縣衙外面圍了一大圈看熱鬧的人，有的是認識花木棉跟小楊，想打探清楚堂內的狀況，有的卻只是來湊熱鬧。
堂內傳出來一下又一下木板打在人身上的聲音，可受刑的人似乎並不感到疼痛，連一聲都不發出來。那人趴在一張長椅上動也不動，旁邊跪著的女子卻哭成了個淚人︰「大人別打了，這不關小楊的事，他是無辜的，您要打就打民女吧！」
正座上的縣太爺吹胡子瞪眼楮，卻不說一句話，頭頂上懸著的「正大光明」牌匾和縣太爺不可一世的嘴臉拼在一處，顯得特別諷刺。
花木棉心里已經開始打鼓了︰都怪自己多管閑事，跑來擊什麼鼓、報什麼案，結果害得小楊挨板子。
堂上用白布蓋著算命先生的尸體，那仵作正坐在邊上口述，師爺在白紙上寫寫畫畫的，場面詭異的可怕，只有花木棉苦苦求饒的聲音，听的人心里悻悻的。
打了約模二十個板子，縣太爺才吩咐停手，一邊模著自己的胡須，一邊饒有興致地問堂下人︰「是不是你們兩個合伙謀殺了算命先生？還不快快從實招來！」
長椅被抽走，小楊兩腿已站不穩，整個人趴在地上，還要強撐一口氣，咬著嘴唇說︰「大人明察，小的和花木棉小姐並沒有謀殺算命先生！」
「死鴨子嘴硬！」縣太爺一哼哼，朝師爺那邊瞥了一眼。♀
師爺趕緊把遺書呈上前，小聲附在他耳邊說︰「縣老爺，按照這遺書上的意思，算命先生的確早就知道自己大限將至，而堂下這兩個小民都背了黑鍋。」
看見縣太爺十分不悅地皺眉，師爺又奉承道，「不過這兩個刁民不識抬舉，活該他們背黑鍋！」
「唔……嗯……」縣太爺這才滿意地直點頭。
看樣子花木棉和小楊是著了師爺的道了，他們會受刑，就是因為沒有使銀子行賄。
待到仵作走過來稟告，想要說明這算命先生的死因有諸多疑點的時候，縣太爺卻揮了揮衣袖，壓根兒不想听。
「來人啊，把這兩個刁民押到牢里去，容後再審！」
「是！」幾個衙差領了命，像架著烤乳豬一般，把花木棉和小楊押了下去。外面看熱鬧的街坊們一陣咋舌，都以為此案就要定奪，兩個可憐的年輕人怕是要吃不了兜著走了。
混在當中的丫鬟櫻桃也看了好半天，手里的絲帕一直來回卷著，額上豆大汗珠直往下淌。直到看見自家大小姐被壓入大牢，她急匆匆就往那花宅跑去……
就在這個時候，滄琴和滄簫從人群中竄了出來，也不管看守衙門的那幾個凶神惡煞的衙差，橫沖直撞就往堂內闖。
縣太爺已進了後堂，仵作退下了，剩下的幾個衙差抬尸體撢尸體，收拾殘局的收拾殘局。師爺走得慢一些，此刻正要尾隨著縣太爺進後堂，就看見滄簫怒氣沖沖地一個箭步走過來，拽住自己的領口就問︰「花木棉在哪里？你家老爺在哪里？叫他立刻滾出來！」
滄琴也是第一次見到自己弟弟發這麼大的火，想著人家好歹還是官爺，他怎麼敢如此放肆，于是趕緊上前去拉他︰「弟弟，好好說話……」
「哼！跟這種狗官，沒什麼好說的！」滄簫氣得青筋暴跳。
所謂官商勾結，不外乎如是。
縣太爺跟滄少爺的交情不淺，一向都是「友好往來」的。滄簫此刻真沒資格說縣太爺是狗官，他自己也好不到哪里去，每次逢年過節，就數他滄簫給縣太爺送禮送的最勤快。
滄簫見師爺愣在那里兩腿直打哆嗦，就又喝了一句︰「還不快去請你家老爺？！狗官，就知道訛我的錢，卻不會辦事！」
「是是是，我這就去……」滄簫才一松開手，師爺就往後堂鑽。
當官的就怕上混的，師爺這麼哆嗦，也是有原因。
進了後堂，那縣太爺一臉苦逼像，口中嘀咕著︰「今天真背，好不容易升個堂審個案子，一文錢沒撈到不說，還得浪費兩個人的牢飯錢。」
當真是個愛斤斤計較蛋官……
縣太爺一邊咒罵方才兩個刁民窮的不透氣，一邊愛不釋手繼續開始把玩他那塊精雕細琢的玉盤。
直到師爺滿頭大汗地跟進來，縣太爺才頤指氣使道︰「你來的正好，想辦法通知花木棉的家人，叫他家拿銀子來保釋，否則關她個十天八天的！」不等師爺回話，他又模模胡須，「唔……對了，牢飯的銀子就找小楊打工的那間酒肆老板要，他要是趕不給，你就一紙狀書把他告了！」
「告什麼好呢……」縣太爺還在那里自言自語，師爺已經急得焦頭爛額了︰「老爺不好了，不好了！」
縣太爺白了他一眼︰「青天白日的，你敢咒你老爺？」又把思緒放在那酒肆老板的身上，「嗯，就告他販賣假酒，吊銷他的……」
「老爺！滄少爺跑來要人了，他好像跟那個花大小姐有交情！」師爺終是忍不住當頭棒喝。
縣太爺最後幾個字還悶在口中沒來得及說出來︰「……營業許可書……」此時听了師爺的話，嚇得渾身一顫，「你說……說誰來了？」
「滄簫，滄少爺啊！那個混世小魔王啊！」師爺真是恨鐵不成鋼了。
縣太爺兩腿一軟，癱坐在地上︰「這小魔王怎麼又來我這里搗亂了？」
「老爺您快出去看看吧，那混世小魔王手里拿著三尺長的粗棍棒，像是來砸場子的！」師爺急急忙忙把縣太爺給扶起來。
縣太爺才剛站穩了腳，這下子又腿軟了。
砸場子……
這滄家少爺真是沒天理了，大肆在縣衙門里撒野，可偏偏他這個縣太爺拿此人一點辦法也沒有。上一回差點被他砸壞了官印授璽，這一回不知又要鬧成哪樣。
(