夏棠依然是他記憶中的那個夏棠，活潑、美麗，那雙會說話的眼楮讓她充滿了魅力。只是她才畢業，遠沒有前世當電視台主持人時那麼有氣質，現在還顯得青澀，連身體都沒有完全展開，身體的某些部位還沒有前世那麼耀眼，還默默地隱藏在衣服里。
她興致勃勃地從省城直接到了湖東鄉鄉政府，看到張修遠之後愣住了，準確地說是失望了︰在她看來，一個如此年輕的毛頭小子，雖然長得又點帥氣，但不可能是她同學的白馬王子。也就少了很多可以打趣閨中密友的機會。
看見張修遠笑著點頭承認是張修遠，夏棠轉頭問同樣迎接她的牛得益道︰「牛書記，他真的是張修遠？」這話問得有些突兀，聰明的她立即加上了後一句，「他就是你們鄉里安排他全面負責罐頭廠的事？」
加上了後面一句，無論是牛得益還是張修遠都以為她是看張修遠太年輕，懷疑他是否能負責了罐頭廠的事情。
實際上，夏棠心里的意思是懷疑昨天那個打電話的家伙對自己的底細太了解了，不說生日知道，就是喜歡吃什麼菜等私密的事都知道，讓她有種恐怖的感覺，可站在面前的家伙這麼年輕，比自己還小幾歲，怎麼看怎麼像一個還沒有畢業的高中生，遠未到痴迷女人的地步，他是從哪里知道自己的信息的？他又怎麼對自己如此熟悉？
牛得益哈哈大笑道︰「夏記者，你也被他表面的樣子弄糊涂了吧？一個連毛……一個讀初中的娃就成了我們鄉的得力干部，負責大多數領導都不敢負責的罐頭廠，他做的可真不錯。等你跟他打過交道就知道了。他腦袋靈活，有想法。」
相互寒暄了一會，牛得益安排了張修遠和黨政辦主任邱少奇一起負責接待夏棠後就離開了。夏棠心里有很多疑問，但她還是將心思放在工作上，坐在招待所的一間會議室里仔細閱讀著鄉政府提供的各類資料。
在縣委書記王柯良、鄉黨委書記牛得益的運作下，這次提供給夏棠的資料幾乎沒有摻雜什麼水平，資料反映的基本上是罐頭廠的實際情況。雖然他們更願意提供更多的資料以反映罐頭廠的困境。大家都知道，現在反映的困難越多，就越能體現罐頭廠改革的艱難，失敗之後有更多的理由開月兌，成功了則有更的贊譽可以享受。反正罐頭廠的困境是多年形成的，也是上任領導手里發展到今天的，與王柯良、牛得益等人沒有什麼直接關系。
不過，這些資料可不是一時半會能看完的，夏棠要想對罐頭廠有一個通盤的了解，非得靜下心來認真地越多好幾天不可。而且她才大學畢業，對工廠里財務流程、生產流程等等都不熟悉，她得不時打電話給她的同事，特別是黎謙這個資深記者，從他那里得到指點後再閱讀。
按照她和黎謙以及報社領導討論的結果，她沒有一到湖東鄉就開始采訪，而是低調又低調，大部分時間由張修遠、邱少奇陪著在招待所里看資料，少部分時間則獨自到附近農民、商販、罐頭廠工人那里閑逛，在有意無意的閑談中收集證據。她堅決反對鄉里派人跟著她保護她，最多是容許張修遠在一些偏遠的地方出現一二次而已。
所以夏棠的到來的幾天里，在鄉里、縣里只有少數幾個人知道，很多人連風聲都沒有聞到，很多人只知道黎謙這個記者在調查罐頭廠工人舉報的事情。
趙有年帶領的罐頭廠改革指導小組已經高調進入罐頭廠，這個小組一共有八名成員，基本都是按照縣里那次書記踫頭會議決定的。只有牛得益這個副組長請假，轉而由舒安民這個鄉長代替。