畫完之後，文徵明將畫拿到旁邊晾著，重新鋪上空白畫紙，道︰「湘月姑娘，你不是想學畫麼？來！」
他主動說話，顧湘月很是高興，小心地將被子掛在椅背上，將火盆放在椅背後不遠處烘烤，然後走到文徵明身邊。
她的衣服輕輕挨著他的衣服，他渾然不覺，提起筆來邊畫邊道︰「姑娘你看，松、竹、柳、梧等畫法各不相同，先將樹干與旁枝勾勒出來，再加以枝葉。繪枝干須按各種樹木不同，以展現彎曲延伸之態，倘若繪秋冬時節，忌枝葉繁茂，若是作賀壽圖，則一定要呈現長青常綠的形態，如果繪遠山近嶺，須得近實遠虛，近大遠小，近深遠淺，近處細中見細，遠處則可用粗筆畫法一筆帶過。至于山水樹石安排，講求錯落有致，換言之，你若繪兩山，倘若同列且高低相等，則少了真實感，平日盡可能多看多留意……」
顧湘月笑道︰「我知道，大自然才是最好的老師。」
「正是！」文徵明指著窗外，「繪湘竹落筆須果斷，不可磕磕絆絆，以顯竹子簡練高直之姿，而松樹的樹干卻蒼勁奇特、神態各異，石頭也有各種畫法，皴法不同，用筆不同……」
他認真地教，卻沒留心顧湘月是不是認真地在學，她時而專致，時而走神。她一時想︰我個頭到他耳朵，人家說這是夫妻最佳相距高度；一時又想︰就這樣一輩子在他身邊挨著多好，可惜手機也丟了，否則讓他幫我錄個起床鈴聲，就能天天听到他的聲音了。
這時見他將毛筆遞了過來，道︰「姑娘且繪幾筆看看。」
她吐吐舌頭，接過筆來，隨意畫了個樹干，「這樣對麼？」
文徵明將筆又拿過去，輕聲道︰」姑娘繪得大致不差，只是樹干上下切莫粗細一致，如此與真實不符。你看，樹干往往是根部最粗，往上微收……」明明他方才已仔細說過樹干的畫法，但顧湘月畫得全然不對，可見顧湘月並沒認真听進去，但他並不生氣，又耐心地教起來。
顧湘月興致盎然，搶過筆來專心地畫了起來，他在一旁看著，時不時出言糾正。遇到她听不明白時，他索性又重新取一支筆來，自己在旁邊畫給她看，讓她照著畫。
兩人正畫得專注，顧湘月無意一抬眼，看到被子一角已經滑了下去，落在火盆中燃燒起來，她驚慌失措地說道︰「失火啦！」
那被子里頭都是棉花，一點即著，火勢愈發猛，顧湘月抬著筆洗過去將水全部倒上去，也只是杯水車薪，文徵明忙道︰「我去叫人來！」
「別去！」顧湘月一把拖住他袖子，道︰「你還嫌祝大伯笑我們笑得不夠厲害？傳了出去又有話說。」
文徵明道︰「這可如何是好？」
顧湘月跑到院中拿了長掃帚來，將燃燒的被子挑到外面扔在空地上，回頭見那椅子的椅背也燒了起來，忙提著兩只椅子腳將椅子也扔了出去，「好燙！好燙！」她甩著兩只手。
那被子和椅子因在苑中空地燃燒，周圍沒有著火點，慢慢地也就熄滅下來。
「姑娘沒受傷吧？」文徵明走近前來，仔細地端詳著顧湘月，見她耳畔頭發燒了一縷，又卷又焦，臉上也燻得發黑，拿起她手來看，左手食指上起了兩個大泡，顧湘月看著手上晶瑩的水泡，反覺有趣，笑道︰「公子你看，這兩水泡一大一小，像不像母子？」
文徵明走了出去，少時拿了針線盒與藥箱來，取下燈罩來，將針頭在火上烤了烤，道︰「姑娘請伸手來！」
顧湘月將手縮在袖子里，「要戳破嗎？這多有趣，干嘛戳破？」她從小到大身上不曾起過任何水泡，感到新奇，還想留著多看幾天。
文徵明溫言道︰「湘月姑娘，這水泡有甚好玩？還是醫治要緊！來，伸過手來。」
顧湘月只得伸手過去，他握住她手拉到燈前，小心地刺破了水泡，擠出水來，上了藥。又取了剪刀來，為她剪去燒焦的頭發。再去打了水來，擰了帕子來要替她擦臉。
「干嘛？」顧湘月道，「你要幫我洗臉，趕我去睡覺？」
文徵明指著臉盆笑道︰「姑娘一照便知。」
顧湘月往盆中一照，見自己一張臉如花貓似的，不由一笑，道︰「我自己洗吧。」
文徵明道︰「姑娘的手剛上藥，不宜踫水，還是由我代勞吧。」
顧湘月嘆了一口氣道︰「文公子，我在你面前真是……你看我這一天都做了些什麼？畫廢了、被子燒了、椅子燒了……啊喲，那椅子不會是什麼昂貴的木頭或者是祖傳的吧？我可賠不起啊！」
文徵明替她擦著臉，邊笑道︰「不過是普通椅子罷了，只是姑娘莫在文慶面前說漏了嘴，以免他又絮絮叨叨。」
顧湘月笑道︰「我知道了。」
兩人頭一次挨得這樣近，顧湘月毫不客氣地抬著頭看著他，他偶一對上她的目光，登時臉紅。
這一來時間過得很快，不知不覺已是天亮，紗罩燈中的蠟燭剛好燃盡，火光跳了幾下熄滅了，屋內頓時黑暗下來。
文徵明朝窗外看了看，道︰「天亮了，姑娘快去安寢為是。」
顧湘月依依不舍地抬起火盆，道︰「以後可不許放在房中睡覺！文公子，謝謝你教我。」
她回頭看著他，鼻子酸酸的，彷佛抬腳走出去後便再也見不到他了。
文徵明呆住了，一股溫情與悵然在胸中同時涌動開來，忽熱忽冷。
在他還不會說話的時候，便听父親無數次強調，文氏是書香門第官宦世家，做任何事都須符合這樣的身份。
他時時刻刻都必須記得祖父是都察院左副都御使，大伯父是太僕寺丞，父親是溫州知府。在待人接物上可以寬厚，但自省時必須時時提醒自己，尤其在婚姻大事上更加不可草草了事。父親同僚中有些人都有正當年華待字閨中的女兒，父親也偶爾提及，大概自己將來的妻子會是那些千金小姐中的一人罷。
那時周文賓與曹嵐之事周圍的人都知道，文林聞說曹嵐為周文賓自盡，也不禁扼腕嘆息，卻抓住機會又教育文徵明道︰「其實這件事歸根結底，還是因逸卿與曹姑娘私下生情而起。曹父是一位七品知縣，如何能與禮部尚書府結為親家？倘若曹姑娘沒有一心等待逸卿提親，只怕早已許配一門相當的人家，更不會有好事者造謠生事，迫使她傷心自盡。故而門當戶對並不是守舊，而是對自己對他人負責。前事不忘後事之師，你須謹記了。」
思及往事，文徵明暗暗嘆了口氣，自去睡了。