田琳兒走後，李端端默默地下了周文賓的床，穿好自己的衣裳，站在一旁，不言不語，眼淚卻一直流個不停。
周文賓道︰「是田琳兒做了手腳麼？」
李端端抬起臉來，「公子，你相信我麼？」
「你說！」周文賓道，
李端端低聲道︰「方才我回來之後，琳兒說喝杯熱茶能夠緩解月復痛，便端來讓我喝下了，之後我實在不知為何會睡在公子的床上……」
周文賓嘆了一口氣，點了點頭，道︰「你身體不舒服，先睡罷，田琳兒必是去稟報嫂嫂去了，若是嫂嫂前來，一切有我。」
李端端搖了搖頭，只听外面響起腳步聲來，她跪了下去，周文賓正要攙扶她起來，見林婉蘭走了進來，忙笑道︰「嫂嫂還不曾睡下麼？」
林婉蘭看了一眼跪在地上的李端端，道︰「你且起來！我問你，你是哪個秦樓楚館出來的？是誰讓你進了周府？這些日人人都沉浸在悲痛之中，竟讓你鑽了空子！」
周文賓忙道︰「嫂嫂容稟，端端原是戶部給事中李益之女。那日我見她餓得慌了，在後門求口飯吃，是我心生憐惜，才讓她來湘居。端端與那些女子不可相提並論，她滿月復錦繡、性情溫婉……」
林婉蘭打斷道︰「小叔，這就是你的不是了！你既知她身份，便不該將她留在府中。若是憐惜于她，大可贈她一些銀兩，讓她從良便罷，你是尚書公子，哪能留這樣一個女子在身邊？倘若公公知曉，還不知如何發作于你，何苦來？」
又對李端端道︰「李家妹子，令尊當年之事我也略有耳聞，你命運多舛，我本不該有這番話。只是我公公治家嚴謹，若知曉你在府中，立時便要發作文賓。文賓前些日才因與人嬉鬧挨了一頓打，這背上還不曾好全，怎能再受棍棒？婆婆是再受不得刺激了，你去賬房拿一百兩銀子，自尋去處罷！」
李端端點了點頭，起身要去收拾衣物，周文賓伸手一攔，道︰「方才之事，不過是有人故意為之罷了，至于是何人，我身邊只有端端與田琳兒兩人，料想嫂嫂一向聰慧，如何不明白？端端何辜？她剛來湘居第一日，我喚她為李姑娘，她卻說我該直呼她名字，這才是成全了她。可見她是個知書明理之人。方才是端端月復痛難忍，田琳兒自己提出送端端回來，端了一杯熱茶讓端端喝了，之後她便毫無知覺。周府容不下端端這樣的女子，卻容得下向人下迷、藥的女子麼？我不會讓端端流落府外，就算受父親責罰，我也有話回父親，無須嫂嫂擔心。」
「不行！」林婉蘭道，「就算的確是田琳兒做了手腳，李家妹子也必須離開周府不可！」
李端端在旁道︰「公子，多謝你一番好意，天下之大，總有婢子容身之處！」
周文賓道︰「莫非我連這事也做主不得？我說不能走，你就不必走！」
林婉蘭一時語塞，「小叔……」
周文賓向林婉蘭深深一揖，道︰「嫂嫂，文賓自幼便牢記人不獨親其親，不獨子其子。使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養。端端家破人亡，吃了許多苦頭，如今只是想安心在我身邊侍候，她沒有任何非分之想，只是求瓦遮頭求食果月復，難道這小小的願望，偌大一個周府也無法成全麼？王法之外，也有人情，她的身份府中顧忌，她自己何嘗不顧忌？說到以往的經歷，只怕無人比她自己更痛苦。或許她出府後也有良善人家肯收留，只是母親一心向善，這便是積善之事，為何推卻？莫非為了怕我受父親責罰，便要各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜麼？還望嫂嫂通融！」
林婉蘭沉默不語，田琳兒這時走了進來，垂手侍立一旁，林婉蘭冷著臉盯著田琳兒看了半晌，看得她渾身發毛。
林婉蘭道︰「小叔，你這番話動之以情曉之以理，我若是听不進去，不是一意孤行麼？況且小叔身為周府二公子，自然有做主的權利。平日府中之事雖大多由我來管，但我豈能不顧小叔的想法？如今事情尚未清楚，倒不如將李端端與田琳兒都發去洗衣燒火，待查清若是田琳兒暗中下藥，再作定奪不遲。這幾日我另安排丫頭來侍候小叔。」
周文賓道︰「如此最好！多謝嫂嫂！」
田琳兒急了，大聲道︰「我不知李端端說什麼話來污蔑于我，只盼大少女乃女乃與二公子明察。」
林婉蘭道︰「自然要明察！你且去洗衣罷，你若清白，我便還你清白，你若沒有清白，我也無從還你！」
周文賓看著李端端，輕輕道︰「端端，先委屈你了。」
李端端向他微微一笑，走了出去。