花老爺的病根早已由花木棉悉心調理，比先前好了許多，因此郎中切完脈，只是勸說眾人︰「老爺無大礙，不必緊張」。♀
屋子里的主子們奴才們都散去了，花老爺千番囑咐，「櫻桃那丫頭若是在衙門打探到了消息，就要她立刻過來稟報」，大夫人連連點頭答應，花老爺這才願意眯眼楮休息一下。
這邊一波，那邊一波又起。
再說那棉田鎮上最富的繡坊世家——滄家。
二老正在院落里躺著曬太陽，滄老爺手里卷著一本書，字兒是豎著寫的，字體極小，他便拿個放大鏡來看。
滄老夫人則是在逗鳥。那鳥籠里關著兩只鸚鵡，一紅一綠，成天嘰嘰喳喳個沒完，滄老夫人平時閑著沒事干，就喜歡逗鳥，說是家里太清淨了悶得慌。
二老身邊，滄琴正翻著一本畫冊，上面都是繡坊師傅新描的布匹花樣子，滄琴琢磨著要給花木棉家四姨娘的孩子做個小肚兜，所以挑花樣子挑的不亦樂乎。
最坐不住的就是那滄簫，滄老爺一邊一邊有一句沒一句地嘮叨，盡是問些「生意做的如何」，「這個月可有收成」，「年下有沒有多讀兩本書」之類的話。♀
滄簫老早就棄文從商了，他爹還喜歡督促他念書，至于做生意究竟掙了幾個錢，他爹似乎並不怎麼細問，所以每次和他爹坐在一塊兒，他就像長了陀螺似的，渾身難受。
「哎呀，爹，你甭問這些有的沒的，念書那事兒，叫我姐去念，我才懶得花那閑工夫……」
滄簫的倔脾氣又上來了，滄老爺拿這逆子沒法，只得用滄琴影射他︰「你這臭小子還真別拿你姐說事兒，瞧瞧琴兒可比你出息多了，若她是個男孩，咱們滄家還輪不到你這臭小子只手遮天！」
滄老爺話語中雖是在責備他，而且言辭極其刻薄，但他卻是笑呵呵地說的，顯然對這個文盲的商界奇才又愛又恨。
滄簫一眼就看出，自己老爹是刀子嘴豆腐心，連忙攀上去，緊緊摟住老爹的脖子︰「哎呀爹您就少說兩句，兒多掙幾個錢成不？」
「掙錢？掙來的錢能買幸福啊？能換個兒孫滿堂，膝下承歡啊？」滄老爺皺了皺眉頭。
滄簫就看了一眼西苑那邊兒，也就是他自己吃飯睡覺的地方，說︰「繡荷不是才給您添了孫子嘛，您還不知足呢？」
滄簫口中所說的「繡荷」，其人姓莊，是滄家的少夫人，也就是滄簫的正室嫡妻。
莊氏比滄簫要足足年長五歲，當年她嫁過來的時候，滄簫才十四歲，剛學著做生意。
算起來，這門親事也實在被逼無奈，莊氏的父親，人稱「莊老師傅」，曾經是滄家繡坊資歷極深的一位師傅，也是滄老爺的摯友。無奈後來得了重病，臨終托孤，把孤女莊繡荷托付給了滄老爺，這才促成了婚事。
原本滄老爺也沒怎麼問兩個孩子的意見，只是急急忙忙答應了摯友，想著拿親事給莊師傅沖洗，沒想到莊師傅還是去了。
這莊繡荷嫁過來以後，位份上自然是正室嫡妻的，和滄簫圓房後不出三個月就有了喜，現在滄家唯一的嫡孫，就是莊繡荷所出。
至于滄簫另外幾個小妾，都是剛入門沒兩年，尚身孕，並不得滄老爺和滄老夫人待見。此事已是後話。
滄老爺見兒子跟自個兒耍嘴皮子，便狠狠啐了他一口，復又幽幽地嘆氣︰「哎！孫兒今年才三歲，要長成你這個頭，不知還得等多少年咯，有的盼了。」
滄老夫人這時候插話了︰「你這麼喜歡抱孫子，怎麼每次兒子去那幾個姨娘屋里睡的時候，你就吹胡子瞪眼楮的？到底是龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，都是你這個為老不尊的老子教的不好，叫咱兒子學盡了……」
滄老夫人這麼愣頭愣腦的一數落，滄老爺立時噤了聲。
滄老爺這輩子最為不恥的一件事，就是他只娶了一個老婆。他是個天生的妻管嚴，這事兒他誰也沒告訴。外人不知道的，都當他兩口子多恩愛，其實是滄老夫人一張嘴巴忒會說了，年輕的時候他好幾次動了納妾的念頭，都被這位夫人給搪塞過去。
年歲漸漸大了，眼看著自己夫人只生下滄琴和滄簫，那肚子就再也沒了反應，滄老爺只得盼著兒子再生孫子。可是滄簫納回來的幾房妾室他都看不順眼，不是嫌這個妖媚，就是嫌那個多舌，所以平日里幾位妾室是不敢跑來二老的院子叨擾的。
可滄老夫人不一樣，她不像滄老爺跟莊師傅有故交，就極其掩護著莊繡荷，她巴不得自己兒子多納幾個妾室，多多開枝散葉。
于是乎，每當幾個妾室蹦了一下，鬧出什麼事到二老的耳朵里面，滄老爺就會一直唾罵，滄老夫人就會一直拍手叫好，兩個老家伙恨不得掐脖子打起來。
話又說回來，正當滄簫蹲在二老身側，夾在中間左右難做人，不知道該勸爹還是該勸娘的時候，滄琴爹身丫鬟冬兒，突然跑進來說︰「小姐，小姐，不好了，花家大小姐上衙門了！」
滄琴還在專注地看著她的畫冊，漫不經心地問︰「哎呀，哪個花家大小姐？把話說清楚……」
倒是滄簫，一听到這丫鬟氣喘吁吁說的話，整個人「噌」地一下蹦起來，「冬兒，你剛說什麼？是不是花木棉出事了？」
冬兒可憐見的，總算遇到個明白人，杵在那里，沖著滄少爺猛點頭，「是啊少爺，就是花木棉小姐。听說，听說她涉嫌謀殺了一個算命先生，那縣老爺正審她呢！」
猛喘一口氣，又道，「這麼粗的板子打在身上，奴婢回來之前，瞧那趴在長凳上受刑的人，後頭滲的一的血，衣服都染污了……」
冬兒比了個手勢，兩手之間大約半尺，她是想告訴滄簫那板子是有多粗。
這動作，可把滄琴滄簫姐弟兩個嚇得臉都綠了。
「你這作死的丫頭，怎不早點回來說？」二人幾乎是異口同聲地喝道。
「奴婢這不是急著想弄清楚再回來稟報嘛。」冬兒無辜地舉了舉手中的盒子，本來想說她還要給小姐買胭脂來著，可是看了少爺那副狂暴嘴臉，就不敢吱聲了。
滄老爺和滄老夫人仿佛還沒弄明白怎麼回事兒，就扯著滄簫的胳膊要細問，誰知滄簫理也不理，直往外面沖去。再看滄琴，也是一樣，姐弟兩個像月兌了韁的野馬似的。
冬兒也欲追出去，就被滄老夫人喝住︰「冬兒站住！先給我說清楚怎麼回事……」
冬兒兩腿猛然間釘住，這才轉過身來，細細給二老講解事情的經過。
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