顧湘月一覺睡到日上三竿，便去找李端端想向她學習做對子。來到湘居，屋里一個人也沒有。
她看到周文賓枕頭下壓著一張紙，毫不在乎地抽出來看，上面龍飛鳳舞的一筆狂草︰深愧胸中無奇才，春風有意催花開。時愛牡丹傾城色，自憐蘆葦倚岸白。芙蓉並蒂心頭喜，勞燕分飛眼底哀。笑他多情無寄處，月流只影落蒼苔。
她正看得發愣，周文賓走了進來，見她拿著這首詩，一把奪了過去。顧湘月滿肚子不高興，道︰「我又不知道你寫什麼，干嘛緊張？對了，端端和琳兒上哪兒偷懶去了？你身上好大一股酒味，你喝酒了麼？你平常不寫狂草的。」
「嫂嫂貶她們洗衣去了！」周文賓說道，顧湘月瞪大了眼楮，剛要說話，周文賓又道︰「昨夜田琳兒在茶中下了藥，將端端放在我的床上，並去告之嫂嫂，說端端勾yin我，要嫂嫂將端端趕出府去。我早已說過，田琳兒不是省事之人，你往後不許將她當作妹妹，結義之事，就此作罷！說到飲酒，昨夜大家不是都飲了麼？」
顧湘月一臉茫然，道︰「她……她為何如此？我知道她喜歡你，我對她說過我會幫她的，她怎麼這般迫不及待？」
周文賓嘆道︰「湘兒，這世間之人形形色色，你又知曉多少？你心地單純，遇文伯伯薦你入府，之前際遇不足，真不知塞翁失馬焉知非福。好在往後總有我或衡山看著你，好教你不至吃虧。」
顧湘月失笑道︰「小書呆比我還笨呢，還看著我！」
周文賓笑道︰「這你錯了！衡山只是循規蹈矩，卻有一顆七竅玲瓏之心，論為人處世，他實在比你通透得多！往後你只須在家從兄，出嫁從夫，听我與衡山的話，斷然無錯。」
顧湘月點了點頭，道︰「哥，你們要把琳兒趕走麼？」
周文賓道︰「暫時只是讓她們做些苦力，事情還須查個明白，雖說我心中偏向端端，但凡事皆不可偏听一面之詞。待查了出來，嫂嫂自然會處置她們。妹妹，我有一句忠言相告，你若閨中寂寞，想尋一位能說知心話的人，端端是此人！」
顧湘月道︰「要是真的是琳兒，那你們能給她一些錢麼？哥，你長得好，文采好，性格好，琳兒喜歡你，好多女子喜歡你，這也是人之常情，喜歡一個人不是過錯啊！我不是要裝什麼聖母，只是我來到這里，好朋友就只有琳兒跟端端，我不想看到她們落個不好的下場。」
周文賓撫著她的頭發，微笑道︰「喜歡一個人自然無過，但以此傷害別人便是罪無可恕了。你且寬心，就算府中留不得琳兒，也不會讓她走投無路的。方才你說的聖母是什麼？」
顧湘月扯住他的袖子笑道︰「聖母就是……濫好人，現在你可以說了，方才那詩說的什麼？你為何不讓我看？」
周文賓笑道︰「隨意寫景而已，哪有什麼意思？」
顧湘月見他不肯說，只得作罷。
事實上她也覺得她與李端端相處起來更加舒服，田琳兒雖然整日里口中臉上親密非常，卻總有一種說不清的感覺。
她本來想去洗衣房看看李端端，但想到田琳兒也在那里，肯定又要她向老太太求情，田琳兒是嫂嫂處置的，她若去找母親求情，未免掃了嫂嫂的面子，若是不去，田琳兒定要心中埋怨她，她索性不去了。
次日，她又早早地爬起來跑去找周文賓，說道︰「今日母親和嫂嫂不是要去靈隱寺上香麼？我也要去。」
周文賓哭笑不得，道︰「你不梳不洗跑來就為此事麼？上香已是昨日之事了，你定是睡得迷糊，還不快回房洗漱？」
顧湘月怔了一怔，不好意思地笑了，說道︰「哥哥，你有什麼心事沒有？告訴我吧，憋在心里不好，家里你能和誰說？也就是我了。昨晚我想了一晚上那首詩，始終覺得你好像有不開心的事，你對我說麼。」
「妹妹多心了！」周文賓微笑道。
「你少來騙我！」顧湘月得意地說道，「我已背了下來，等我去問端端就知道了，她什麼都知道。」
周文賓佯怒道︰「她什麼都知道，你自去問她好了。」
顧湘月吐了吐舌頭，一溜煙跑了。
她心中記得幾句，打算過些日子問李端端去。出了門只見周安向她走過來，道︰「姑娘，門外有一將士，求見姑娘。」
「王大哥！」顧湘月欣喜地跑出門去，周安在後頭大聲道︰「姑娘，你應該將客人請到客堂，在客堂相見，不該出門啊！」
顧湘月哪里管得許多？她出了門去，見一人一馬在那，那人年紀輕輕，風塵僕僕的模樣，卻不是王。她走上前去，「你是？」
這人施禮道︰「我們指揮使王大人有件東西托我帶給姑娘。」他從懷里小心翼翼地掏出一只玉鐲頭來，「這是指揮使的老母親給未來兒媳準備的，以前我們就見過，當時指揮使說若是到了二十五歲，這鐲子還沒人送，便賣了請我們吃酒……」
顧湘月笑道︰「王大哥的意思是讓我幫他做媒麼？」
這人打斷她道︰「他已戰死了。五日前我等趕赴沿海剿滅倭寇，他所帶的小隊中了倭寇埋伏，當時我們發現時還剩一口氣，讓我將這玉鐲送來給你。他一家人早已過世，只剩他一人，除卻你，這鐲子也沒個送處，姑娘便收下了罷。」
顧湘月接過鐲子，看著這人上馬而去，低下頭來細看，眼見鐲子內壁還沾染著血跡，再也忍不住蹲來，哭得不可自抑。
回到房中，又哭了一陣，躺在床上睡了。夜里發起高燒來，胡話不斷。