顧湘月這一病，昏昏沉沉人事不省。直至她醒來的兩天兩夜中，文徵明始終衣不解帶地守在她的床前，不曾合眼。
他心中已決意非她不娶，再不避忌什麼世俗禮教。
文府條件雖然不及周府，但文徵明畢竟是官宦門第出身，平日里有人侍候，也是個十指不沾陽春水的公子哥兒，他哪里懂得照顧人？是文慶與清雨不時幫襯些，加上他雖是頭一遭，但勝在為人細致耐心，又出于對顧湘月的真摯感情，做得倒也十分周全。
第三日中午，文徵明實在疲乏，靠在床頭假寐一陣，迷迷糊糊地走到一處煙霧彌漫的地方，眼見隱隱約約有個女子走在前頭，看著背影正像是顧湘月，她走到一條河邊，回頭看著他，微微一笑，道︰「小書呆，我要回去了，你跟吳小姐好好過日子吧。」說罷縱身跳了下去，他喊道︰「湘兒——」
猛地醒了過來，輕輕吁了一口氣，凝神一看，顧湘月正看著他，他又驚又喜，一把抓住她的手，「湘兒，傷口還疼麼？」
顧湘月雙眼中蒙上了一層霧氣。輕輕道︰「小書呆，你喚我湘兒？」
文徵明點了點頭，模她額頭已經退熱，可見已然無虞。
他心中高興，道︰「我方才走到一處地方，卻看到你走在前面，于是我跟著你走到一條河邊，你對我說你要回去了，便跳下了河，我好不驚慌……」
顧湘月低聲道︰「你給我的信和玉佩都被搶走了。」
文徵明溫言道︰「過去的事別再想了，可好些了？額頭的傷口可還疼麼？你還有哪里不舒服，一定要對我說。那些東西沒了就沒了，我寫信讓逸卿來接你回去，你好好休息。」
他站起身來，顧湘月一把扯住他袖子，道︰「你別顧左右而言他，那天我听到你說的話了，可我以為自己是在做夢。不許跑，你得再重復一遍。」
文徵明微微一笑，又坐在床沿，道︰「你既已听到我說的那些話，為何還要我再重復一遍呢？我讓文興去吳府把親事拒了。你知道麼？」
顧湘月呆了呆，眼淚又抑制不住了，「小書呆，不要忤逆文伯伯，我還是不能嫁給你，雖然我心里太想了……」
「這是為何？」文徵明愕然不解，「既然相愛，為何不願與我結秦晉之好？父親也許反對，但他無非也是希望我好，我會去求他。只是我總覺得你心中有些瞻前顧後，你擔心什麼？擔心我身為官宦子弟會有三妻四妾？擔心我不能待你始終如一？擔心我這循規蹈矩的人會按照七出之條來待你？湘兒，我心匪席，不可卷也；我心匪石，不可轉也。可還記得你對我說的那個故事？活著相守在一起豈不比死後雙雙化蝶好？只要你應允，今生我的妻子唯你一人！」
顧湘月一顆搖擺不定的心，哪里承擔得住「相愛」二字的重量，他這番話情真意切，一瞬間所有的猶豫都坍塌了。
他若不說這些，也許她還能堅守她的想法，只是試問世上有哪個女子在心愛的人這樣的話語前還能無動于衷？
若是由旁人口中說出，也許只是動情之時失去理智月兌口而出的安慰話，但文徵明的為人江南人盡皆知，他的話就是字字擲地有聲。
她用被子捂著臉哭，哭得渾身發抖，淚水是幸福的，是歉疚的。心中說︰老爸老媽，對不起！我回不去了！我也不能回去了！
「別蒙著頭，這樣不好。」文徵明拉下被子來，伸手擦她臉上淚水，微笑道︰「我當真不知我哪里好，你若嫁給了我，只怕還不及給逸卿做貼身丫頭生活得舒適些，我雖有官宦子弟之名，其實……」
「我不在乎！」顧湘月笑道︰「我能吃苦，我知道文伯伯兩袖清風，我可以學織布做衣服貼補家用。我記得唐公子他們說過你平日里賣些字畫，那你寫字作畫，我織布做衣服，多好的搭配。跟你在一起，我吃糠睡草堆都願意！」
文徵明搖頭，「我不會讓自己的妻子溫飽不繼辛苦勞作，養家為我所當，你別擔心。」
顧湘月笑道︰「那你負責賺錢養家，我負責貌美如花，你說好是不好？」
文徵明溫和地一笑，「傻姑娘！你實在要買櫝還珠，我也拿你無法。」顧湘月嗔道︰「哪有這樣說自己的？在我心中，你比什麼都珍貴。」
兩人相視，突覺這時說這些話題是不是太為時過早了，不約而同地羞紅了臉，顧湘月想了想，道︰「那玉佩一定是文家祖傳之物，對不起！」
文徵明道︰「玉佩丟了無關緊要，只是那人謀財也就罷了，偏生如此心狠！我少時便去見蘇州知府溫大人，讓人將他抓起來。」
他站起身來，顧湘月又扯住了他袖子，「別去了，小書呆，由他去吧。他是我家原先定下的親，後來我看到他背著我與別的女子卿卿我我，我就想還沒成親他就這樣，往後還不知道怎麼了呢。我和他沒什麼了，我與他家境都不好，各自出來尋找生計，前些日在杭州碼頭看到他在替人抗包，我心生不忍才讓公子收留他，誰知他卻不停慫恿我偷周府東西與他一同私逃，所以不敢將他留在周府。他來搶我包袱，想是餓得慌了，他搶了玉佩自然也就不來吵擾了。」
看文徵明沉默不語，心中難過起來，道︰「你是不是怕惹了麻煩？還是……我知道了，我雖不曾過門，只是與人有過婚約，文伯伯若是知曉，愈發不喜歡我了，我……我們還是算了吧。」
文徵明忙道︰「你誤會了，我不是對此事心存芥蒂，我只恐放虎歸山，後患無窮啊！他這般凶狠，若是又來傷害你可如何是好？」
「你就不擔心你自己麼？」顧湘月輕輕靠在他懷中，「他不會來了。他本來只是為財，沒想害我，是我舍不得你給我的玉佩與書信，不肯給他，他才發狠。」
「往後不可如此！」文徵明撫摩著她的頭發，「螻蟻尚且惜命，為那些身外之物丟了性命，豈不荒唐？」
「嗯，我什麼都听你的。」顧湘月此刻心中充滿了溫柔，她喜歡他這麼長時間，見到他幾次都是中規中矩，不敢有半分纏綿之意，此刻能與他如此軟語溫存，還有什麼不知足？他是個見了姑娘家就立規矩的人，如今能夠這般對她，可見他心中的確也是喜歡她的。
她有些好奇，道︰「小書呆，文伯伯兩袖清風，你生活也十分簡樸，可是為何文府卻這麼大宅子？」
文徵明微笑道︰「這東園是聖上賞給祖父的。」
顧湘月點點頭，突然想起一事來，忙道︰「小書呆，你快去勸勸唐公子，讓他不要參加科舉了，他會有牢獄之災的。」
許漠說過唐寅遭遇科場舞弊冤案，卻沒說是唐寅幾歲時的事情，但她總覺得一定就在這一次。
文徵明目瞪口呆，「湘兒，此事不可輕言妄語。」
「我是說真的！」顧湘月道，「我一連半個多月都夢到同樣的情景，你說這能是巧合麼？你相信我，具體我也說不好，可他就是被污蔑科場舞弊了。這次別考了，下次再去吧，憑他的才華總能考得上的，等三年嘛不就是。」心中想︰要是改變歷史要付出代價，那我也願意。
「談何容易！」文徵明一臉憂色，「一鼓作氣再而衰三而竭，讓子畏三年後再考，難于登天。況且倘若不去，此事只是子虛烏有，又該如何是好？」
顧湘月道︰「我也希望這只是一場夢，可是難道我們就放任不管？不是寧可信其有麼？」
文徵明思忖片刻，道︰「此事還須三思而後行，我再想想。你別與子畏說起。離秋闈還有一些時日，待我見過老祝逸卿再行商榷。餓了麼？想吃什麼？」
「我很飽，喝了一肚子河水。」顧湘月笑道，「你別走，別去做什麼，抱著我好不好？喜歡你的這些日子，我無時無刻不希望能有朝一日你不再對待我像對待客人一般，如今我只希望你陪著我。」
文徵明猶豫片刻，還是伸手將她攬在懷里。
顧湘月靠在他懷中，笑道︰「小書呆，你心跳得好厲害。」
文徵明臉上發熱，沒有說話。
以往除了母親與服侍母親的清雨，還有廚房的英嫂，他見了女子總是目不斜視，堅定地遵守著男女授受不親的原則，何曾這般親近過？但懷抱著心愛的女子，聞著她身上女子特有的淡淡香味，竟是如此溫馨。
他心中不由得想道︰「以往我讀到周幽王為了褒姒烽火戲諸侯等事，往往憤慨不已。如今看來，這些人雖未免荒唐，大概也是用情至深緣故，不可諒卻可解，往後有了湘兒，諸事皆不足道，我又何嘗不是如此？原來並不是英雄難過美人關，而是世人皆敵不過一個情字！天下美人何其多哉？只是在我心中，沒什麼能比得上她一顰一笑。」
他輕輕說道︰「對不住，湘兒，那日在杜老府上，我當面應允親事，我知定會傷你，只是念及父親嚴訓，一時昏然。還望你莫要怪罪于我。事實上，那件事便如同雙面刃，不僅傷你，同時我自己也痛不可當，我實在是糊涂了。」
顧湘月一笑道︰「我知道，不過你怎知道我喜歡你？你好聰明啊！之前我可沒對你說過。」
文徵明微笑道︰「我又不是泥塑木雕，前夜你在書房徹夜陪我作畫，說什麼書生狐仙，又說梁祝化蝶，那般溫情，我豈能毫無知覺？湘兒，你對我是只知其一不知其二，人人都道我性情平和，但我並不是毫無原則之人，倘若不是我心中有你，無論是那個下午還是夜晚我都不會留你在書房中與我單獨相對的。」
顧湘月笑道︰「你若不喜歡我，會趕我走麼？」
文徵明點頭道︰「我會委婉請你離開書房的。」
顧湘月心中無比歡喜，笑道︰「原來你不是不好意思趕我，而是不想趕我，我還說你是面皮薄呢。」
文徵明一笑起身，道︰「這些日照顧你，還不曾將此事向母親稟明，我且去後園稟過母親再說不遲。」
顧湘月點點頭，「是你一直在照顧我麼？天啦！你見過伯母以後快去休息罷！」
她突然說道︰「等等！」
文徵明回身看著她，她吶吶道︰「你……你照顧我，那我衣服是……是你換的麼？」
文徵明臉一紅，道︰「起初將你從河岸邊救回來時，是讓清雨替你換的。郎中說你高熱若是不退，性命便有危險。只是清雨還要照顧母親，因此你這兩日身上虛汗浸透了幾身衣裳，都……都是我為你換的。」
顧湘月差點跳了起來︰「你……你看過我了？」
文徵明想了想，折回身來又坐在床沿，拉起她的手來溫言道︰「湘兒，我已認定你是我還未過門的妻子，照顧你是我的本分。本來文興提議去昌谷府上去借個丫頭過來，可是我暗想，人家與你沒有情分，照顧起來未必有我盡心。我只希望守著你，看你好起來，若是離開這個房間，我也是寢食難安。我……我並沒有仔細看過你，我一心只是希望你快快好起來，你別生氣。」
「小書呆！」顧湘月眼眶發熱，笑道︰「你快去見伯母吧。」
文老太太信佛，一直住在後園，家中事情簡單，兒子又明理乖巧，她一向不管不問。
文徵明到後面見過母親，將退婚一事詳細說了，老太太問道︰「姑娘是周二小子府上的？」
「回母親，正是！」文徵明答道，
「你這事也做得太不冷靜了，」老太太語氣稍帶責備，臉上卻掛著笑容，「壁兒，自小到大從不曾見你這般，想必這姑娘你是非常喜歡的。你也十九歲了，為娘雖想抱孫子，卻也從來不願勉強你，如今你喜歡上人家姑娘，我自然歡喜。我可以寫信給你父親替你說情，但你必須盡快將她送回周府去，否則便壞了規矩。即使你與她問心無愧，但旁人知曉後總有風言風語，你倒沒什麼，人家姑娘的名譽攸關。」
「孩兒明白。」文徵明笑道。「孩兒正打算修書讓逸卿來接她回去。本來可讓文興將她送回杭郡，只是念她身體虛弱，不宜舟船勞頓，書信往來期間，正可讓她將養身體，還請母親諒解。」
老太太笑道︰「這是我兒一番憐惜之心，不必多說。只是你須嚴于律己，莫要欺負了人家姑娘。你且去罷！」