周文賓的病早已痊愈了，但就是不想上朝，便稱病在家，每日只與徐禎卿在家中吟詩作賦，對弈聊天。最新更新:苦丁香書屋
這天他在房中練字，徐禎卿來了，手中拿著一封信，雙目通紅，道︰「你看衡山做得好事！」
周文賓接過信來看，再看到李端端的絕筆，微微嘆了一口氣，道︰「你也不能全怨衡山，相交多年，莫非你不知他為人？偏偏將端端寄居文府，便是交給履吉也是好的，況且衡山也不知端端性子剛烈，莫說他不知，便是我也不知，此事我也有錯，我該先問你決定再作商議不遲。」
「確實是我未曾思慮周全，」徐禎卿道，「只是他既避諱，端端上門之時便該當面拒絕，萬萬不該違心留下卻又冷眼相待。逸卿，你素知家父對我管教甚嚴，絲毫不遜于令尊大人與文伯伯，我也是事急從權，我與履吉，哪有與衡山般交情？或許是為難了衡山，他若拒絕，我再麻煩履吉不遲，偏偏……」
他一陣唉聲嘆氣，周文賓搖頭道︰「我想事情並非如此，湘兒不是送信去文府麼？想來當時她正在文府，她一向與端端交情甚篤，見到端端她自然歡喜，便作主留下了。你我與衡山交情年深，幾時見他做過違心之事說過違心之話？想來他是願意替你照顧端端的，只是言語中偶然讓端端誤解，才生了絕念。人死不能復生，你也休要過于傷懷了，待我們回轉長洲，去太湖畔祭一祭端端罷。」
唐寅一直關在刑部大牢。二部聯審的消息下來了︰經刑部、吏部詳察，程敏政、徐經、唐寅三人科場舞弊並無實據，為正擇才之路，肅官吏之風，程敏政革去官職，貶為庶民，徐經、唐寅二人終身不得參考。
正是陽春三月，唐寅一顆心卻如嚴冬般冰冷。
周文賓三人將唐寅送到岸邊乘船，徐禎卿道︰「家父告訴我，是朝中有人與程敏政有仇，想藉此扳倒程大人，故而指使楊少安告發，之前徐經確實曾向程大人送禮，子畏此次實是被無辜牽連，哎！可憐程大人才回家後就病倒了，听說就在昨日含恨而終。」
周文賓苦笑道︰「官場黑暗，做官何用！」
唐寅在旁一言不發，三人心中都痛不可當，曾經那個意氣風發的好友也許再也回不來了。他們都想到了顧湘月的未卜先知，早知如此，拼著受唐寅恨一輩子也要設法阻止他應試。
周文賓取了身上一錠五十兩金子塞在唐寅手中，「子畏，我們說好與你購置新屋，這錢算我出的份子，你回長洲後盡可尋一處自在之所，喬遷之日千萬等我們。」
徐禎卿也取出二百兩，笑道︰「小弟身上帶的不多，勉強湊個櫃子也罷。」
祝枝山笑道︰「什麼櫃子這樣昂貴？鎖扣是用足金打造的麼？」
三人說話並沒有帶動唐寅，他默默地轉身上了客船，低頭坐在一角，孱弱的身體看來弱不禁風，周文賓心頭一酸，眼圈也紅了，他又取了五兩銀子交給船家請幫忙留心照顧唐寅。
他們目送客船遠去，痴立風中，滿懷惆悵。
事實上，經歷了這件事，不但是唐寅，一干好友都是心灰意冷，尤其是周文賓。
他心中不願為官，只是才授官幾日，眼下不便遞辭呈，只能暫時為之。
周上達知道兒子心思，也不想管。他自己半輩子為官，深知個中滋味，長子周文錦十七歲入朝，為了應付官場的爾虞我詐，早已華發叢生，如今又死在了官場爭斗中，他怎能讓小兒子再深受其苦？
遠山近嶺，如詩如畫，落霞孤鶩，柳枝生煙，活月兌月兌一幅山水畫卷，只須配上幾句如「青松滿山響樵斧，白舸落日曬客衣」一般的詩句便十全十美了。
這兩句詩是唐寅所作。
一路上他只蜷在艙中，一切似乎與他無關，然而所有人的言語都清晰地鑽入了他耳中。
「那不是唐解元麼？听說他買通了主考官程敏政，結果被知情人告發了，可惜！可惜！」
「可惜什麼？這便是急功近利的下場，想來他江南第一才子原是浪得虛名，保不齊解元也是私通考官得來的。」
唐寅木然呆坐，他腦海中反反復復出現的，只是雙親過世時對他殷切盼望的目光，他在牢中想得最多的也是父母，陌生人的羞辱比起希望的徹底破滅，又算得什麼？
他怕回家，又強烈地渴望回家。家雖已不成家，終究還是能讓人稍感慰藉的地方。
去時，滿懷壯志，祈望金榜題名衣錦還鄉；歸時，滿目瘡痍，前途盡毀一身傷痛。
船到蘇州時，他沒有看到任何一位好友，只有面熟或面生的同鄉人的指指點點，他們迎接的，不再是蘇州城的驕傲，他們是來痛罵指責的。
婦女們搖頭嘆息，年輕的讀書人指著他的鼻子臭罵，老人們一副哀其不幸怒其不爭的神情，數日來一言未發的唐寅忽哈哈一笑，曼聲道︰「新蓮白露映朝霞，擬將此情付生涯，江南一夜多風雨，推窗不識昨日花。」
他以新蓮比擬自己，卻早被一夜疾風驟雨摧殘得不成了模樣。
文徵明在哪里？王寵在哪里？莫非他們也如那些人一般，從此羞于與他為伍？果然是世態炎涼，出了這種事，避之唯恐不及，誰還肯認他這個朋友？
失魂落魄的他如同行尸走肉一般走在無比熟悉的街道上，那本已打消了的自絕之念，又再度隱然浮了上來。
他連家也不想回了，揣著周文賓與徐禎卿給他的共七百兩銀子到處找房子。
在蘇州城轉了一天，只有兩處合適，一處人家不願賣他，一處卻找不著主人。他在酒樓喝了個酩酊大醉，搖搖晃晃地回了家。
妹妹翹首倚在門口，見他回來了，面現喜色，伸手拉住他，親熱地說道︰「哥，你總算回來了，我去給你熱酒菜來。」
唐寅撫著妹妹的秀發，說不出話來。
他回到屋中，妻子還未睡下，扔過來一枝筍子，「你看看你這些朋友！這是今日文公子送的，好歹你平安歸來，就送這個破玩意兒，虧他拿得出手！」
唐寅一怔，這哪是他離開蘇州時那個溫柔賢惠善解人意的妻子？
他撿起筍子來，這筍尖女敕得新綠欲滴，他明白文徵明的意思，是要他不畏風雨，正如這筍子一般，總在雨後破土而出。鼓勵他振作起來，以後無論在哪一方面，會有出頭之日的，這比任何禮物都來得珍貴。
他心中一陣溫暖，輕輕放好筍子，何氏又道︰「今日蘇州府來人了，安排了一個部郵的差使給你，三日內等你答復，今夜早些歇了，明日收拾了精神，早些去罷。」
「做什麼部郵！」唐寅氣往上沖，朝廷冤枉他科場舞弊，放是放了出來，卻不給他正名，還剝奪了他終身參考的資格，如今只派個傳遞文書的小吏給他做，真是辱已太甚不能再辱。「我是不會去做這部郵的，休要再提！」
「部郵怎麼了？」何氏冷笑道，「你當你仍是風光無限的江南第一才子？你那些破字畫分文不值，拿什麼來養我？假清高能當飯吃麼？部郵是官小，未必往後便沒有升遷機會，你連老婆都養不起，還驕傲什麼？你看看人家楊少安，一個默默無聞的窮儒，竟中了榜眼。你呢，所有人都以為你會高中，誰知竟是金玉其外敗絮其中。你若執意不去，便休了我罷！」
「休你何難！」唐寅更是火冒三丈，「我本來也不是什麼江南第一才子，可哪怕我就是個碌碌無為之人，一紙休書也還會寫。」
他自去鋪紙磨墨，何氏頓時哭天搶地地沖上來砸了硯台撕了紙，墨汁濺得到處都是。「你真是狼心狗肺，我嫁給你時你也只是個家里人剛剛都死光了的破解元！解元便是鄉試第一又如何？換不了錢用當不了飯吃。若不能會試殿試都中了，解元也就是個爛虛名！如今你遭了難我不嫌你，你倒嫌起我來，我真是眼楮瞎了，才會嫁給你。我不活了，我跟你拼了。」
唐寅厭惡地推開她往外便走，「惡婦！」
他找了個客棧住了一晚，翌日一早去找文徵明，誰知文徵明卻拒而不見，之後又去找王寵，王寵也托病不見，一剎那他真是萬念俱灰。
他實在不明白這些朋友，文徵明既送他雨後新筍鼓勵他，卻為何不肯見他？他只是想找個好友傾訴傾訴，連這個小小的要求也達不到麼？
他一連數日只在妓院買醉，留宿在不同女子的房中，到了次日，他連人家姑娘的模樣也不記得，很快便將周文賓與徐禎卿交給他買房子的錢用去了大半。