我若舉起屠刀,拍向砧板，砧板上的黃瓜,將會如何。
啪！
一分四散。
琳瑯看著砧板上一塊塊扭曲變形的黃瓜團兒,又看著手里的菜刀，她扭頭,用疑惑的目光詢問倚在灶台邊的裴氏。
「姨娘,你給我弄個小廚房,難道是為了把我訓練成廚娘。你明明說我是嫁到大戶人家當少女乃女乃的命,既然是富貴命，我何必親自下廚做這些粗活。」
「傻孩子，你還年輕,不懂男人的心思。男人不在乎你有多勤快多賢惠，他看中的永遠是他眼里你的模樣。他以為你應該是什麼樣子，你最好變成那個樣子。你在他看不到的地方表現得再賢良淑德都沒用，適當的場合，適合的時間，合適的你，讓中意的他發現，女人的優點才能發揮到極致。」
裴氏拿過琳瑯手里的刀具，手起刀落，利落往砧板上拍去，把剩下的黃瓜塊拍碎。裴氏放下菜刀，掏出帕子擦干淨手，指揮琳瑯開始下一步。
琳瑯看得目瞪口呆，遲疑道︰「這招管用？」
「他看到你為他洗手作羹湯，本來就感動了，又發現你做的下酒菜格外爽口，那種身心愉悅的感受，不要太美了。」
裴氏把自己多年來總結出的經驗，一條條傾囊相授。
大多數男人為什麼只能給予正室地位上的尊重，卻更加寵愛妾室。
正室自以為地位超然，把持內院大權，操持穩妥家中庶務，她便覺得她是賢惠的，是溫柔的，是善解人意的，做丈夫的就應該感動，並且善待她。
孰知，你所認為的好，在男人眼里卻一文不值。
因為，正室把所有人都安排得好好的，相對而言，她對丈夫的關懷就少了很多。試問問，凡是高門大戶的主母，有幾人親手給丈夫做過衣裳，端過洗腳水，服侍丈夫起夜，或是親自為丈夫洗手作羹湯。
別家暫且不提，至少阮家，大房和二房的兩位太太，貌似一次都沒做過。她們認為這些都是侍妾和丫鬟們該做的事，然而，她們的高傲使她們忽略了一點，其實這些事，才是真正打進丈夫內心深處的契機。
下人們做這些，男主子覺得理所當然，自己的妻做這些，丈夫們才會刮目相看，有所觸動。
「可是，」琳瑯歪著腦袋想了又想，「主母到底是主掌中饋的人物，經常做這些，實在有損她在下人心目中的威信。」
「所以說，偶爾為之，讓自己夫君體驗一下溫情就夠了。況且，這些都是關起門做的私事，下人們就算看到了，有點眼力見的，早就捂著眼楮裝瞎子了，誰敢真的把主子之間的*說出去，無疑是活到頭了自找死路。」
「姨娘的意思是，偶爾做一次菜，深情款款親手端給夫君，夫君嘗到美味的菜肴，頓時感動得無以復加，然後，男人對自己的正妻更加愛重。」
「做菜只是其中一步，還有很多事情，不常做，但時不時做一次，效果顯著。男人也是血肉之軀，嬉笑怒罵，酸甜苦辣，女人在感受，男人也在感受。男人對你好與壞，你感受得到。女人對男人好與否，男人也能感受到。女人需要關懷，男人同樣。而且，這種關懷必須是獨一無二的，能讓你覺得你是特別的，最珍貴的。」
琳瑯豎起大拇指，以敬佩的小眼神閃亮亮看著裴氏。
「那麼，姨娘對父親而言，是特別的嗎。」
裴氏輕輕一笑，說道︰「是特別的，但不是唯一特別的。因為我和他的地位不對等，他是主，而我只是個姨娘。他在心里已經將妻妾劃清了界限，所以我對他只需用五分心意，保持他給我的地位就夠了。而主母則不一樣了，獲得丈夫的尊重，五分心意足夠，但想要打敗姨娘獲得丈夫的寵愛，那麼，至少要用夠七分的心意。♀」
琳瑯有點暈了。
原諒她腦袋尚未發育完全，紅塵男女相處之道，學問太深，她尚需靜下心好好鑽研才是。
言歸正傳。
琳瑯把拍碎的黃瓜盛到碟子里，撒了一把鹽在上面，腌制一會兒。
「姨娘，我要做出一盤地地道道的刀拍黃瓜。目標是，我未來的夫君在外面邊喝酒邊吃刀拍黃瓜時，他夾一口菜，嚼了嚼，嫌棄撇嘴，心里嘀咕，還是我家夫人做得最好吃。這就是做女人的最高境界了，讓男人在外面應酬時也能時時刻刻想到自己的好。」
「聰明，有悟性，將來吃不了虧。」自己生的女兒，裴氏總是不吝嗇寄予高度評價。
母女倆談笑之間，黃瓜腌制得差不多了。
琳瑯按照裴氏的吩咐，沘去腌制的水分，倒入適量的生抽，醋和少許的白糖，取出之前用熱油小火爆炒過的辣椒，淋在灑滿姜蒜末的黃瓜上。
一盤刀拍黃瓜，就此完工。
「姨娘嘗嘗看。」琳瑯夾起一塊黃瓜就往裴氏嘴里送，喜滋滋獻寶。
自己**完成一道菜，並且看起來顏色不錯，很好吃的樣子，琳瑯心里別提多得意了。
裴氏吞下琳瑯親手送到嘴邊的菜，正經八百細品慢嚼，眉頭微微蹙起，沉默好半晌，等到琳瑯焦急得都快催問了，裴氏才慢條斯理擦了擦嘴角，慢悠悠道︰「第一次嘗試這道菜，做成這樣，也算可以了。糖放得有點多，把酸味遮了，吃起來有點甜膩。這道菜的特點是既酸又辣，還要帶點甜。真正把這三種味道品嘗出來，而且是吃進嘴里就立刻感受到這些味道，你這道菜才算做出來了。」
可以就行了，琳瑯安慰自己，畢竟是第一次做，能讓挑剔的姨娘說出可以這兩個字，已經說明她做菜的能力了。
大不了多做幾次，吸取經驗教育，爭取一次比一次正宗。
琳瑯端起碟子，自己興致勃勃夾菜吃，辛苦做了道菜，當然要全吃光，用來犒賞自己的勤奮。
「你少吃點，葵水才剛走，還是要忌口。」
琳瑯吃兩口嘗嘗鮮，剩下的就打賞給丫鬟們，仁厚的主子，是丫鬟們的最愛。
「主子，主子！」伊人站在外面敲門。
琳瑯放下碟子，叫人進來。
伊人擦了擦臉，像是剛從外面跑回來的，氣息有點急促。
「主子，忠郡王妃請武安侯夫人保媒來了。」
這麼快就看好了。
琳瑯和裴氏面面相對，琳瑯平了平心緒，壓抑稍微有些激動的情緒，問道︰「可知說的哪位姐姐。」
在琳瑯的心目中，忠郡王妃看中的側妃人選只有兩個。要麼阮琳瑜，要麼阮琳玢，竊以為，後者可能性更大。因為，阮琳玢太會做人了，而阮琳瑜火候欠缺。
「是二小姐。」
果不其然，琳瑯和裴氏交換了眼神，都是了然于胸的神態。
裴氏揮了揮手，讓伊人退下。
伊人轉身之時被琳瑯叫住，琳瑯把菜遞給她，笑容可掬︰「獎賞給你的，很好吃的。」
伊人兩眼淚汪汪，感動無比。還是小姐最好，親手做菜給我吃，我何德何能，竟然能吃到小姐做的菜。
「對了，看到其他丫鬟就分一分，做人不要太小氣，吃虧就是佔便宜。」
伊人身子微微打晃，險些栽倒。♀小姐很博愛，一視同仁，對每個下人都那麼好，我果然是自作多情了。
等人下去了，琳瑯和裴氏接著關起門在小廚房里議事。
「看來忠郡王妃倒是真的對二小姐非常滿意，竟然請動堂堂侯夫人到府里說媒。」裴氏感慨道。
「是啊，」琳瑯隨聲附和，「連侯夫人都請來了，祖母想推拒都難了。一下子得罪兩位京中貴婦，祖母擔不起這個風險。」
「別說拒絕，推搡都難，恐怕是要當場應下來了。二小姐好心計，總算是如願以償了。」裴氏一針見血。
「是忠郡王妃自己瞧上二姐姐的，姨娘為何說二姐姐有心計呢。王妃瞧不上她，她再有心計也沒用。」
「是啊，忠郡王妃為何單單瞧上二姑娘了呢。你當時在場，應該也有體會，忠郡王妃對待大姑娘和二姑娘的態度明顯不一樣。大姑娘也算是她娘家外甥女，之前為大姑娘貫笄那次，忠郡王妃對大姑娘的態度都比壽宴上親厚多了。前後態度的轉變，讓人不得不思考了。」
琳瑯回想兩次會面的細節，把姨娘的分析帶進去考量，果然是那麼回事。
「姨娘真是神人，觀察太細致了。」
裴氏笑道︰「察言觀色，你需要學的東西太多了。」
琳瑯點頭，沉吟道︰「姨娘的意思是，二姐姐從不作梗，讓忠郡王妃對大姐姐態度轉差。」
「不排除這個可能，只是二姑娘待字閨中，如何做的梗，實在想不出來。或許是我多心了，習慣深入思考問題。總之，」裴氏叮囑琳瑯，「二姑娘那里，能避則避。你們一旦正面對上，吃虧的多半是你。」
琳瑯乖巧點頭，笑言︰「每次對上二姐姐，我都很識時務的避開。她現在是側妃了，我當然更要讓著她，最好不見面，她過她的，我過我的。」
至于阮琳玢是否使了暗招促成這門親事，琳瑯無從得知，也無意知曉。這府里每一個人看似簡單，其實都有秘密。琳瑯要做的是保護好自己的小心思，對別人的秘密視而不見。
納彩問名過後，再就是納吉了。兩家互換了庚帖，兩人的八字也由人拿到欽天監去合了，結果自然是好的，得了吉兆之後，親事便成立了，直等忠郡王府選個日子送彩禮過來，而阮府則是送嫁妝過去。
遺憾的是執念太深的阮琳瑜，納吉以後才得知兩家的親事。
她每天都歇在房里調養身體，姬氏又敲打了下人不得在她面前提到二小姐的婚事。所以，阮琳瑜一直被蒙在鼓里。直到有一天，她閑得發慌，只身起床到院子里曬太陽，听到丫鬟們聚在角落里的竊竊私語，當時她簡直不敢相信自己的耳朵，把丫鬟們叫到面前，言行逼問才確定了事實。
那一刻，阮琳瑜如遭電擊。
「怎麼會是她，怎麼會是她，我才是王妃的外甥女，王妃先為我插的笄，她有什麼資格和我爭。」
阮琳瑜眼到之處，手起手落，清脆的瓷器破碎聲音，尖銳得刺耳。姬氏奪過女兒手上的小瓷瓶，怒聲喝斥︰「鬧夠了沒，看看你自己成什麼樣子了，不賢不良不淑不德。嫉妒讓你的臉扭曲猙獰，你去照照鏡子，這樣的你，誰家看得上。」
「我為什麼變成這個樣子，還不是她們逼的。太子寧願選庶女做側妃，郡王世子寧願選阮琳玢做側妃，他們是紙糊了眼，被狐媚子迷惑了，糊里糊涂，分不清優劣好壞。」
「混帳，竟敢非議皇室親事。」姬氏氣得渾身發抖，抬手就給了女兒一巴掌。
「打你這個不成器的玩意，你是不是想害死我們，弄垮阮家才肯安分啊。就算不是二姑娘，也不可能輪到你，京城那麼多世家大族，忠郡王妃看上二姑娘是二姑娘的福氣，是阮家的榮幸，你醒醒吧，別再異想天開做白日夢了。」
阮琳瑜被姬氏一巴掌摑到榻上，她捂著發紅的臉頰，淚盈于眶，她吸了吸鼻頭，忍住急欲滑落眼眶的淚花。
「是，我作白日夢，我傻，我痴。郡王妃不會選我，我很清楚，因為母親，你是她的庶妹，因為你，她怎麼可能選我。她視你卑賤，又如何高看我。你為什麼是庶女，為什麼啊！」
「你，你」被自己女兒直截了當的質問和抨擊，姬氏悲憤難當，氣血一股腦兒往頭頂涌，眼前突地一黑，身體晃了晃，姬氏跌坐到榻上。
阮琳瑜半趴在榻上，雙臂枕著額頭，眼里滿是求而不得的痛苦。她知道她惹母親生氣了，她知道她說的話大逆不道，但是她沒辦法控制自己，她滿心的怨恨需要發泄，只有母親才會無條件永遠包容她。
姬氏病倒了，平時身體很硬朗的人，居然病了，而且是一病不起，每天躺在床上，面容憔悴，情緒低落。
溫氏到二房看姬氏，她坐到姬氏床邊握住兒媳瘦削如骨的雙手，心疼道︰「你這是怎麼了，才幾天的工夫，怎麼就瘦成了這樣。大夫說你是心病，有什麼心事不能對我說，非要自己憋著。你這樣苦的是自己，拖的是子女啊。」
一提到子女，姬氏的眼楮亮了亮，她握住溫氏的手，淒淒道︰「母親，我這輩子別無所求，只要瑜姐兒平安康健，我便知足了。可憐我的瑜姐兒，我這一病不起，沒有人疼惜她，她該如何是好。」
「說什麼胡話，」溫氏輕斥姬氏，「瑜姐兒是阮家嫡長女，身份高貴，其他人斷不會越了她去。你安心養病，放松心情，莫再胡思亂想。」
姬氏握住婆母的手緊了緊，喘著氣虛弱道︰「玢姐兒比瑜姐兒小，她的親事都定下來了，還望母親多為瑜姐兒想想，給她尋個家風正派的好婆家。」
「慈母愛，愛無悔，無論對錯。」溫氏拍拍姬氏的手，唏噓道︰「你呀，就是太溺愛了，你以為對她的種種好，實際上是在消磨她的心智，滋長她的任性。為母當慈則慈，該嚴厲的時候，也必須樹立威信啊。」
姬氏搖頭，泣道︰「如今說那些悔恨的話，太晚了。只求祖母看在兒媳盡心盡力持家的份上，許瑜姐兒一個好將來吧。」
「不必你說，我也會做，她也是我的嫡孫啊。」
溫氏承諾了姬氏，回到房里卻又分外苦惱。
瑜姐兒那樣的性子，嫁到什麼樣的人家才最合適呢。
老二的同儕，左副督御史的二公子正值婚娶的年紀，瞧著門當戶對，但是听坊間傳聞二公子體弱多病，恐怕活不過弱冠之年。若傳言成真，瑜姐兒嫁過去不到幾年就要守活寡了。
不成，太冒險了。
不怕一萬就怕萬一，還是謹慎為好。
太僕寺少卿家長公子好像一表人才，文韜武略，在外名聲不錯。還有工部右侍郎家的公子，听說品貌也是一等一的好。
暫時這兩家吧。
溫氏拿定主意，把二兒子阮智賀叫過來。
「你自己嫡長女的親事，多上點心。生下這個孩子就要為她負責，不要只管生不管養，到頭來，孩子過得不幸福，怨的還是家長。」
面對母親的指責，阮智賀甚覺慚愧，只能低下頭連連應是。
「你也不要對大房有怨言，忠郡王妃選哪個姑娘做側妃，是她決定的事，我們沒辦法置喙。其實，側妃再厲害那也只是個側室，我們正經人家養出來的姑娘，能做正室就盡量做正室，自己操持府中庶務，腰桿兒才硬的起來。」
「母親說得對。」
溫氏看著兒子，眼神中頗為嫌棄。
「不要光點頭，話說得好听，真到了做事的時候，又給我推月兌耍賴。那兩家的公子，你給我查探清楚了，瑜姐兒的終身大事全部交托到你手里了。如果瑜姐兒將來過得愁苦，第一個月兌不了干系的就是你。」
阮智賀苦笑，為難道︰「母親一言定論，倒讓兒子難做了。兒子了解那兩位公子的途徑也是托人打听，這實情經人一傳再傳，總會有變質的可能。兒子只能說盡量打听到可靠的消息，至于瑜姐兒的將來，母親全然托付到兒子身上，兒子實在惶恐。」
「你是她父親，不托付給你，還能托付給誰。為父就該頂天立地，全心全意為子女著想，你若是做不到，生孩子作甚。」
溫氏疾言厲色的一頓數落，說得阮智賀無地自容，招架不住，只能連連保證，盡量為瑜姐兒尋到一門好親。
姬氏病倒以後，溫氏直接放話，將二房的庶務交由裴氏打點。起初，裴氏十分惶恐，推說自己身份有限，難堪大任，而一旁的尤姨娘，早已嚴陣以待，滿懷期盼看著溫氏。
溫氏壓根兒就沒打算理會尤姨娘，她強制命令裴氏接管二房事務。
「你的能力我清楚，二房交給你，我放心。你只管放手去做，若有人不服，你帶她來找我，我和她評評理。」
這話明顯是沖著尤姨娘說的，溫氏說話的時候還深深瞅了尤姨娘一眼，瞅得尤姨娘不敢做怪了，耷拉著腦袋，垂頭喪氣聆听溫氏訓示。
溫氏走了以後，琳瑯走到裴氏面前，面色且喜且憂。
「總覺得是一場夢，好怕夢醒了以後，一切回到原點。」
「你以為持家是門光榮的差事，」裴氏被溫氏趕鴨子上架，言語頗為無奈，「等你真正到了那一天，就知道有多苦了。」
「母親不也做得好好的。」琳瑯不以為然。
裴氏壓低了聲音，挽著琳瑯回到屋里。
「她那是外強中干，為了愛護的人苦撐苦熬，撐不下去便病來如山倒了。」
「母親，她也不容易。」琳瑯回想起主母面容瘦削，雙眼無神的樣子，忍不住心里酸楚。
「支撐自己站穩的唯一一根稻草倒了，輕輕一個恍惚，就是全線崩潰。為了孩子，女人可以比男人都要堅強勇敢，然而，一旦被自己的孩子傷害，女人也有可能脆弱到瞬間崩塌。」
旁觀者清，裴氏說的話總是一語中的，見解充分。
「大姐姐到底和母親說了什麼，母親竟然憔悴成那樣。」
裴氏撇了撇嘴，哼道︰「還能說什麼，無非是那些戳人心窩，傷人自尊的刻薄話。如果說那些話的是別人，興許二夫人還不至于這樣脆弱。」偏偏傷害自己最深的是自己親生女兒，這對女人而言，無疑是最慘痛的打擊。
因為阮琳玢的婚事，溫氏大賞府里人，為婚事討個好彩頭。不僅犯事的下人從輕發落，連阮琳珠也得到祖母特赦，解除了令她郁郁寡歡的禁閉。
阮琳珠解除禁閉的第一件事就是逛花園，外頭一片晴好，莫辜負了春意融融。
只是，賞景的同時，踫到某些不對盤的人，阮四小姐心情就沒愉悅了。
「四妹妹最近可好。」阮琳瑜迎面而來，第一句話就是意有所指的打招呼，然後高昂著頭，與阮琳珠擦肩而過。
阮琳珠豈會听不出她意有所指，這女人就是嘲笑自己被祖母關禁閉，失了祖母的寵愛。
「早知道你這樣薄情寡義，我真不應該找羅三公子救你。你這種沒良心的人，救了也是白救。」阮琳珠對著阮琳瑜後背做鬼臉。
阮琳瑜快速離開的腳步立刻打住，她幾乎是迫不及待轉過身，眼楮里閃爍著不知是希冀還是震驚的光芒。
她捉著阮琳珠肩膀，急切道︰「什麼羅三公子，你剛剛說的話，再說一遍。」
作者有話要說︰這文斷更了三個月，想要起來估計不可能了，感謝看到這里的朋友們，哪怕你們從不冒泡，只是默默的關注這個小說，對我而言，也是無聲的極大的鼓勵。且行且珍惜，送給你們和我自己。
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