。此時，何來富正指揮風九鐘、趙大個兒的游擊縱隊沿高郵湖、洪澤湖一線瘋狂的掠奪鬼子的糧庫，鬼子此時兵力空虛，搶糧如探囊取物，太過癮了！
柳承海接到命令時已經安排好戰利品，馬上命令部隊尾隨鬼子第十一、第十二旅團向北追擊。
何來富接到趙大虎的命令，馬上集結部隊，無奈部隊太過分散，收攏起來非常困難，好不容易在金湖一線聚攏起部隊，渡過連接洪澤湖與高郵湖的淮河及周邊的水網又費了一番波折，倒是收容了一批散兵、潰兵、偽軍，湊了近3萬人向鹽城挺進。
此時，鬼子在大批卡車、大車、及海上運輸的機械化、半機械化行軍下搶先到達作戰區域，而萬子雄、劉慶和部隊的彈藥、給養已經消耗的非常嚴重了。
趙大虎不得已命令萬子雄、劉慶和撤出戰斗，向西撤退，西面的淮安、宿遷一帶有新四軍的根據地，趙大虎已與陳毅聯絡好，由新四軍接應武穆軍部隊。
可是，萬子雄、劉慶和不同意趙大虎的意見，原因是新四軍的地盤都是水網，重裝備不便行軍，他們想迎著鬼子北上的第十一、第十二旅團攻擊前進，返回自己的江北游擊區根據地。
趙大虎回電︰鑒于部隊彈藥吃緊，兵員疲憊，不可力戰，速拋棄重裝備，向西撤退，不得抗命！
萬、劉二人無奈，只好不甘的命令部隊︰對當面之敵展開重火力急襲，打光彈藥後將重裝備就地或損毀或隱藏，然後向西轉進。
清晨，蘇北平原響起隆隆炮聲，武穆軍的山炮、野炮一起向當面之敵猛轟，炸得鬼子鬼哭狼嚎，然後將重炮、卡車推進附近的湖里。
萬子雄、劉慶和的一念之差，遲滯了幾個小時，給武穆軍帶來滅頂之災。
鬼子調集的華北、華東地區的飛行團正好到達，幾百架飛機密密麻麻飛抵武穆軍部隊上空。
武穆軍兩個防空營的彈藥已消耗過半，高射炮的大部分彈藥都用來擊毀鬼子火力點了，此時面對鬼子蝗蟲一樣密集的飛機，只能做徒勞的反擊。
防空營指揮各部隊點起大垛的稻草，用滾滾濃煙遮蓋部隊行蹤，無奈鬼子密集的炸彈、掃射還是給部隊帶來大量傷亡，裝備也被大批的損毀。
武穆軍從未遭到過如此猛烈的火力，武穆軍的正規部隊還好，新收編的散兵、潰兵早已潰不成軍。
鬼子按早已設計好作戰方案，逐片的轟炸後就展開地面進攻，在飛機轟炸後，馬上又是炮兵轟完步兵沖的老路數，給武穆軍帶來極大的殺傷。
就在此時，更要命的事情發生了－－－－與總部聯絡的大功率電台被炸毀，萬子雄、劉慶和都被炸成重傷！
就在武穆軍混亂不堪時，一個個新四軍分隊冒死闖進混戰區，帶領著一批批老百姓將一股股武穆軍士兵、傷員帶出混戰區，進入新四軍的根據地。
鬼子得勢不饒人，繼續窮追猛打，新四軍和武穆軍只好並肩作戰，且戰且退。
一場台風拯救了武穆軍和新四軍。狂風暴雨使鬼子的空軍、步兵都難以行動，給了新四軍、武穆軍喘息之機。
台風過後，清醒過來的萬子雄、劉慶和已是在新四軍根據地簡陋的後方醫院，床頭擺滿了日本罐頭、人參、鹿茸等營養品，這都是前一段時間投靠新四軍的梁子盛、何世新送來的，還有許多救命的藥品已被萬劉二人消耗了，救命的醫生也是梁子盛俘虜來的偽軍名軍醫。
梁子盛專門安排了何世新帶領一個班守著萬劉二人，以備轉移時做警衛。萬劉二人蘇醒後，梁子盛得訊後快馬加鞭趕到醫院。
梁子盛趕到醫院時，陳毅、粟裕等人已經在萬劉二人病房慰問了，只好等在外面。
陳毅、粟裕從病房出來，看見梁子盛等在外面，就叫他過來︰「梁子盛同志，看老長官來了？」
「是，陳代軍長！」梁子盛立正敬禮。
「進去看看吧，少說話，他們現在還很虛弱！」陳毅說完，急匆匆的走了。
原來，萬子雄、劉慶和被一顆重磅炸彈炸倒，由于警衛員撲在他們身上，沒有受外傷，但是顱腔、髒腑都受到強烈震蕩，昏迷了好幾天。幸好梁子盛前一段時間俘獲了一名偽軍的名醫，給他們服用了過量的止血藥，才暫時保住了二人性命。
梁子盛派人將方圓百里內的藥房都搜刮了一遍，得到百十瓶雲南白藥，全部給暫時保住性命的二人服下，終于徹底保住二人性命。
梁子盛走進病房，向二人立正敬禮︰「報告萬司令、劉司令，武穆軍叛逆梁子盛拜見！二位長官不要見怪！」
萬劉二人不約而同的別過臉對梁子盛不予理睬。
「二位長官別生氣傷了身子，我知道二位長官惦念手下，特來通報！」梁子盛畢恭畢敬的報告。
「據我聯絡統計，新四軍各部總計收容武穆軍官兵33457余人，其中輕傷員16851余人，重傷員10531余人，無傷官兵總計6075人，其中武穆軍老兵3971人，新兵2104人，其他失散官兵正在搜救收容中，另外，何來富司令馬上就到，負責接管部隊，請二位長官放心！」
萬子雄听了匯報微微點頭，劉慶和想說話卻牽動傷口，梁子盛連忙補充︰「二位長官吧別說話，免得壞了傷口，我只是向二位長官匯報一聲，請二位長官放心就是！」
按趙大虎命令，何來富、柳承海率部馳援鹽城的萬劉二部，被台風帶來的狂風暴雨遲滯了行程，躲過了鬼子的狂轟濫炸，待台風過後馬上進入戰斗展開襲擾，阻滯鬼子繼續追擊帶有大批武穆軍傷員的新四軍。
陳毅指揮江北新四軍的第一師、第二師掩護傷員向西撤退，大批的傷員令新四軍不堪重負，運力不足、藥品奇缺、醫護人員缺乏，但是陳毅下達了死命令，不得丟棄一個傷員！好在新四軍在江北有雄厚的群眾基礎，大批老百姓加入救援隊伍，武穆軍的傷員被運送到安全地區。新四軍簡陋的醫院容不下那麼多傷員，就安排在老百姓家里，由老百姓照顧。
另一方面，趙大虎對新四軍仗義援手非常感激，調集江北所有能動用的力量馳援新四軍，同時給江南後方醫院也下了死命令，無論如何也要把救護人員和藥品運過長江。
于是，寶華山江防大隊、柯華的重炮大隊、牛道嘉的反戰車營對鎮江段長江上鬼子海軍發起猛烈炮擊，密集的高射炮穿甲彈把寶華山北麓照的如同巨大的火爐。
俊六認為，武穆軍要在鎮江段強渡長江，便命令海軍不惜一切代價阻止武穆軍過江。于是，鬼子大量艦船聚集到鎮江一線，與武穆軍展開火力對射。
就在武穆軍和鬼子在鎮江一線互相炮擊時，水兵大隊的8艘摩托快艇運載著藥品在揚中渡過長江，沿入江的淮河逆流而上向高郵湖駛去，另外8艘摩托快艇一夜間往返于長江兩岸，將上百名救護隊人員護送過江。
江北的鬼子雖然重創了武穆軍，但是自己的日子也不好過︰糧食被武穆軍、新四軍搜刮一空，給養供應不上，大批傷員需要救治，彈藥消耗過度，難以維持大規模戰斗……
于是，俊六又策劃出更加歹毒的計劃。
江北鬼子開始撤離，鬼子勢力幾乎變成真空。
趙大虎親自拜會陳毅，對新四軍仗義援手表示感謝，同時安排江北部隊、人員迅速展開救援。
陳毅則非常務實的提出建議，成立新四軍、武穆軍臨時聯合指揮部，統一部署江北的軍事活動。
趙大虎對陳毅、新四軍的做法非常欽佩，主要是欽佩GCD的寬廣胸懷，不像軍委會那麼排除異己、趁火打劫。于是，上報周二狗後與新四軍成立聯合指揮部，並由陳毅任總指揮，自任副總指揮。
陳毅與趙大虎、粟裕、張雲逸、何來富、柳承海等人經過討論後決定︰柳承海率領武穆軍東進游擊縱隊南下，指揮長江北岸的武穆軍、新四軍，鞏固江北的新四軍、武穆軍原有根據地；粟裕率領新四軍第一師向東佔領鹽城一線；張雲逸率領新四軍第二師向北佔領淮安一線；何來富率領武穆軍北上游擊縱隊、江皖游擊縱隊駐守高郵湖東北方向的寶應、興華，擔任預備隊，並且負責組建後方醫院，安置救護傷員；所有新四軍收容的武穆軍老兵、新兵暫不歸建，就地協同新四軍各部行動；各部要拿出大批繳獲的糧食，組織賑災機構，救濟戰亂導致缺糧的老百姓；同時新四軍與武穆軍派出精干人員，組成采購隊，四出采購急需的藥品，救助傷員。
何來富指揮駐守寶應、興華的預備隊修建大量石灰窯、磚窯，一方面供應給各地老百姓修繕被戰火損壞的房屋，一方面作為駐地的防御工事。當地老百姓先是受到鬼子搜刮，又受到新四軍、武穆軍的救濟，民心得到高度凝聚，生產建設迅速恢復，群眾組織異常容易。
由于新四軍、武穆軍的聯合，江北的中**隊又迅速恢復了活力，鬼子的軍事存在被壓縮進僅有的幾個戰略要點，大批投降鬼子的偽軍也都是腳踏幾只船︰鬼子、**、新四軍、武穆軍。
此役，武穆軍挺進江北的兩個野戰軍縱隊被打殘，鼎盛時的近6萬人（含收容的新編部隊），陣亡18000余人，受傷22000余人（原有27000余人，後又有近5000人不治身亡，算在陣亡數據中），10000余人失去聯系，僅剩老兵不足5000人，新編士兵3000余人；3個游擊縱隊近3萬人也曾臨時收容擴編近3萬人，經過激戰也只剩2萬余人有戰斗力，大部分散兵、潰兵再次潰散；損失了所有75mm以上重炮和大部分卡車等重裝備；同時戰果也同樣輝煌︰粉碎了鬼子在江北奪取軍糧的計劃，使鬼子損兵折將卻一無所獲；打殘鬼子一個師團、一個旅團，重創兩個旅團，殺傷鬼子2萬余人，打垮了江北大部分偽軍；幫助友軍新四軍奪取大片地盤；與友軍建立起相互信任的牢固同盟；鞏固、擴大了江北游擊根據地。
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