听到兒子不甚在意的回答,忠郡王妃欣慰點頭。
男兒就該心無所念,全力以赴考取功名,建功立業光耀門楣，沉溺兒女私情會使男子裹足不前,碌碌無為。
她的兒子，是堂堂忠郡王世子,未來的忠郡王，令人景仰的人物。無論是正妻,側室還是小妾通房，她都會睜大了雙眼給兒子把關，絕不容狐媚子干擾她兒子的前程。
溫氏收到忠郡王妃赴壽宴的回帖時,她松了口氣,隨即閃過一抹擔憂，忠郡王妃到底看中哪個孫女。
依她的判斷，元娘和二娘最有可能，一方面是年齡到了，一方面也是在外名聲較好。按溫氏的意思，她更希望是二孫女，畢竟玢姐兒沉得住氣，能來事，心思雖然深了點，但是放在王室那樣錯綜復雜的環境，再合適不過。
至于瑜姐兒，心氣兒高，骨子里太傲，若沒點真本事作支撐，稍不設防，很容易被人利用算計。
「太夫人！」
方嬤嬤掀簾而入，輕聲喚主子，溫氏回神，問道︰「禮物可有送到？」
「正巧鄭世子回府，踫個正著，世子听聞太夫人下個月辦壽，當即表示一定抽空赴宴。」
溫氏笑了笑，鄭世子過來參加壽宴，無疑會使宴席增色不少。
「鄭世子，是個義氣人啊！」京城貴公子，實乃少見的真性情。
若是琳瑯听到祖母這樣贊賞鄭少軒，必然撇撇嘴不以為然。鄭少軒給她的第一印象太糟糕，想要改觀，難，實在是難。
姜崇彥今兒個心情備爽，解決掉劉炎武勞民傷財橫征暴斂的一個重要爪牙，成功刺激那老滑頭吹鼻子瞪眼，這場仗，打得實在痛快。
太子發高興了，就愛喝幾口小酒，听幾個小曲兒。男人迎著節奏，踮著腳丫，閉著眼楮搖頭晃腦，嘴里五音不全的哼著曲兒。
鄭少軒瞧著大外甥這幅樂不可支的模樣，不禁失笑，讓來喜關了包廂的門，隔開外頭噪雜的聲音。
「這就高興了？」
「去年初，我選派年輕官員到地方州府就任，總共十二個人，個個都是才華橫溢的實干家。結果呢，劉炎武那老匹夫，愣是處心積慮找了些莫須有的罪名，將其中五個人撤職查辦。他讓我不好受，我也要他嘗嘗痛失左膀右臂的滋味。」太子爺幾乎是咬著牙把話說完。
「日子還長，好戲在後面。」
最愛小舅舅算計人不償命的壞壞笑容，姜崇彥只要看著，就覺得特別有安全感。
跟著小舅舅混，有肉吃。
「那個阮智賀倒真讓我刮目相看，平時看著是個擔驚怕事的，沒想到這次竟然真男人了一把，三次上折直諫，非要告倒周通不可。父皇貌似也對他另眼相看了，但是，這樣一來，他估計被老劉頭記上黑名單了。」
鄭少軒揚起嘴角，玩味的笑︰「清臣，不是每個人都有資格當的。背景不夠強大的官員，最好還是找對靠山。朝廷之中，名利場上，不是你死就是我亡，再就是保持中立的替罪羊。」
「臨陣磨槍，不快也光。小舅眼光獨到，找對了人。」姜崇彥豎起大拇指，由衷夸贊。
「阮家！」鄭少軒咀嚼這兩個字，猶在思考中，沉吟道︰「還要再看看。」
「不提這些了，」鄭少軒調開話題，打趣大外甥，「我教你的那招，可是管用。」
姜崇彥愣了一下，低頭盯著酒杯，表情頗為沮喪，只道︰「別提了，小舅，這種事，你和我一樣，不在行。」
「自己沒本事，還賴我。」鄭少軒攬過姜崇彥肩頭，挑眉頭道，「一定是你執行的力度不夠。」
「哪有，我買了鸚鵡，會說話那種，可伶俐了，一個勁兒說著乖巧吉祥話。她難得那樣開懷笑，畫面太美，我都不敢回想。」
說不想，青蔥太子腦海里卻不由自主回放。
他和她兩兩相視，含情脈脈，無語凝噎。
他輕輕撫模她，她微微別過臉。那種言語道不清的嬌羞，勝過一江春水。女人是水做的，柔若無骨，當她全身心依靠你，你會頓生無限勇氣，自發擔當男人的責任，誓死保護屬于你的小女人。
那一刻，未及弱冠的小太子發自內心覺得，自己是個真正的男人了。
姜崇彥抿著嘴巴，抿成彎月，傻傻偷著樂兒，點了點下巴，又抬起頭，反復低頭抬頭，努力克制情緒，但貌似繃不住了。
鄭少軒無語搖頭，情竇初開的小男人，最風騷。
「醒醒！」鄭少軒打了個響指。
「什麼！」姜崇彥回神，揉了揉臉頰。
嚴肅，莊嚴。
「這不是很好嘛，你嘆個什麼氣。」愁眉苦臉的，還以為偷香未遂呢。
「開頭很好，就是中間出了點岔子。」
「說。」鄭少軒拍桌子，干脆發話。
「那只鸚鵡太機靈了，我訓斥下人時說了句‘大膽’，它一學就會，會也就罷了，還該死的現學現賣。」
他和喬氏正是蜜里調油，嘴兒對嘴兒的時候，那該死的嘴碎鳥叫了數十聲美人兒，突然冒出一聲大膽，喬氏立刻嚇破了膽，從你情我濃的曖昧氣氛中清醒過來。
美人兒兩眼汪汪，明顯受驚過度，下了榻就給他跪上了，邊跪邊惶恐道︰「妾無狀，妾無禮，妾失態，冒犯了太子，妾甘願受罰。」
太子爺講故事的表情特逗，現場還原當時情景，手舞足蹈，惟妙惟肖。鄭少軒笑噴了嘴，捂著肚子哈哈大笑，說話斷斷續續︰「她願意受罰，那你，你就罰啊，罰她，罰侍寢，美死你！」
姜崇彥抱著腦袋，懊惱看著笑得沒心沒肺的小舅舅，沒好氣道︰「笑吧，笑吧，笑到你腸穿肚爛。」
緩了好一陣，鄭少軒總算緩了過來，他抹把臉，恢復正常表情，嘴角依舊上揚，勸道︰「做姑娘時苦慣了，你對她太好，她不適應。欲速則不達，慢慢來，只要有心，還怕感動不了她。」
「我是太子，寵幸她是她的榮幸，她不識抬舉，我何必再管她。」
死要面子活受罪，嘴硬吧你。
鄭少軒月復誹，鄙視自家這個尊貴過了頭，還未長成便大男人十足的小男人。
「小舅，紅塵情事果真美妙嗎。為何我看大舅舅，除了傷心，還是傷心呢。」
「同人不同命。」鄭少軒一筆帶過，瞟了瞟有些迷茫的姜崇彥，「你不一樣，你是未來的帝王，統領四海八荒，掌管天下所有人的命運，只有他們屈從于你，沒有誰能傷到你。」如若有一天，你真的受到傷害，小舅會讓那個傷害你的人見不到明天的太陽。
姜崇彥垂眸沉思，手握成拳，很快松開，似是說服自己，語氣堅定道︰「我會有寵妃，但我不會為女人迷失自己。沉淪，是君王大忌。」
鄭少軒拍拍他肩膀，嘆道︰「放輕松，未來日子還長，不要給自己太多壓力。」
為情所困的少年郎啊，甭管前途如何，且行且珍惜。
春風正美，垂柳綠陰長，羅唯我折了條柳枝，叼在嘴中。他仰躺在河堤上，頭枕青草地，懶洋洋曬太陽。沿途暖風拂過，鄭少軒沐風而行，長袍下擺輕輕飄揚，隨著墨色長發飛舞。
鄭少軒輕輕撩動衣衫下擺，席地而坐，他看著河面上歡快浮水的一雙鴛鴦，感慨吟誦︰「得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。比目鴛鴦真可羨，雙去雙來君不見？」
羅唯我眼皮動了動，眉頭微蹙，側過身子背對鄭少軒。♀鄭少軒推他，他打開男人作亂的手，輕斥︰「別鬧。」
「怎麼，你家羅夫人又給你出難題了。」每回羅唯我這樣鬧情緒，鄭少軒第一個想到的是羅唯我這輩子最怕的人物，他娘羅夫人。
「逼婚了？」
哪壺不開提哪壺，羅唯我轉身，彈坐起來，怒視鄭少軒。
「男大當婚女大當嫁，有何煩心的。」鄭少軒不以為意。
「那你給我找個嫂子啊。」羅唯我閑閑嗆回去。
鄭少軒氣定神閑，扯了根青草編草戒，漫不經心道︰「夠格當你嫂子的女子，真心不多。」
「自大，自戀。」羅唯我挖苦鄭少軒，重新躺倒草地，撿起吐掉的柳條繼續咀嚼︰「我的娘親哦，把我大哥二哥搞定了，現在一心一意對付我了。她的觀念就是女高嫁，男低娶。她自詡成功婦女的典範，她以她的經驗之談給我挑媳婦兒。種種標準如下，家世可以不顯，三四品官家勉強湊合，重點是善良，孝順，溫柔，明白事理，模樣清秀。」
「善良，孝順，溫柔，明白事理，模樣清秀。」鄭少軒每念一個詞，哼笑一下，「真有這樣的女子，我第一個和你搶。」
「我讓給你，你跟我娘親搶去，她比較難對付。」
「你家羅夫人可有意中人選。」
「在挑呢，听說阮家有兩名待嫁嫡女，趁著阮老夫人花甲大壽，她打算過府瞅瞅。」
又是阮家，最近好像經常听到阮家。
鄭少軒些微晃神，腦海里又浮現那個眉目如畫的女子。
多情的桃花眼，即使是橫眉怒目，那宜嗔宜喜的生動模樣，總讓人心神蕩漾。
「兄台，鄭兄台，醒醒，魂歸來兮！」換羅唯我打響指了。
鄭少軒手指輕輕一彈，草戒輕飄飄落地，他起身拍了拍背後的雜草，若無其事道︰「我也收到了阮家的請帖，正巧那天沒事，咱們一起去湊湊熱鬧吧。」
老太太花甲大壽，老人家很看重的壽辰，阮家上下格外重視，早早就將院里院外，房前屋後清掃干淨。
洗的洗，刷的刷，換的換，扔的扔，添的添，改的改。
無論主子還是奴才，所有人都動員起來，獻言納策，將阮府里里外外整理個遍，修葺過後的阮府給人煥然一新的感覺。
溫氏大發恩威，各房所有主子均得到三套春裝作為賞賜。主子們自己到庫房管事那里挑選布匹，一起送到繡房定做衣裳。
原本是件高興的事，依著溫氏節儉持家的個性，一個季節的衣裳一次賞下三件，實在難得。
但是，總有些吹毛求疵的人非要折騰一下才算事。
阮琳瑜和阮琳珠踫巧同時到達庫房，你看我，我瞅你，對視一眼算是打過招呼，然後各挑各的。
兩人性格迥異，品味也相去甚遠，偏就這次杠上了。
她們看中同一件絲綢布匹，阮琳瑜眼快，首先抱起來，阮琳珠難得挑到喜歡的樣式，不甘示弱，扯著布匹的另一端不讓阮琳瑜抱走。
「四妹妹，這里還有很多布料，你看看別的。」天大地大，大路朝天各走半邊，你為何非要和我做對。
阮琳珠搖頭，她還想打扮得漂漂亮亮讓那個人驚艷一把呢。便宜了阮琳瑜，那她呢。
「四妹妹，長幼有序，我是長姐。」意思是，你該以我為尊，听我的話。
阮琳珠再度搖頭，義正言辭反擊回去︰「你是長姐，應該拿出長姐的風範，體恤妹妹，謙讓妹妹。」
「四妹妹，你是不打算放手了。」阮琳瑜眯起眼。
琳瑯抬腳跨進門檻，看到兩位姑娘對峙的場面，暗暗叫糟，閉上眼果斷轉身。
撤！
「三姐姐，你評評理，她真沒道理，和妹妹搶東西，羞羞臉。」
「你！」阮琳瑜氣結。
琳瑯看看這瞧瞧那，弱弱發表意見︰「這塊布料很足，你們可以對半分。」
「不要，我不要和她穿一樣的。」
多麼有默契的姐妹啊，異口同聲拒絕。
兩雙炯炯有神的漂亮大眼楮齊溜溜盯著她，等待她的最後裁定，琳瑯真希望地面上裂出一條縫，她直接鑽進去，一了百了。
「這樣吧，你們猜拳，誰贏了，布匹歸誰。」
兩人想了想，對看一眼，好像這樣比較公平。于是，兩人暫時松了手，由已經被主子折騰得焦頭爛額的管事將布匹放到一邊。
阮琳瑜和阮琳珠面對面而站，各自放一只手到背後，等著琳瑯放口令。
出拳
「六大順！」
「三星高照！」
阮琳珠看看自己的手，再看看阮琳瑜的手，回想她剛才提到的數字，和阮琳瑜做的手勢對上了。阮琳珠欣喜若狂，拍著手掌，小腳輕輕跳起慶祝勝利，十分得意地沖阮琳瑜做鬼臉︰「我贏了，願賭服輸，不準耍賴。」
阮琳瑜愣愣看著自己的手，無法相信自己居然輸了。
她冷冷睥視小人得志的阮琳珠，又瞪了琳瑯一眼，哼道︰「你們是一伙的。」選布料的好心情蕩然無存，阮琳瑜隨手挑了兩匹綢緞，氣沖沖甩袖離去。
琳瑯模模鼻子，很想喊冤。
她這無妄之災，承受得太委屈了。
「別怕，她敢欺負你，我就惡整她。」阮琳珠如今看琳瑯各種順眼，儼然當她是自己人了，拉著她拍胸脯保證，自己一定保護她。
琳瑯欲哭無淚，她真的不想拉幫結派，能否還她一個清淨自在。
她姨娘有的是銀子，她不缺阮家賞的這幾件衣服，這一趟，她是何苦來哉！
是的，別的不敢說，但是錢財這塊，裴氏可以自豪的說
我有，我驕傲。
趁著府里大修葺的空當，裴氏給自己女兒的小院子來了個大清理。扔掉陳舊的家具，換上新的漂亮的。
去年田莊收成好，商鋪收益也好，裴氏賺了個滿盆缽，正愁錢多得沒地方使，于是學起她土財主外祖父的慣用燒錢法子。
奧妙就是一個字。
換。
琳瑯里屋寢室的所有家具全部換成了樣式最新的紅木系列。
紅木拔地床，紅木圈椅，紅木臉盆架，紅木梳妝台，紅木鏡匣，紅木繡墩，紅木衣櫃。
琳瑯一眼望過去，入眼皆是深紅，眼楮有點花，腦袋也暈暈的。
「姨娘，這也太紅了吧。」
裴氏笑眯眯打量房間，對自己的布置很是滿意。
「姨娘找人給你算過命，老神仙說你今年必紅，否極泰來，福星高照。這樣紅的房間，才能襯托你的福氣。」
「算命先生忽悠你的，你還真信。」
我命由我不由天，這是琳瑯賴以生存的信念。
「信，怎麼不信，只要是吉利話，必信無疑。」裴氏如廣大深宅婦女一樣，深信好話靈，壞話失靈。
琳瑯坐在紅木榻上，手肘撐著紅木小幾，看著滿目蒼老的紅色，惆悵嘆氣。
這樣深沉的色調，實在不符合她年輕小姑娘的風格啊。
「姨娘，你怎麼沒去庫房選布料，听說尤姨娘幫你選了，她是想貪你那三件衣裳的便宜吧。」
「她就是生生世世的窮苦命，窮酸上不了台面，和她爭幾件破衣裳，我還嫌丟人呢。」
裴氏心里，尤氏就是生了個好兒子，小人得志罷了。即使換了身光鮮外表，尤氏那種骨子里透出來的惡俗低劣，這輩子都沒辦法淨化。
「姨娘有沒有新衣服無所謂，只要三小姐漂漂亮亮體體面面，姨娘就知足了。」
老太太辦大壽是個很好的契機，為琳瑯爭取好親事的機會。
上回忠郡王世子來訪，裴氏讓琳瑯藏拙，是深知就算世子看上琳瑯，琳瑯也只有做妾的命，連側妃都爭不到。
這次則不同了，來赴宴的賓客大多是門當戶對的官家，或者是巴結阮家的小門小戶，高門權貴估計來得少，頂多備份賀禮意思一下。主導權在溫氏手里，只要她願意為琳瑯費心相看，不愁琳瑯找不到好婆家。
以琳瑯庶出的身份，裴氏平心而論，高嫁到名門貴族那是奢望，是異想天開痴人說夢。
實在人只過日子，不做夢。
換言之，嫁到門第略遜阮家的府邸，當個拿捏得住婆家的主母，這比嫁入高門做個委屈小媳婦要強太多了。
這個道理，很多人都想不明白，或者是不願去想。但是，裴氏和琳瑯都是實在人，只過自己能拿捏的日子。
「一晃眼，兩位姐姐都要說親了。」琳瑯感嘆道。
「你比她們小不到兩歲，她們是直接說親嫁人，你也可以先定門親事穩定下來。」
琳瑯苦著臉︰「姨娘，你也太急了吧。」她還小，可不可以推遲兩年再說。
「姨娘給你打听到一個如意郎君，工部郎中袁舉紹，探花郎入仕。雖說出身寒門，但年僅二十四就做到五品官，前途不可限量，而且他為人正派忠厚，是個可以托付終身的佳婿。」
「比我大了十歲，會不會大了點。」琳瑯琢磨。
「男人大一點好，大一點的男人疼媳婦。何況你是大家千金，能娶到你是他八輩子修來的福氣，他若懂點事，知分寸，將你捧到手心上寵愛，那是必須的。」
又是正室，又得夫君寵愛，好像是筆劃算的買賣。
琳瑯來了興趣，問道︰「他長相如何。」為了子嗣著想，樣貌至少要端正。
「姨娘做事，你放一百個心。我托人打听了，眉清目秀，儒雅斯文，是個體面人。」
琳瑯放下心，轉而又想︰「他都二十四了，怎麼還沒成家。」
「先立業，後成家，早年讀書入仕耽誤了。」裴氏喜笑顏開，好似袁舉紹已經是她的女婿了，言辭中多有維護，「這說明他是個有擔當有條理的人，該做的事情，不慌不忙，一件件來。我問過了，他沒有侍妾沒有通房，干淨得很，我都懷疑他是不是柳下惠了。」
裴氏說完，捂著嘴巴偷樂，好像佔了大便宜的是她。琳瑯發愁地看著裴氏，這是誰要嫁人，誰相看婆家呢。
「沒準他真的是柳下惠，或者有難以啟齒的隱疾。」這樣干淨的男人，琳瑯有點不敢相信。
「胡說八道。」
裴氏輕捏女兒的小鼻子，笑罵︰「難得給你找個了好夫婿，烏鴉嘴，別給我尋晦氣。壽誕那天，袁舉紹的娘親也會過來，到時姨娘帶著你見個面。听說他娘也很著急，托媒人四處相看姑娘，這事可得抓緊辦了，過了這村就沒這店了。」
「可是，」琳瑯遲疑道，「我的親事由祖母說了算，祖母如果不同意，我見了也是白見。」
「先見一見，袁夫人滿意你，自然會托媒人上門說親。你祖母真心疼愛你，為了你著想，多半不會拒絕。畢竟，袁舉紹這樣的人兒，真心難得。」
琳瑯點點頭。
但願吧。
但是，心底的那抹隱憂是怎麼回事。總覺得，沒那麼簡單。
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