第36節偽軍起義
這年的冬天來得早，且比往年更陰冷。寒流伸出凶險的爪子，摳進了大地的縫隙里。對周叔屏部偽軍來說，這個冬天是難熬的。軍餉時斷時續。楊經曲借口游擊隊砍了他老婆，搶了他的家財；鹽礦的收入又要向日本人分紅——澳津以提供勞工為條件入了干股；開始克扣軍餉。這還不算，五戰區李宗仁部發起「破路戰」後，燒毀了平漢鐵路的枕木。澳津即令周團進山伐木，制作枕木。日軍在兩湖的裝甲師團，陷入了河網地帶，也急需木板鋪路。日軍監工催逼日急，周團官兵怨聲載道。
曾經被軟禁在周團的楊桑然，一度勸說周叔屏起義。因*罪斃掉佷兒的周叔屏，本非池中之物，對桑然又素有好感；雖奉楊經曲之命，限制楊桑然自由，卻並無「開導少爺」之意，反而受少爺開導，動了反心。周團駐地柳林鎮，駐扎有日軍。炮樓上掛著膏藥旗。鋸木廠運來了日本輪鋸，牆頭架著「歪把子」。鋸木廠牆雖不高，但築有原木掩體，日軍還拉上了鐵絲網。周部缺乏重武器，攻堅有一定困難。桑然去與游擊隊聯絡，準備里應外合，結果卻陷進了活埋哥哥的事件中。來柳林的一路上，桑然失魂落魄，忐忑不安，連馬也感覺到了，跑跑停停，落在了後面。他在哥哥的墳頭插了根樹枝，又暗中返回將樹枝拔掉，就是為了透點氣給哥哥，好爭取時間。濃霧遮掩了他的行動。少川正疑惑時，桑然及時返回，說是馬掌掉了。少川已猜到七八分，他已經冷靜下來，沒說什麼。
柳林鎮是個鄂西北村鎮︰村子的東南兩面，被沼澤所包圍。沼澤中的蘆葦，構成了村東的屋頂。西北兩面，斷續環繞著森林，提供了剩下的屋頂材料。石料場沼霧彌漫，長滿多汁的牧草。鎮子像一個鳥巢，掩映在雲杉的蔭蔽下，非常素淨。透過粗壯多節的荊棘，少川等人可以望見鎮子︰那些深井般的小巷，巷口仄狹，已經有兵馬在調動！在這一九四零年灰暗的早晨，列列兵馬，宛如一塊灰暗的山石上，鑿出的道道青痕。起義已經箭在弦上了！
周叔屏起義是真實歷史事件。周叔屏和漆少川一樣，是本書中用了真名的歷史人物。漆少川智奪機槍，鑿牆洞炸死宋牆13名日軍等故事，均可在《黃岡縣志》中查到。周叔屏用「炸彈原木」攻下日軍據點，也有據可查。所謂「炸彈原木」，就是將有節疤的原木劈開挖空，填上炸藥，導火索藏在節疤洞口，再用「炸彈原木」替日軍築掩體。本書將這一發明歸功習幕洲，是為了吸引漆少媛的愛慕。
習幕洲站在運送原木的大車上，攥著顛簸的車欄桿。將這一車原木送進鋸木廠，就萬事俱備了。透過高處發亮的枝條，他發現鋸木廠四周都是日本刺刀！架好的機槍，備好的鞍馬，刺鼻的人馬餿氣，呆滯的扁平面孔，完全破壞了村鎮的靜美。一個呆板的偽軍廚師，更是差點破壞了計劃的完美——廚師拿起一根有節疤的原木，扔進爐灶里燒火做飯！習幕洲搶出原木，撲滅殘火時，突然想到︰導火索藏在節疤里面，並不容易引爆！鬼子在耐火磚房里，儲存了大缸清水，原計劃的火攻，如果不能及時引爆炸彈，只要鬼子澆滅火點，那就前功盡棄了。必須派一個「死士」，掏出節疤口的導火索親手點燃！此人必定同歸于盡！
見弟兄們爭當「死士」，漆少川決定發牌抽簽。魔術師身上有撲克牌，大家盯著他洗牌的手。他洗起牌來賞心悅目，似乎牌在他每個指縫間跳舞，或呈扇形延長，或以珊瑚之形分裂開來；就像枯風漫舞在林梢漾起的波紋。少媛還在驚嘆，牌已經發完了。習將「死牌」發給了情敵桑然。楊府管家崔兆川不干了，說牌沒洗散！桑然給了管家一耳光︰「就這麼定了！我去！我只有一個要求，請轉告安雪寒︰日本人敢剖月復，老子就敢碎肝碎膽！」崔兆川回屋，悄悄換上一身日本軍裝。事後有謠傳說，楊桑然是崔兆川的私生子——人們不相信一個管家，會去為少爺替死！習幕洲窺見崔跳窗跑進樹林，明白了*分。他掏出魔術棍，催眠了楊桑然，並在桑然面前擺上酒碗。眾人見桑然轉眼就喝醉了，議論紛紛。芝麻曹道︰「少爺酒量驚人，咋會醉成這樣？」陳彰道︰「別是裝醉不願去死吧？」
習幕洲故作慨然︰「我來當‘死士’，替桑然赴死去！」——他希望這樣能堵住少媛的嘴，遮掩他在山匪面前棄義逃命的事。習幕洲一路上慷慨激昂︰「昔日聶政刺俠累，白虹貫日；專諸刺王僚，彗星襲月，要離刺慶忌，蒼鷹擊殿！荊柯刺秦王，風起雲涌！瞧那天邊的風雲，何其壯哉！天人感應，快哉！快哉啊！拿酒來！」少媛含淚上酒︰「我敬您！」習幕洲一飲而盡，吟詩誦句道︰「慷慨歌燕市，從容做楚囚；引刀成一快，不負少年頭。」這多少有些不倫不類了。今日的起義就是為了月兌離汪偽，他吟誦的卻是汪精衛的詩！好在少媛等人不明其中典故，只是崇敬地望著他。習幕洲不時停下要酒喝，神情上似乎在傾听等待著什麼……「轟！轟！轟！」爆炸聲接連傳來，老管家果真點燃了炸藥，騰起的煙塵漩渦，吞沒了葉片上的蠟光。習幕洲暗自松了口氣……
巷戰中，積雪被踩踏著，像是鋪開了一層大網。閃光的網眼上，鼓起許多灰色結頭——灰色的護耳皮帽是日軍冬裝，全都毛茸茸的，像一群巨大的灰茸蛾；想飛撲進每一窗口；與硝煙的窗簾相纏弄。只有少數日軍騎兵，逃出了鎮子。日騎不用踢馬刺，手腕上懸著兩根鞭子︰一根細一根粗。馬鞍高高隆起，皮墊子上是木頭外櫃，顯得人高馬大。沖鋒時緊驅鞍轡，晃蕩著微醺的身子。周團沒有騎兵，游擊隊的馬則跑過長途，累得追不上日騎。除了這一點缺憾，起義大獲成功！