老太太听見響動，從屋子里出來，董氏和任老爺一左一右扶著她，三人臉上的神色各異。老太太欣喜毋庸言表，而任老爺那一張笑得開花的臉，足夠見他的心情如何了。對休竹說話，也是從未有過的慈愛和溫和。
至于董氏，高興談不上，不高興也不像，總之眉宇間那一絲淡淡愁緒始終無法抹去，雖笑著到底有幾分勉強。
休竹到了，老太太便命人將聘禮箱子打開，一一過目，其中玉如意一對，金元寶十八對，銀元寶十八對，玉器茶具四套，赤金赤銀頭面、珍珠兩匣子、寶釵首飾、銀鼠、鹿皮、虎皮等不必細敘，另有緞面、茶、果等物，東西繁多。老太太讓董氏收著，任老爺對此也沒意見，反正女孩兒出閣都一樣，娘家準備嫁妝的銀子就那麼多，但男方給的聘禮無論多少一定都是要給女兒帶去的。
任老爺倒也不是那貪心之人，五丫頭嫁給靖南王，他在同僚中已經無形地讓人尊敬起來，可謂官場得意，家中得意，人生也是從未像現在這般得意。
這樣高昂的情緒一直持續到晚飯結束，最後，由老太太宣布大婚的日期，定在十月中旬十六這一天。休竹很鎮定地掐指算了算，還有兩個多月，京城應該也下雪了，所以穿很厚的嫁衣也不會覺得熱。
待嫁女孩兒的心情該如何呢？滿懷期待和憧憬？可休竹好像沒有太多期待，就是想到要離開這個家會難過。然後，還有一點兒迷茫，就像她來到這個陌生的世界第一次睜開眼那般，面對的都是陌生的一切。
外間，碧翠的聲音傳來︰「小姐，歇息吧，時候不早了。」
休竹閉上眼，耳畔傳來秋風掃落葉的唰唰聲，在寂靜的夜里，有種安神的效果。休竹混亂的大腦慢慢呈現冬眠狀態，四更天的時候，才迷迷糊糊睡去。
董氏真正進入忙碌的階段，一邊準備休竹的嫁妝，一邊還要記掛任休蘭的近況，每隔兩天必然要打發婆子過去問問，然後回來稟報老太太。
最頭疼的是休竹的嫁妝，原先預留的銀子在給任休月辦嫁妝的時候花去了**百兩，這個空缺也不是一天兩天能節省出來的。再有，老太太雖說會給休竹補上，可她沒有發話，董氏也不好巴巴地去問。當然，這中間也勾起了任老爺一說，當初他大言不慚說休竹嫁得好，嫁妝必然也多，可真到了的時候，他卻再不提這話了。
董氏滿臉愁容，覺得很多東西都該辦的，可算著銀子東西要辦的和任家其他姊妹一樣，東西就次等了。任家門第原本就不及靖南王府，穿的寒酸也不知要被其他人如何看待！
衛姨娘瞧著，便提議想拿出六小姐任休桃辦嫁妝的銀子，以後慢慢地就省下來了，反正任休桃還有好幾年才出閣。
董氏理解她的好意，「畢竟是六丫頭的，你和六丫頭倒不會說什麼，可萬一旁人知道了，還說我如何不公。想來我陪嫁的東西全部拿出來，倒也能湊上，再有這些年留下的一些東西，拿出去換了錢，基本也就差不多了。」
衛姨娘勸道︰「到底也該留一些，畢竟夫人還年輕。」
「女兒都要嫁人了，我哪里年輕？這輩子就盼著她比我好就夠了。」
這話讓過來請安的休竹听得一清二楚，近十年的母女情份，說是假的絕對不可能。只覺鼻子微酸，眼淚在眼眶里打轉。好容易才吞回去，給臉上添了笑，方才若無其事地走進去。
董氏打量著休竹的裝扮，見她頭上戴了珠釵，手腕上也戴了她給的手鐲，白淨的圓臉蛋，配上淡雅真誠的笑，黛眉下那雙眼清澈如一泓清泉。看著極是可人，令人心頭軟軟的。
衛姨娘搬了杌凳放在董氏身邊，玉珠倒了茶送上，明白她們母女有話說，便都退出來。
董氏半摟著休竹，休竹枕著董氏的腿，母女兩說了一會兒知心話，不知不覺就被休竹繞到嫁妝上來了，「……咱們家原本就不及靖南王府邸，這是眾人皆知的，即便什麼都準備好的，難免也讓他人覺得不好，既如此，何苦去在意他人的眼光？再有，京城不比滄州，來往間都不可怠慢，家里收下的東西，也都要作為回禮送出去。倘或再有大事，用錢的地方多著呢，若說我不希望嫁妝豐厚那也是假話，可也必須要量力而行。況且，家中也不止我一位女孩兒，又無兄弟。」
董氏听了只得一嘆，「到底也要和她們一樣才行。」
「若要拿出娘所有的東西湊上，您叫女兒如何安心？爹爹是什麼樣的人你也知道，在大事上清楚明白，這些小事他何曾掛心？」說著，休竹狡黠一笑道，「我瞧著聘禮也挺多的。」
剛才還一本正經，轉眼就露出小狐狸驕傲的尾巴，惹得董氏不禁笑起來。自己的女兒到底那點兒不及別人？懂事體貼不貪心，遇上大事兒也能鎮定自如，可就是命不好。
見董氏神色黯然，休竹忙說時辰差不多了，要過去給老太太請安才岔開了董氏的思緒。從屋子里出來，任休桃已經在院子里侯了片刻，給董氏行了福禮，就抓著休竹的手聒噪去了。
董氏和衛姨娘見她們姐妹情深，都由衷地笑起來。
老太太雖上了年紀，記憶力卻好，今個兒吃了早飯，先說了給休竹找引教嬤嬤，再教教她王孫貴族里頭規矩的話，緊接著就提到了休竹的嫁妝問題。
「原是擱在心里，只這段時間記掛著二丫頭，如今她大好了，也才想起。那差的銀子我給補上。」說著便讓徐媽媽開櫃子取銀子。
董氏婉言了幾句，老太太道︰「也是因為五丫頭招人喜歡，我才給她的，與你沒有半點兒關系。」
便讓徐媽媽取了三張五百兩銀子的對票，董氏只得笑笑，老太太什麼脾氣她心里清楚明白，要對誰好就對好，若謝絕反而招她不快。不想對誰好，強求也求不來的。
見董氏收下了對票，老太太招手讓休竹到她身邊坐，又想起一事來，讓徐媽媽開另一個櫃子，因說道︰「這里有幾件大皮毛領大氅，都是以前得來的，沒有穿過一次。二丫頭出閣的時候給了她一件，三丫頭也有一件，四丫頭給了兩件大毛銀鼠的，剩下兩件大皮的，一件給你，另一件給六丫頭留著。這些顏色太艷，我如今想穿也不能穿了。」
休竹和休桃一起謝過老太太，抬頭便見徐媽媽從離間出來，手里捧著一只玄色包袱，老太太讓她打開。
里子是青色，面子是猩紅色，非常鮮亮。領口用了貂毛，其余裹邊皆是白色兔毛，確實適合年輕人穿戴。只是因為一直擱著有些褶皺，即便如此，看起來也是嶄新的東西。
休竹又謝了一次，老太太笑道︰「還有呢！」
休竹訝然，老太太又道︰「不光給了你，她們姊妹都有的東西。」
原來如此，休竹松了口氣。徐媽媽瞧著笑道︰「五小姐也忒實心眼兒了，難道就不許老太太偏心？」
休竹傻笑，這個問題還是不回答的好。于是，老太太這邊，不光補了辦嫁妝的銀子，還給了很多東西，除了大氅另有緞面、器具、赤金項圈、頭飾首飾等物。直到休竹覺得受之有愧，才連忙阻止老太太繼續給下去。
瞧著休竹那誠惶誠恐的模樣，老太太眨眼笑道︰「其實你心里不是這樣想的吧？」
休竹一本正經地道︰「我心里就是這麼想的。」
其實換成對票休竹更喜歡，因為東西太大太招搖，對票就像存折，攜帶也方便。好吧，還是不要貪心為妙，身外之物死不帶去生不帶來的。
「也罷，東西也都齊全了，多的我還不給了呢！」老太太笑呵呵地拍拍休竹的手背，無限感觸地嘆口氣，「一轉眼，你們姊妹都各立門戶了，我也真的老了。」
這話讓大伙兒頓時陷入惆悵中，任休桃吸吸鼻子，眼淚已經落下來了，可憐兮兮的模樣倒也惹人又傷心又好笑。
晚間，老太太留了董氏說話，把她名下的兩個鋪子也給了休竹，董氏不敢收，老太太道︰「這些年我也沒給你什麼東西，你不怪我就是孝順我了。五丫頭這門親拒絕不得，我也知道你心里的難過，替五丫頭委屈。這些東西權當是我和老爺對她的補償吧。那王府必然是步步難行，可也要相信五丫頭。這些年我也冷眼觀察了，她遇見越大的事兒越沉得住氣，心思也細膩，竟比你強些，你是她的母親，該對她有些信心才是。」
董氏垂著眼簾點點頭，事已至此，還有什麼好說的？只依稀記得某個午後，休竹歪在她懷里，一臉憧憬地說她渴望那種小家庭的小日子。董氏何曾不明白，大家族里生存艱難的道理？
然而，世間之事，往往接踵而來，有誰能預料？
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