周末事情較多，更新太晚了，很抱歉……，我會盡力把更新時間調前，並且固定下來的。章杏心中如壓了一塊大石，越來越沉。
這日，劉來財依舊過來送食水，見章杏看著小窗發呆，笑著說︰「杏丫頭，這能看到啥？用了飯，到船板上去看去！」
章杏笑著接了碗筷，一邊吃，一邊與劉來財說話。
「劉伯，咱們還有多久到全塘鎮？」他們當時逃難時，且討且行，足用了月余方才到淮陽，走水路要比旱路快，就不知大約需費多少時日。
「坐船快，還有四五天就到了。」劉來財說，「怎麼，你是不是覺得悶？」
章杏在船上這些時日，根本就不到上面去，底艙又小又悶，大人尚且受不住，可這孩子硬是不吭不響呆了這麼久，實在是太乖巧了。
章杏卻笑著搖頭，「不悶。」
劉來財在章杏對面坐下來，說︰「杏兒，你放心，那趙老板是裕安人，與你也算是半個鄉親，為人和氣。他也知你是我帶上船的，你若是悶了，盡管到上面去，透透風，看看風景，他不會說的。」
「我知道。」章杏笑著點頭說。
劉來財都這麼說了，章杏用了飯之後，就順著梯子上到了甲板上了。他們正行于淮水中間，兩邊離岸足有數丈之遠，岸上看不見人影，只稀稀拉拉幾顆枯黃老樹靜默立著，大水過後的淤泥已經干涸，遠遠看去，一片蒼涼灰白。
章杏正靜靜看著，突然感覺有人過來，她連忙低頭退讓到一邊去。
來人在她旁邊站住了。章杏瞟了一眼旁邊的青灰色綢緞衣角。劉來財可不會穿這身衣物，這人大約就是趙老板那一伙人了。她一個搭順風船的人，哪能跟人家站一處。章杏正要回到自己底艙里去。
「小姑娘。」這人開腔了喊道。
章杏站住了回身看一眼，又飛快低下頭去。這是個約莫四十來歲的中年漢子，身形微寬，面容和煦。章杏不過來，這人就走了到章杏面前來，問道︰「小姑娘是全塘鎮人？」
章杏點了點頭，「是。」
來人一笑，說︰「你不用怕，我是裕安人，說起來，咱們也是半個鄉親了。」
章杏怎會害怕？只不過謹慎使然，不願意別人多加關注自己，做一些十來歲孩子該有的樣子罷。這人看衣著氣勢不像是個下人，章杏料到他大約就是趙老板本人了。
章杏听劉來財說過，這趙老板全名叫趙得義，是做米糧生意的，家里的米糧鋪子足有十來個。他雖是裕安人，但生意大多在京都一帶。這回裕安大水，江淮一帶受災嚴重，地里莊稼歉收。趙老板原來一直都是將江淮一帶的米糧往京都運，這次就掉了個，將別處的糧食運到裕安去。
劉來財說這事時，話里話外都是感概，直說這趙老板是個大善人。
章杏心里卻不敢苟同，商人逐利，哪里都不例外。這趙老板將糧食運到裕安去，就不是為財。這人走南闖北，又是這般靈活，她在他面前，惟有小心謹慎方為上。
「你叫什麼名字？是全塘鎮哪里人？怎麼會一個人到淮陽去的？」趙得義問道。
章杏不知劉來財是怎麼說她的，她抱著只少不多的心思回話總是對的。她做一副頭也不敢的樣子，低聲說︰「我叫章杏，是全塘鎮李莊村人。」
趙得義打量章杏，見她說了這兩句之後，就咬著嘴唇不再說了，又追問︰「那你怎麼會一個人到淮陽去的？」
章杏就是不說，咬著嘴唇，擠了幾滴眼淚出來——她相信劉來財肯定對這人說過自己上船緣由了，無非就是她轉述給鄭家人的那幾句話。但是鄭家人淳樸良善，對自己的話不持一點懷疑，但眼前這人就不一定了。說得越多，破綻就越多。
章杏都掉眼淚了。趙得義自是不好再問下去。又轉問她裕安發水的一些事情。
這件事天下皆知，好答。章杏揀一些眾所皆知的事情說了。趙得義听完，嘆了一口氣，說︰「年年淮水，年年哭啊。」
章杏听他話里感傷這般深厚，不由得又抬頭看了他一眼。趙得義倚船舷站著，看著河岸荒村老樹，面上盡是悲傷。
許是劉來財的話是真的，這人倒不像是偽善。
章杏見趙得義不再問自己話，靜悄悄退到底艙里。
趙得義眺望河岸一陣，他爹身小廝趙順尋出來，連忙回艙里取了披風過來，一邊替他披上，一邊說︰「老爺怎麼上這里吹冷風了？」
趙得義往船板上掃了幾眼，問道︰「咦，那小姑娘進去了？」
趙順一愣，笑著說︰「哪來的小姑娘？我過來是只看見老爺您一個人在這里吹冷風呢。」
趙得義笑了笑，說︰「這小姑娘倒是有些意思。」
趙順見趙得義仍是在說小姑娘的事，這整條船就只有一個船工劉來財帶了一個小姑娘外，再沒有其他人了。劉來財過來求這事的時候，他也在場，工頭原是不肯答應的，還是他家老爺親自許的這事。
趙順說道︰「老爺是不是說的住底艙那小姑娘？今日她出來了？」這小姑娘，他也有幾分好奇，一個不過十來歲的小丫頭住在不見天日的底艙里，一呆就是十來天，居然不聲不響的，竟是連甲板都沒有上來過，倒是稀奇。
趙得義點了點頭。那姑娘看著年歲雖小，但是臉上神情分明不像是個孩子。答話時雖是畏畏縮縮，一副膽小害怕的樣子，他卻在她抬頭瞬間的眼中看不到一絲的害怕，倒是瞧出幾分警惕防備來，且舉止進退有度，言語滴水不透，一點也不像小家里出來的孩子。
況，劉來財說，這小姑娘是被人牙子打怕了，逃出來的。一個不過十來歲小姑娘，竟是有膽從人牙子手上逃月兌，在深山老林呆了那麼久，居然還能活下來。
這件事不管是真是假，這小姑娘，都不簡單吶。
「老爺，您與她說上話了？她知不知裕安的事情？」趙順又說。他與趙得義是打小的情分，自家老爺的心思，他也是知道的。趙家老家就在裕安，趙得義一家雖是搬到京都附近的雲陽了，但是本家的許多親戚仍在裕安。趙得義能有今日，與當年裕安本家幾位至親傾力幫助無不相關。這回裕安遭了如此大災，他家老爺也愁了不少白發出來。八月里就籌了一批糧食運到裕安，因是年關將到，又急急籌了這一船，想趕在年前運到裕安去。
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