唐寅的快樂還在延續著，十月份，妻子徐氏給他誕下一子。最新更新:苦丁香書屋
然而，隨著冬季到來，他的命運便急轉而下。
徐氏因難產，沒多久便扔下了丈夫兒子撒手西去，沒過半個月，尚在襁褓中的幼兒也突然暴亡。
兩個親人的亡故一下擊垮了唐寅，沒等他的悲傷緩過勁來，一月底，父親與母親又接踵而沒，原來熱鬧的家里只剩下了他與妹妹。
辦喪事都辦得他心力交瘁，更別說失去親人的痛苦折磨，他幾乎崩潰了。
祝枝山、文徵明、張靈、王寵這些朋友時常都來陪伴唐寅，唯恐他支撐不下去。
眼看著會試又要到了，只能以此勸他振作起來。唐寅想到父親對他的期望一直是「朝為田舍郎，暮登天子堂」，只能強打精神溫書。
他不比周文賓與文徵明出身官宦，家中只是做買賣的，在社會之中最為低下。
自明太祖朱元璋規定商人不許穿綢緞衣裳開始，商人就無法抬頭，雖說後來稍微放寬了一些，但士農工商的排名，永遠敲擊著唐寅的內心，他只給自己限定走一條路，就是做官。
這日，一個姓江的媒婆上門來給唐寅提親，說的是一個鄉紳的女兒。唐寅听都沒听完就拒絕了，一家人都亡故了，他連孝都沒守完，哪有心思成親？
何況亡妻徐氏賢惠溫柔，是他心中最好的妻子，他實在沒有續弦的想法。
這江媒婆往日里就以口齒厲害著稱，她半點也不在意唐寅一副拒人以千里之外的態度，道︰「唐解元先別忙拒絕，這何家姑娘當得上是吳中第一美人，年方十七，與解元正是郎才女貌。我知道解元家中喪事連連，解元若是與何家姑娘成親，也算沖喜不是？」
「沖什麼喜？」唐寅冷冷道，「人都不剩了，還有什麼可沖？哀莫大于心死，我還畏懼什麼？大不了連我也收了去。」
江媒婆忙道︰「話不是這麼說，解元還有個妹妹呀！唐老爺與唐夫人最放心不下的還不是唐解元兄妹二人麼？你高中解元，往後的好日子當真是節節高升，解元若是灰心喪氣，豈不辜負了九泉之下的二老？反不如重拾信心，人家何家姑娘可不計較這些，看中的是解元的才華，解元還是好好考慮考慮，明日我再來。」
晚上約了祝枝山與文徵明飲酒，唐寅將此事說了，問二位好友的意思，祝枝山躊躇片刻道︰「那何家姑娘據說長得確實花容月貌，你若是不想答允，叫小文娶了罷！」
文徵明忙道︰「老祝又來胡說！子畏，雖說那何家姑娘相貌出眾，然而娶妻求賢，倒不如先去打听打听為好。」
祝枝山笑道︰「此事包在我身上！」
唐寅喝了幾杯悶酒，站起身搖搖晃晃地一指鬢邊，苦笑道︰「老祝，衡山，我每日都在噩夢中驚醒過來，看著冷冷清清的家，恍若隔世啊！你們看，我才這般年紀，竟已華發叢生了！」
他曼聲吟道︰「春盡愁中與病中，花枝遭雨又遭風。鬢邊舊白添新白，樹底深紅換淺紅。漏刻已隨香篆了，錢囊甘為酒杯空……」
說著下樓揚長而去，祝枝山與文徵明面面相覷半晌，都不禁愁腸百結。
他們相處得如兄弟一般，唐寅的遭遇他們個個感同身受，連日來愁眉不展，如今見唐寅這般淒涼心境，思及好友的命運多舛，連一向灑月兌的祝枝山也笑不出來了。
唐寅最終還是應允了這門親事，倒不是他對眾人口中這何氏的美貌垂涎三尺——縱使他玩世不恭，在這個心如死灰的時候，誰還有心留意什麼佳人？他只是希望借著這樁婚事讓自己振作起來，畢竟，他還要參加會試。
新婚那日，掀開新娘的蓋頭時，他確實被新婚妻子的美貌驚了一驚。
這何文珍瓜子臉蛋，柳眉鳳目，櫻桃小口，膚如凝脂，身段透著風流，夫妻相見之時，滿面嬌羞，麗色生暈，讓小小的新房增添了不少光彩。
即使如此，唐寅還是笑不出來，見他滿面愁容，何氏顧不得羞澀，溫婉地依偎在他肩頭，柔聲道︰「郎君，我知道你心中所愁，如今你我成了夫妻，往後一切有我，還望你專心應試，以告慰公公婆婆在天之靈。」
之後的日子里，何氏溫柔婉約，勤快干練，將家里收拾得井井有條，讓唐寅做了甩手掌櫃，只管讀書繪畫。
新婚妻子的善解人意，多少安撫了唐寅心底的痛楚。
唐寅家的喪事一樁接著一樁，就在年底他的妻子兒子接踵而沒時，周文賓本想帶著顧湘月前往蘇州去看望，誰知一個消息如同晴天霹靂，將整個周府震得懵了——蒙古兵轉而攻打大同府，大同府的總兵陳適戰死，于是朝廷讓新晉的武探花馬岳去鎮守宣府，調周文錦到大同府，周文錦接到旨意前往大同府，就在離大同府不遠，遭到了蒙古兵伏擊，他雖然帶部下奮力迎敵，卻始終沒有等到大同府駐兵的援救，終究還是全部戰死。
朝廷追封死去的周文錦為龍虎將軍。
消息傳到周府，周老太太昏厥了過去，一連幾日都水米不進。林婉蘭抱著孩子淚水不曾停過。周文賓呆在湘居一步都不出門，長吁短嘆。京城的周上達知道大兒子慘死，也病倒了。
這個只相處了一天的大哥，在顧湘月心中是個英雄，她為有這樣的哥哥感到驕傲。
她總想起周文錦跟她聊天時，那兄長對妹妹的殷殷叮囑、他對明朝一片忠心的堅毅神情。
他從來都不說他對自己的妻子與兒子多麼牽掛，然而顧湘月看得出他心中的思念，只是作為一位總兵，他不能表現出他溫情的一面。每每思及，顧湘月都忍不住淚如泉涌。
整個周府如同籠上了厚重的陰雲，這樣的陰雲也掛在每個人的臉上。周老太太一病不起，林婉蘭更是痛不欲生，她幾次都想追隨丈夫而去，若不是丫鬟發現，早已死了。
顧湘月明白幾位親人的痛苦，連她這個半路進門的妹妹都如此深愛著這位出眾的哥哥，更別提他的母親、他的妻子、他的弟弟。
她強忍悲痛地照顧母親與嫂嫂，處理著平日里林婉蘭管理的家情。
半個月後，周文錦的遺體由人送回杭州。周文賓也只得強打起精神來操辦兄長的喪事。
人生最悲慘的事莫過于白發人送黑發人，老太太根本沒法去送大兒子一程，她一直病得神志不清。
一切辦完之後，回到府中，周文賓呆呆地坐在苑中一整天，到很晚仍在那。
丫鬟前來稟告，顧湘月便跑去勸他回房睡覺。
走到那兒，只見周文賓一動不動地坐著，臉色蒼白，他臉上沒有淚水，只是緊緊捏著拳頭，用力得骨節發白。顧湘月上前蹲在他跟前，手扶住他膝蓋，「哥，你這樣只會讓母親跟我更加難受了，如今大哥不在了，你若再出事，你讓母親還怎麼活？哥，你痛苦你就跟我說，或者哭也行，你別這樣。」
說了幾句，他只如同泥塑一般，顧湘月只好拖起他來，將他拉回湘居，打了水來給他洗臉。
他一把抓住了顧湘月的手，「湘兒，你知道麼？送哥哥回來的人告訴我，大同府的副將郭毅不願意帶兵出城援救哥哥，反而以擾亂軍心的罪名打了向他報信的士兵五十大板，說那一定是蒙古兵的誘敵之計，是他害死了哥哥，他是劉瑾的人啊！」
「我本來就覺得不對！」顧湘月憤憤道，「本來就不該調哥哥去大同府，為什麼不直接讓那個馬岳直接去大同府？就算是蒙古兵攻打大同府，馬岳沒有應戰經驗，但大同府的副將郭毅不是有經驗麼？下旨調動哥哥，就是讓他去送死的。劉瑾覺得哥哥手握重兵，是他的心月復大患，非要除之而後快，這是陰謀！」
「但我們又能如何？」周文賓連說話都沒有力氣了，顧湘月道︰「你放心，劉瑾報應還沒到。他是被凌遲處死的，這個我記得。哥哥雖然遭他暗害，卻也始終沒有愧對明朝，他是戰死的。」
周文賓抬頭看著她，「劉瑾果然會被凌遲處死麼？」
顧湘月使勁地點點頭。