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驕陽灸烤著大地，就像一盆燃燒的火。當午的大街小巷，來往的行人格外的稀少。偶爾見到一二，男的都戴著草笠，女的都撐著傘。但一個個都滿臉通紅。
葉吟秋回到自己的房里，不見一個人，便又退了出來，拍開裘枝義的門。果然，三個人團著一張小園桌，正在吃午飯。邱老師坐在杉杉的對面，緊挨著裘枝義坐著。
「媽媽！」劉艾杉撲了上來。
電風扇呼呼地響著。葉吟秋往下一站，頓覺清爽。
見葉吟秋滿頭大汗，連衣服都濕透了，那短袖的汗衫，緊緊地粘在她的身上，她那優美的曲線，全讓擠了出來。裘枝義遞上一條毛巾，說︰「吟秋，來，先擦一擦。」
接過毛巾，往臉上抹了幾把後，還給裘枝義，葉吟秋剛說完「謝謝」，裘枝義便問︰
「要沖一下嗎？」
「不要了。」
「身上**的，會中暑的。」
裘枝義剛說完，邱老師便說︰「我回去，幫你拿套衣服。」
「不用了，這麼近，還是過去再洗。哇——」用鼻子，重重地吸了一下，葉吟秋說，「好香呀！你們都吃面啦！」
「對。」裘枝義說，「要吃嗎？」
「你們夠嗎？」
「咋不夠？」裘枝義笑著說，「別說我們都吃飽了，就是餓了幾天，你想吃，我這一份也得讓給你。」
「那好吧！」葉吟秋確實餓了。她說，「我肚里早叫開了。」
「怎麼，」邱老師說，「你還沒有用過飯？」
「對！」
「那你婆婆呢？」裘枝義問。
「她吃過了。」
「那晚飯呢？」裘枝義說，「是這邊吃，還是你婆婆那邊？」
「這邊。」
「那好。」裘枝義說，「我這邊就多備一份飯。」
「不用了。」葉吟秋說，「晚上，我們都回到自己宿舍用飯。」
裘枝義說︰「下了班再做飯。那你婆婆那一頭，不是誤了？」
葉吟秋搖搖頭。
裘枝義一驚，說︰「咋了？」
葉吟秋說︰「她那一邊，我不用去了。」
裘枝義越發驚訝了。他追問道︰「咋回事？」
葉吟秋嘆了一口氣，正待開口，見她剛端起碗，又放下來。裘枝義急忙說︰「你甭急，吃了面再說。」
原來，葉吟秋走進臥室。那個女人，倒了一杯茶，從後頭跟了進來。
「媽，你受傷了？」
劉母的左手，夾著木條，用繃帶綁著，吊在胸口上。她靠在床上，正在看電視，電視里頭，正在演一場戲。她听到葉吟秋問，只看了她一眼，點點頭，又看起電視來。
「媽，是骨折嗎？」
「是。」
「接好了沒有？」
「接好了。」
「咋受的傷？」
「摔倒的。」邊上的女人，遞上茶水，不等劉母回答，便代她回了幾句。
「媽，你咋不打？話給我？」
「你不忙著？」劉母終于開口了。
「媽，你傷得這麼重，你要是給我個？話，再忙，我也會趕過來了。」
劉母沒吭聲。
停了片段，葉吟秋又說︰「好，這些日子，你要好好歇著。這一陣子，我請假幾天，先回來照顧你。」
「你忙你的吧！」劉母冷冷地說，
「這不行。傷了這麼重，身邊沒人照料那咋行？」
「我的身邊，不會沒有人的！」
葉吟秋听了，往邊上一看，便問︰「媽，這阿姨是誰？」
「保姆！」
「保姆？」葉吟秋好意外。她說，「這麼早就請了？」
「對！」劉母說，「我有的是姐妹，只要肯開口，啥事干不來？」
葉吟秋說︰「傷得這麼重，保姆肯定要請的。媽，這段時間，我也會回來的。」
「你有事嗎？」劉母說。
「沒有別的事，就是回來瞧瞧看看，家里有我需要幫的事。」
「那就不必了。」
「那——」呆了半晌，葉吟秋又說，「那這樣吧，媽，你這里要是有事，就給我打個？話，我馬上趕回來。」
「我這，沒有你的事。」
听了這話，葉吟秋的心冷了半截，過了好一會，才笑著臉說「那這樣吧，媽，需要我，就打個？話。」
說完，葉吟秋走了。
葉吟秋吃完面，講述這件事時，邱老師帶著劉艾杉，已在天台上玩。裘枝義听了，鼓鼓嘴說︰
「吟秋，你這婆婆，可真難侍候呀！」
「是難侍候。但沒有辦法，只能撐著臉皮，察看過問。她咋對我，是她的事，反正做後輩的，我的責任已盡了。我問心無愧。」
裘枝義點點頭後，笑著說︰「吟秋，現在你後悔了嗎？」
「不後悔！」知道這「後悔」是什麼意思，葉吟秋撲閃著眼，笑著對裘枝義說。
「可是，我後悔了。」
葉吟秋驚愕了。她說︰「你後悔啥？」
「我後悔的，是沒有娶到你。」裘枝義樂哈哈地說，「這麼好的媳婦，葉落別人家，受盡了氣。我要是娶到你，獻上這樣的媳婦給我媽，這才是真正的盡孝呢！」
「咋了，」葉吟秋大惑不解。她說，「你娶媳婦，是為了盡孝，獻給你媽，那我們女人做你的媳婦，不成了送人的貨物了？」
「這一點兒不假！你是真正的寶物，只可惜，我家廟小，請不到你這大寶菩薩。吟秋，我裘枝義無能呀！」
「枝義，你又來了。」
裘枝義鼓鼓嘴，又哈哈笑了起來。
「吟秋，」沉默一會，裘枝義又說，「你婆婆摔傷的事，你知道的，竟是從你丈夫的口里。可見，他們母子倆，是常聯系的。」
葉吟秋點點頭。
「這樣看來，」裘枝義說，「劉才山少跟你通話的原因，說是忙是累，那不過是個借口。」
「我也這麼認為。」
「吟秋，」裘枝義說，「你的婆婆愛搬弄是非，這是出了名的。在劉才山面前，要是她老中傷你。劉才山他，多少會受到影響的。」
「這個——我也感覺到了。」
裘枝義說︰「他們母子倆，要真的伙起來對你，日後，有你受的。」
葉吟秋說︰「別的，我都不擔心。在單位里，有這麼好的領導和同事。在家里，我又有了杉杉。上蒼有眼，賜給我這些，我已經很滿足了。我擔心的，只是——」
「只是，」不等葉吟秋往下說，裘枝義便插話說，「只是欠下的債？」
「對！」葉吟秋說，「這筆債不還掉，始終是卡在我心口的刺。」
裘枝義說︰「到目前為止，你們還多少了？」
「五萬！」
「才五萬？」裘枝義一怔，他說，「還剩下多少？」
「私人的債，還有二十萬。」
裘枝義說︰「出去快兩年了，人家的債，早已還完了。他咋了？」
「我也不曉得。」嘆了一口氣，葉吟秋說。
「不過，」裘枝義說，「你不用太憂心。出國的，是劉才山，不是你。還多還少，是他們的事。有錢寄回來，你就幫他打點，沒有錢寄回來，人家進門找債，你就讓他們你婆婆。」
葉吟秋搖搖頭，說︰「找我婆婆沒有用，他們也不會找她的。」
「咋啦？」
「因為借錢的條子，是我簽的名。」
「咋？」裘枝義驚詫萬分。他說，「吟秋，你咋這麼糊涂。他出國，讓你出條借錢？」
「那也是沒有辦法的事。」葉吟秋又嘆了一口氣。
看了葉吟秋一眼，裘枝義說︰「咳！這都怪我！我有罪！」
這下子，疑惑不解的，是葉吟秋了。她說︰「枝義，這件事咋會怪到你？」
「咋不怪？」裘枝義說，「在組里，不管是誰，不管是啥事，只要是組里人讓我干的，我都不會拒絕。你還記得嗎？在你們面前，我最常說的一句是啥？」
葉吟秋搖搖頭，說︰「不曉得。是啥？」
「誰叫我是你的頭，是嗎？」
葉吟秋笑了。她說︰「是有這麼說的。」
「這就對了。」裘枝義說，「在家里，不管是誰，不管是啥事，只要是你家里頭讓你干的事，你都不會拒絕。我想，你心里也有一句話，是不是？」
「是啥？」
「誰叫我是劉家的人。」
葉吟秋笑了。
「是不是，我們同組，我是頭，你是臂膀，你靠我這麼近，我老這麼說，這麼干，咋不會影響到你？有其頭，必有其臂膀。你干了傻事，是深受我的毒害，我有罪呀！你說這能不怪我麼？」
說罷，裘枝義又哈哈笑了。
葉吟秋也笑了。她說︰「到你嘴里，狗都會變成貓。」
兩個人正說著，門房來人說，門口有兩個人，一男一女，要找葉老師。
葉吟秋說︰「是學生家長嗎？」
「我問過，他們不肯說，只說要找你。」
跟著門房，葉吟秋只好出去了。