出獲鹿，騎兵終于看到了曙光。
寬廣的道路和山間完全是兩個模樣，眼前就是一望的沃野，這樣的平原地帶正是騎兵的天下。
很久沒有縱馬飛奔，無論戰馬還是人都已經忍耐了很久，隨著周虎臣一聲令下，狂龍般的騎兵呼嘯著啟動了。
騎兵的速度極快，可惜，在獲鹿之東二十余里就是滹沱河，現在滹沱河成為了一道障礙。李自成顯然很不放心，在臨走前，他好像也很害怕周遇吉派出的追兵，在離開時，李自成的士兵已經把附近的橋整個毀掉了。
重新建起一座浮橋是不現實的，周虎臣也沒有那個時間，好在李自成急于趕路，周圍的小村落他也看不上，百姓受到的荼毒很有限。在斥候的詢問下，有百姓提供了一個地方，順著滹沱河往下游走三十里，那里還有一座很大的浮橋。
對于騎兵來說，三十里根本不是什麼問題，周虎臣一揮手，五千鐵騎順著滹沱河開始狂奔。
午時，過了滹沱河的騎兵轉向到達新樂，在新樂，周虎臣再一次確信，李自成餓了，而且很餓。整個新樂境內的村莊和鎮子都被搶劫一空，路途中還不時看到百姓的尸體。
尸體留下的信息說明，這些賊軍並沒有走幾天，當周虎臣率領騎兵來到新樂縣城，這個著名的中華文明的發源地之一已經滿面瘡痍，無數散落的尸體無人理會。新樂縣城是被攻下的，還進行了屠城，因為，周虎臣看到了一些官員和士兵的尸體，雖然不多，但說明新樂縣的官員還是做了抵抗。
憤怒和咬牙切齒都于事無補，周虎臣知道自己還會看到很多這樣的場景，如果不是有周虎臣這個異數的存在，寧武關其實也已經成為這樣。撤出新樂縣城後，周虎臣開始和士兵一起吃午飯，一塊肉干，一塊面餅，幾口熱水。
簡單休息的騎兵再次上路，僅僅飛奔十余里，騎兵再次開始向東繞行，因為前面是沙河，而沙河山上的橋同樣未能幸免。
滾滾的黃塵留在身後，騎士們在踏過沙河的浮橋後再次瘋狂的飛馳，當太陽西陲，保定府的輪廓出現了。
騎兵開始慢慢減速，當周虎臣上前，舉起千里鏡觀察這座古老的城市，他悲劇的發現，保定府已經升起了李自成的旗幟。
保定府的附近被屠戮的沒有那麼明顯，顯然，保定府的官員抵抗的並不嚴重。
被派出去的斥候很快帶來消息，也驗證了周虎臣的猜測，保定府的官軍就根本就不堪一戰，只用了一個時辰，李自成軍就攻下了保定府，保定知府何復被殺，保定府的其余官員已經投降。
事態已經不可控制，歷史的車輪依舊，李自成的軍隊在毫不費力的挺進，沿路的軍隊根本毫無作戰能力，周虎臣知道，那個時刻就要為期不遠了。
李自成進逼京師的消息已傳遍了京畿之地，京師已經風聲鶴唳。
崇禎皇帝朱由檢早已經下詔各地勤王，可惜，各地進入京畿之地的軍隊寥寥無幾。為了守住這缺兵少糧，守備虛弱的京師，無奈的崇禎皇帝拉下臉開始募捐。讓人悲憤的是，響應者仍舊是寥寥無幾。無論是官員還是勛貴開始紛紛喊窮，在這危機時刻，人姓的各種丑態盡顯。當然，這些官員中有的是很窮，可是，那些標榜為國為民的富豪官員也同樣在表演。
看著寥寥無幾的募捐銀子，無奈的崇禎皇帝只好又改個法子，他開始號召有力出力，令眾人各輸糧草供給官軍，或贍養將士們的妻子兒女，使京城守軍無後顧之憂。但仍舊是反應更為冷漠，無人響應，最後只好作罷。
此時，召各路鎮兵的勤王令雖發出，只有薊鎮總兵唐通趕到了居庸關，距離京師很近的山東總兵劉澤清、遼東總兵吳三桂均按兵不動或遲遲不前。
崇禎皇帝朱由檢曾想過可以體面的「南遷」，也有大臣上書提起過此事，可惜，因為種種原因，加上一些大臣的阻撓，使他無法放下這個面子。
無論怎樣憤怒、感傷、絕望都好，崇禎皇帝朱由檢都應該說是一個勤勉的皇帝，而且勤勉的很出名。可惜，朱由檢並不是一個聰明人，他放棄了逃避，選擇了「夫國君死社稷」。
有大臣主張太子南遷而皇帝留守，不得不說，這是一個無奈中的希望，屬于遠見卓識，算是給這個國家留下了凝聚力。
而事實證明，崇禎帝就是一頭缺乏政治智慧的豬，他否決了這個挽救大明的唯一機會（不算周虎臣這個異數）。
這時候，周虎臣的五千騎兵已經完全放開了，在騎兵的瘋狂奔馳中，前方的斥候不停的往回遞著消息，沉重的鐵蹄已經踏上了涿州的土地。
第一批敵人出現了，正是大順軍的斥候。
周虎臣設計的土褐色衣服並不醒目，更說不上什麼美觀，作用就是實用。可在某些人眼里，這身衣服意味著死亡，意味著不可戰勝。這些人，恰恰是李自成的軍隊。
「下馬休整，兩刻鐘之後，攻擊開始。」
這個命令等于無視那些大順軍的斥候，但是，周虎臣有這樣的資格。
飲馬，給戰馬喂一些隨身帶的糧食補充馬力，士兵們開始解決自己的問題，體現意志力與勇敢的時刻就要到來了。
現在是午時剛過，周虎臣有充足的時間進行攻擊，面對百倍的敵人，周虎臣知道自己不可能戰勝，但是，他要讓李自成這個小丑知道，他周虎臣來了，不但來了，還要狠狠地咬他一口。
也就在這時候，十匹戰馬迅速的離隊而去，目標是西側的紫荊關。周虎臣已做好了安排，這十個人的目的地是大同，那里的所有相關人員必須撤離了，當然包括帶走能帶走的一切，也包括破壞那個周虎臣千辛萬苦建起來的工坊。這些人員和物資將全部撤退到寧武關，至于後續事宜，周虎臣已經準備好了。
兩刻鐘的過得很快，周虎臣起身大喊一聲︰「上馬！」
這是最精銳的五千騎士，紀律不用周虎臣進行叮囑，看著所有人上馬，周虎臣再次大喝︰「掌旗~~」