半個月後，周上達的家信到了，他對此沒有半點意見，只說一切由夫人做主就是，但對顧湘月與文徵明的親事倒是表達了很是歡喜的心情。
文徵明恪守本分、忠厚老實，確實非常受長輩們的喜愛與贊賞。
信既到了，府上便開始準備事宜，顧湘月原本以為只需要向老太太敬杯茶就算禮成了，周文賓告訴她，因周府在杭州是大戶人家，故這些事不可草率，不但要廣派請柬邀請親朋好友，還要報給地方官府，以便戶部造冊。
三日後就是吉日，周府從下午就開始迎接賓客。杭州的大小官員、知名富戶等俱在受邀之列。
對顧湘月來說，這就仿佛是上流社會的酒會一般，個個衣著華麗、場上觥籌交錯。
她還沒看到這些，被安排在西苑樓上坐著。
這西苑樓在周上達的家書到的那一天就正式作為她的閨房了。設置齊全、珍寶古玩一應俱全，連家具全都是新的，不虧是尚書千金的規格。
她以前跟竹香處得好，竹香被安排做她的貼身丫鬟。竹香一邊幫她整理頭飾，一邊笑道︰「第一次看到姑娘，婢子就覺得姑娘是有福之人，婢子好生為姑娘高興。」
「竹香，你不要自稱婢子，你我就行了，我听不來。再說你們對公子……不是，對我哥不也是你呀我呀的，怎麼到我就生分了？」顧湘月轉來轉去，她穿著一套衣料昂貴的襖裙，淡綠的底子提花為似有若無的雲紋，這不比她當丫鬟時所穿的普通衣裙，穿在身上就感到分量很重。做丫鬟的時候所穿的，雖比普通人家婦人穿的精致些，卻也比不得如今的待遇。
竹香打量著她，笑道︰「姑娘這對耳墜太過素雅，換一副罷。」
顧湘月忙道︰「別動！這是小書呆送我的，我要戴一輩子。它就是只值一個銅錢，我也喜歡。」
竹香奇道︰「誰是小書呆？」
顧湘月笑道︰「就是文徵明童鞋。」
竹香又道︰「原來是文公子啊！童鞋又是什麼？」
這問題哪里是解釋得清楚的？顧湘月嘿然一笑，不再說話。
竹香道︰「小姐，你可不能將那田琳兒留在公子身邊啊！」
她一副忿忿不平的樣子，顧湘月笑道︰「你為何厭惡她？你喜歡公子？」
竹香臉一紅，道︰「我不是這個意思，我看那田琳兒眼楮里透著貪婪，不是尋常之輩。」
顧湘月道︰「可是公子……哥哥不是沒有成親麼？琳兒或許有貪婪，也只是因為喜歡公子……哥哥，她對名利是沒什麼要求的。」
竹香笑道︰「公子哥哥這個稱謂好生奇怪！小姐，她若能嫁給公子，我半點也不嫉妒，我只怕她害了公子。」
「再看看吧！」顧湘月笑道，「倘若她真的有不軌之心，別說你，就是我也不會讓她呆在哥哥身邊的，你別看我喜歡的是……可是哥哥在我心中一樣十分重要，我是肯為他舍棄性命的。」
竹香笑道︰「咦？姑娘喜歡的是誰？唐公子？文公子？徐公子？不會吧？難不成是祝大爺？方才姑娘說耳墜是誰送的？我竟沒有听清楚，是祝大爺麼？」
顧湘月笑道︰「是祝大伯又有什麼奇怪了？他雖相貌不怎麼樣，才華是沒話說，不然怎麼能名列江南四大才子呢？他的草書江南聞名，尋常姑娘還嫁不上呢，竹香，難道你喜歡祝大伯？不如我替你去說說？」
竹香啐了一聲，「姑娘怎地拿我取笑！」
顧湘月嘆道︰「我真納了悶了，祝大伯也只三十歲，在我們那兒算得什麼大伯？至多就是個熟男而已，正好！男人三十而立，正是好年華啊，堂堂一個才子竟找不到老婆……」
這時周文賓上了樓來，笑道︰「妹子說誰找不到老婆？可是我麼？準備妥當了麼？宴席就要開始了，竹香，少時你陪小姐過去，我先去了。」
顧湘月一把扯住他，「公子，我不想見那些人……」
周文賓微笑道︰「你還喚我公子？你怎能不出去？這只是走馬觀花，少時便可回來，你怕什麼？另外你今做了尚書千金，須得有個閨字才好，你可有屬意之名麼？」
顧湘月一怔，道︰「我還要取個名字？是不是像你們一樣？」
周文賓道︰「正是！」
顧湘月想了想，笑道︰「我哪里想得出來？我想的不是翠花就是小紅什麼的，你幫我想一個。」
周文賓不覺莞爾，沉吟片刻道︰「雲弈如何？弈弈秋水傍，綠雲蹄，取其意也。」
顧湘月喃喃道︰「顧雲弈顧雲弈，就這個！」
周文賓道︰「父親說上報須得有個正式名字，我為你取周文月，你意下如何？這只是應付一下罷了，免得人家說我周家收女兒不合規矩，平日你還姓顧，斷不能教你爹娘失了女兒。」
顧湘月心中說不清滋味，點頭道︰「全由父親母親哥哥做主。」
她尋思既然做了周府小姐，自然不能如往日一般隨心所欲，大大咧咧的個性要收起來，怎麼也不能給周氏丟臉，當下向竹香請教了許多的禮儀，才跟著竹香去了。
席間眾人見她到來，頓時稱贊不絕，什麼「姿儀端麗」、「天生是大家閨秀，穩重賢淑」，顧湘月只作未聞，目不斜視，按禮給老太太奉茶，向老太太、大少女乃女乃和周文賓分別行禮，當她喊出「母親」二字時，登時想起了自己的父母來，不禁眼眶紅了。
老太太平日就很喜歡她，見她動情，也不禁鼻子一酸，自從女兒周文燕十二歲夭折後，多少年沒听到嬌滴滴的喚她「母親」的聲音了，憐惜之下，摟住顧湘月「心肝寶貝」地叫。
周文賓在旁感慨萬千，心想︰這一步陰差陽錯也算走對了，自小妹病故後，母親身邊不曾有撒嬌之人，少見笑顏，嫂嫂雖賢惠孝順，只是為人端重，婆媳間未免客氣生分。湘兒見人就熟，往後承歡膝下，豈不甚好？
顧湘月離開時，席間仍在吃喝，她讓竹香先回西苑樓，獨自在苑中散步。
白天氣候炎熱，夜里卻甚是涼爽，拂面而過的清風中帶著各種淡淡花香。
走到後門處，卻听到一陣吵鬧，走近一看，周清正往外趕一個女乞丐，那女乞丐哭道︰「我只想要一些吃的，我月復中饑餓，只求施舍些剩飯剩菜足矣……」
周清道︰「外面地上那些狗吃剩下的你去吃吧，同樣可以填飽肚子，你一個乞丐還挑三揀四做什麼？」
顧湘月一陣火大，上前一推周清，「我讓哥哥叫你卷鋪蓋滾蛋，你怎麼這麼討厭！你家沒父母沒姐妹兄弟？你是石頭里蹦出來的？周府這麼良善的主人家，怎麼有你這麼個狗仗人勢的東西？上次從蘇州回來的時候譏笑我，如今又來趕人家？你給我等著！」
她拉起那女乞丐，「走，我帶你去吃好吃的。」
將那女子拉到自己所住的西苑樓，讓竹香準備食物和洗澡水，那女乞丐一直坐著，深深地低著頭，一句話也不說。
這日周府因準備盛宴，大廚房中還有不少未曾上席的珍饈美味。竹香只是隨意端了幾樣清淡可口的過來，那女子狼吞虎咽吃了，竹香帶著她去沐浴。
「竹香，把我的衣裙給她一套吧。」顧湘月道。
「姑娘，這可不行！」竹香皺眉道，「你的衣裙都是府里讓人定做的，衣料昂貴，只工費也是二兩銀子了，怎能拿給她穿？老太太與大少女乃女乃看到會不高興的，我有套還沒穿過，就給了她吧。」
「也行，以後做衣服的時候多做兩套給你。」顧湘月笑道。
當竹香將那女子帶出來時，顧湘月看呆了，這女子不過十六歲左右模樣，長得柳眉鳳目，十分姿色，一頭黑黑的長發，只是手上臉上都有新傷。
顧湘月拉起這女子的手兒來，問道︰「你叫什麼名字？為什麼做了乞丐？是家道中落嗎？」
那女子沉默半晌，輕輕道︰「我叫做李端端，父親原是山西知府，因遭人誣陷，家里男子斬首，女子官賣。我被賣到了揚州善和坊，那里雖是個歌舞教坊，卻不清白。只因來的客人看中，出得起高價，坊主心黑，逼我們接客。我曾經抵死不從，可在那種地方，想死又談何容易？我也算認了命，三日前坊主讓我給一個六十多歲的老頭做妾，我執意不肯，便將我一頓打，關在柴房中，我尋隙逃了出來。興許小姐認為給人做妾實在好過賣笑為生，但在我們看來，清白既失，何必再辱？」
顧湘月嘆息不已，心道︰杜十娘存了那麼多錢，她好姐妹還送她價值萬金的東西，你怎麼就混到這個份上了？
她也不懂那些歡場規矩，只道︰「原來你曾經也是千金小姐，難怪你說話這樣斯文，真是可惜。你願留在府中做事麼？只是委屈你了。」
李端端忙道︰「我可以，我能吃苦，請小姐別說委屈我的話。」
顧湘月正想讓竹香去請周文賓過來，只听樓梯響，以為是周文賓來了，迎上前去，卻是個滿身酒氣的男子，喝得醉醺醺的，上來就動手動腳，顧湘月一腳將他踢得骨碌碌滾了下去，拍手大笑，李端端為她「粗魯」的行為而目瞪口呆。
沒一會，周文賓上樓來說道︰「方才尚少芳上樓來了？」
「你說剛才那個醉醺醺的家伙？他是誰？」顧湘月笑道，「我把他一腳踢下去了。」
「簡直放肆！我找他父親理論去！」周文賓就要下樓，顧湘月一把拖住他，笑道︰「你去找他理論什麼？我將他一腳踢得滾了下去，萬一摔傷摔弱智了，他爹還找我理論呢！」
周文賓皺眉道︰「莫說堂堂尚書千金，便是尋常人家女子，閨樓豈是他想來便來的？我若不去找他，只道我尚書府好欺負！」
顧湘月又笑道︰「你找他爹有什麼用？這種紈褲子弟還不是他爹慣出來的？你去找了，人家最多給你客套兩句‘哎喲，犬子失禮，都怪老夫平日管教不嚴，還望賢佷多多擔待，不痛不癢的。算了，今日他滾了一滾，也知道姑女乃女乃的厲害！他便宜沒佔到，我還給了他一記斷子絕孫腳……哎呦，干嘛打我？」她額頭上挨了一下，雖不疼痛，卻極大不滿。
「什麼話！姑娘家可不許說這樣失禮之言！我當真不知衡山怎會喜歡你。」周文賓笑道，這才發現一旁還有個陌生女子，「這位姑娘是？」
李端端忙起身施禮，道︰「周公子！」
「她是我剛撿來的，叫李端端，漂亮麼？」顧湘月道，「周清太壞了，方才端端妹妹在後門求口飯吃，周清往外趕她，她父親原也是個知府，她家出了事，就只剩下她了。」
周文賓想了想，道︰「令尊莫不是李益李大人？」
「正是先父！」李端端眼圈一紅，低下頭來。
周文賓沉默不語，當年李家案誰不知曉？他雖然年輕，但父親也曾經對他說過此事。
身為山西知府的李益，當年正遇上了黃河泛濫，朝廷撥給賑災的二百萬兩銀子到了受災縣，卻只剩七十多萬兩了，因貪污數目巨大，而且如此明目張膽，不由天子震怒，下令一層層細查，平日老實忠厚的李益遭人誣陷，背了這個黑鍋，李家一共三十多個男子全部斬首示眾，女子官賣，有的淪落到了青樓，有的給富商買了做小妾做婢女。
如今時隔多年，收留李端端自然沒什麼，但李家女眷官賣，這李端端定是煙花柳巷出來的。他雖無偏見，只恐父親知曉後勃然大怒，但此刻又能如何？
他微笑道︰「李姑娘莫要傷懷，正巧我貼身丫鬟嫁了人，委屈姑娘到我房中侍候罷。至于往後倘有更好的去處，再說不遲。」
他有他的思量，李端端這樣的身份放在他房中，往後若是暴露了，父親至多罵他幾句打他幾下，但放在顧湘月這里便不同了。一個是青樓女子，一個是未曾出閣清清白白的千金小姐，到時父母嫂子都要怪他壞了妹妹的名譽。
事情倘若經人之口傳揚出去，被文林听到了，顧湘月與文徵明的親事便再也無望了，這才是糟糕至極。
他不了解李端端，不排除她可敬可憐，只是怕她來周府別有目的，沒的帶壞了顧湘月。他只想就近了解一下李端端的人品，倘若她品行端雅，那麼便留在周府，否則便找個借口打發了也罷。
李端端心中感激，道︰「多謝公子，多謝小姐！」
顧湘月笑道︰「哥哥你帶去吧，可有一條，不許欺負她。」
周文賓笑道︰「我是那等人麼？」
顧湘月道︰「哥，你把周清趕走吧！他到處狐假虎威，敗壞周家名聲。」
李端端忙道︰「方才的事我並未放在心上……」
「不是這麼一說，」顧湘月笑道，「端端你不了解周清這個人，平日他就這樣，我父親母親哥哥人這麼好，怎能被他連累了名聲？你想，明明我家人都很善良，但周清常常這樣，豈不是讓外人覺得周府就是這樣的？我就是看不慣他。」
周文賓想了想，道︰「周清這脾性，我前後責備過他多次，料想真是本性難移。妹子有所不知，他原先也是苦命之人，他的父親在他一歲時就過世了，他的母親含辛茹苦地將他拉扯大，十四歲時他母親得了重病，為給母親治病才賣身為奴來到家中，這些年也是瞧在他是個孝子的份上，不忍逐他。況且在京城家中的老管家周仁正是周清的舅舅，周仁忠厚老實，盡心盡力服侍爹爹。寬容周清，也有此原因。」
顧湘月瞪大眼楮，道︰「不是吧？百善孝為先，我覺得孝子一般人品都不錯啊，怎麼出了他這麼個奇葩？」
周文賓道︰「罷了，我明日給他些銀兩，讓他自謀營生去，如今他的母親已然過世，也無甚牽掛，他有手有腳，若能改變些，倒是他的造化。不比在這里衣食無憂，養出這等壞處來。」