次日，天蒙蒙亮，章杏就起來了。《》找客棧掌櫃借了一把鍬，出城來到城外亂葬崗。石頭父母祖母的墳經過數月風雨沖刷，變成了三個小小土堆。她給三個土墳新培了土，將周圍雜草清理一空，又挖了一個坑，將自己撈到的石頭的衣物放進去，給石頭做了一個衣冠冢。
她找不到石頭的尸身，只能做這些了，但願李家一家四口人在地下能團圓。
章杏上了香，燒了紙錢，風很快將紙灰吹卷到了老遠。當時人流熙攘的淮陽城外已是一片荒涼，孤墳處處，許是再過些時日，便是連這些小土堆也會消失。
人命卑賤，竟如此斯。
章杏已是流不出淚來，磕了幾個頭返回城里。新年將至，淮陽城到處張燈結彩，人來人往，熱鬧非凡。
從荒涼步入繁華，不過是幾步距離，這世道就是如此涼薄。熙熙攘攘如螻蟻一樣卑賤的他們想要太太平平，安安穩穩活下去，出路到底在哪里？
章杏于繁華中站立，身邊人來人往不斷。街那頭馳過來一輛馬車，前後擁簇著十余護院，車夫衣著富貴，老遠就喊道︰「讓開！讓開啊！」
章杏一時恍惚，沒有听見這聲音，虧得旁邊剛好站了一個三四十歲的婦人，連忙將她扯到邊上。
馬車過去，一股幽香散出。馬車上罩了兩層簾子，里面的錦簾被掀了一角起來，外層紗簾透出一個模糊影子，隱約是個花樣少女。
章杏察覺出這車中的人在打量自己，因馬車過的很快，里面的錦簾也只掀起了一會，她也只察覺出這些，卻辨不出到底是善是惡。
回到客棧里，鄭連升正在等她，听她說去了城外給叔伯上墳。鄭連升埋怨說︰「你這孩子，怎麼不跟大叔說一聲？大叔也好過去上注香。」
章杏低下頭去。鄭連升又呵呵笑著說︰「好了，好了，都怪我睡得太死了。杏兒，走，我帶你去碼頭。你那劉伯伯的船今日就要走往裕安了，我已是跟他說好了。咱們快些過去吧。」
章杏早將鄭連升這熟人問清楚了，他與鄭大娘同是鐵牛鎮燕子溝人，也姓劉，名喚劉來財，兩家還是遠親。
到了東源河碼頭，遠遠就看見一個高瘦的中年漢子攏著手站在碼頭上張望，他的身後則停靠著一艘大船，船上滿滿當當堆放著許多大麻袋貨物。
高瘦中年漢子見了鄭連升兩人，連忙招手，「連升，這里，這里。」
鄭連升帶了章杏過去。碼頭風大，高瘦中年漢子臉都凍得有些發青了，擦了一把青鼻涕，說道︰「連升，你們怎麼才來？我都等老半天了，你們若是再不來，我就要去找你們了。」
章杏正要說話，鄭連升笑呵呵就說︰「來財哥，我這不是睡過了頭嗎？」又將章杏拉過來，對劉來財說︰「來財哥，就是她。這孩子一路上就麻煩你了。」
劉來財粗眉一豎，說︰「連升，你說啥話呢？咱兩家還用得著說這個，你的事情，就是我的事情。更何況不過是順路吧。你就放心吧，我一準將她送到家去。」
鄭連升連忙扯章杏，「快叫劉伯。」
「劉伯好。」章杏恭恭敬敬曲了個身。
劉來財笑著說︰「杏丫頭吧，我听你大叔說過你的事，都怪你大叔眼神不好，連個人都看不清楚！害得你挨了一箭，怎麼樣？現在好全了沒有？」
章杏笑著點頭︰「早好了。」
「那就好，那就好。」劉來財說，「杏丫頭，你放心，咱這船是往裕安去的，剛好經過全塘鎮，你劉伯一準將你送到家。」
「多謝劉伯。」章杏說。
劉來財笑著說︰「別整這麼客氣，只要你別嫌坐船悶就行。」
鄭連升又問劉來財︰「來財哥，你今年過年怕是趕不回去吧？家里的年貨備得怎麼了？要不要幫你我帶些東西回去？」
劉來財點頭，「今年怕是要在裕安過年了，不過我出來之前已經跟你嫂子說過了，她應是知道我回不來的，家里的年貨想來應該是備得差不多了。你家呢？這回好不容易到淮陽一趟，你不帶些東西回去？」
鄭連升笑著說︰「自然是要帶的。虎子他娘都交代過好幾次了，要我捎帶些年貨回去，就是不知道哪里能買到又便宜又好的東西。」
「東城，東城集市有一家喜福來年貨鋪子，他家的東西又全，價錢也公道，童叟無欺，我以前都是在他家買的。」
三人正說著，船上有人喊道︰「來財，來財，你等得人到了沒有？再不來，咱就不等了啊。」
「真是催命 。」劉來財咧嘴說，「不過是個工頭罷，大老板都沒有說什麼，就他著急！」
劉來財不過是個跟船的船工。鄭連升連忙說︰「來財，快上去吧，快上去吧，別讓人緊等了。」
「行，那我們就走了啊。」劉來財帶著章杏轉身上船去。
鄭連升看著兩人上到船頭，揚了揚手臂，章杏瘦削的身子微微抽動一下，也伸出手揮動著，想起鄭連升一家待自己猶如親人，今此分別，竟不知何時再可相逢，心中悲慟，看著碼頭上鄭連升的身影也漸漸模糊起來。
「杏丫頭，快到艙里來，外面風大哩。」劉來財叫著章杏。「好的。」章杏回道。
這船上除了劉來財，另外還有四名船工並一個工頭。船上貨物隸屬于一位趙姓老板。他與自己的三名下人住在前艙里。
船工們則住在底艙。因章杏是一個女孩，劉來財求了工頭與趙老板，讓她也住在底艙里，不過是另一小單間。
章杏心知自己死里逃生的經歷離奇曲折，她不確定山谷那里有沒有繼續追蹤，但是小心總歸是對的。
在船上的時候，她鮮少出門，最多也就是在自己所住的底艙附近站一站，所以船上的船工雖是知道劉來財帶了一個熟人在船上，但沒幾個人見過她的面。
倒是劉來財怕她悶著，常常過來說話，讓她到船艙上看景致。章杏只笑不答，仍只是老老實實呆在自己的小間里。其實，章杏所住的底艙開了一個小窗，雖是只有兩巴掌大小，但也能看見外面的景色。
正值隆冬，河兩岸一片蕭條，雖是偶爾也能看見屋舍，但都十分殘破，屋頂灰白色干涸的河泥痕跡仍在，也鮮少能看見人煙，便是雞鴨牛狗也沒見幾只，一片死寂。
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