回去的一路上，周文賓一句話也沒說，他始終偏著頭看著艙外，俊俏的臉上毫無表情，顧湘月想哄哄他，又不知從何說起，默然地跟著他回了家。
回到湘居，她剛想開口，周文賓卻先說話了︰「你知我惱你什麼？不是你舍我而取衡山，而是那晚我替你出主意，你推托不肯，這廂卻自己去尋衡山索要信物，真是……真是成何體統！」
他拂袖坐了，神色慍然，又說道︰「女兒家名節何等重要，他日你便做了周家小姐，總有好事者將此事傳揚開來，再加油添醋，莫說是你，便是周氏也抬不起頭來。」
「公子你誤會了，」顧湘月哽咽起來，「我即便如何不懂規矩，也不會如此不知好歹。我當時不告而別，確實自知與他成親無望，又不想委屈你，索性打算回到家鄉，自此閉門不出，終身不嫁。我只是想找他要件東西作念想，見他那玉佩經常隨身攜帶，便要了來，當時並未說是信物。我與他辭別後，是許漠尾隨于我，搶我財物，將我推入河中，險些淹死，我不騙你，我都被小鬼拿鏈子鎖了去了，一路上還經過了那些令人生畏的地獄，我清清楚楚地看到生前讒言污蔑者被割舌頭，那些個婦人在那跪著喝污血，還有好些都記不清了。後來是人家把我撈起來放在河岸上，文興看到了跑去告訴小書呆，將我抬回文府。我在文府病了好幾天，後來才清醒過來。小書呆的意思本不該讓我留在府中，這些道理他哪能不懂？他是想讓文慶將我送回杭州來，只是念我身體虛弱，不能舟船勞頓，又怕你擔心我，這才先寫信告訴你請你來接我。上午我說玉佩是信物，只因那玉佩貴重，我既弄丟了，怎能再讓小書呆再給信物？公子你也知道，文府本來就不富裕……」
她想了想，撥著頭發道︰「公子你看，這里還有好大一個傷疤，是許漠當時用石頭砸的，我真不是騙你，你別生氣。」
周文賓仔細一看，果然還有個李子大小的新鮮傷疤。她險些死了，自己卻還這般責怪她，不由內疚不已，道︰「實在可恨！衡山只在信中說發生了一些事，卻不料這般嚴重，可曾報官？」
「公子，饒許漠一次吧！」顧湘月懇求道，「小書呆也說報官抓他，可是他不仁我不能不義，畢竟我跟他相識一場，就饒他這一次，算是兩清了，好在我也沒死不是麼？」
周文賓臉色緩和下來，溫言道︰「湘兒，是我錯怪了你，我不該未曾了解詳情便責備于你。你身體好些了麼？還有哪里不舒服？你被他害得險些死了，卻肯饒過他，固然是你心地良善，但你須知養虎為患啊。」
「公子，你原諒我了？」顧湘月喜道。
「看你！」周文賓微笑道，「你心中喜歡衡山，我早已知曉，怎能怪你？去長洲之前我已寫信給父親，待他回信後便辦。明日我讓丫鬟將西苑樓收拾出來，你搬過去罷。」
「不，我要侍候你，天天侍候你。」顧湘月笑道，
「成何體統！」周文賓笑道，「既做了千金小姐，便該有小姐的生活，哪有妹妹侍候兄長的？」
看周文賓的態度，顧湘月總算是松了一口氣，從他的表現可以看出當初他提出娶她，並不是非她不娶，而是同情她嫁不了文徵明，他應該自曹嵐死後已經不在意娶誰了，娶誰都好。
她想了想道︰「公子，臨走時你與小書呆對聯在說什麼？好像在對暗語，什麼天王蓋地虎，寶塔鎮河妖之類的。」
周文賓笑道︰「衡山說，你既喜歡湘兒，為何卻拱手相讓于我？我回答說，你誤會了，我對湘兒是妹妹一般看待，你卻看作了兒女之情。」
顧湘月笑道︰「你們文人連對話都要對聯作詩，我怎麼一點也听不出來？你們這樣有默契？」她落實了心中所想，更是放心。
周文賓一笑，道︰「去休息罷。」
顧湘月剛轉身，周文賓又叫住了她，走過來將她留下的荷花簪子塞在她手中，溫言道︰「這是我送給你的，你走時為何不帶？」
顧湘月低下頭來，道︰「公子，我本來已很對不住你了，哪能夠再拿你的東西？」
「傻丫頭！」周文賓搖頭笑道，「你留下讓我戴麼？我既已送與你，是再不肯轉贈其他女子。難不成你心中只有衡山，便不肯受別的男子贈禮麼？我與你之間你也視作等閑麼？太傷我心了罷？」
顧湘月忙道︰「不是不是！我再也不會這樣了！」
周文賓睡下後，顧湘月也剛睡下，便听窗下有人輕輕道︰「姐姐睡下了麼？」听著是田琳兒的聲音，顧湘月輕手輕腳地爬起來，過去看了一眼周文賓，他已然睡熟了。
她走到屋外，「琳兒，有什麼急事麼？你為何還不睡？」
「我只是想與姐姐說說話，半個多月沒見姐姐了。」田琳兒笑道，顧湘月困得不行，听田琳兒說得動情，只得打起精神來，拉著田琳兒的手，笑道︰「那咱們姐妹好好聊聊。」
田琳兒拉著顧湘月來到苑中樹下石桌坐下，道︰「姐姐，這段日子你去了哪里？」
「我去了長洲！」顧湘月放低了聲音，笑道︰「本來我是想回家的，我帶著在周府存下來的月餉，結果公子又把我找回來了。」
田琳兒很意外，道︰「姐姐為何要走？在周府不是很好麼？難道還嫌公子待你不好？」
顧湘月道︰「你哪里知道我的想法？咱們是親姐妹，我是應該跟你說一聲的，因為走得急，就給忘了，對不起。好妹妹，你我之間有什麼可隱瞞的？我喜歡長洲的一個書生，我跑去找他去了。」黑暗中看不到田琳兒的臉，只听她聲音很是興奮︰「姐姐，這書生叫什麼名字？是做什麼的？」
顧湘月笑道︰「你很為我高興吧？他是公子的好朋友，人可好了，跟公子差不多。他叫文徵明，父親是溫州知府文大人。」
田琳兒吁了一口氣，歡快地笑道︰「是文大人的賢郎啊！文大人可是好官！溫州百姓都說多虧有了文大人，他們才能安居樂業。我一直以為你喜歡公子，還為你擔心不已，畢竟公子這般身份，也不是咱們配得上的。姐姐你怎麼認識文公子的？他喜歡你麼？」
顧湘月不好意思地點點頭，突然想起黑暗中田琳兒根本看不到，便道︰「琳兒，你還記得王氏死的那一晚我不住唉聲嘆氣麼？」
田琳兒笑道︰「記得，我被你吵醒了，可我當時太困了，一轉身又睡過去了，本說第二天問問你，誰知就遇上了王氏橫死這件事。你為什麼嘆氣？」
顧湘月道︰「就是那天我遇到了他。白天王氏追著我打，是他阻止了王氏，那王氏向他要三十兩銀子才肯放了我，他說他回去取錢來贖我，誰知他有事沒來。我尋思著大概再也見不到他了，因此嘆氣不止，這才吵醒了你。這次我打算回家鄉，去找他要件東西，誰知道他也是有些喜歡我的。公子這次去接我回來，連信物都幫我給他了，打算過些日子等老爺的信回來，公子收我做了妹妹，尋個時間把我配給小書呆。」
「小書呆？」田琳兒噗嗤一笑，「是你給文公子的稱號麼？姐姐，我一直覺著你非比尋常，不曾想果真如此。如此說來，不日姐姐便要做府中三小姐了？」
顧湘月笑道︰「你想跟著我麼？我把你要來陪著我。」
田琳兒拉住她手搖著笑道︰「姐姐，你別怨我，我想呆在公子身邊侍候他，盼姐姐理解我。」
顧湘月嘻嘻一笑，道︰「我知道了，琳兒，你喜歡公子，是不是？」
田琳兒忸怩著不說話。
顧湘月說道︰「琳兒，公子是個好人，是每個女子值得托付終身的人。俗話說肥水不流外人田，你是我妹妹，你喜歡公子，我肯定會想辦法幫你，他並沒有對身份的苛求，因此你也不必失望，這些都是咱們姐妹的知心話。公子欣賞滿月復詩書的女子，你跟我一樣，沒怎麼讀過書，但你比我漂亮多了，這是你的優勢。公子是江南四子之一，才華是沒得說，你沒怎麼讀過書沒關系，但多跟他討教討教，你身上的亮點他會發現的。否則他憑什麼要咱們這樣身份的女子做他的妻子呢，你說是不是？」
田琳兒道︰「姐姐，這些你是怎麼知道的？公子連這些也對你說麼？」
顧湘月本想將周文賓與曹嵐的往事說出來，想了想卻又怕周文賓怪她，便笑道︰「我觀察出來的，不過公子是說過他不怎麼看重身份，老爺跟老太太也是好人，你只管听我的，好好讀書，你在公子身邊侍候，這就叫近水樓台先得月，公子早晚會喜歡上你的。」
田琳兒點頭道︰「姐姐，我听你的！我知道你是為我好，我一定努力讀書，好好侍候公子。」
顧湘月模模她臉，笑道︰「看你小手冰涼的，不早了，快去睡罷。熬夜變成大熊貓就不漂亮了。」