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章水生除了從醫館回來的當晚低燒外，後來一直都很平穩，次日還用了半碗稀粥，醒來的時候也比以前多了許多。章杏這日回去，思量良久，還是決定不將她與石頭自賣自身的事告訴章水生，只說自己今日運氣實在是好，在街上耍把戲時遇到幾位貴人，對方見她與石頭年紀輕輕就為生計奔波，甚是憐惜，許了好幾個大錢，還替他們結了藥錢。如今他們可以在淮陽城里找一家客棧暫做歇腳了。
章杏在回來路上就將這謊話前前後後推想了無數遍，說出口時自是點水不漏。章水生問了好幾個問題，她都輕松攔了回來。章水生素來粗心，自然不是身經百戰專從蛛絲馬跡尋找紕漏，又活了兩世人的對手，听完了，壓根就沒有多想，只滿心喜悅，感慨︰「到底老天有眼。」
章杏在一邊盈盈笑著看著章水生。章水生感概完畢，又對章杏說︰「杏兒，那幾位貴人到底是何來路？你問過了沒有？」章杏頓時恍然，滿臉懊悔，說︰「爹，我只顧高興，竟是忘了這事了。」
章水生也覺得甚是遺憾，但想著閨女石頭兩個到底是孩子，哪能想得這麼周全？也沒有責怪章杏，只遺憾說︰「杏兒，你若是知曉了人家貴人來路，咱們日後也好報這大恩，雖是人家許是不涂咱們的回報，但是咱們卻不能忘恩。」
章杏一臉懊惱樣子。章水生反過來安慰她，說︰「罷了，你既是記得人家長相，以後若是有緣再見，咱們再多加感謝就是。」
章杏將這慌圓過去了，便催促父親趕緊進城找家客棧暫做歇腳。章水生這些天昏昏睡睡，對許多事情不盡知道，只道藥錢已是結了，另還余了些。既是有余，那就不能再讓幾個孩子陪著自己風餐露宿了。
父女兩個一致同意進城里去，章杏連忙找了一個拉貨的板車，給了車把式幾個銅板，將章水生拉進淮陽城，找了一家客棧下等客房里住下來。將諸事安排妥當，天也黑了。這幾個月來，大家風餐露宿，如今有了遮風擋雨的地，章水生和章桃兩個都很快活。
章水生見外面天色已晚，問道︰「杏兒，石頭怎地還沒有回來？」
章杏將自己穿的衣衫清了兩件補丁略少些的，拆了袖子和腰縫，比著章桃身形改小，听了章水生問話，微笑說︰「爹，請他做事的那家面攤這會正是忙的時候，怎麼會放回來呢？您不用擔心，忙完了，他自會回來的。」
章水生問道︰「他知不知道這里？要不，你去看看他？」章杏咬斷線頭，笑了笑，說︰「怎麼會不知道？這客棧還是他打听的。」
章水生點了點頭，放下心來，又說︰「杏兒，你也別縫了，小心傷了眼。」章杏只笑不說。章水生見勸不住，自己又實在累了，也只得由她，說著說著便睡去。章桃圍著姐姐興奮轉一陣，也疲乏了，枕在姐姐腿上睡著了。章杏將她抱上床，安置睡好。♀
他們所住這房緊鄰柴房，地方逼仄，客棧掌櫃吝嗇燈油，小二過來催促熄燈。章杏拿了衣衫針線，到廚房窗下，借著里面燈火縫補，改了一件，另一件還有一個袖子沒成，廚房燈火也沒了。周圍安靜下來，月朗朗星疏，外面更聲敲過。
章杏起身回房，父親與妹妹睡得正好，她在他們旁邊坐著，想著以後許是再也見不到面了，又擔心他們兩個一個病的，一個孩子，便是有些錢在手，也會事事平順，心中既難過又擔心，眼淚無聲流下來。
可是再不舍，也沒有辦法。
章杏哭一陣，又抹了眼淚，將章水生章桃衣衫鞋子又清理一遍，直到再無遺漏，正要上床，外面雞鳴此起彼伏響起了。她獨坐听一陣，索性不睡了，輕手輕腳出去，找了一處近燈火地方，將剩下那只袖子完成。
次日一早，她就將章桃叫醒，囑咐她照顧章水生，自己則跑到慈安藥堂門口等候。沒多會，藥堂開門了，掌櫃郎中伙計陸續到來。王秉義看著章杏等著門口，吃了一驚。這幾天，他沒少擔心那幾個藥錢，心里都做好了被自己婆娘揪耳朵教訓的打算。現在人家竟是還上了藥錢，先前的不痛快盡數散去了，听說章水生如今住進了淮陽城里，便要親自過去為他看病。
王秉義跟著章杏前往客棧，一路上問起章水生的病情。章杏一一說了。王秉義一邊點頭，一邊說︰「你爹並沒有傷到要害，先前是耽誤了，幸虧糾正及時，接下來只要不發燒，好生養上些時日，應是會無礙的。」
章杏看了看王秉義，說︰「也多虧了王先生，要不是您，我爹哪會好得這麼快。您的大恩大德，我們永遠都不會忘。」
王秉義呵呵笑著擺手，說︰「快別這麼說，醫者父母心，救死扶傷原就是本分。」章杏又看了看王秉義，欲言又止。王秉義見到，連忙問︰「小姑娘是不是遇到什麼難處？」
章杏躊躇一陣，點了點頭，說︰「我，我想請王先生再幫我一個忙。」
王秉義一愣，實在想不出除了銀錢方面，他們還會有什麼為難之處。
剛好進了一處巷子，前後皆無人，章杏噗通一聲又跪下來，說︰「實不相瞞，今日這藥錢是我們兄妹自賣自身所得。我哥已經跟人牙子去了，我們跟買主求了情，讓他們許我回來處理後續事情。我今日也是要走的。我爹到現在還不知道這事，我走後，我爹就會知道實情，他若是不想醫了，還希望王先生能幫忙勸一勸。」說罷，又磕了幾個響頭，「求先生救人救到底，多謝了。」
王秉義愣住了，他萬沒有想到原來這藥錢是這個來由，心中十分愧疚，連忙將章杏攙扶起來，嘆一口氣，說道︰「你們怎麼走了這路的？若是實在困難，上次就應該跟我說清楚，不說別的，再寬限時日，也不可以啊，唉……」
章杏心知打動了他，他這時所說不過是一時愧疚罷，當不得真。當時當地，他們不過是幾個衣衫襤褸的乞丐，人家又認識他們，憑什麼要做這擔保？
王秉義心存愧疚，再次看診自是十分盡心。章水生得了好消息，心情也很好，吩咐章杏送王秉義離開。
章杏將章桃帶出來，跟在王秉義身後，這時方將她與石頭自賣自身的事情告訴了妹妹。章桃雖是年歲還小，但也知道從今以後姐姐再也不能在自己身邊，哭得止不住。王秉義見了，心中更是唏噓。
章杏指著王秉義對章桃說︰「我走後，爹爹若是有什麼不好，你便去慈安藥堂里找王先生，記住了沒有？」
章桃哭著說︰「記住了。」
章杏拉著章桃又跪下，王秉義連忙伸手阻攔，說︰「快起來，快起來。」
章杏帶著章桃給王秉義認認真真磕了幾個響頭，這才站起身。王秉義感慨說︰「你這孩子……」
章杏領著章桃抓了藥，王秉義實在擔心不過，跟著她們倆出來，听著章杏交代章桃如何煎藥服藥，如何給章水生擦洗，如何跟客棧掌櫃小二說話等等，事無巨細，皆一一說到。
到了西大街，早有一輛灰布馬車停在旁邊，石頭跟一個青衣短裝打扮的幫閑正站在馬車旁邊，見到了章杏章桃，連忙迎上來。章桃看見了石頭，更是哭得喘不過氣來，一左一右牽了章杏石頭的手不肯松開。
那青衣打扮的幫閑不耐煩催促︰「快點！快點！快上車！」推推拽拽將兩人推上了馬車。那幫閑也坐上了車軒。車把式鞭子一甩，馬車行動起來。
章杏听到馬車外面章桃撕心裂肺喊叫︰「姐姐，姐姐……」
叫聲在馬車後面追了許久，車簾就在旁邊晃蕩，章杏一動不動坐著，始終沒有伸手，只眼淚不停往下落。
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