「公子，不好了！」文慶跑得氣喘吁吁，
「何事如此慌張？」文徵明停下筆問，
「湘月……湘月姑娘淹死了，在河岸哪！」文慶說，「那里圍著好多人，我擠進去一看，噫，這不是湘月姑娘麼？听說是一位老漁翁將她撈上來的。」
文徵明驚得眼前一片昏黑，哪里還听得進後頭的話？他扔下筆就跑，一口氣跑到河岸邊，見圍著一群人，他撥開人群，看到顧湘月躺在那兒，額頭還有一個傷口。他抱起她上半身來，伸手探她鼻息，只覺似有若無，這時哪里還顧得上什麼規矩禮儀，模她頸間脈搏，也是似有若無，但她的身體雖然柔軟，卻已冰涼。
「這不是文公子麼？公子認識這位姑娘？」周圍有人問。
有人又說︰「這姑娘看起來是遭人害死的，快去報官。」
文徵明轉頭對隨後趕來的文慶道︰「明明還有氣息，怎說死了？快請郎中到家中來。」
周圍人七手八腳地幫他把顧湘月抬回文府，文徵明向眾人道了謝，去後園找清雨來幫顧湘月換干淨衣裳，清雨過來看了看，道︰「公子，人都死了還換衣裳麼？」
「她還沒死，你快幫她換罷！「文徵明走到屏風外，文慶引著郎中來了，又忙帶郎中進去，郎中搭了脈搏，翻了翻眼皮，嘆了一口氣道︰「我開一副藥給公子壓壓驚吧，想來這姑娘對公子極其重要，但她瞳孔已散，氣息脈搏早就沒有了，只是身子還微溫而已，神仙也救不活。文公子要節哀順變才好。」
「你……你們為何都說她死了？」文徵明走上前仔細看了看，仍然覺得她有呼吸有脈搏，只是十分微弱，他又叫郎中看，郎中再看過，對文慶道︰「你看好你家公子，他有些悲傷過度了，我去抓些定神壓驚的藥來。你說用不用順便替文府去定一副棺材來？」
文慶道︰「我家公子說沒死那就沒死，無端端定什麼棺材？觸霉頭麼？不過寧神安心的藥用得著，我跟你去抓。」
郎中連連搖頭，道︰「文公子痴了，你也痴了不成？」
「怎會？」文徵明呆呆地看著顧湘月，心道︰「難道只有我能感覺到她還活著？這是為何？」
他將清雨遣出去，將顧湘月抱在懷中。發了一會呆，輕聲在她耳旁道︰「湘兒，听得到我說話麼？你臨走的時候曾問過我，可是舍不得你走，事實上我當時心中千般不舍萬般不願，可我能留你麼，我不能娶你，留你何益？如今我哪里還顧得許多？只要你醒來，我不娶吳小姐了，我什麼都依你。或許我們之間有著層層阻隔，你心中也有些自己的考量，但只要我們盡量爭取，這些如何能夠難得住我們？」
他有些六神無主，又將她放下來，再次喊清雨進來給顧湘月換衣裳，並要清雨將顧湘月額頭上的傷口包起來。
文慶進來拖著他就走，道︰「公子，藥抓來了，你先去陪老太太說話，小的少時就端藥來給你喝。」
「我沒病喝什麼藥！」文徵明輕甩開他，「文慶，老爺的家書可到了？」
文慶道︰「還沒有，想必老爺公事繁忙，還沒看到。必是府衙中信件太多，公子的家書給壓住了。但不知吳老爺那邊是否已收到了老爺的書信。」
「你去王老相國還有石田先生府中走一趟，」文徵明沉吟片刻，道︰「只說父親來信了，不同意我娶吳家小姐，把親事回了。」
「不能啊，公子！」文慶急道︰」老爺怎麼可能不同意？吳先生可是老爺好友。公子你鬼迷心竅了麼？老爺知道會打死你的。」
文徵明道︰「你照說便是。打我又不是打你，緊張什麼！」
文慶往屋里一指，道︰「公子不會要娶個死人回來吧？這可不行啊！大公子過繼了，文家還指望你傳宗接代呢，你別想不開啊！公子，小的……小的看你這樣好生難受……」
「公子，公子，姑娘醒了！」清雨大聲叫道，文徵明忙向屋里走去。
「神了！」文慶轉頭就跑。
他一直都不喜歡顧湘月，但此刻他的心只是隨著文徵明傷懷而傷懷，隨著文徵明高興而高興。
文徵明走進屋去，清雨已經替顧湘月換好干的衣裳被褥。
顧湘月躺在床上睜著眼楮，但眼神卻很散亂，不知道看向哪里，臉色紅得異常。文徵明伸手探她額頭臉頰，燙得嚇人，忙讓清雨再去將郎中請來。郎中來見顧湘月又「活」了，也嘖嘖稱奇，說她頭上傷口引發的高熱不退，需要人細心照顧。
煎了藥喂她喝了，沒過一會兒，顧湘月又睡著了，文徵明輕輕替她蓋好被子，出來時文慶正好回來，「回絕了麼？」
「都說了，老相國與沈老先生很是不可思議，老相國甚至有些捶胸頓足，說他一生看人都沒看走眼過，這次穩瓶兒打碎了。」文慶道︰「公子，你真要娶她麼？你看看她，要規矩沒規矩，要端莊沒端莊，怎能做得文府少夫人？你可是知府公子，三代官宦門第，要多少大家閨秀沒有，何必非她不可？」
文徵明微笑道︰「文慶，你與她一向不睦，只是你發覺她在河岸時卻毫不猶豫便來告之于我，可見你也是心善之人。你若存心瞞我，湘兒也就真的死了，當時也不知為何，只有我看她是活著的。湘兒與你一般，即使她口無遮攔、行為不忌，但她心地終究是好的。誠然，這世間女子，良善美貌者不計其數，但說到底你想娶的，只不過是一人而已，待往後你遇到了心儀的女子，自然會明白我今日所作所為。」
文慶點點頭，道︰「公子說得對！既然公子已認定了湘月姑娘，往後小的不再與她爭執便是。公子，家中沒多余的人手，清雨要照顧老太太，小的又不方便照顧她，是不是去徐公子府上借一個巧手丫鬟來？」
文徵明搖頭道︰「不用！我來照顧她！你想，昌谷府上的姑娘養尊處優慣了的，我文家清貧，借了誰來誰心里歡喜？倘若把心頭氣全出在湘兒身上，豈不糟糕？雖說她還不知，但我心中已認定她是我未過門的妻子，由我照顧她是理所應當，你替我煎藥便可。」
文慶嘻嘻笑道︰「公子從來不會把人想得這般壞，如今為了湘月姑娘，竟是什麼都做得出來。」
文徵明微笑道︰「湘兒還不曾痊愈，我哪來心思說笑？還不快去煎藥？」