女人何苦為難女人，說的是雪蓮，也說的尤姨娘。♀
琳瑯坐在裴氏院子的石桌旁，一邊吃著瓜子，一邊看著雪蓮哭喪著臉掃瓜子殼，然後視線越過雪蓮，看她身後那片矮牆。
一時感慨良多，總結為一句話，其實，那里原本沒有牆。
再感慨一句話，住的人多了，也就建起了牆。
于是，琳瑯看著苦哈哈的雪蓮，想著牆那頭樂呵呵的尤姨娘，還有她那明顯比裴氏大的院子。心里頭用一個詞形容，五味雜陳。
她該恨呢，該恨呢，還是以德報怨呢。
裴氏和尤姨娘原本住同一個院子，對門對屋，抬頭不見低頭見。
自從尤姨娘生了阮兆隆，阮智賀就提出抬她為貴妾，報到溫氏那里，溫氏只說再等等。
尤姨娘等啊等，等得秋去春來，死去活來，這一等就等了八年。等到阮兆隆過了八歲生辰，看起來健健康康活潑伶俐，溫氏才點頭默許。
阮老太爺是九代嫡系單傳，承襲到他這代，是為宗子。較之其他庶出旁支，唯他最有資格繼承族長的位子，掌族譜，擔綱阮家傳承。
老太爺仙逝後，族長之位落到嫡長子阮智慶頭上，阮氏家族的事務，他說了算。
只要老太太同意抬舉尤氏，身為兒子的阮智慶哪敢拒絕。何況，這事對他又沒影響，掌族權的依舊是他們長房。
儀式其實很簡單，在族譜上留個姓氏，記上一筆，表示你來過了，對阮氏一族開枝散葉有貢獻。然後，你生的兒子記到主母名下，你也不能有意見。阮家抬舉你，你該識時務。
尤氏上族譜了，即使只是記了個姓氏上去，也夠她樂很久。
溫氏找人選了個吉利日子，擺上十幾桌，請來親朋好友，熱鬧慶祝一番。其實，尤氏只是個小角色，主要還是慶賀隆哥兒成為掛名嫡子，二房明面上算是有嫡嗣傳承了。為了二房最有可能養大的兒子，溫氏方才順帶抬舉一下尤氏。
那一天，樂過頭的尤氏依舊笑得格外開懷。
裴氏旁觀別人的熱鬧，笑得格外淡定，只有琳瑯知道她是在強顏歡笑。
「姨娘，總有一天，我也會為姨娘掙到。」
雖然琳瑯自己也很沒底，她到底辦不辦得到，但人總是要滿懷希望向前看。
裴氏卻是真的不甚在意，「再貴，也還是個妾。」不是正妻，她不嫉妒。
宴席過後，姬氏開始思量，尤姨娘位分升了，待遇也該提提了。
她是個盡職的主母，賢德的主母，要周到。
想是一回事，真正付諸于行動，有難度。難點主要是，阮家清而不貴，生活簡樸，宅子不大，院子分光光，沒空的了。
靠俸祿過活的官家，窮一輩子。
阮老太爺有先見之明，剛到京城沒多久就開始置辦產業。到底是外來戶，在京城根基不深，田莊商鋪都是後來置辦的，起步太晚。
寸土寸金的京都繁華地帶早被根深蒂固的老牌世家佔據，阮家只能買到一些較偏地段，將將夠到吃穿不愁，維持表象上靛面。再往下，王公貴族整日魚翅熊掌的奢靡生活，對不起，不存在。一月一次，尚且勉強。
姬氏跟阮智賀提過一次，阮家孫字輩的多起來，以後房間越發緊張了，不如換個五進的大宅子。
現在住的府邸是三進和二進宅子並起來的，勉強算五進，但都是以前商戶住的小三進小二進，規模不大，布局也沒大家族講究。有時候孩子想在園子里玩耍，放不開手腳。
姬氏說完，阮智賀古怪看她一眼，語氣很沖的反問一句，郡王府就是五進大宅子，你問你家嫡姐，現在拿到外頭去賣，要賣個什麼價錢。你出銀子？
姬氏語塞，訥訥閉嘴。
阮智賀最恨別人拿宅子說事。
他俸祿有限，阮家在京中的收益不豐，大房二房兩大家子，加上丫鬟婆子護院家丁這些用來撐門面必不可少的下人花費，到月底的時候常常入不敷出，還得倚靠老家的莊稼田產來補給。
每回放衙以後，阮智賀和同儕到外面喝酒听曲，他還得偷偷模繡袋，掂量銀錢夠不夠用，就怕囊中羞澀，付不起酒錢被同儕嘲笑。
姬氏戳中阮智賀最難以啟齒的無能為力，阮智賀看在她是正妻的面子上，尚且忍著，心里早已翻江倒海，沸騰咆哮。
阮二老爺不禁拿裴氏和姬氏比較，裴氏說話做事多穩重，專撿他愛听的說，專做他滿意的事。晚上待他睡了，裴氏起來悄悄將銀錠子裝進他錢袋子里，不顯山露水，不張揚，完了，沒事人一個，從不為銀子跟他鬧。
裴氏要是知道阮智賀這段心理活動，估計得菱唇兒翹起，既得意又不屑。
裴氏她娘出自老家那帶最為財大氣粗的地主家族，良田無數，山莊林立。裴氏她爹要送女兒給阮智賀做妾，她娘攔不住，一氣之下把自己帶到裴家的嫁妝千頃良田折合成了真金白銀，全部送給裴氏做嫁妝帶到阮家。裴氏她娘就一句話，咱家權勢敵不過人家，比起富庶來，咱家不差錢。
裴氏的嫁妝，就算大房二房兩位夫人加起來也敵不過。
錢財這方面，裴氏最驕傲。阮府下人都知道，裴姨娘是大富婆，三小姐是小富婆，最重要的是，她們不吝嗇，會辦事，賞。所以，不看重主子地位只認錢的下人都想給她們當差。
裴氏給阮智賀錢袋塞銀子，就一個目的，泄憤。小奴才，你把我伺候舒服了，賞。
裴氏用錢上的灑月兌勁，姬氏又羨又嘆。要是她能把私財拿出來，再把現在這棟改良後的宅子賣掉，阮家就能買個風水好點的五進大宅了。
沒臉沒皮的落魄人家才找小妾要錢，這念頭頂多在腦海里過過，說不得。
換宅子的念頭無疾而終，姬氏只能琢磨其他法子。
把裴氏分出去？
姬氏想了想，真分出去，只能在自己主院安排幾個房間給裴氏。
然而，裴氏畢竟育有三娘，又是正經官家嫡出的良妾，就是生子這件天大的事落到下風，讓尤氏趕超了去。但論起家世和品性，卻是小戶出身的尤氏趕著馬兒都追不上的。
這般委屈裴氏，姬氏于心不忍。
裴氏尊她敬她，遇到棘手的問題還能替她分憂解難，三個妾室里頭，她最願意抬舉裴氏。
可惜裴氏和她一樣不爭氣，肚子里蹦不出兒子，倒讓尤氏那個沒臉皮的潑辣貨拔了頭籌。
姬氏慎重又慎重，最後想出一個折中的法子。
在院子中間砌上一堵矮牆，把大園子分成兩個小園子。念在尤氏生子有功，又被抬為貴妾，姬氏徇了個私，示意下人起牆時往裴氏那邊挪，擴大尤氏院子的範圍。
于是，牆偏了，隔開後尤氏院子比裴氏大。
尤氏原本還有意見，想著這算什麼獨門獨院，換湯不換藥。在親眼見到裴氏院子比自己小後，尤氏才勉強壓下不滿，只是言辭間多有奚落，笑裴氏沾了自己的光，總算分到**院子了。
裴氏只是一笑，視尤氏如無物。
其實，依阮智賀的寵愛程度，裴氏略佔上風。
裴氏更漂亮，更有風情，和阮智賀契合度更高，既能溫柔小意，又可端莊大方。阮智賀每月在裴氏屋里奠數總比尤氏多一兩天。
但尤氏有個無與倫比的優勢，那就是她生了兒子。
阮家嫡傳子嗣不豐似乎是個很難打破的魔咒。
阮家祖上九代，到阮老太爺這代，都只有一個嫡子，而那些庶出旁支卻是枝繁葉茂，子嗣殷實豐碩。阮老太爺再往下傳，阮智慶和阮智賀，總算有兩個嫡子了，結果，還沒高興多久，到了孫輩又開始惡性循環。
大房阮智慶，只有一個嫡子阮兆興，目前只得一女，前景堪憂。二房阮智賀更憂愁，到了知天命的年紀，連個嫡子都沒撈著。兩個庶子，其中一個還體弱多病，能依靠的只有隆哥兒。
所以呢，尤姨娘在阮智賀心目中絕對是個舉足輕重的存在，不是最敬重，不是最寵愛，但是最特殊。因為，她有兒子。
裴氏和尤姨娘發生沖突，阮智賀立場模糊，誰都不幫，真鬧厲害了，喝斥一句「不像話，沒規矩」就此揭過。
當然，多數情況都是尤姨娘無事生非蓄意挑釁，裴氏能避則避。尤氏那樣小家子氣十足的尖酸刻薄女，她壓根就不屑一顧。
跳上半高不低的枝頭，包了層銀翅膀的麻雀，想飛，試試，摔不死你。撐破了天，你也就是個妾，有本事拉下姬氏扶正自己，沒本事，那就安靜點，別像跳梁小丑一樣，腦袋被驢踢了，瞎折騰亂發瘋。富了口袋，窮了良心。莊戶人家的女兒，就是目光淺。
裴氏損起人來，說不死你。當然，這些也就月復誹一下解解氣，解完就爽快了。
倒是琳瑯小姑娘心里頭特別不是滋味，如果她是個兒子，姨娘就不用忍讓尤姨娘了。
于是，究竟是恨，還是以德報怨呢，三姑娘始終糾結著。
裴氏扔掉一手瓜子殼，拿濕帕子擦了擦手，一邊招手讓雪蓮清掃，一邊不以為意道。
「沒事，姨娘不覺得苦，為那種人生氣，犯不著。高興得越早，往往到最後哭得越慘。我們琳瑯是有大出息的姑娘，我就指望著三姑娘讓我揚眉吐氣呢。」
琳瑯也扔掉手中瓜子殼，一臉嚴肅，很認真的重重點頭，一改愁容，許諾般堅定，「琳瑯必不會讓姨娘丟臉，總有一天，三朝回門，一定風風光光來見姨娘。」
裴氏閑閑點頭，低頭喝茶，抿一口，抽空道，「嗯，我等著呢。」
裴氏態度敷衍，琳瑯備受打擊。
其實她也就說說，如何，哪是她說了算。
琳瑯親事話語權掌握在阮家高層手中，譬如溫氏，譬如阮智賀和姬氏。
裴氏決定不了，琳瑯本人更是插不上話。她能做的，就是裝乖賣巧，討好高層。
庶女本份听話，是每個主母都樂于見到的，你讓她放心，她才會對你上心。
目前為止，姬氏對琳瑯的印象尚算不錯，言語中時常多有提攜。琳瑯竊以為，姬氏憚度就是，你乖你懂事，我自然待你好。
況且，姬氏做姑娘時就是這樣忍過來的，感觸比較深，所以只要庶女安分守己，不越矩不妄想，她願意順手的時候搭一把。
姬氏息事寧人的處世態度，讓人抓不住主母不善的把柄。又有重體統治家嚴謹的溫氏把關，阮府的小妾們即使剛進門的時候尚存有某些見不得人的鬼心思，被溫氏綿里藏針地整治一通後，個個都老實了。
再有什麼小心思，也就是幫娘家撈點油水，借阮家的名號走點關系。只要別太過，小恩小惠，溫氏不發話，姬氏當默許，意思一下，責怪幾句，然後沒事了。
張弛有度，松緊相宜，你自以為的失去，其實是在收獲。
遺憾的是，姑娘們閱歷太淺，可能說太浮躁更為恰當。溫氏掛在嘴邊的教誨，鮮少有人真正听進去。
琳瑯承襲了裴氏的悟性，稍加思考，一點就透。現下礙著年歲稍小，似懂非懂，假以時日，真正開了竅，定是個靈秀人物。
三姑娘現行處事原則，不爭，就是最大的爭。
大姑娘忙著討好貴為郡王妃的姨母，二姑娘是祖母和母親兩頭兼顧，策略都是主動出擊。奉行的真理，早起的鳥兒有蟲吃。
琳瑯的觀點正好相反，另有一句俗話怎麼說來著，彈打出頭鳥。每到春上花開時節，林間野地，拿著彈弓打鳥的人也多了起來。不怕你出頭，就怕你縮頭。
我們三姑娘就是這麼個主，反其道而行，你們都去巴結討好長輩，我不慍不火，不爭不妒。標新立異，穩重恬然的性子越發顯出來了。
有對比，就有勝利。
回到自己屋里的阮琳瑯緊握拳頭，雙目炯炯，爛然有神。
阮三娘，你行的。堅持，為了光明的，盡我所能，在塵埃里開出花來。
「三姐，三姐。」
似是響應琳瑯的決心，一個很輕很軟的聲音突然插入。
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