都是小腳惹的禍。
大房兩個主子，一個魔怔，一個瘋癲。
要問這世上誰最痛心疾首，當屬生他們養他們的偉大母親賈氏。一個是唯一的兒子，自己後半生的依靠，一個是最寵愛的女兒，自己掌中的明珠，手心手背，難以割舍的心肝肉。
偏偏這兩個最讓自己頭疼，三天兩頭闖禍，非要惹得家宅不寧才肯消停。
為著兒子的問題，賈氏已經被阮智慶訓過多次，教子無方，為母不良，不留情面，批得賈氏生不如死。賈氏思忖，養兒防老，她的兒子，反其道而行，不讓她省心，硬生生催她蒼老。
賈氏撿起掉落在榻上的一根白發，黯然惆悵，兒子長大了，翅膀硬了，管不動了。
反正有老爺看著，就算朽木不可雕，爛泥糊不上牆，兒子只要不犯大事，依靠阮家這棵大樹，碌碌無為混日子總是夠的。
男人的事還是該由男人解決，賈氏自覺能力有限，大老爺願意管，就讓大老爺去操那個閑心吧。
至于媳婦長孫氏時不時跑來掉掉淚珠子，哭哭兩嗓子，賈氏如今也是煩不勝煩，索性不勸了。任她哭任她抱怨，說完了，哭完了，她自討沒趣，自然灰頭土臉悻悻離開。
賈氏如今只顧得了一頭，相比兒子，小女兒更需要她。
女兒終歸是要嫁出去的，越長一歲，留在家里的光景越短，現下還能陪著寵著，就盡量陪著寵著。等孩子成年，談婚論嫁了，想多留孩子一兩天都不成。
何況，婆家再開明再寬容，也就能真的做到將兒媳視如己出。這點，賈氏身為過來人，深有體會。
賈氏覺得小女兒太純良，性情又率直，真要嫁到非親非故的大家族，恐怕很難勝任主母的位子。
如何找個門第高，頗為相熟的世家，且女婿人選最好是嫡次子，不用操心持家，這的的確確需要仔細籌劃。擇親其實是門學問，準備功夫做到位，親事才會擇得好。
大女兒容貌性情都與自己相似，待到及笄後，上門求親的官家大戶絕對不在少數，到時候，挑挑選選，總能挑出滿意的親家。大女兒無需太擔憂，唯有小女兒，賈氏是實實在在操碎了心。
要讓阮琳珠嫁過去不吃虧，繼續享福，這是賈氏幾年的頭號任務。
早在兩年前，賈氏就開始籌備，表面與各家貴太太們交好，實則觀察哪家太太性情和順，可以結為親家。
所以，但凡官太太舉辦的各種大小宴會，賈氏逢場必到，曲意逢迎，左右逢源，給自己樹立好形象，為自家女兒尋個好前程。
雖說人無遠慮必有近憂，但遠慮憂思太甚，忽略了近憂，反倒更讓人著急。
賈氏啊賈氏，你就不想想，如果阮琳珠的現狀沒有解決，依舊如此怔怔痴痴，就是尋常百姓家，誰願意娶個這樣的媳婦進門。
大夫天天來大房報到，給阮琳珠扎針，總體說來，有些效果。四姑娘情緒控制下來，不再大吵大鬧抗拒外人接近。
然而，另一種令人揪心的狀態浮出來。
阮琳珠不再歇斯底里，轉而變得沉默寡言，其實，說是遲鈍呆滯更為恰當。嘴中只重復一句話，「不要裹腳，不要裹腳。」
賈氏萬萬沒想到，偷看小丫頭裹腳，竟給自家女兒造成如此嚴重的心理重創。回想起阮琳珠開始裹腳的幾個月，各種鬧騰，那可真是活生生要把人逼瘋。
小姑娘吵得厲害，鬧得厲害，關上房門不讓人進來，整天賴在床上不願起來，一踫到地面就哭天喊地叫痛。祖宗一樣供著養著，折騰了整整一年才算消停下來。
比之從前，如今這樣好像又算不得什麼。♀
賈氏前後對比，覺得自己杞人憂天，女兒養得太嬌，受不得刺激，緩個幾天興許就好了。
臨窗錦榻，榻上擺著一張小方幾，賈氏盤坐幾前，穿了件淺青色對襟長衫，手里一疊請帖，一張張仔細看過，然後分門別類。門第高的，鄭重擺在手邊。小官小戶，扔在另一頭。
賈氏邊做事，邊嘆氣，想著她可憐的四娘，愁眉不展。
她這般勞心勞力，但願老天爺體諒她一片慈母之愛，不要再讓琳珠受罪了。
阮琳玢進屋，就見賈氏苦大仇深的樣子，一邊讀帖，一邊嘆氣。
「四妹妹會好起來的，母親不要太擔心。母親這樣，四妹妹就是好了，想必也會愧疚萬分。」
二姑娘及時送溫暖，賈氏頗為寬慰，想著至少大女兒是個懂事的，不讓她操心，還為她分憂。
「指望她愧疚，下輩子吧。不要求她孝順，為娘家掙面子，只要她把自己過好，我就心滿意足了。」
對于阮琳珠，賈氏的要求是一降再降，賢良淑德，女紅四藝，平常就行。只要別犯渾，她就阿彌陀佛了。
阮琳玢淡淡一笑，提著月華裙擺緩緩款款上榻，斯斯文文的模樣，賈氏瞧著，滿意點頭。
阮家嫡二小姐阮琳玢，在京都大家閨秀中，可是排在頂前頭的俊秀人物。外人提起這位阮二娘，不是夸就是贊，連帶著阮家也面上有光。家風家教，是高門大戶最看重的擇親標準。
禮法修養，女儀婦德，女紅繡技，琴棋書畫，二娘樣樣都是個中翹楚。她的將來，定是極好的。
賈氏常常琢磨，是不是她對小女兒太縱容，才導致今天這個局面。
女兒小時候裹腳那段，瘋魔般鬧了一場，把她嚇慘了，以致後來下意識放松管教，有些彌補的意味在里面。放著放著，放出問題了。
阮琳玢見母親陷入沉思，定是在想妹妹，心里不以為然，面上卻是染上清愁，輕聲細語喚著母親。
賈氏回神，朝女兒微微一笑，想起溫氏的叮囑，順水推舟，道，「你的女紅已是難得，在京中可以說數一數二，不需要像以前那樣勤奮。好好在閨中調養，養成紅潤氣色，三個月後的及笄禮，光彩奪目，艷壓群芳，最為重要。」
「母親教誨，女兒謹記。」阮琳玢含笑應諾，雙目投向賈氏手上的一沓請帖，「母親辛勞，女兒原為母親分憂。」
賈氏分出一半遞給阮琳玢，教她如何分類，盯著她分了三個帖子，便放寬心讓她自己弄。
阮琳玢打開手中一個帖子，斟酌問詢，「武安侯太夫人壽誕，母親打算送什麼壽禮，不若，琳玢做雙繡鞋，鞋面繡上松柏常青丹桂叢香，母親覺得如何。」
「親手繡制的禮物，最能體現心意。」賈氏給予贊許，語氣微頓，轉折，「不過，繡鞋並非貴重物什，只能當做你個人拳拳心意送出去。母親要送的東西，還得到你祖母那里報備方可。」
阮琳玢聞言，滿足了，「那我做好繡鞋，送到母親這里。」
賈氏點頭，「你找個體面匣子裝上，寫好賀詞，一並送過來。」
「武安侯太夫人的雙腳尺寸，煩勞母親托人打听了。」
賈氏嗯了聲，漫不經心回應，低頭認真看帖，搜索王公貴冑的重要邀帖，反復思量應對。
阮琳玢見母親專注，笑了笑，不再言語，一心做事。
待到帖子全部細分完畢，又查對一遍，確認沒有遺漏，賈氏把周嬤嬤叫進來。
賈氏拿起離手邊遠的一疊請帖，交給周嬤嬤，囑她制備好禮物，給各家回帖。
至于手邊那堆來自高門和門戶相當府邸的請帖，賈氏則交給阮琳玢，安排她起草回帖，算是交給她的課業，考校她往後持家應酬的能力。
「你寫好草帖，拿來給我過目，若是可以，正式回帖也由你下。兩天，夠不夠。」
阮琳玢略微遲疑，不過一瞬，笑容重現，脆生生道，「足矣。」
阮琳玢告別母親，回到馨園，大丫鬟初蕊見到主子，急匆匆迎上來。
初蕊張了張嘴，看了看四周，欲言又止。
「回屋再說。」阮琳玢腳步，從容走進屋。
遣推了下人，只留初蕊一人在屋里伺候。初蕊奉上茶水，阮琳玢接過，小抿一口，便把茶水擱到小幾上。
「東西拿到了？」
初蕊微弓著身子，抬頭看了眼小姐，迅速低下，懦懦道，「因為大爺和四小姐的事，大老爺發了頓脾氣，說是外頭帶回來的邪風，一定要實在整治。現在內院戒了嚴，除了外出采買的管事和婆子，其他下人一律不允許外出。奴婢找上管事，苦口婆心哀求，說要回家看望重病的母親，她仍是無動于衷，只說要得了老爺或者夫人的應允才行。」
「父親有言在先，他們盡忠職守也是應該的。」
阮琳玢垂眸沉思，羽睫輕顫，如薄薄的蟬翼，掩下一圈青影。
「過幾天吧，我再找母親說說。」
初蕊艾艾道，「就怕那道姑等急了。」
阮琳玢聲音陡沉，「還能跑了她的不成。」停頓稍許，又道，「你寫封家書，托人帶出去，暗中轉達一下，叫那人耐心等著，跑不了她的好處。」
初蕊有個童生出身的窮酸爹，發財的本事沒有，教自家孩子讀書識字卻是不亦樂乎。書中自我黃金屋，對于考一輩子都沒中過秀才的老童生而言，是至理名言，盡管他視若珍寶的書籍沒有給他帶來任何好運和財富，但是他樂此不疲。
所以，初蕊會寫字，沒人覺得奇怪。
當然，初蕊的信只能交給她的弟弟，因為只有她弟弟能讀懂。
阮琳玢從來不吝惜花銀子栽培親信，她相信，她付出得多，收獲的將更多。
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