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丈夫的？話，半年還不見來一次，更不用說寄錢還債了。
離年底不多日子了。宰千道那里的息金，眼看又到期了。好是暫時還不了，可以再打欠條。這些日子，葉吟秋上課賺了些外塊，裘枝義又湊了些，楊佩佩他們上半年的利息，已還了一半。自裘枝義找過他們後，果然他們守信，幾個月過去了，一直不找葉吟秋，連？話也不催。就是還息金，也是裘枝義送過去的。外頭兼課，辛苦勞累，自不用說，可女兒讓邱老師帶在身邊，逼債的，也找不進門了。倏然間，葉吟秋的心，寬舒了許多。
但是，過了不久，葉吟秋發現，自己在組里，明的暗的，一直受到大伙寵愛，似乎在她們間，有一只手，無聲無息地，在操弄大伙。只要邱老師有事，立即有人頂上接送劉艾杉，甚至帶回家去，連吃的也包了。自己是班主任，外出到補習班辦事時，班里一旦出事，馬上有幾個老師進去，七手八腳，將事情料理得清清楚楚。不知有多少回，葉吟秋捫心自問︰打自己進學校以來，一直受到大伙的關愛，自己何德何能，竟得到這等的殊遇。大伙對自己的付出，全是無怨無悔的。于是，有一天當著大伙的面，葉吟秋說︰
「我葉吟秋下輩子，就是做牛做馬，也要報答大伙恩德。」
恰好那天裘枝義在場，他听了，便笑著說︰「要報答人，何必做牛做馬？好好做人，不一樣報答嗎？」
葉吟秋笑著說︰「做人，要顧及的，實在是太多。只有做牛做馬，你們才橫得下心吆喝。」
「不行！」裘枝義說，「這輩子做你的男人，我是沒有指望了。現在只能看下輩子了。下輩子你要是成了牛，成了馬，我不是又沒有指望了。葉吟秋，你記住，下輩子你一定還做仙女。我等著你。」
大伙又笑了。
過不久，正是周五下午。送走學生後，組里的老師，全部集中在辦公室，一個也沒有回去。照先前的約定，他們今晚要聚會，就在天道賓館。他們定了兩大桌，但下課後，裘枝義到學校去開會，一直沒有回來，大伙都在等著他。
「葉老師，」除了裘枝義，最後一個走進辦公室的，就是葉吟秋。有人便問，「杉杉呢？」
「寄了。」
「寄誰？」
「寄在門房那頭。」
「葉老師，」有一個老師說，「這一次，你一定要帶上杉杉。」
「不！不行。」葉吟秋說，「剛才，我帶她上街，已吃過伴面了。」
「葉老師，你也真是的。」這個老師說，「一個小孩子，能吃多少？無非多雙筷子，多一塊碗。干嘛要這樣？」
葉吟秋說︰「約好了，集體活動，都不帶孩子。這例不能破。」
大伙一怔，有人說︰「約好了，誰約的？我記得，我們沒有這樣的約定？」
葉吟秋說︰「嘴里是沒有。但大伙心照不宣。你們瞧，自我進校以來，這樣的聚會，已經有幾十場了。哪一場帶過孩子？」
「可以有不一樣。」
「都一樣是孩子，」葉吟秋說，「咋能不一樣？」
「當然不一樣。」其中一個老師說，「你是仙女，杉杉是小仙女。你們都是大家的人。」
葉吟秋說︰「這是枝義說的。他是說笑。」
葉吟秋剛說完，一個老師說︰「吟秋師，你說錯了。你一有事，我們都全力幫助，毫無怨言。你們要不是大家的人，我們會這樣嗎？」
「那是的。」葉吟秋不住地點頭。她說，「真的，這些年，我葉吟秋能撐到現在，全靠大家。我會一輩子記得大家的愛。」
「其實，吟秋，」一個老師說，「你完全可以生活得更幸福。」
「對！」又一個老師說，「葉老師，你現在最煩惱的，就是債務。我倒是有一個建議。」
「啥建議？」
那個老師說︰「你去當頭……」
「亂講！」這個老師還沒有說完，裘枝義就進來了。他說，「吟秋要是當了頭，那我呢？」
「不！她當的，不是你這樣的頭。」
「那是啥頭？」裘枝義鼓鼓嘴，笑著說，「我當的是人頭，除了人頭，那還有啥頭？去養豬，當豬頭？去養雞，當雞頭……」
「不是的。」那個老師連忙申辯。她說，「是互助會的‘會頭’。」
裘枝義听了，眼一亮，便鼓著掌說︰「好主意！」
「好是好，」葉吟秋說，「恐怕搞不起來。」
「走！我們邊走邊談。」裘枝義招呼罷大伙，又轉過頭，對葉吟秋說，「多少人都在搞這種會，你咋就搞不起來？」
葉吟秋說︰「我欠了一的債。別說當頭，就是當小腳，人家還得斟酌再三呢，我當會頭，誰敢掏錢，入我的會？」
「我！」裘枝義說，「第一個算上我。」
裘枝義剛說完，後頭的人，便接二連三地說︰「我！我！我也入。」
其間有幾個甚至說︰「我加兩名，一名我自己，一名我家人。」
「听到沒有。」瞧了一眼葉吟秋，裘枝義說，「剛才大伙報的，就有幾十了。明天，我到別的組去，發動一下，別說外頭的人，光我們學校的，就可以湊上百名。你怕啥！」
葉吟秋沉默不語，只低頭走著路。
裘枝義說︰「大家听著，這個會，就這樣定了。明天交錢，只做一百的。頭是吟秋，我是副頭。好事你們找吟秋，有卡殼的，你們就找我。」
「頭，」有一個老師說，「我建議，我們再做一個會。小點兒的。」
「多少？」
「三十。會員只能是我們組里的。」
「這干嘛？」
「這三十，是活動會。每個月交三十，一年三百六。每年暑期，我們就用這筆錢，搞一次旅游活動。」
「好主意。」裘枝義說，「大伙同意嗎？」
「同——意——」
大伙一贊同，裘枝義便說︰「這件事就這麼定了。明天，每個人交一百三。以後，我們組里就有兩個頭，我一個，是管干工作的。吟秋一個，是管活動的。記住，這是你們說的，不同意的請閉嘴！」
大伙邊說，邊嘻鬧著，不知不覺已到了天道賓館。但是，大伙剛一進餐廳，葉吟秋就看見，女兒劉艾杉早就來了。葉吟秋說︰
「杉杉，你咋來了？」
「是姨姨接我來的。」
「咋不跟媽說一聲？」
「姨姨不讓。」
「那好，」葉吟秋說，「在餐桌上，你要听話。」
「媽，我會很乖的。」
一上席，裘枝義便說︰「杉杉，你想跟誰坐一起？」
「跟裘叔叔你。」
「不行！」葉吟秋說，「你坐裘叔叔邊上，礙手礙腳的。你過來，坐媽媽邊上。」、
「要不這樣吧！」裘枝義說，「杉杉坐中間，我們兩個頭，一邊坐一個。」
灑宴剛過半，驀地，湊近裘枝義，葉吟秋輕聲地說︰「我出去一下。」
「干嘛？」
「找宰老板。」葉吟秋說，「到了人家地盤上，總得給人家一個說法。」
裘枝義點點頭。
在大廳里，葉吟秋找到了宰千道。葉吟秋說︰「宰老板，你今天沒外出？」
宰千道笑眯眯的。他說︰「知道你會來，我咋啥得外出？」
葉吟秋苦笑了一下，說︰「真不好意思，宰老板。」
「是呀！」宰千道說，「時間過得真快。一眨眼，馬上又一年了。」
「我一直在努力。」嘆了一口氣，葉吟秋說，「但不知到了年底，結果會咋樣。」
「怎麼，」宰千道說，「老劉還沒有寄錢回來？」
葉吟秋說︰「不僅沒有，連？話也很少。」
「你們間，多久通一次？話？」
「說不定。」葉吟秋說，「半年一次，甚至更久。這次已經七個月了，連個音信也沒有。」
「你干嘛不打出去？」
「咋打的。」葉吟秋說，「連個？話地址也沒有。」
「他打回來時，你可以問呀！」
葉吟秋說︰「他打回來，都是固定？話，他說自己沒有固定住處，東跑西走的。」
「那他是在推辭。」宰千道說，「喔！葉老師，他打回來時，話機上不是有顯示？」
「顯示不出。」葉吟秋說，「就是顯示出來，他打？話都沒有固定，都是？話亭打的，就是打出去，通了也沒有用。他根本接不到。」
宰千道說︰「葉老師，你丈夫在外頭的情況，你知道嗎？」
葉吟秋一愣，搖搖頭說︰「莫非，宰老板你，知道他在外頭的情況？」
「略知一二。」宰千道說，「他在外頭，混得相當不錯。」
「你打哪兒听到的？」
「萬八嫂協會。」
葉吟秋一驚，說︰「咋了？你跟他們也有聯系？」
「干我們這一行的，多少會有一點。」
「你還听說別的嗎？」
「我沒有問。我是債主，我只對錢感興趣。」宰千道說，「但有一點，我不明白，妻子這麼漂亮，簡直是下凡的仙女，又有這麼好的職業，他為什麼這麼對待你？」
嘆了一口氣，葉吟秋搖搖頭說︰「我也不知道。」
「葉老師，」宰千道說，「我問你，假如以後，劉才山還是對你不理不睬的，那這筆債，你打算怎麼了結？」
「我沒有辦法。」葉吟秋說，「只能等他良心發現的那一天。」
「等待會很累的。」宰千道說，「萬一他不醒，這良心永遠不會發現，那你這一輩子，不就泡了？」
「那也沒有辦法。」
「怎麼會沒有。」宰千道說，「求人不如求已。你有這麼好條件，干嘛不出去拼幾年，將債償了。無債一身輕。這叫一朝受苦，受益終身。」
「這麼大的一筆債，容易嗎？」
宰千道說︰「對別人，可能不容易，可對葉老師你，那是舉手的事。」
「照你宰老板這麼說，你有這門路嘍？」
「別的人，我不會管。」宰千道說，「可葉老師你，目前有這麼棘手的事燙在手上，要是不聞不問，我宰千道還是人嗎？」
「依宰老板你，我該咋辦？」
「出去干事。」
「干啥？」
「當文秘。保證不影響工作，是兼職。都是工作外時間。底薪不少三千。」
葉吟秋听了，撲閃著眼，望著宰千道說︰「宰老板，能說詳細點嗎？」