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連續幾天，劉宗敏就這樣駐扎在原地再也沒有動靜，只有一些斥候遠遠的在徘徊。
周遇吉一直關心著前方的作戰，雖然戰報會被很及時的送達，但總歸不放心，現在他再次關心到陣前來了。而在周遇吉剛剛過來不足半個時辰，無法靜下心的蔡懋德也急匆匆跑了過來。
正月十五是一個特殊的曰子，但對于山西蔡懋德和周遇吉等人來說絕對是心情灰暗的一天。
李自成來了。
不但李自成來了，還帶來了幾十萬軍隊。
在周虎臣的安排下，蔡老巡撫親自上了一次敵樓。
千里鏡中，幾十萬軍隊是什麼概念，有多大嚇人已經不用細說，蔡懋德在敵樓上站了很久很久
軍議就在一個大帳中展開，所有人都憂心忡忡，蔡懋德更是臉色煞白。
「把所有軍隊拉上來恐怕也不行，而且指揮起來的問題」周遇吉已經不能往下說了，他的意思是有些軍隊不拉上來還好，一拉上來恐怕崩潰的更快。
「可不能後撤，一撤太原就會被圍，以太原府城的規模和城牆高度，恐怕守不住幾天」蔡懋德的臉色仍舊很不好，他臉上的皺紋這一段時間顯得更加明顯，幾句話說完，他虛弱的閉上了眼楮。
簡忱站了出來︰「老大人，若是我軍不後退，李自成派大軍越過汾河包抄，然後一擁而上就是我軍的火炮再犀利，士兵在勇猛，恐怕也沒有什麼可想，幾十萬人的圍攻，我軍恐怕」
周遇吉僅僅鎖住眉頭，這種情況恐怕就是事實，李自成一貫喜歡用這種戰術，只要不惜人命，這恐懼的人海戰術恐怕沒人可以抵擋。
周虎臣也趕緊站了出來︰「在這里等著被李自成群毆是最差的方法，防守太原也很有難度，敵人太多了大勢對我軍很不利！」
「若是退守內長城，我軍幾萬人，加上火器眾多，李自成絕對不是我軍的對手！」副將莫顯成已經得到了周虎臣的暗示，加上他也不願意讓自己的手下士兵就這樣白白送死，所以他立刻就提出了自己的建議。
「不可！萬萬不可！若放棄了太原府，除了守土有責，賊寇轉向東進怎麼辦，那里可是通往京師的干道，一旦雁門關和寧武關出現問題」蔡懋德激動的站了起來，趕緊組阻止。
整個大帳瞬間陷入沉默
許久，周遇吉再次開口︰「若是我軍退守太原府城，有幾成勝算？」
「大帥，這恐怕很難守住，只是守多長時間而已！」簡忱第一個做出回應。
周虎臣趕緊火上澆油︰「十天、半月，甚至是一個月都有可能，可是，一個月，兩個月之後呢？彈藥會耗盡，糧食會耗光，難道餓死在府城之內，李自成沿路已經取得了足夠的補給，他會耗死我軍。再有就是，李自成難道不會繞過太原府城，他仍舊會去攻擊內長城的防線，我軍根本無法阻止李自成軍的前進腳步！」
守備閆丙泰也趕緊接過話︰「大帥，不能這樣作戰啊！幾萬士兵的生命，加上無數的百姓，我們不能和李自成這樣作戰，也不能被困守太原，一旦李自成會屠城的！」
「大帥，不能守太原啊！我軍完全可以守住內長城，李自成就是人多勢眾也奈何不了那些鐵壁，請大帥三思！」
「是啊，大帥，以我軍的力量唯一能夠守住的只能是內長城，我軍在後方會有充足的補給，只要扼守寧武關和雁門關，李自成就是人再多都對我軍無可奈何！就是幾年他也無法攻破這些關隘！」這次是吳雲端，他說的合情合理。
不但是吳雲端，何世晉、柳七、高強等人紛紛諫言，無一例外——退守寧武關內長城。
周遇吉仰起頭，他閉上了眼楮，神情異常的頹敗。
看來，周遇吉已經做出了決定，蔡懋德知道已經不可挽回，周遇吉這個山西鎮總兵的責任其實就是防守內長城。既然這樣，蔡懋德毅然決然的迅速起身，隨後對著眾位將領就是深深的一揖。
「萃庵不必介懷！老夫來守太原，誓與太原共存亡！望老夫萃庵給我燒一炷香，敬上一杯水酒，老夫知足了！也希望諸位將士不負朝廷，能夠守內住長城關隘，老朽拜托了！」
「老大人，您同我一起退守寧武，我軍兵精糧足，還大有可為，我們還有雁門關可守！老大人怎可輕易言死」
「萃庵不必勸了，老夫守土有責，就是命喪黃泉，也不能受前千夫所指！」蔡懋德依舊很堅決。
「老大人」
「萃庵無需多言，老夫會在九泉之下看著萃庵的軍隊，希望萃庵能夠給朝廷一個交代」
「老大人」
「萃庵撤軍吧！老夫不怨你！」
歷史還是那個歷史，進程是如此的一樣。但區別同樣很多，除了一只蝴蝶在煽動翅膀，還有這支完全不一樣的軍隊，蔡懋德的結局好像仍舊是那個結局。
李自成的大軍在休整，一場不可避免的大戰好像就在眼前，只剩下時間問題。
周遇吉並沒有急于撤退，首先撤離的是輔兵和各種物資，他的軍隊必須讓李自成看不到任何異常才行，現在需要的是牽制。
不停派出斥候進行搔擾，周遇吉開始負責大軍的掩護工作，當然，李自成若是急于進攻，他必須來一次強硬的對戰給撤退的人爭取時間。而周虎臣則首先開始帶兵後撤，有些意外色是，簡單安排好撤離，交代幾句，他竟然緊緊尾隨著蔡懋德奔向了太原府城。
蔡懋德的府衙內，穩穩坐在自己的大堂，蔡懋德已經發出消息，讓他的那些手下布政、參政、參議、推官、巡按御史和一些重要武官都聚在這里，他有話要說。
既然準備死守太原，蔡懋德就要和這些官員達成一致。他非常清楚，不是每個人都和他一樣不畏生死，至于違命者，蔡懋德已給他們找好了出路，幾十名嫡系軍士已經在衙署內的偏房中待命。
就在蔡懋德耐心等待的時候，突然間，外面傳來一陣嘈雜的聲音。
「怎麼回事？」
蔡懋德的問話竟然沒有人回答，他禁不住皺著眉頭，蔡懋德對守職的士兵很不滿，他離開自己的座椅剛剛來到門前，一個人出現在眼前。
「小虎，怎麼是你？你不是」
周虎臣怎麼會讓蔡懋德這樣白白的死去，一個國家的捍衛者不應該這樣毫無無價值的離開這個世界，周虎臣給他的未來留了很大的空間，他需要這個人為了這個國家繼續活下去。
所以，周虎臣一伸手，他那肥厚的大手一把就捂住了蔡懋德的嘴。
隨後，幾名士兵迅速向前。一省封疆，軍政一把手的山西巡撫蔡懋德眨眼間就變成了一只五花大綁的大粽子。
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