顧湘月的回信，令文徵明心生向往，「綠衣捧硯催題卷，紅袖添香伴讀書」這兩句是清代文人所作，文徵明自然不知，只道是顧湘月想出來的，這封不倫不類的信看得他啼笑皆非，卻也心頭溫暖異常。
這天夜里，因心緒紛亂，他睡得並不熟，到半夜便听到異常響動，跟著只听一個女子大呼︰「來人啊——」
慘呼之後歸于平靜，他急急披衣出去，才到苑中便被人扯住，一把冰涼的匕首橫在頸間，「別動！文公子！」
這時文慶與姚婆婆都提著燈籠過來，但見田琳兒躺在地上，雙目圓睜，胸前都是血。
文徵明又驚又痛，他雖對田琳兒不再親近，然而她畢竟是顧湘月的結拜妹妹，一條人命何等貴重？他斥道︰「你這惡人，求財卻為何殺人？端的可恨！」
「不！不！你一點也不可恨！」文慶臉都嚇白了，「求求你放了我家公子，要什麼都好說，小的給你跪下了。」
文徵明道︰「文慶，快快起來！男兒膝下有黃金，只跪天地君親師，你怎能跪這等歹人？」
「放心，我倒不想殺文公子，」這人笑道，「否則我的破鞋誰來穿？」
「你……你說什麼？」文徵明顫聲道︰「你怎能含血噴人？我知你定是與湘兒有過婚約的許漠！你不該懷恨在心如此污蔑湘兒，枉為堂堂七尺男子！你搶湘兒財物將她推下河中在先，如今又私闖民宅殺害無辜之人，當真是寡廉鮮恥窮凶極惡！」
許漠哈哈一笑，「少來說教！我只要玉佩，與上次你交給顧湘月那塊一樣，快點拿來。」他本意只是想趁著夜里人都睡了偷偷進文府找了玉佩就走，也是田琳兒時運不濟，剛巧睡不著想到苑中走走，見到一條黑影模過來，驚恐地大叫道︰「你是誰？」許漠一時慌張，便將她殺了。
文徵明道︰「你已將湘兒那塊搶了去，為何還要？只有那一塊，再想要也沒有了。」
許漠這時听說玉佩就只有那一塊，傻眼了，又氣又急之下，道︰「那塊我失手摔碎了，沒有玉佩我怎麼回家？」
文徵明道︰「你若缺盤纏，上門來要便是，如何半夜偷偷潛入別人家中，還動手殺人？」
許漠氣急敗壞，道︰「文公子，我好心勸你一句，你貴為官宦子弟，千萬別娶顧湘月，她不知檢點，見了長得漂亮又有錢的公子哥就往上貼，在我們老家已是聲名爛了的……」
「非禮勿言！請你免開尊口！」文徵明打斷了他。
「公子，別……別激怒他，」文慶一頭是汗，只見水生悄悄往後頭上前，忙大聲道︰「這位大哥，你究竟要多少才肯放了公子？我們好商量！」
水生撲了上去，一把扯倒了許漠，反手一扭，下了匕首，他是莊稼漢，有的是氣力，壓著許漠罵道︰「虧我信你，你怎麼殺了田姑娘？」
「文慶，快快報官！」文徵明道，文慶撒腿就跑。
許漠氣急敗壞，道︰「姚水生，你開門放我進來，等官差來了，你也跑不掉！」
姚婆婆詫道︰「水生你……」
水生大聲道︰「女乃女乃，他騙我！他說他女乃女乃傳給他的玉佩他送給了湘月，湘月又給了文公子，他要拿回去，否則沒臉見他女乃女乃，我才心軟答應給他留小門，他說過不惹事的。該受罰我認了，他殺了田姑娘就該償命！」
文徵明嘆道︰「那玉佩一直是我隨身佩戴的，認識湘兒後，她喜歡便要了去。前次這許漠為搶玉佩，將湘兒推落河中險些淹死。」
許漠大聲道︰「你去問問顧湘月，是不是她喜歡？我跟她要想回家，必須有那塊玉佩才行，她也只是利用你。」
水生將他手臂使勁一扭，「你還污蔑人，你這惡人。」
「你糊涂啊！水生。」姚婆婆老淚縱橫，
沒多陣文慶便帶著官差來，官差將許漠押了，許漠大叫道︰「姚水生也有份！他是同謀！」
官差詢問地看著文徵明，姚婆婆一陣緊張，心提到了嗓子眼上，她知道，只要文徵明一點頭，孫兒也就完了。
只听文徵明道︰「此事與水生無關，這凶手與水生初識，要水生與他聯手偷盜水生沒有答允，他便懷恨在心，此事水生早已向我說過，是我未曾放在心上，還請差官莫要抓錯好人。」
官差押著許漠，抬著田琳兒尸體去了，文徵明怔怔看著地上一淌血發呆，甚至有些後悔這些日子對田琳兒的態度不好。
人死為大，田琳兒再怎樣，如今也魂歸陰冥了。
姚婆婆拉著水生上前，道︰「水生，跪下！給文公子賠罪！」水生就要跪下，文徵明忙攙住道︰「許漠若想進來，不過三尺矮牆，又有何難？他只是不肯獨死，欲拉水生哥作伴罷了，這怪不得水生哥。」
姚婆婆嘆道︰「文公子，你度量寬宏不怪我家水生，但我祖孫二人實在沒臉再在文府住下去了，先是偷了你的玉鴛鴦，今日又做下這等蠢事來，你別挽留，我是非走不可！」
文徵明想了想，道︰「婆婆執意如此，我也不好強留，只盼婆婆與水生哥就近落腳，我也可時時探望照應，免卻心頭牽掛。文慶，去取二百兩來交與婆婆，只是婆婆與水生哥晚些再走，明早溫大人定要過堂問案，婆婆與水生哥且住下罷。」
文徵明仍然回到臥房中，卻哪里睡得著？
血跡雖已洗去，空氣中似乎還有濃重的血腥味，他睜眼閉眼都是田琳兒的慘狀，還有許漠對顧湘月的污蔑，氣一陣傷一陣，早早地就起了床，英嫂端來了白粥，他卻一口都吃不下。
蘇州知府溫景葵一大早便派人來請文徵明府上人去府衙，同是經案人，許漠跪在堂前，文徵明卻可以坐在一旁。
許漠提出抗議，溫景葵回答他道︰「刑不上大夫，禮不下庶士。文公子是有功名在身之人，如何能與你這等刁民相提並論？」
到這時許漠已知道自己大禍臨頭了，但剛開始他還稍鎮定，直到定下了問斬，他癱倒在地，歇斯底里地叫道︰「你們都是官官相護，文徵明，我不要的女人你撿了去，你記恨我，你賄賂這狗官定我死罪，我饒不了你！」
溫景葵喝道︰「閉嘴！你殺了人，以命抵命理所應當！說什麼賄賂？殺了人不知自省，還滿嘴胡言亂語冤枉好人羞辱朝廷命官。拖下去！拖下去！」
結案後，他將文徵明送出府衙來，笑道︰「賢佷莫惱，今日許漠所言之事我定讓听者三緘其口。」
「胭伯大人有心了！」文徵明深深作揖，「清者自清濁者自濁，不知小佷可否領回田琳兒尸體下葬？」
「這是自然！賢佷請隨衙差去！」溫景葵笑道︰「听說杜太史作壽時賢佷繪了一幅永錫難老圖，畫驚四筵，下個月家父八十大壽，想求賢佷一幅丹青，但不知可否勞煩賢佷？」
文徵明素日與他無甚來往，看他也不是賞識之人，只是附庸風雅罷了，若在平日，他不假思索便拒絕了，如今倒不好駁他面子，只好道︰「承蒙胭伯大人不棄，數日後小佷一定奉上。」溫景葵喜笑顏開，連連稱好。