第63節虎口奪食
楊經曲踱來踱去，一會看看兒子和安雪寒，一會看看客廳里的一尊錠香銅鼎。他只要踢翻銅鼎，就會伏兵四起，將新四軍代表扣押。雪寒覺得楊經曲雖壞，但還不算「壞絕」。上次逼她果身上山，最後還是網開一面。有鑒于此，她和桑然沒帶護衛，化裝成商販，只身來到楊府。雪寒還揣了封李先念的親筆信，捎帶給「楊司令」。楊經曲見信有所觸動︰「鄙人久仰李師長大名，不知其待人如何？」楊桑然道︰「我親眼目睹一個農民，耕田時腳被劃破。李師長命人扶他去包扎，自己卷起褲管，下地幫著平田。農民按習俗，請幫田人喝‘歇酒’，他婉言謝絕。主人給的咸鴨蛋，他也悄悄放回。爹，你要有這一半的善心，就不該拒絕放糧賑災！」楊經曲听得發愣，咳嗽了兩聲︰「嗯……這個，這個嘛……容我考慮考慮。」
不湊巧的是，專員石毓敏恰在此時造訪。他見安雪寒正提到︰（均）川西災區也是楊的桑梓之地，便厲聲打斷安雪寒︰「這（均）川西不是你們該呆的地方。蔣委員長說過︰新四軍已經尊令北上了，留在鄂西北的不是新四軍，是土頑劣匪。」安雪寒血色頓顯︰「新四軍尊令北上，還被人在皖南搞了。我六支隊為掩護51軍渡澮河，犧牲殆盡，你們不僅不感激，又掀起新的反;共高潮！」「反;共是人心所向。天有共；黨，日月不明；地有共；黨，草木不生。」楊經曲開始撫模銅鼎︰「石專員說得對，共產這個說法太嚇人了，這不，又要來共我的糧產了？！」桑然倏地站了起來，硬梆梆的詞語像冰雹一樣砸下︰「就是共你楊家一點產，又怎麼樣呢？」「難道你不是楊家人？」「我現在姓桑不姓楊！」楊經曲氣得指著兒子罵︰「你想當第二個彭湃？燒地契分家產，組織農民斗親爹？」石專員在一旁添油加醋︰「如此逆子，揆之天理，度之人情，孰可忍其萬分之一啊？」楊經曲一腳踢倒了銅鼎︰「來人！」楊桑然猛地扯開衣襟，露出腰間綁滿的炸彈，這一招讓雪寒也吃了一驚。她知道︰由于石毓敏的攪局，談判已經破裂，硬來不是辦法，便緩緩站了起來︰「看得出來，你們父子倆並不真想火拼，我可以叫桑然冷靜下來，楊司令，你可以叫你的人冷靜些嗎？」楊經曲望著雪寒咬紅的嘴唇，白白的皮膚，有一瞬間想到火和鹽︰「對！對！冷靜！都要冷靜！……下去！全都下去！」手下人見司令發了話，頓時泄了煞氣，全都偃旗息鼓了。桑然和雪寒，各自翻身上馬，雙駒脅下生風，飛馳而去。
楊經曲的糧食，藏在鷹嘴崖的岩洞里。獨立團拿下鷹嘴崖不成問題，問題是糧食怎麼運出去？鷹嘴崖懸于筆架山頂，東面和南面都是敵佔區。北面是均川，河水早已干涸，過河不成問題，問題是過河後的一馬平川，很容易遭日軍騎兵攔截。西邊面朝根據地的方向，有一道峽谷將尸山嶺隔開。「戰斗打響後，敵人會封鎖北東南三面，阻擋運糧隊。唯有西面會松懈一些，因為糧食無法飛躍峽谷。」孫青山擠著腮癤道。雪寒忽然想起孫是木匠出身，在南天寨造過投石機︰「組裝兩架投石機，你最快要多長時間？」「你是說把部件都做好，只是組裝？……那麼，一刻鐘足夠了！」雪寒興奮地一揮手︰「那就上鷹嘴崖，找楊經曲借糧去！」
孫青山的木工手藝，在隨棗一帶小有名氣。雖說他那一身髒舊的罩衣，在色澤渾濁的木工群中毫不惹眼，可只要他「老人家」，將燒卷了似的軟胡須，彎進嘴角嚼兩下，便自有奇思妙構，隨著粘嗒嗒的胡子尖，被咀嚼出來。他專程潛進峽谷底部，像打一個長哈欠似地，仰望兩邊對峙的山頭。板岩像打哈欠露出的牙齒，懸在離他五百米的高空，保持著一種靜謐森嚴的狀態。他用炭筆在手心記下一些數據。返回駐扎地後，「孫木匠」便領著一幫人忙活開了。有人畫圖，有人彈墨線，更多的人鋸大料，刨木花，鑿榫眼。沒過幾天，兩架投石機的雛形，便聳立在營地中央了。只需上點潤滑油，便能咯吱轉動起來。老孫設計了活關節，肋梁可以拆卸，支架便于榫接。日光照射在土色的支架上，將木紋里吸附的汗水，蒸騰成淡白的霧汽，在支架的四個角柱間，形似一幅蒙上架的畫布。
一天凌晨，鷹嘴崖上的蒼鷹，被槍聲驚起，細碎地扇動翅膀，像被一根虛線吊著，懸在彎彎的月牙上。新四軍攀上崖頭，刺刀朝前一挺，對手倒了一排。對手不像是士兵，像是沒睡醒的更夫——他們不想打仗，不想一邊看著鄉鄰餓死，一邊替人看守成堆的糧食。鷹嘴崖的地形，對想打仗的人來說，再有利不過了。楊經曲的人剛一進攻，滾石便隆隆砸下來。桑然甚至威脅要燒毀糧食。父子倆在這山前斗法，山後峽谷那邊，木懸臂已轉動起來。小 轆上的絞繩繃得緊緊的。一兜大石塊，從絞起的木架上轟然砸落。兩根橡木長臂隨之仰起，向著視線不可及的高空，揮出沉甸甸的繩梯。嗖的一聲，一袋灰色的糧食，從繩梯上被甩了出去，飛過峽谷，落向對面的鹿頭崖。對山的人扛起糧袋，便消失在山脊後面了。
闊亮的天邊，鋪滿了雲霞，叫人有些分不清︰雲是從天幕上滑落的，還是從地平線涌起的？楊經曲爬上崖頂，望著投石機上綁的下山纜繩；望著空空如也的儲糧洞；望著干巴的均
川河繞過山腳，象一條寬大的車轍路伸向遠方。他一跌坐在岩石上，嚎啕大哭起來。